撲騰撲騰~
正自說話之間，封亦忽地聽見一陣熟悉的軟踏踏腳步聲，自殿後快速接近。
無需思索他也立時知曉來得是誰，果然，轉眼間便有黑白分明毛茸茸好似糯米糰子的滾滾，從殿後轉入，奔到了堂前。
經過數月療養，滾滾嚴重的傷勢已然恢復，只有身上幾處大的傷口癒合晚，故此皮毛還未能全然復原。
但這似乎並不妨礙滾滾惹人愛憐的容顏，她只往堂上一站，毛茸茸的腦袋微偏，滾圓的黑眼睛盯著封亦眨巴兩下，立時便勾起無限憐惜。然沒等封亦伸手招她過來，滾滾便自又轉了方向，往另外兩個身影看去。
而那倆個，也在滾滾現身的同時將目光鎖定在她身上，顯出驚訝與凝重之色。
正是胡勉與胡媚兩個！
他們乃是妖狐之身，對一些人類不太敏感之物更加敏銳。
旁人觀滾滾，自是多會為其毛茸茸外表吸引。而他們則不然。當滾滾現身之時，胡勉兩個立即便從其身上感受到某種源自血脈的忌憚，齊齊一震。待仔細感知過後，更震撼於那種亘古時光傳承而下的荒古氣息，以及滾滾體內那含而不發的可怖凶戾之氣！
兩人立時明白滾滾的血脈身份，胡勉更是驚疑地開口道：「遠古凶獸？！」
滾滾的感知同樣敏銳，幾乎在胡勉兩個戒備與隱隱敵意顯露的瞬間，滾滾黑漆漆的眼珠便為之一定，立時前掌趴伏，口中發出「嗚嗚」低沉威脅的聲音！
「呀！」
「好可愛的小熊！」
眾人只聽得一聲童稚清脆話語，隨即便見小環臉上露出驚喜，小短腿快速邁動跑到了滾滾面前。
胡勉駭然，忙出聲道：「小心！」
然就在他說話的時候，小環已然俯下身去，將那滾滾大腦袋摟在懷裡抱了起來。當然，以滾滾那頗為沉重的身軀，小環的力氣不足，顯然無法完全抱起來。於是堂中便顯出了頗為滑稽的一幕——
小環懷抱滾滾的大腦袋，用力想要將她抱起來，力氣不足之下，只是將滾滾厚實的毛皮薅在一處，擠到滾滾的脖子和臉上，兩隻後爪落在地上，身軀直立而起；又有胡勉驟然一聲提醒，小環回過頭來，滿臉驚訝地看著他。
「——那是凶獸」
如此滑稽模樣，以至於胡勉的話說到後面，不由自主地低了下去。他本意是想提醒小環小心此獸凶性難制，無意中傷到她就不好了。可親見了滾滾被薅成這幅狼狽模樣，也沒半點脾氣，胡勉那話一時就變得底氣不足。
「凶獸？」
小環低頭看了眼奮力掙扎、又怕傷著她不敢用力的滾滾，靈動的眼珠轉了轉，立時將那念頭拋開，望著封亦。
「師父！」
「它有名字嗎？」
封亦知曉滾滾靈性過人，在朝陽峰呆熟悉之後，從未有過傷人之舉，自是對她無任放心。聞言他回答道：「她的名字叫做陶矢。」
「陶矢？」小環眨巴著眼睛。
「對，」封亦說了是哪兩個字，又道，「她還有個小名叫做『糯米』，是一位姑娘。」
「糯米糰子！」小環頓時雙眼一亮，開心地低頭往她看去，「原來你叫糯米啊，真是個貼切好聽的名字呢！」
相較不明亦不厲的「陶矢」，小環明顯更喜歡貼切而好記的「糯米」！
對此封亦心中一嘆，只覺無限寂寥與哀傷。
「老夫知道了！」又是忽地一個恍然聲音，卻是來自盯著滾滾瞅了半天，在腦海中搜尋記憶許久，此刻終於辨出滾滾身份的周一仙，「這是、這是『食鐵獸』！傳言中魔神蚩尤的坐騎，胡勉道友未曾說錯，它的確是世間流傳最為凶虐暴躁的太古凶獸！——小環，莫要任性，快放開了它！」
「爺爺~！」
小環嘟著嘴撒嬌，哪裡肯信他那誇張言辭？
好似為了印證他言語的荒謬，小丫頭還使勁揉了揉滾滾的腦袋，大有愛不釋手之感，惹來滾滾十分不滿地張口怒吼——「嚶嚶嚶？」
「哎？」
聽到陶矢哼唧的叫聲，小環好似發現全新樂趣那般，竟又伸手去捏她的臉，扯她的耳朵，惹來陶矢連連哼唧，「嚶嚶」怒吼不斷。
「哇！」
「爺爺，你看她叫的聲音真好聽~！」
周一仙瞪著眼：「」
他不禁又回想了一遍自己讀過的古卷，心中驚疑不定——熊的模樣，黑白分明的皮毛，滾圓的體態，沒錯啊！眼前所見無不一一符合古卷記載，上面用準確無誤的言辭描述了食鐵獸的兇猛暴虐。可眼下親見，怎麼畫風全然迥異呢？
一時間，周一仙都拿不準是自己認錯了，還是古卷記載有誤。
避開滾滾生無可戀求助的眼神，封亦隨即注意到周一仙疑惑神情，笑著安慰道：「陶矢極通人性，靈智初生，且性情溫和，不會傷到小環的。」
周一仙指著滾滾道：「那，當真是『食鐵獸』嗎？」
封亦點頭。
周一仙難以理解：「可傳言中記載，食鐵獸明明是太古凶獸，暴虐兇猛異常，眼前這位——」封亦哈哈大笑，似有所指地道：「先生豈不知，那世間傳言大多虛妄，若沒有親眼見過，親身經歷過，誰能說得准虛實真假？」
閆正會平日多在鑄劍坊。
他與陶矢接觸不多，了解不深，可也大抵聽過她的脾性。且有此前正魔大戰之事，閆正會便也開口：「陶矢雖為異獸，但卻忠誠勇猛，數月之前正魔大戰更是流過血、立過功勞的。我們朝陽峰皆認可她的身份，視作本脈一員。」
周一仙捋須頷首：「原來如此。」
他不由得看了眼沉默的胡勉、胡媚一眼，心下瞭然。
朝陽峰連「食鐵獸」這般太古凶獸都能接納，果然心懷廣闊，難怪不會在意這兩隻妖狐的身份。
眾人正說之間，大殿之外行來一人。
此人身穿素色道袍，面貌秀美氣度溫柔，尤其一雙眼睛溫潤如水，讓人望之便感覺一陣心安。
那是封亦讓門中師兄通知，此刻趕到東來殿的大師姐穆蕙秋。
穆蕙秋也沒想到東來殿有這麼多人，短暫驚訝過後，先自向閆正會、封亦見了禮。封亦連忙還禮，面對這位半個劍術師父的大師姐，封亦可不敢有絲毫怠慢。待相互禮畢，他便為穆蕙秋介紹四人，同時也讓三位後輩前來拜見。
穆蕙秋這時候方才明白封亦讓她來的目的。
先自溫柔微笑地受了禮，也回應地勸勉幾句。說起來，穆蕙秋做了多年師姐，對於驟然多出個師侄還並沒有那般突兀。唯一讓她有些不習慣的，大概便是忽然多出兩個氣度沉凝、面相年紀與她相當的師侄，從而有些措手不及。
「師姐，」封亦道，「稍後我需與閆師叔一道去拜訪師祖，他們三個便交由你代為照料了。」
穆蕙秋溫婉而笑：「放心吧，我會照看好她、唔，他們的。」
封亦對胡勉、胡媚兩人點了點頭：「拜師禮暫定在三日之後吧，你倆現在朝陽峰住下，也習慣習慣新的環境。」兩人應下，便是胡媚也顯得老實不少。
原來是她從眼前這溫柔女子的身上，隱隱感受到某種威脅。比起先前那兩個連「御物境」也未曾突破的弟子，穆蕙秋明顯強出太多。
而她的年紀，胡媚估摸著，恐怕並不會比之前那兩個弟子大多少！
妖族多奉行「強者為尊」的法則，胡媚也不例外。對於有實力之人，她自會保持應有的看重。
「小環，我與先生去一趟清淵峰，你先跟著穆師叔熟悉一下朝陽峰如何？」
小環的心性並非如尋常孩童，自也不會任性，乖巧地點了點頭。
不過她馬上又提出一個條件：「師父、穆師叔，我能帶著糯米一起去嗎？」
穆蕙秋注意到小丫頭手裡滾滾的悽慘遭遇，莞爾一笑。由來溫柔如水的師姐不僅沒幫著陶矢，反而趁火打劫那般伸手摸了兩把，這才柔聲道：「小環想帶著糯米一起當然可以。不過你看，她現在這模樣可走不了，要不你先把她放下來如何？」
「好啊~」
小環雖有些不舍，但還是輕輕放開了陶矢。
陶矢剛一落地，立馬邁動短腿跑開，一臉心有餘悸地盯著小環，滿是戒備的模樣。
隨即閆正會收拾了一下此前研讀的秘法古卷，封亦與眾人說了幾句，便邀請著周一仙一道走出東來殿，向清淵峰而去。
他們並未御物飛行，而是一邊遊覽一邊介紹朝陽景致。周一仙本就是博學之人，也通人情世故，相互談笑遊覽倒也賓主盡歡。
另一邊，穆蕙秋領著小環與胡勉兩個，一道往主峰別苑而去。
逐霞峰現在住不了了，小環又是姑娘，自然要跟著她一起住主峰西苑。另外兩位的話，穆蕙秋敏銳地覺察到兩人關係親密，且詢問之下，得知兩人是有修為在身的，便打算將他們安排在主峰東苑，也不必去臨客峰了。
穆蕙秋在前，領著三人一道往居處而去，邊走邊為他們介紹朝陽峰各處情形。
主峰如今居住弟子人數比以前更多，故而一路行來，穆蕙秋遇見過不少的同門。得知這三人便是朝陽第九代弟子，同門多有驚訝，體會著輩分提升的奇異感覺時，也紛紛上前問候，多有關照之言。
相對應的，小環三人見人行禮，無一例外都是師叔長輩。
又告別一位林中練劍的師叔，三尾胡媚終是按捺不住心中疑慮，問道：「穆、穆師叔，怎麼一路走來，都是師叔長輩，請問朝陽峰到底有多少人呢？」
穆蕙秋眨了眨眼，微笑著回道：「你們是首座師兄收入門下的最初幾個，九代弟子中的前三人，輩分不免低了些。至於我們朝陽弟子人數的話——與首座師兄同輩的，眼下弟子共計一百一十六名。」
三尾胡媚倒吸一口氣，心裡一片冰涼——那豈不是意味著，她在這山上足有一百多個師叔長輩？