第2章 火候
「先生，您繼續休息吧！我們去看看出了什麼事情。」西萊爾向胖子頷首道，她語氣雖然平穩，心裡的擔憂卻溢於言表。
「嗯！你叫我麥桑就行。別老先生先生的，聽著生分！」胖子覥著臉說完，就見美女微笑點頭、轉身而去。
老奎恩仍掛著一副臭臉，他不再搭理麥桑，拉起珠珠跟著走了。
小姑娘臨走還不忘回頭沖胖子做了個鬼臉，她天真爛漫，膽子也不小，仿佛什麼都不在乎，一點也看不出剛剛經歷了生死的樣子。
麥桑望了一眼窗外，夜色深沉。
他隨手抓起旁邊桌上擺的糕點，狼吞虎咽地吃起來。原本要在四方街吃頓海鮮大餐，不想卻莫名其妙地被炸了兩次，擱誰也受不了，現在餓得肚子咕咕直叫。
胖子邊吃，邊回想著傍晚發生的事情。
「那幾個要抓珠珠的人是出於什麼目的？會丟火球的女注師又是誰？西萊爾這家人到底是什麼來頭？竟然把個中階注師當管家用！」他心裡疑問多多，奈何還沒來得及和綠衣美女細聊。
麥桑直覺外邊來的人一定與傍晚的事情有關，而且從對方砸門的表現判斷，來意不善！
不妙哇！不妙！風捲殘雲般已經吞下十幾塊糕點的胖子感覺到了危險。
他忙回手抄起掛在床邊的橘色外衣穿在身上，這可是件寶貝，剛才全靠它救命。
「雖然還不知道這衣服到底都有何妙用，不過能扛個把火球是一定的了，以後要時常穿在身上才對。」胖子想著，決定也跟出去看看！
他這時才發現自己的背囊居然也在旁邊，暗喜下連忙挎在身上，心裡頓時更安定了幾分。
「一旦情形不對，趕緊溜之大吉！狹恩圖報什麼的容後再說。還有什麼事比生命更重要呢？而且，牽扯到注師的，有小事嗎？」胖子定下策略，便朝屋外走去。
這是一個迴廊式院落，除去麥桑休息的側房，還有五六間屋子。
院子雖然不大，卻安排得自有意趣。柔和的燈燭掩映之下，隱約能看到不少植物，還有些精緻的裝飾點映其間，整體顯得優雅又別有韻味。由此可見，院子的主人也必是心有懷抱的存在。
聽了聽院子周邊的動靜，除了大門口外的吵嚷聲，一片寂靜。看來這個院子的位置比較偏僻。
胖子側身隱在屋廊處，向外瞥去。
此時，院門大開，一男一女兩個僕從各挑著個大燈籠站在大門外兩側，西萊爾摟著珠珠站在門口靠里的地方，老奎恩則站在門外正中的位置。
老奎恩對面四五米的地方，立著二十幾名統一打扮的大漢，個個都透出精明強幹的氣息。
他們每人腰間背後都鼓鼓囊囊，顯然是有武器隨身。其中幾人舉著火把，把大門嚴嚴實實圍住。
胖子眼尖，瞟了一眼就覺得這些大漢的穿著有些眼熟。
他隨即醒悟過來，可不就是和之前要抓珠珠的人一樣的打扮嗎？
「剛抓人失敗，現在又敢找上門來，自是有恃無恐！這些傢伙知道西萊爾家有注師坐鎮嗎？！」麥桑想起那個將身體金屬化、後來又玩了一出自爆的傢伙，不禁打了個冷戰，頓感形勢不妙！
西萊爾雖然有注師壓陣，可對方沒準也有同樣的實力！而且，人數上也不占優呀！
胖子趕忙又朝院子裡張望了一番、感覺再無旁人，也就是說西萊爾家一共也就當下這五個人。
好在，他倒是發現了一個頗為隱蔽的側門。
「不如趁著外邊說話，先走一步吧！」麥桑剛準備開溜，轉念一想，又覺得現在逃走風險也不小。
「道路不熟，又是深夜，往哪兒跑？還是得先看看情況，但也得做些準備！」胖子打定主意，說干就干。
他隨手抄起身邊的兩柄燭火，躡手躡腳地走到側門附近、和原本就有的燈燭擺在一起，這樣一弄就令此處的亮度明顯高了不少。
接著，胖子又把側門的栓鎖輕輕打開，從包包里翻出一個小方盒子夾在虛掩的門縫中間。
然後，他小心翼翼地從盒子裡牽出一根絲線捏在手中、悄悄踱到大門後把絲線小心地固定在把手上，這才順著門縫偷偷往外瞧去。
「這麼說來，幾個時辰前就是你們騙我走開、要劫我家小主人嘍？！哼！現在居然還敢找上門來，你們到底想要幹什麼？」奎恩的聲音蒼老而粘滯，還帶著不加掩飾的怒氣。
「什麼劫走？你家這個小孩偷了特使大人的東西。我們只是想帶她回去盤問罷了。不想你們竟敢反抗，還出手擊殺五名侍衛。犯下如此大罪，以為躲在這裡就能逃避懲罰嗎？」一個臉上有條刀疤的大漢狠聲說道，看起來他是這夥人的首領。
「你們是哪家的特使？」西萊爾輕柔的聲音響起。她的臉色有些蒼白，秀氣的眉毛微蹙，一副心事重重的樣子。
美女當然知道疤臉大漢不過是在為劫走珠珠找藉口。可是，他們為何要綁架珠珠？難道他們已經知道了珠珠的真實身份？那個火系注師又是誰呢？他們的靠山又是誰呢？
無論如何，西萊爾都已經意識到、五年來的平靜生活即將結束。而未來，又將何去何從？
她心底一片茫然。
美女的力量確實非同小可，看著西萊爾如午夜蘭花綻放般的嬌顏、還有那楚楚可憐似出水芙蓉樣的風姿，疤臉漢子的凶焰竟也收斂了幾分。
他哼了一聲說道：「我們是國際調停組邀請前來的特爾吉聯邦特使！」
特爾吉聯邦！
麥桑對這個名字十分熟悉。
作為對注師傳說骨灰級別的偏好者和研究者，他不僅收集了大量關於注術方面的資料，也對注師的事跡，以及所牽扯到的國家都做過一番深入的了解。
在波倫帝國時期，「特爾吉」與「蘇麗爾」是帝國麾下兩個相互對立的家族稱號，祖輩的恩怨糾纏，加之信仰的衝突，使得兩股勢力水火不容。
後來，波倫帝國分裂，「特爾吉」成為聯邦制國家，「蘇麗爾」則沿襲了波倫帝國的君主體制。
雖然各自成國，但是兩個國家之間的關係卻和以前一樣摩擦不斷。特爾吉聯邦更是憑藉國力強於對方，不斷打壓、侵擾蘇麗爾王國。
這種局面，在蘇麗爾進入摩羯瞳女王時代後，發生了根本性轉變。
據說，當時年僅二十一歲的摩羯瞳剛剛登上王座，便接到特爾吉聯邦發來的賀信。他們仗著國力強大，字裡行間竟然用詞十分傲慢、輕薄，還處處透著威脅恐嚇之意，根本就沒把女王放在眼中。
摩羯瞳當時並未發作，卻回信責令特爾吉書面道歉，還給出了三天的時間界限。
三天一到，傲慢的特爾吉人根本沒把這事放在心上，而摩羯瞳女王則迅速整軍，帶兵出征，開啟了登上王座後的第一場戰爭。
她悍然率軍突襲了擁有近億人口的強國特爾吉聯邦。
血戰十餘天，蘇麗爾大軍在女王的帶領下勢如破竹，殺敵無數。特爾吉人卻因預判失誤，倉促應戰下接連失敗，以致士氣全無，聞風膽喪。
最後，還是迫於數個大國的斡旋，摩羯瞳女王在得到了特爾吉聯邦的書面道歉和象徵性補償後，這才很不情願地撤軍回國。
由此，摩羯瞳女王的爆裂脾氣和麾下軍隊的強大戰力為世矚目，周邊的國家更是紛紛示好。
此戰也奠定了女王在蘇麗爾國民心目中廣受尊崇的政治基礎。
那場突襲戰震驚世界，也對特爾吉聯邦一直以來的強勢心理產生了巨大的衝擊。
蘇麗爾王國則一戰成名，贏得了民心和戰略主動。
戰爭之後，兩國關係雖然看似有所緩和，可實際上卻激流暗涌、局部衝突更是從未停歇。
特爾吉聯邦一直把那一戰視為國恥，擁有強盛的國力卻被弱於自己的對手所乘，這種屈辱感和不甘如鯁在喉，難以下咽！
因此，表面上特爾吉聯邦開始向蘇麗爾王國示好，擴大貿易、投資，增進兩國交往。可暗地裡，他們卻小動作不斷，還在一些大國的支持下秣兵厲馬、整頓軍事，等待時機準備一雪前恥。
對此，蘇麗爾王國上下也心知肚明。
只不過，蘇麗爾人有了充分的自信。他們堅信，一旦戰事又起，在女王的統帥下，一定還會讓貌似強大、總是一副傲慢嘴臉的特爾吉人再吃個大虧。
對於麥桑來說，這些常為人津津樂道的過往倒是還在其次，最關鍵的信息莫過於摩羯瞳女王的另一個身份——高階火系注師，而且她還是注師聯盟最年輕的榮譽長老。
不止於此，據說摩羯瞳女王還有著一副絕代嬌容！
天哪！榮譽長老！高階注師！火辣的性格！女英雄！人民偶像！女王！絕代嬌容！
哪怕只是想一想，都會讓胖子汗毛倒豎，激動得渾身哆嗦！這也是他的世界漫遊之旅、選定蘇麗爾為必須一站的深層原因。
「要是有機會能和女王一起喝喝茶，請教請教對於注師的一些疑問，順便再聊聊關於擇偶觀的話題，必會成為一段佳話。我也算不虛此行！」麥桑神思外放，自顧自地想入非非。
「巴茲隊長！趕快辦事吧！大人還在等消息呢！」一個病懨懨的聲音傳來。
胖子強行把紛亂的思緒扯回，偷眼看到說話的是一個身材矮瘦的黃臉男人。
「哦！原來這個疤臉的叫巴茲！是他們的隊長。可為什麼這個黃臉男人說話的語氣倒像是並不太把隊長當回事的樣子呢？！」胖子暗自嘀咕著。
巴茲聽了黃臉男人的催促，面色一緊。他恢復了兇悍的語氣對西萊爾喝道：「問這問那，這麼多廢話！趕快讓這孩子跟我們回去！」他一邊說著，上前幾步，伸出大手就想把老奎恩推開。
淡淡的藍光一閃即滅，老奎恩用左手擋開了巴茲。
看似輕輕的一擋，反應在巴茲身上卻不那麼輕鬆。
老奎恩的手仿佛有一股吸力、將巴茲的力量牽引向側面不說，後發加力更讓猝不及防的他失去平衡，一個趔趄跌出三四步、險些摔倒。
巴茲沒想到會吃這個虧，他剛要呵罵，突覺被對方擋開的右手已經麻木，一絲徹骨的冰寒則直襲心脈、令人窒息。
疤臉大漢大張著嘴，一口氣回不過來，竟然已經發不出聲，心下不免一片駭然。
奎恩出手，巴茲跌出，都發生在瞬間。
眾人還沒反應過來，兩人的交手已經結束。
看著巴茲此刻蒼白的臉色和吃癟的神情，胖子興奮不已，這還是他第一次近距離看到注師出手！而且，剛才雖然老奎恩動作太快沒太看清，可其身上閃現的淡藍色光芒卻是真切無比。
光芒一閃即逝，卻深深印在了麥桑心中，他知道那藍色光芒代表的意義。
藍色的光芒，可不就是水系注師的標誌嗎……
老奎恩臉色依然陰沉，他左手保持著擋出巴茲的姿勢，右手則手掌向外橫在胸前、呈防禦姿態。
老頭沒有理會一臉愕然的巴茲，反而看向那個身材瘦小的黃臉漢子緩緩說道：「你很卑鄙！」
黃臉漢子嘿嘿一笑，上前兩步，帶著病懨懨的腔調應道：「您過獎啦！我只是攻其必救罷了，在下丘頓！」說話間，丘頓身上的鵝黃色光芒也亮了起來。
胖子心中一驚，差點叫出聲來，這黃臉漢子居然也是一位注師。與奎恩的藍色光芒不同，黃色是土系注師的標籤。
奎恩的防禦姿勢絲毫未變，語氣卻轉冷道：「好個攻其必救，競對婦孺亦下狠手，你了不起！」
兩人這幾句對話，胖子聽得雲裡霧裡，不明所以。只有奎恩自己知道，剛才那一瞬間的過手實在是兇險至極。
原來在他擋開巴茲的瞬間，一股渾厚的注力卻突襲而至，且目標竟不是他、而是被擋在身後的西萊爾母女。如果這股力量打實，必會傷及西萊爾與珠珠的性命。所以，奎恩在那一瞬雖可側身閃開，卻不能動，只得硬生生扛了一擊。
這一擊恰到好處，正是老頭疏忽防備，又不能躲閃的埠。
出手之人雖然卑鄙，可單講火候的拿捏，確有高手的眼光。
看了一眼架著姿勢、緩緩調息的奎恩，丘頓冷哼一聲說道：「注師攻擊，講究的就是火候！勝敗已分，何復多言？兄弟們，抓人！」
丘頓：作為注師，火候最重要，現在是時候投票啦！
(本章完)