「其實……」
林瑜正要回答，她的手機突然響了起來。
她慌忙退到一旁，從口袋裡掏出黑色流線型外殼的手機，按下接聽鍵：「是我。」
五秒後，在秦澈的注視下，貓娘前額的一些短髮突然豎起來，炸了毛的樣子像是燙髮失敗。
接著在屋裡響起的，是一陣連珠炮般的質問：
「要把我換掉？憑什麼啊？」
「體重……我體重五百公斤怎麼了？在正常範圍內啊！你說上次我壓塌了舞台？那是舞台質量太差好吧，再說當時台上除了我以外還有兩個人呢！」
「平……那是防彈鋼板，不能拆卸的！臉好看不就行了，體型有那麼重要嗎？」
「不會營業……營什麼業？什麼百合？我聽不懂……」
「放你娘的屁！」
罵出從秦澈這裡學到的一句髒話後，林瑜氣沖沖的把手機扔到床上，回過頭用通紅的眼睛看著秦澈，有些抱歉的撓了撓頭：
「對不起，我太激動了。」
「沒事。」秦澈拾起手機遞給她，隨口問道：「怎麼回事？工作上出了問題？」
「下周的演出原定是我在C位，公司那邊突然說要把我換掉，讓他們最近在捧的新人上場。」
林瑜沮喪的坐在地上，把秦澈組裝到一半的女僕機器人抱在懷裡：「憑什麼啊？我明明準備了很久！」
「冷靜點。」秦澈拍了拍她的肩膀。
林瑜隸屬於一家名為「避難所娛樂」的公司，在鋼之城的娛樂圈屬於中游企業。
一直以來，她在公司里混的都不算好，這次好不容易拿到了出演機會，結果又被別人奪走，會生氣也是必然的。
看著還在生氣的貓娘，秦澈好奇的問道：「你體重五百公斤？」
「現在不是，我拆掉了鋼板。」林瑜點點頭：「怎麼啦？」
「在台上為什麼不把鋼板卸掉？應該能輕不少。」秦澈問。
「你不懂，公司里的小姑娘總說什麼想擼貓，我要是不裝上鋼板就得被她們摸個遍，很煩的好吧？」林瑜嘆了口氣。
「啊這。」
想像了一下全身覆蓋裝甲的貓娘上台跳舞的模樣，秦澈提出意見：「比起普通演出，我覺得你應該去參加城外沙漠裡的無限制摔跤大賽。」
「別開玩笑了，你想打架是吧！」林瑜氣鼓鼓地瞪著他，眼裡亮起貨真價實的赤紅凶光，後脖頸的排氣口冒出一縷白煙。
眼見貓娘正在進入殺人模式，秦澈打開冰箱，取出一罐液氮奶茶扔到她手裡：「算是我的賠禮。」
喝了奶茶，林瑜總算是冷靜下來了。她輕聲說：「謝謝……」
秦澈把跑偏的話題拉回正軌：
「到底是誰陷害了我們？」
……
鹹魚不是天然形成的，必須要經過醃漬。
秦澈剛來的時候，也並不是今天這個樣子。
直到現在，他依舊記得十年前，自己穿越時的情景：
——那天晚上，自己通宵玩《賽博朋克2077導演剪輯版》，被層出不窮的BUG弄得快要腦溢血，直到天亮才終於倒在電腦前，昏昏沉沉地睡著。
當他再次睜開眼睛，發現自己出現在一片沙漠中，而且還變成了小孩子的時候，他還有些好奇。
當他發現自己胸膛里似乎藏著一台圓環形引擎的時候，他的心情從好奇轉化成了懵逼。
而當遠方天邊升起一團蘑菇雲，他的狀態從懵逼變成了恐懼。
雖說不知道為什麼會來到這裡。但這是個該死的廢土世界，而自己成了半機械人。
看著沙地上倒著的許多屍體，秦澈試著活動無力的四肢，好不容易才站起來。
他從血腥的戰場裡找到三個還有呼吸的小孩子，拖著他們躲進附近的一座建築廢墟。
秦澈有了三個同伴，一男兩女。
四個人年紀相仿，都在十三四歲左右。體內都被植入了戰鬥用的設備，
他們在建築物里找到了水源和一些軍用罐頭，暫時解決了食物問題。
為了從這個殘酷的世界中生存下來，在秦澈的帶領下，四名少年兵開始在戰場上收集各種裝備和材料。
然後，他們花了五年時間，用沙漠裡的廢棄零件，組裝了一台可以變形的重型卡車。
——並不是用來殺人，而是用來演出。
很快，鋼之城的馬戲團開始成名。
馬戲團的主要表演內容，是與沙漠裡抓到的各種輻射變異怪物戰鬥。
對於生活在鋼之城的暴徒們來說，這種血肉橫飛的場景，最能刺激他們的神經。
在秦澈的帶領下，馬戲團開著卡車在鋼之城進行大規模巡演。在知名度水漲船高的同時，也收穫了大量的金錢。
就在秦澈準備擴大馬戲團規模，打算走上鋼之城娛樂業巔峰的時候，意外發生了。
在最後一次演出的謝幕時刻，化妝成小丑的秦澈，照例按下手中遙控器的紅色按鈕，為興奮不已的觀眾們獻上謝幕的煙花。
他眼前升起了巨大的火球。
目睹了觀眾們興高采烈的被兩發飛彈送上西天的全過程，秦澈愣了一會兒終於反應過來，趕緊開車逃離了犯罪現場。
從那天起，鋼之城的馬戲團再也沒出現過。
但直到今天，街頭巷尾還貼著他們的照片：
四個化著濃妝的孩子對著鏡頭笑得很開心，下面的紅色文字記載了他們的光輝事跡：
鋼之城馬戲團：
懸賞金：一百萬元（每人）。
從2077年開始，在城外沙漠遊蕩的四名少年兵。
他們接受過來源未知的武器化改造，極度危險，曾以馬戲團的名義在城內巡迴演出。
在2082年5月3日的表演中，向觀眾發射飛彈，造成一百二十人當場死亡，三百三十七人受傷。
……
當時，四名少年兵好不容易才從鋼之城守衛的追捕下逃脫，卡車自然是保不住了。
和車一起消失的，還有他們原本堅不可摧的友情。
他們知道自己肯定是被陷害了，但卻無法確定究竟誰是內鬼。
四人陷入了猜疑之中，沒過多久就分道揚鑣了。
幸運的是，由於當時他們年紀還小，平時登場時總是化著濃妝，外加上從未在觀眾面前提到過真名。秦澈後來並沒有暴露身份，順利的進入了鋼之城隱居。
馬戲團以前賺的錢被四人平分。秦澈拿到的錢，足夠在鋼之城以中等偏上的生活水平過一輩子。
於是，他的鹹魚生活開始了。
而現在，當初的馬戲團四人組之一，在團里負責開車和管理收入的林瑜，正試圖讓休息了五年的他重新支棱起來。
「如果我說了，你就來當我的經紀人，可以嗎？」林瑜鼓起臉頰：「我只是不想看你再頹廢下去了。」
「我考慮一下。」秦澈說。
看著他一本正經的模樣，林瑜也有些感慨。
雖說已經不再年少，但這一刻，她仿佛看到了五年前站在馬戲團的舞台上，那個神采飛揚的少年。
林瑜決定再信他一次：
「是極野家投資的『群星娛樂公司』的人。」她輕聲說。
「極野家？開飯店的那個？」
本來正打算點極野家火箭推進器烤牛肉飯外賣的秦澈，手指停在手機屏幕正上方，頓了一下之後，立刻切換到隔壁鯊縣大酒店的頁面。
「嗯，就是群星娛樂的人幹的。」林瑜點點頭。
「你怎麼知道的？」秦澈滿腹狐疑的看著她。
「我最近的一個節目，和群星娛樂的當家明星合作。」林瑜解釋道：「節目結束後開慶功宴，那個男人喝多了，他親口說的……」
「那他也可能是在口胡。」秦澈低聲說。
雖說很想報仇，但光憑這種證據就確定陷害者的身份，實在是太過勉強。
「來，先吃飯吧。」林瑜把炸魚推到秦澈面前。
「我已經在鯊縣大酒店點完菜了。」秦澈晃了晃手機。
午飯過後，秦澈開始查詢群星娛樂公司的資料。
這家公司在五年前——剛好是馬戲團出事的同一時段，的確曾經組織了一個在城內巡演的偶像男團。
由於那個偶像團體的成員除了長得好看以外一無是處，企劃很快就黃了，基本上是跟著馬戲團一起去世的。
這樣說來，群星娛樂確實有除掉馬戲團的動機。
畢竟，當時在鋼之城人氣很高，現場演出這方面幾乎找不到對手的馬戲團，是群星娛樂偶像企劃的最大競爭對手。
「你打算怎麼辦啊？」林瑜伸出小爪子，撥弄著盤子裡淺綠色的魚頭。
看著當年群星娛樂偶像五人組的個人資料，秦澈笑道：「我去找他們問問。」
……
午夜時分，早已引退的一位曾經隸屬於「群星娛樂」的男性偶像，在自己位於貧民窟的家中，遭遇了登門拜訪的不速之客。
有個化了小丑妝容的男人，攜帶著鐵錘、鉗子、螺絲刀、打蛋器和開瓶器，與這位原偶像進行了短暫而激烈的友好交流。
小丑很快便得到了自己想要的情報，而倒霉的過氣偶像，就此從人間蒸發了。