雲州，乃九州之「中三州」，地處東方。
某偏僻之地。
小鎮老舊客棧，一樓大堂角落坐著個人。
此人乾瘦矮小、尖嘴猴腮，偏自有一雙凶厲的眼睛，使人不敢與之輕易對視。他的行跡有些鬼祟，今日一大早便到了這間舊客棧，坐在了那處不起眼的角落裡。也不點東西，也不與人交流，只是緊張而焦躁地坐著，目光不時地看向客棧大門口。
從客棧每一次有客人進入，便會引得此人或緊張或期待的矚目而觀之，他應是在等候著某人。
可他今日應是要失望了。
隨著天光漸漸暗淡，他久候之人也未曾出現。
而且自午後起，氣候忽地變換，天空一下陰雲沉沉。等到吹了半個時辰的風，冰冷細雨無聲無息地落了下來。一時間，小鎮道路上人跡罕見客棧也愈發冷清寂寥。
店小二在客棧掌柜的目光示意下，硬著頭皮走近：「客官——」
「滾！」
那人本自心中焦躁，猶如置身火窟。驟然被這店小二出聲打擾，也不等對方說完，立時低吼那般罵了過去。
店小二訕訕苦笑：「這位客官——」
「我叫你滾，莫非聽不到麼？」
那人轉過臉來，明明略顯滑稽的面孔，在配上那雙陰冷的小眼睛之後，竟有種讓人心神顫慄的忌憚。與他目光交匯，便會有面對某種怨魂厲鬼那樣毛骨悚然之感。
店小二不敢多看，裡面撇開目光，口中一連迭地道：「抱歉客官，打擾您了！我這就走——」
「等等！」
那人注意到店小二手上托起的木盤，濃密而雜亂叫做的眉毛一擰，喝問道，「你手中的是何物？」
店小二忙將木盤上之物展示出來：「客官，這是小店為您準備的三道菜，一壺本鎮粗釀，若是您不介意的話還請笑納！」
那人戒備道：「我沒點過東西。」
「是，您是沒點過，」店小二道，「其實這是本店送給您的，放心吧，不會收取您的銀兩！」
那人登時惱怒，呵斥道：「怎麼，老子看起來像是蹭白食的人嘛？」
「不不不！您當然不是！」店小二叫他凶厲的眼睛一瞪，頓時心中發怵，「如果您不喜歡，我這就撤走、這就為您撤走！」
然剛剛轉身走出兩步，店小二身後又傳來他的聲音——「且住。」
「客官，您——」
那人目光好似放空，凝聚在桌面上，緩緩地道：「既是一片好意，那便放下罷。」
「啊、哦，嗯！好的、好的！」
布菜，擺碗，又恭敬地為他將酒都斟好，方才退下道：「客官，您請慢用！」
「唔。」
等了半日，憂心於正事，他竟連吃飯也忘了。
此時嗅到飯菜味道，腹中飢餓上涌，正好店家盛情難卻，他便勉為其難給店家個面子，權且果腹罷。
舊客棧後堂。
那掌柜地一見店小二，忙迎過去，顯出急切地道：「如何？」
店小二抹了一把面上的冷汗，道：「他已經在用了。」
「那便好，那便好！」掌柜地連連點頭，片刻之後又長嘆一聲，喃喃地道，「希望用了飯食，他能主動離去罷——定青山姚家，咱們可開罪不起啊！」
過了一陣，待店小二再度回到大堂時，那角落處的座頭已然空無一人。沒有人知曉那叫尖嘴猴腮的凶厲之人何時離開，又去往何處，店小二也不想關心。他只覺得一陣由衷地輕鬆。
只是走到角落收拾桌面時，店小二又被眼前之景震撼，「嘶」地吸了一口氣脫口道：「姚家不是大戶人家嗎，怎地這、這簡直比狗舔過還要乾淨啊！」
掌柜地眼力不凡，認出尖嘴猴腮者是姚家出身。
他雖姓姚，知道其名姓的卻少，大多只是稱他為「瘦猴」。
瘦猴十分警惕，他雖然並未有什麼覺察，可從那舊客棧離開時仍自選擇悄無聲息地從某處隱蔽角落攀升而走。
可惜，他未曾想到。
在瘦猴今日從姚家莊園出來時，便已經落入有心之人眼中。
舊客棧旁邊民居之中，在瘦猴順著牆垣攀升、隱在陰影里離開時，便有兩道目光靜靜地看著他。
那是一個面貌英挺的男子以及一個身軀魁梧胖大的光頭和尚。
「唔，」
胖大和尚目透凶光，他的眼神並沒有瘦猴表現於外的凌厲，可若對比，卻分明多了幾分屍山血海一般的氣勢。
和尚聲音里透出些惱怒：「我們這一日，算是白等了麼？」他的氣息都因為怒火顯得粗重，「你說，我們是不是盯錯目標了？」
若是旁人，或許會被和尚凶戾氣勢震懾。
可燕回不會，這些日子以來，他已然習慣了殺生和尚的脾性。
對於殺生和尚的問題，燕回沒有隨口便答，而是認真地思索之後，方才道：「瘦猴此人看著不起眼，實則在姚家整個家族之中修為排在第二，僅次那老匹夫姚弘。他之所以聲名不顯，也是受了外貌影響之故。再加上瘦猴乃是孤兒出身，自小被親人拋棄，得姚家收養方才活下來，算是受過大恩。」
「如今姚家遭逢劫難，至瀕危存亡之境，能擔負起重任的恐怕也只有不起眼的瘦猴。——其他人別說被我們盯死，單是各自的實力水準，那老匹夫也決計不敢託付如此重任！」
殺生和尚摸了一把鋥光瓦亮腦袋，「呼」地一聲吐氣道：「如此說來，咱們的線索又斷了？」
燕回頷首：「挑動姚家攪亂時局的幕後之人此時沒現身，以後風聲一起，更不會出現了。簡言之，姚家這枚棋子，早已被人放棄。」
「砰！」
連日來追查攪動風雲的線索就此斷絕，殺生和尚一時怒火充溢，抬手將那鐵拳砸在眼前廊柱之上。
那實木廊柱，竟在和尚一拳之下陷入半寸，留下個拳印不說，兩人頭上屋頂也隨之一震，「簌簌」地往下掉落塵土。
燕迴轉身瞥他一眼，淡淡地道：「你心中有氣，稍後可直接往姚家身上撒，別落在尋常農戶身上，他們可就指望著這間房屋過冬呢。」
「洒家只是一時火大——」和尚還想辯解兩句，可對上燕回平靜的目光，和尚不由氣餒，粗大手掌拍了拍腦袋，服軟地道，「好罷好罷，是洒家的錯，少時多給錠銀兩，算是賠償，總行了吧？」
燕回微笑回應。
頓了一下，他又耐心地道：「堂主組建『瓊玉堂』以來，整肅鬼王宗，欲歸復明王聖母之正統，此乃足夠吾等奮鬥終生之盛舉！明王聖母仁愛世人，吾等以『聖教』自居，自當踐行聖教宗旨，尤其我們還是堂主倚重的臂膀，更需以身作則，莫要凌威於凡俗之人！」
殺生和尚聽不得說教，心有不悅，強自道：「世人稱我們為『魔』，聖教之中哪個不是手染血腥的殘戮冷酷之輩？以我們區區一堂之力，焉能做到歸復正統這般事情？——要洒家說啊，多半是螳臂當車，徒勞無功罷了！」
燕回深深地看了他一眼，直看得和尚心虛，轉開眼去。
知道他說的氣話，燕回也沒有當真，只是告誡道：「你這些抱怨，在我面前說說也就罷了，平日裡可不要隨口胡言！」
和尚虎目一翻，含糊地鼓囊了句。
別看他言語裡似含著憤懣之意，可其實平日對堂主命令，他執行徹底，從未有過半分折扣。可見在他心中，其實也敬服於堂主的。
燕回道：「聖教訓曰：凡頌明王聖母尊諱，可歸附聖門，追尋世間大自在，得萬般超脫，共登長生不死極樂歡喜境——和尚，其實咱們聖教教旨，求的也是度化眾生，共求自在。從來便不是眼下這般傲慢冷漠，高高在上俯視世間，將一切視作螻蟻，肆意凌虐！」
他那由來沉著冷靜的聲音，罕見地出現了些許情緒的波動，好一陣方才平復下來。
「若是咱們聖教由來履行正統教旨，世間會少卻多少禍事？」燕回眼中浮現出深邃而黯然的神情，「若是那樣的話，我應也不會失去所有熟悉之人，孑孓苟活罷。——你覺得呢，和尚？」
殺生和尚不喜歡悵然莫名的情緒。
「若沒那些境遇，洒家焉能拜入聖教，有眼下的地位與修為？」雖是反嗆了一句，可他隨即也似回想起什麼，粗豪的臉上也顯出一些惘然來，「唔，要說的話，只是可惜了洒家那妹子！本來家貧，自她出生起便沒享過一天福，剛長到五歲又被人以半錢銀兩強買了去，洒家父母軟弱，作不得聲。以前洒家只道是大戶人家買去做丫鬟，後來經歷多了，才知是個魔修！」
燕回如今本身便在魔門，自是明白「魔修」擄去幼童為的是什麼。聽他說得淡然，可燕回卻分明能感受到殺生和尚那股黯然的心境。
「後來呢？」他道。
「後來？」殺生和尚嗤笑一聲，淡淡地道，「哪裡還有什麼後來！我神通有成之後，也曾找過，可再未見過那魔修。及至今日幾十年過去，便是她身化之白骨恐怕都已經腐朽了！」
「唔。」燕回默然以對。
殺生和尚的脾性，自是不需要別人的安慰。
時隔多年，和尚也不是懷念，只不過經燕回提起，使他記起遺忘的往事罷了。片刻之後，殺生和尚忽地道：「燕回，你覺得堂主如此願景，當真能夠實現嗎？又或許，只是她一時興致的玩鬧呢？畢竟她如今年紀連雙十也未曾達到，心性指不定都沒能定下呢。」
燕回呵呵一笑，道：「這個問題莫要問我，你該問問你自己。——又或者，你可以親口去問一問堂主本人。」
殺生和尚神情一滯，咧嘴訕笑：「那、那還是算了吧。從流波回來起，短短半年時間，堂主不僅修為大進，更是整肅鬼王宗，叫那些長老都不敢招惹！如今積威愈盛，洒家可不想招惹她！」
燕回瞥他一眼，也不拆穿。
不過對於自家那位年輕得過分的堂主，燕回也既敬且服。猶記得東海回來，殺生和尚這莽貨惦記著當初惜敗之事，不知死活地提出再度向堂主請教。誰成想堂主氣運無雙，在東海有所奇遇，歸來之後修為大進，出手兩招便勝了殺生和尚——起手一招定住其身形，另一招以「傷心花」法寶將其砸入地里，輕鬆利落取勝，同時讓他老老實實在床上躺了半月。
自此後，和尚再也不把請教切磋這事兒掛在嘴上了。