第1674章 大勢已去了
在本多政朝帶著自己的一批藩臣和藩軍逃離之後，板倉重宗和高木清等人對姬路城的形勢終於絕望，他們知道姬路城在這樣的情勢下已經守不住了，甚至都無法再多拖延時間，所以他們很快就在當天晚上選擇了逃離。
因為事情倉促, 所以板倉重宗只帶著一群自己的親衛去部隊撤走，根本就沒有去通知其他部隊自己撤離的消息，就這樣直接逃出了城——他也有意讓這些留下來的人繼續抵抗漢寇，給他們拖延出順利撤離的時間來。
但是主將逃亡的消息很快就傳遍了整個城內，也讓城內守軍原本就已經大受打擊的士氣更加跌落到谷底。板倉重宗逃出城之後，他很快就把城外剩下的幕府軍都帶走了, 城內也再也沒有了增援。
而就在這個時候，攻城軍隊新一輪的打擊也重新開始了，在炮火的幫助下，他們發動了精心準備的總攻，而且這次由立花宗茂親自來負責指揮，勢要讓
在這種愈發絕望的形勢下，城內的守軍除了極少部分的死硬分子之外，大多數再也沒有了抵抗的意志，要麼潰退要麼要麼乾脆選擇了投降，而且這些死硬分子很快就被消滅殆盡了。
如同板倉重宗所預料的那樣，姬路城內的抵抗很快就被全部平息，而隨著最後一支抵抗部隊的消滅，姬路城就整個落入到了大漢軍隊的手中。如果不是因為他提前逃跑的話，恐怕他和高木清都逃不了了。
在最後的零星抵抗被解決的了之後，立花宗茂往城外的周璞發布了捷報，也讓全軍陷入了一片歡騰。這些天來, 因為攻城軍隊的巨大傷亡，城外一次次地調兵入城增援, 也給整個大軍帶來了莫名的心理壓力，生怕輪到自己被調入城中, 成為某個不起眼角落的遺屍。
不過不是有督戰隊督戰、以及大漢的大炮助陣的話，恐怕在之前這支大軍就已經支撐不住了。現在得知到姬路城終於整個陷落的消息，大家自然是一片歡騰。
周璞的興奮也並不亞於他們，這些天來，他也一直都在為這座城而煩惱，雖然傷亡的人都是他眼裡的炮灰，但是炮火受到了這麼大的損失還是讓他有些心疼，好在他強行壓制住了軍中的動搖，堅定不移地不停派兵增援，終於將這座城給壓了下來了。
這是他自從從毛利家的領地北上進攻以來，所碰到的最為激烈的一戰，也是他真正體會到戰陣之慘烈的一戰。之前一路進兵順利，讓他起了輕慢之心，等到了現在親眼見證過之後，才知道戰爭是這樣殘酷
為了表彰立花宗茂的功勞，他親自下令給予那些奮勇攻城的勇士們以嘉獎，尤其是最後率軍一錘定音，最後拿下了姬路城的立花宗茂。
在給立花宗茂等人嘉獎的同時，他也帶著自己部下的部將們踏入到了姬路城當中。
一路上姬路城的破壞讓他看得觸目驚心，而遍地密布的屍堆更加讓他看得有些不忍卒讀，不過現在身為一軍的主帥，他必須給其他人一個表率，所以他將心中的不適都掩飾了下來，下了一道道命令，督促城內的軍隊休整，同時開始收斂遺屍，清理戰爭的痕跡。
在立花宗茂等人的帶領下，他來到了城內的大天守閣當中——這裡也正是之前板倉重宗指揮部下作戰的地方。
之前在大戰的時候，因為炮火和濃煙的緣故，姬路城的上空一直都瀰漫著黑色的煙塵，現在雖然漸漸淡去，但是登高望遠的時候仍舊看得有些模糊，不過周璞現在倒也沒有心思去憑窗感嘆，他有更為重要的事情要做。
「板倉重宗，之前就是在這裡發號施令的嗎？」看著天守閣當中的器物陳設，周璞微微皺了皺眉頭，「看來這些時間他很焦慮啊，東西都這麼凌亂。」
「他冒天下之大不韙，對抗天兵，讓這麼多人死於兵事當中，死有餘辜。」二條康道恨恨地說，「可恨讓他跑了，不然的話若是落到了我們的手裡，絕對饒不了他的性命！」
「就算他跑了，我們也可以去追擊，看看能不能把他們截住。」這時候，立花宗茂突然說，「他們現在是倉促逃亡，速度一定不快，而且人心惶惶，只要能夠截住他們，那就肯定可以打垮他們！」
「追擊？」一聽到立花宗茂這麼說，其他將領紛紛就有些猶豫了。
在這些天的進攻當中，他們手下的部隊都蒙受了巨大的損失，而且剩下的人也十分疲憊，大家都有一種現在打不動了希望好好休整一下恢復的想法，立花宗茂驟然提議要追擊，其他人都感到很為難。
「兵部卿，現在我軍需要休息，還是先不要追擊了吧？」二條康道因為損失最大，所以首先表示了反對，「將士們現在都已經身心俱疲，需要一些時日恢復。」
「我們身心俱疲，他們肯定就更加身心俱疲，他們剛剛慘敗，現在是倉皇逃竄的時候，他們比我們更加脆弱！」立花宗茂卻沒有改變自己的意見，「現在正是我們追擊他們的最好時候，只要我們不停地跟在後面進攻，他們一定會經受不住打擊，就算活捉不到板倉重宗，至少也可以讓他剩下的部隊全部潰散，大人，請不要延誤時機！」
這時候他已經直接向周璞請求了。
看到他如此懇切，周璞暗暗考慮了他的意見。板倉重宗等人之前已經提前兩天逃離，但是兩天的時間，他們肯定跑不了太遠，而且他們現在是敗逃之軍，肯定沒有了戰意，如果真的能夠追擊到的話，那麼應該能夠再給敵軍以沉重打擊。
另外，敵軍這麼倉皇逃跑，一路上的地方秩序肯定就會大亂，而這個時候，正是自己這邊擴大占領區的最好時機，如果不利用這個人心動搖的時機儘快擴大戰果的話，那實在太可惜了。
隨著他們離開出兵地點越遠，後方供應前線的距離和難度也在不斷增加，所以如果能夠在富庶的近畿地區儘快開闢大片占領區的話，肯定可以極大程度地緩解這些供應的問題。
不過他也知道現在部下的情況，二條康道所帶領的部隊本來大部分就是新招募的兵士，之前的攻城的時候已經付出了重大傷亡，現在已經是筋疲力盡，如果再催逼他們追擊的話，恐怕真的就要崩潰了。
既然這樣，那就乾脆兩頭兼顧吧。
權衡之下，他很快就做出了決定。
「好，那就按照立花將軍所言吧，馬上進行追擊，不過……之前參與攻城的部隊，除了立花將軍直屬的部隊之外，其他的就留在城中休整，不參與到追擊當中。想必現在敵軍已經損失慘重，不需要我們全軍追擊了。立花將軍……」
他看著立花宗茂，「接下來你就負責全權率領追擊軍隊吧，務必要儘快將近畿地區都納入到我軍的手中！」
經過這段時間的磨合和了解，立花宗茂已經得到了他的信任，不管從能力還是從服從度上面，立花宗茂都比其他人要強上一截，所以周璞乾脆也直接選擇放權，讓立花宗茂儘快為自己掃蕩周邊地區。
「在下絕不辜負大人的期望！」立花宗茂馬上垂首領命，「在下今天晚上就出發，絕不給板倉重宗等人喘息之機。」
「好！太好了！也幸虧有將軍襄助，我們這一路才會如此順利啊……」周璞忍不住笑了出來，「好了，現在也該到了論功行賞的時候了……」
伴隨著這句若有深意的話，他轉頭看向了二條康道，「右府大人，之前我說過，誰能夠打下姬路城，將大天守閣搶入我軍手中，就給誰二十萬石封地……立花將軍帶領部下攻入到了大天守閣，為我軍奪下了此城，為他加封二十萬石可謂實至名歸，對吧？」
二條康道臉色有些難看，但是還是點了點頭。「立花將軍有勇有謀，帶領部下屢立奇功，實在是朝廷之棟樑，封賞自然是不能缺的。大人所說的封地，在下定會啟稟國君予以認可。另外，在下也會讓朝廷給兵部卿大人追封官爵，絕不會有負於他。」
在攻城當中，付出最大傷亡的部隊是他的部下，現在最大的獎賞被立花宗茂直接搶走了，肯定有些心裡不爽。
不過封賞立花宗茂現在已經是既成事實，他也沒辦法改變，大漢使臣肯在封賞之前知會自己一聲，走一個朝廷的名義，已經是給了他面子了。現在對他對朝廷來說，保有一個大義名分十分重要，而且立花宗茂也十分值得朝廷拉攏。
「謝兩位大人！」立花宗茂再度對他們兩人致謝。雖然表面上還是一片平靜，但是內心當中倒是十分欣喜。
之前在投靠大漢使臣的時候，他已經得到了大漢使臣戰後封賞五十萬石領地的許諾，而現在又加封了二十萬石，等於說現在他在戰後將會有七十萬石的領地——而且從大漢使臣之前的做派來看，只要他今後繼續表現良好，那麼肯定還會再次給他加封。
也許，我在戰後能夠成為百萬石的大名也說不定——他忽然閃過了這樣的想法。
之前他在豐臣秀吉和德川家康手下，雖然很得賞識，但是頂多也只是給了十多萬石的領地而已，原本經過了那麼多浮浮沉沉他已經看透了世事，也對柳河藩的領地十分滿意，打算在這裡終老，結果沒想到，他在暮年行將就木的時候，卻因為大漢派過來的使臣，居然得到了大用，甚至有可能成為整個日本最大的大名之一。
人生之無常，立花宗茂已經痛切地領悟到了。
而大漢使臣的慷慨封賞，也讓立花宗茂產生了一種士為知己者死的感覺，他希望用自己的努力，來回報對方對自己的看重。
在封賞了立花宗茂之後，周璞也在天守閣當中，開始大規模地封賞作戰有用的將士。為了安撫二條康道等人的心情，他刻意地封賞了許多日本朝廷軍隊的將士。不過，考慮到日本朝廷對領地的苛求，他對這些將士封賞只以金銀為準，並不封賞領地。
而東鄉重方也在這個時候來到了天守閣當中，接受周璞的封賞。在見到東鄉重方這個老相識的時候，周璞眼睛一亮，然後拋下了其他人，徑直地走到了東鄉重方的面前。
「東鄉，好久不見！」他笑著朝對方打了個招呼。
而在他如此的熱情面前，東鄉重方卻微微有些茫然。
之前蒙受藩主島津忠恆的命令，他來到了這位大漢使臣的身邊擔任護衛，不過那時候對方可謂是身處險境朝不保夕，兩個人之間也算是成為了朋友。
可是如今一切都已經是今非昔比，他現在已經是萬軍的主宰，說一不二的大漢使臣，就連朝廷的公卿和各地的藩主，都必須對他畢恭畢敬俯首帖耳，他東鄉重方不過是一介藩士而已，哪裡又有立場和他如此親切？
「拜見大人！」帶著這樣的想法，他畢恭畢敬地躬下了身來。
他這麼鄭重其事，倒是讓周璞愣了一下，然後禁不住又失笑了。
「別這麼鄭重！我們之前是朋友，你也幫過我那麼多忙，現在你搞得這麼生分，豈不是讓我為難？」
「大人……」東鄉重方有些遲疑，不知道該如何是好。
「好了，別這麼拘謹，和當初一樣對我就行了。」周璞笑著拍了拍他的肩膀，「你之前在攻城時的事跡我已經聽說了，十分令我佩服，果然英雄了得，貴藩藩主沒有看錯人。」
周璞的話勾起了東鄉重方的回憶，那城中慘烈的一幕幕再度浮現到了他的眼前。
當時的辛勞和犧牲，又怎麼是一句「英雄了得」就可以說盡的？
「現在你已經是我軍的功臣了，你的戰功一定要得到獎賞，」他還在回憶的時候，周璞已經繼續開口了，「我打算讓你做大名，你願意不願意做？」
因為之前東鄉重方盡心盡力地跟著他，如今周璞也打算重重回報一下，借著他在城內的戰功，封給他一兩萬石領地，讓他脫離薩摩藩，成為一個獨立的大名，也算是自己回饋他的方式了。
周璞覺得作為一個武士，能夠成為大名應該是一輩子的夙願，如今因為自己的一句話而實現，他應該會很感激自己。
然而他等了片刻之後，並沒有得到東鄉重方感激涕零的表示，他反而還是迷茫地睜著雙眼，好像神遊物外的一樣。
這怕是之前在城內連日連夜地廝殺，腦子還沒有轉過彎來吧？周璞暗想。
「你覺得這個獎賞怎麼樣？」他再問了一次。
「大人，能否答應在下一個請求。」這時候，東鄉重方突然抬起頭來看著周璞。
「請說？」周璞微微驚詫。
自己已經給得足夠優厚了，如果他還要求更多東西那就未免有些不識好歹。
「大人……此次攻城，我軍損失極大，這些死去的將士當中，有不少人比在下還要奮勇，正是他們付出了自己的性命，我軍才能攻破此城……所以我們的功勞和他們相比，實在是微不足道。」東鄉重方看著周璞，十分懇切地說，「所以，我想請求大人下令在城內建一個慰靈碑，祭奠這些死去的將士，讓他們的英靈能夠安息。」
周璞微微一愣，他沒想到在自己面前對方居然提出了這樣的要求。
不過，他很快點了點頭。「好，多謝你提醒，我會下令在此城立碑的。」
接著，他微微嘆了口氣，然後再度拍了拍東鄉重方的肩膀，仿佛是在囑託，「以後做了大名，也一定要記得關愛領民啊……」
東鄉重方直接跪倒在了地上，然後重重地向周璞叩首。「謝大人！大人的恩情，在下永世難忘！」
「以後繼續好好打仗吧。」周璞揮了揮手，示意他先行離開。
在周璞的命令下，城內的恢復工作很快就開始進行，而立花宗茂也帶兵出城向畿內挺進，開始追擊那些幕府的敗兵。
誠如立花宗茂所料，板倉重宗在姬路城帶走的幕府軍隊果然在逃竄當中毫無戰意，而且行軍速度極慢，所以他一路快速追擊，很快就將這些軍隊重新打敗，他們大部分被殺被俘，少部分倖存的官兵也潰散到了山林當中，再也無法和大漢軍隊爭鋒。
板倉重宗一路逃亡，最後乾脆丟下了手中的部隊，和高木清隻身逃回到了京都。
而隨著幕府軍在姬路藩的潰敗，局勢開始變得對他們更加惡劣。
備中備後陷落，而山****的石見國和出雲國也漸次陷落，西國已經全部落入到了敵人之手，現在播磨國陷落，畿內已經是門戶洞開，大漢軍隊一路挺進到了丹後國和攝津國當中，兵鋒直指京都。
而大漢軍隊突入到近畿的事實，也讓畿內的人心變得更加浮動，近畿豪商們開始越來越多地投向了大漢，將物資源源不斷地送到了他們手中，大阪和堺市本身也已經因為幕府兵力空虛而脫離了幕府的控制，就等大漢軍隊前來接收。
任何人都看得出來，幕府大勢已去了。
(本章完)