陳姑姑淡淡地說著。
凡事錯過了第一次，就很容易錯過第二次、第三次。長生天猶愛捉弄人，與人開玩笑，更猶愛捉弄同一個人，與同一個人開玩笑。
在這個夜深人靜的夜裡，陳姑姑有關於她人生經歷的事一一敘來，沁柔也是一個合格的聽眾。
錯過了那一次，而至先皇貴妃（董鄂妃）薨逝之前夕，因鳳體違和，先帝為其祈福，聖旨特諭年滿三十歲的宮女出宮婚配嫁娶。
不巧，她年歲未滿。造化弄人，這就又錯過了第二次。
而後便是皇后入宮後不久，為賀帝後大婚之喜。由皇上、皇后商量，並皇后做主，又放了一批到了年歲的奴才出宮婚配。
「奴才年歲到了，」陳姑姑平平靜靜地說著話，細數著未曾歸家的緣由：「只是奴才也不是昔日見識短淺、好哄騙的小宮女了，出宮也覓不得良人。說來夫妻、母子女之間，也都是一個樣，奴才出宮去，還要去尋一些鰥夫作配。但凡鰥夫，必然拖家帶口的。再不濟剩下來的大齡未婚男兒，也必有不堪忍受的大毛病。」
陳姑姑原就是上上之選，能在宮中掙扎多年，掙得一份榮光，可見其心計手腕，去配那樣的人物，與癩蛤蟆搭配天鵝肉有什麼區別！
陳姑姑可不樂意，自己的餘生，就跟一個癩蛤蟆搭配著去將就一輩子。
陳姑姑溫聲道：「奴才不才，自認一個人，在宮中用心伺候著主子，也過得很開心、很好！奴才何苦要出宮去，費盡心力，用自己掙下的在主子身旁的體面和信任，去為別的男人養孩子。奴才斯以為，一生奉獻給主子，也必是屬於奴才的榮耀。奴才也幸好承蒙皇上不棄，繼續留奴才在宮中伺候。」
沁柔靜靜地聽著，她深知：但凡人說話，必不會全然是真話，必然真假參半。但有一點，是不會錯的。——時間線！
原因，也開口說出來一二。待年滿了三十歲放出去，已是高齡了。這般的年歲，還能不能生下自己的子嗣尚且是一個大問題，即便能，也多是生得艱難，死在產房上的概率，亦是要大大增加。
至於不嫁？世道艱難至此，哪有女子立足之地，倘若父母在，歸父母家！父母又何嘗願意養女兒一輩子；即便父母願意養，鄰里親坊的閒話、兄長弟弟兒女的名聲壓下來，也能逼得其無立足之地。
安能有活路在？出宮後也唯有嫁人一條路可走罷了。至於嫁人，無不是些歪瓜裂棗，相貌都未必齊整之輩。陳姑姑這樣的心氣兒，也不樂意落到這樣的地步、這樣的婚配中。
沁柔恬淡地聽著，叫人忍不禁懷疑她究竟有沒有在聽。然而她望著清冷月色，不低頭、也不回頭，最終開口道：「那確實不出宮為好！」
一個人也不乏逍遙自在。
聲音不大，也隨風飄散在了在了清冷月色中。
陳姑姑心神一顫。但仔細注意著庶妃，又見她抬著頭，面上也看不出什麼神色來。如庶妃一貫的作風，她是不上心的，你要做什麼，她都不會阻攔你！
哪怕她是主子；亦或她不是主子。
其實人活一世，要的，也只是一個不阻攔而已。
庶妃不再問話，陳姑姑也閉了嘴。
站在迴廊上，站了一會兒，也覺得百無聊賴，沁柔吩咐道：「去院裡走走。」
是通知！而不是徵詢意見。再是反對也無用，在庶妃身邊伺候已有良久，陳姑姑摸清了庶妃的性子，定下了就是一言九鼎，幾乎是不允許有變，也不允許說不行、說不可以。
主意正！不是奴才們三言兩語就能打消的。陳姑姑知道如何伺候，默默地服侍著沁柔往庭院裡走。
庭院裡也不少了內務府送來的花，一排排、一盆盆地擺在院子裡，倒也不顯得空曠。
沁柔緩慢地走著，繞著院中的那三棵桂樹兩次，最終在第二次的時候停了下來，看著這樹，如今樹上只見葉子，這還不是桂花盛放芬芳馥郁的時節。
可惜還未至金秋時節！
沁柔是喜歡桂花香味的。時節還未至，便已經開始想念了。沁柔想著桂樹芳香馥郁的時節，不免覺得可惜。倘若時間能跳過盛夏，瞬間跳躍至金秋，又何嘗不是人之所求。
但時間向來不為人所控。又走了幾圈，涼意鋪在臉上，月色洗去了人心的鉛華，也化解了躁鬱，隨著月華的流沁，清涼冷靜也流進了人心中。
沁柔吩咐道：「回去吧！」
陳姑姑扶著沁柔走入殿中，褪去披風，隨著時間的流逝，人也躺在了床榻之上。燈還未熄！還未至燈熄時刻。
康熙不常至，沁柔也不會抱這這樣的奢望，宮裡唯有一個帝王，三千女子等著臨幸，一人一日，也要十來年。認真了，你就認輸了。
輸得體無完膚，輸得徹底。
即便是備受寵愛，一月里也最多得幸十來日。
宮中由康熙親賜聖旨，於明日於宮中賜宴於固倫興平長公主、固倫淑慧長公主極其家小。
而今日裡，固倫興平長公主、固倫淑慧長公主攜家笑入宮，太皇太后也特地留了固倫興平長公主和固倫淑慧長公主於宮中居住。
皇后、鈕祜祿妃、康熙都齊具於慈寧宮，這樣的時間，這樣的日子，沁柔唯獨盼的、等待的，也就是熄燈時候，萬籟俱寂時候過去，靜待又一個黎明到來。
時間已然失去了所有意義。
一分一秒，夜色越來越清冷，也快要至宮燈熄滅的時候了。
仿佛就在下一秒、下一刻里，這一日就要這麼平靜地沉沒下去。人人都做好了這樣的準備，或許這萬千宮燈中，還有別的人在抱著不同的想法，但沁柔恬淡處之。
已經在等待著次日黎明的到來。
但忽然闖進的人影劃破了萬籟的俱靜，沁柔抬眼的瞬間，明黃色的少年天子於燈光中強勢闖入沁柔的心底。
沁柔一驚，驚訝之餘，也將要掀開被子，起身來行禮問安。
康熙坐在床榻上，大掌握住了她掀被子的手。沁柔順勢一頓，也不再動作，不問為什麼來。
「皇上，洗漱吧！」沁柔清清淺淺地道。
(本章完)