道士的事提了一嘴,既然都不知道,說明沒有關聯,沒有繼續的必要。
張小一把奇怪心思按下,道:「上虞要的絲帛明日二妹三妹送去,早些去早些回來。四妹五妹到對面田莊買些桑葉來,六妹七妹陪我在家取絲、織錦。」
七個姐妹以織造為生,絲錦織的極是精良,在上虞有固定的買家。她們自己養蠶,自己取絲、織錦,自己動手豐衣足食。
大姐安排事情有條有理,姐妹幾個各自分工,日子有滋有味。
張小二說:「姐,明天送絲帛,路上我怕劉家的浪蕩子又來搗亂。」
浪蕩子劉岷雖然一直沒有得逞,但帶來的影響很大,老二一說起他,其他幾個妹妹都忍不住點頭,有點怕怕。
惟獨老么張小七懵懵的,嘴巴里塞滿了食物,雪白的兩腮鼓著一動一動,兩眼茫然的看著姐姐們。
張小一哀嘆一聲,忍不住對小二小三道:「明天到上虞,瞧瞧有沒有合適的人家,把小七嫁了吧,她這麼蠢,沒個男人以後怎麼辦啊。」
小四小五小六撲哧一聲齊齊噴飯。
「啊?」張小七還是一臉茫然。
翌日清早,姐妹七個把織好的絲錦包起來裝上牛車正準備出發,幾個毛孩子一蹦一跳的過來了。
「大姐姐二姐姐三姐姐四姐姐五姐姐六姐姐七姐姐!」
老遠就喊。
「是鐵蛋毛蛋二娃子。」張小七一臉歡喜:「快過來,姐姐留了糖給你們。」
幾個毛孩蹦過來,圍著張家姐妹嘰嘰喳喳。
滿村子上下,也就這幾個孩子跟張家七姐妹關係融洽。這年頭,家裡要沒個頂樑柱,特別容易遭到覬覦。
雖然因為各種意外,使得有壞心的皆不能得逞,反倒吃大虧。又因為劉岷的阻攔,其他的村人不敢直接針對,但鄰裡間的關係無論如何好不起來。
只有單純的孩子,才能交流。
鐵蛋就把昨天的事說了:「對面田莊有個新來的大個子向我們打聽姐姐們的事,他一定不懷好意。」
對面田莊新來的大個子?
張小一聽了,心裡就是一動,不禁問:「鐵蛋,你說的大個子,是不是這麼高...」她比劃著名:「看起來就像一堵牆一樣的大個子?」
鐵蛋幾個連忙點頭:「是啊,是啊,好高好大的大個子。」
張小一與幾個姐妹對視一眼,都看到了對方眼中的警惕。昨天那個叫常昆的大個子登門,還以為只是問人,沒想到在那之前已經跟鐵蛋他們打聽過姐妹幾個的事了。
張小七此時從屋裡跑出來,樂呵呵的給鐵蛋他們每個抓了一把糖,看到姐姐們神色不對,傻兮兮的問:「怎麼了?」
張小一沒理她,蹲下來對鐵蛋道:「那個大個子問了什麼?」
鐵蛋道:「他問姐姐們的家在哪兒...」說著,鐵蛋有點不好意思:「我們在河裡戲水,他拿了我們的衣服,我們不敢不說。」
沒說給錢收買的事。
小機靈鬼。
幾個孩子七嘴八舌,把昨天的事做了還原,姐妹幾個立刻知道她們顯露在外的事,那個大個子都已經知道了。
最後鐵蛋又道:「董阿九也問姐姐們的事,他是個破落戶,有賊心沒賊膽。」
打發走了幾個毛孩,張家姐妹連忙關上門商討起來。
六個姐姐各有各的精明,就小七還傻乎乎的,神經彎道太大,沒轉過來。
張小一道:「向鐵蛋打聽我們的大個子多半是登門問人自稱常昆的傢伙!」
小二擰著眉頭道:「姐,你見過他,他是不懷好意的樣子嗎?」
張小一想了想,搖了搖頭:「看不出來,濃眉大眼的,我開門他還退了一步,挺有禮數的。」
「知人知面不知心,誰知道打的什麼主意。」小三道:「不可大意啊。劉岷那個浪蕩子最先不也是彬彬有禮嗎。」
「說是對面田莊新來的。」小四想了想道:「大姐,對面的田莊我聽說是一個大官的,難道是大官家的什麼人?要是有惡意,那就糟了!」
這話一出,都嚇了一跳。
還真是。
聽說那個大官還是刺史,一州的長官,封疆大吏呢。那樣的人動動嘴皮子,她們七姐妹都招架不住。
這可跟村裡的大戶劉家不在一個層次!
張小一果然憂心,但她連忙安慰,道:「也不一定有壞心思對吧?他也不跋扈啊,否則昨天為什麼不闖進來搗亂?我想吧,小三小四你們待會兒去田莊的時候打聽打聽,看看到底是什麼人,知道底細,再來應付。」
這是穩重之言。
幾個妹妹聽了,除了小七,都點了點頭。
小七道:「不是去買桑葉嗎?」
張小一伸出纖纖指頭,點了小七眉心好幾下,恨鐵不成鋼道:「你真是個糊塗鬼!」
張小七莫名其妙:「沒有吧。」
幾個姐姐都忍不住苦笑。
至於鐵蛋他們最後提到的董阿九,比起大官的層次,就跟個灰塵似的,被姐妹幾個忽略了。
帶著憂慮,小二小三趕牛車去上虞送絲錦去了。小四小五則稍作收拾,背上背簍往田莊而去。
張小一帶著兩個最小的妹妹餵蠶,清理蠶沙,一直忙到午前。
「小四小五還沒回來呀?」
張小一心生憂慮,莫不是被扣在田莊了?
但想想應該不會,做大官的最講顏面,這樣的事暗中能做,明著一定不會亂來。
「餓了。」小七揉了揉肚子:「大姐,什麼時候吃飯呢。」
「饞鬼!」張小一拿小妹沒辦法,翻了個白眼:「你四姐五姐還沒回來呢。」
「我去喊她們!」小七轉身就溜。
張小一伸了伸手,想把小七喊住,但小七已經溜遠了。
氣惱道:「只知道吃!」
小六道:「大姐,我跟去瞧瞧。小妹迷迷糊糊的,萬一真有什麼事...」
張小一想了想:「真有什麼事,你去了也沒用,多個送上門的。」
話說小四小五背了背簍過河到田莊,找到張四,說是要買些桑葉。
田莊有五畝桑塘,分割成五六塊,池中養魚,田埂種桑。田莊也養了些蠶,算是佃戶們的副業,用來補貼家用。
桑塘桑葉茂盛,田莊自己用不完。但以前用不完的桑葉,都是摘了餵魚。張家七姐妹因為事業的發展,對桑葉的需求上升,才有了此行,說起來還是第一次過來。