虞清竹被關在別院裡，囚住她的不是森嚴的守衛，也不是鋼鐵的圍牆，而是「無法離開」本身。
夏極知道這一點，所以雲棉帶著他來到那別院外時，他也沒有硬闖，而只是敲響了門扉。
門裡，
謝自然正坐在一個紫藤花架下看書，聽到聲音，醜醜的臉龐笑了笑，對著院裡唯一的小屋方向道：「師妹，救你的人來了。」
說罷，她起身。
懷揣著一些好奇和震撼走向大門。
她實在不知道這位武當的少年，是如何擊敗左慈的。
左慈，擅幻術，出神入化。
而這少年不過二十出頭，謝自然對他的了解也是大部分道鄉中高層對他的了解，那就是這少年乃是武當山上的繡花枕頭，在第一次雲遊後就遭遇了錢塘妖域那事兒，以至功力被廢，然後自暴自棄藏於後山，自號逍遙，其實不過破罐子破摔，無法面對自己罷了。
不過既然是繡花枕頭，這「繡花」兩字自然也有吧。
謝自然每一步踏出，心底的好奇都越發濃郁。
當她站到門後時，問了句：「誰呀？」
雲棉看了一眼小師叔，上前道：「謝前輩，我是武當雲棉，和清泉子師叔一起來此。」
「清泉子啊...」謝自然知道這是夏極的道號，這位清泉子能夠在無人阻攔、甚至武當弟子陪同的情況下來這裡，那就是不僅擊敗了左慈，還利用擊敗左慈這件事讓虞清竹一定程度上被減緩了嫌疑。
謝自然打開門。
她目光穿過雲棉，看向她身後那少年。
黑髮，鬍渣，孤刀，酒漬，一雙不見人間卻又重情重義的眼，還有肌膚之下不時浮騰而出的紫色妖火。
即便如此的不修邊幅，甚至有幾分莫名地滄桑之感，但謝自然卻依然深深感到了「繡花枕頭」的「繡花」兩字真的是名不虛傳。
因為，即便是她，在看到這男人的第一眼，竟然生出了心疼的情緒。
若不是被紫火所限，這男人的前途成就怕是不可限量吧。
她心底默默惋惜，把打量的目光收回，同時行禮道：「謝自然見過道友。」
夏極還禮。
謝自然問：「道友能把清竹師妹帶出去嗎？」
她這麼說話，卻根本沒有要攔的模樣，因為鎖住虞清竹的，本就不是她。
夏極沒說話，雲棉在一旁道：「那左慈以幻術出名，在掌教身側或以幻術迷惑掌教，此事本不無可能...再說了，如果掌教真要做壞事，又何以光明正大地帶著左慈去富貴商會呢？」
小道姑對左慈恨極，便連「真人」都不稱了，而是直呼其名。
謝自然看了一眼雲棉，道：「明白了，那請帶清竹師妹離開吧.
但此事卻還未結束，武當的諸位道友也應該明白，這件事其實並不是誰勾結妖魔，而是...妖魔屠城之勢已然形成，若是不能齊心協力，定會全滅於這浩劫之中。」
「浩...浩劫？」雲棉訥訥道。
謝自然點點頭道：「此事已超過災的範疇，所以...自是浩劫。」
夏極點點頭，往裡走去，他要帶小師姑走。
謝自然也不勉強。
片刻後...
清風拂柳，蟬鳴陣陣。
空曠的庭院裡，兩人入內，卻是三人離開。
至門前，
與謝自然擦肩而過時，
謝自然忽道：「清泉子道友真是太厲害了，只是身體可還感到不適？自然會一些醫術，雖然比不得鏡湖神醫，但或許也能有所幫助...道友可能讓我把脈？」
夏極未停腳步，只是道了聲：「不必。」
虞清竹卻停下腳步道：「多謝自然師姐，還請師姐幫他查看一下。」
夏極：......
虞清竹瞪著美麗的瞳孔看向夏極，道：「夏極，伸手，讓師姐給你把脈。
師姐並不是獄卒，她在這裡只是陪我，所以...你不要對她懷有惡意。
你快點讓師姐看看，師姐是雲山宮的名醫，說不定能治好你呢？至少...至少能減緩的吧？」
她的聲音藏著一股莫名地激動。
瞳孔前甚至都蒙上了水霧。
水霧凝結，在眼眶裡噙成淚珠。
虞清竹急忙提前轉身，深吸一口氣，無聲無息地擦去了淚水，然後轉過頭來，對著謝自然行禮道：「師姐，有勞了。」
謝自然笑道：「清泉子乃是我道鄉人傑，我自當傾盡全力。」
夏極堅持道：「師姑，不必了......我自己的傷，我自己最清楚，不需旁人治療。」
說著，他大踏步往遠走去。
但還沒走兩步，他的衣角就被扯住了。
雲棉側頭看天，今天的天真藍。
虞清竹死死扯著夏極的衣角，她眼眶裡的淚水又開始打滾。
當夏極回頭時，看到了一雙紅著的眼。
「夏極...讓自然師姐為你看一看吧...自然師姐和神醫的手法不一樣，神醫能夠緩解你的狀況，師姐也可以呢。」
「好不好？」
虞清竹紅著眼，帶著笑，看著他，用溫柔的聲音說著話。
雲棉不看天了，幫腔道：「是啊，師叔，我們大家都很關心你呢。」
她們的目光里，那白袍少年身子頓了頓，卻依然堅持著。
「夏極...」虞清竹溫柔地聲音帶上了哽咽。
而那白袍少年終於輕輕嘆了口氣，他抬頭看了看天外的雲，道：「好吧。」
...
...
片刻後。
紫藤花架下。
謝自然驚悚地看著坐在她身側的少年。
她的雙指還在試探著往這少年手腕搭落。
可是，那雙指每一次剛要觸碰到少年皮膚時，那肌膚下的毛孔里就會鑽出一道高溫紫火，好像被侵犯了領地的毒蛇，對於入侵者做出充滿警告意味的進攻姿勢。
謝自然已經試了好幾次，卻屢試不爽。
那紫火就好像活著的一般，對她的靠近充滿了惡毒的告誡。
謝自然忽地明白為何之前這少年不讓她看病了。
因為，這少年知道，他的病沒有辦法醫治。
與其讓一個個神醫名醫斷言他無法治好，而給親人帶來痛苦，不如讓這份希望苟延殘喘著。
謝自然看了一眼遠方，只見虞清竹和雲棉正擔憂地往這裡眺望。
夏極壓低聲音道：「謝前輩，請幫我一個忙。」
謝自然別過頭，看向一邊，她心頭生出強烈的無力感，她竟然連把脈都做不到，這實在是荒唐而前所未有。
看到面前少年固執的目光，她點點頭，從懷裡摸出一個潔白的玉瓶道：「此中有三枚冰塵丹，克制火毒，道友若是痛苦不堪時，或可服用以緩解火毒。」
夏極沒有接那玉瓶，只是道了聲：「多謝。」
謝自然愣了愣，微微搖頭，也不勉強，收回玉瓶。
旋即，兩人起身。
虞清竹和雲棉急忙迎了上來。
「自然師姐，夏極他...他怎麼樣？」
「師妹不必擔心，他體內目前處於一種新的平衡，只不過...卻依然非常危險，今後如何，還需要看他自己了。」
虞清竹稍稍舒了口氣，「多謝師姐。」
三人離去。
謝自然看著中央那白袍少年的背影，在天光里漸去漸遠，她才重重嘆了口氣。
...
...
武當太極宮駐鳳鳴山城道觀。
虞清竹和夏極，對視而坐。
「對不起，夏極...我身為掌教卻還讓你擔心，但現在局勢已穩，我自會處理好眼前的情況。你回武當好好休息，調理好身體。」
「武當的事我也知道了，沒有人看到什麼你叛出武當的字條，我也不許你今後再寫這種東西...無論你做了什麼事，難道武當會因為害怕被你牽連而拋棄你麼？」
「不會的，就好像發生這樣的大事，你寧可拼命也要護住武當一樣。武當，必也如此待你。」
「馬車我已經準備好了，我會讓華姑子還有木棉送你回武當，你不許推辭。」
「回到武當之後，不論發生什麼事，你都不要再勉強自己了。」
夏極忽地想起禁忌所說的話...
——勸你家掌教乖乖地回武當，別亂往危險的地方跑。
他想了想道：「小師姑，你也回武當吧，此時亂世，還看不真切...待真切了，再下山吧。」
虞清竹愣了下，道：「我保證，再也不會魯莽地進入妖潮地帶了，只不過我是武當的掌教，亂世...豈能不下山？
放心吧，我也不是任人宰割的傻子，既然知道道鄉里還有人與妖魔勾結，今後自是會更加留心才是。
更何況...」
她拍了拍腰間的小囊，「我還有這個呢。」
夏極知道，那小囊里的是火德星君籙章......
...
...
古道西風。
鳳鳴山城。
馬車停在東門。
華姑子坐在御手席上，木棉則是在車廂里陪著那位昏昏欲睡的小師叔。
夏極舒展著長腿，而因為他的存在，整個車廂里都變得很熱很熱。
木棉不時擦汗，喝水，又為這位師叔遞上。
一聲鞭響，伴隨著一聲「駕」。
輪轂轉動，駛離山城。
華姑子策馬揚韁，不急不緩地駕馭著馬車，碾過天地里的塵埃，離開了這座是非之城。
木棉屬於那種頗為娟秀的姑娘，身形恰到好處的豐滿，卻也因為在身上修道的緣故，氣質里沒多少世俗，而是給人以好感的質樸。
她之前借過錢給小師叔，心底自然也是曾經存了「把小師叔當做不可絕陰陽的對象」。
現在，這些念頭都被打消了。
她看著那昏昏沉沉的少年，心底又是欽佩又是莫名地心疼。
忽地，她身形僵了僵，雙眸里顯出奇異的迷茫，好像霧氣騰騰般而變得神秘，繼而她捏起拳頭，叉著腰，湊到夏極耳邊，笑著問：「讓你來人多的街上，怎麼不來呀？是打算賴酒嗎？」
夏極繼續裝睡。
只要他裝睡，別人就不會叫醒他。
他略一思索，明白之前那次「不許下山事件」里，木棉並不在武當山，所以還沒有「免疫」這種控制，此時竟是被鑽了空子。
木棉見他在昏迷之中，伸出舌頭陶醉地靠近他，然後竟是如貓兒般直接向他的臉舔去。
夏極這就不睡了，一個翻滾，躲開攻擊。
木棉吃吃地笑了起來。
而詭異的是，車廂外的華姑子居然半點都沒反應，顯然是感知不到車廂里發生的事。
木棉笑道：「無聊的旅途就和漫長的黑夜一樣，總令人無聊，可是......我們的時間卻不多了。」
夏極靜靜看著她。
木棉笑道：「我的搭檔脾氣可沒有我這麼好，也不會有我這麼喜歡你，他......快來了。」
「他很喜歡我，所以...他知道我喜歡你之後，很吃醋呢。」
「不如...我們趕緊為他戴上綠帽子吧，這樣歡迎他，他說不定就會更開心了。」
「就在這裡，好不好？」
她魅惑地笑了起來。
真的，很孤單呢。