當晨曦的光輝透過雲層，靜靜投入中央的鋼典塔上，折射出斑駁虛影。
南希大街第73號，聯排住宅。
蘇爾曼在陽光透入房內，便睜開了眼睛，起床換上嶄新的亞麻白襯衣與棕色馬甲，再披上黑色雙排扣的長禮服，前往盥洗室中，利用木炭梳洗了一遍牙口，帶著飽滿精神出來。
二層大廳的圓桌上，已經擺好了豐盛的早餐——
塗抹有奶油的燕麥麵包，配上兩根油煎加熱的北方紅腸，一杯配送到的新鮮牛奶，這是蘇爾曼的早餐，當然，他的旁邊還擺了一份同樣早餐，以及坐在位置上的伊碧絲。
這是作為『女傭』的責任，她得比蘇爾曼早起半個小時，來製作這些早餐。
此刻，伊碧絲打著哈欠，畢竟她睡得太晚，又不像蘇爾曼是超凡者，身體屬性高於常人。
「早上沒有精神的樣子，可不是淑女行為。」蘇爾曼坐在她的對面，很滿意的端起牛奶，享受著進餐帶來的快樂。
伊碧絲狠狠白了他一眼，同樣拿起麵包，在蘇爾曼開始進餐後，作為『女傭』的她才有資格享用食物。不過，伊碧絲面對著豐盛的早餐，卻表現得意興闌珊，慢吞吞咬著麵包，雪白的貝齒嚼動中，帶著幾分不舍與眷戀。
她想到了昨天的夜宵，那個泡在鮮美湯汁中的柔軟麵包，不自覺的，讓伊碧絲的味蕾顫抖，眼前塗了奶油的麵包，也顯得索然無味。
蘇爾曼看了她一眼，仿佛看透了心思，下一刻，他輕輕咳嗽道：「新住宅缺了不少東西，我們需要採購一些新家具，以及日常用品，下午有時間，你陪我去一趟家具市場。」
「嗯。」伊碧絲散漫點頭，不放在心上的態度。
蘇爾曼又補充道：「我們購置家具後，順路回來的過程中，還要再去一趟集市，在肉鋪店，麵包房.......購買我們接下來一周的食物，另外，今天晚上我烹飪食物的時候，你在旁邊學習。」
伊碧絲眼神一亮，白皙脖子下的小喉嚨，輕輕咽動了一下，她急忙答應著：「好！」
鈴鈴鈴！
這時，樓下傳來了門鈴響聲，打斷兩人的交流。
誰？這麼早的上門來訪，明明我入住鋼典城不久，認識的人也沒有幾個.......蘇爾曼稍作思索，大致猜到了訪客的身份，他將手中的麵包，囫圇吞下，起身下樓。
「你收拾餐桌。」
「..........」
在伊碧絲的幽怨注視下，蘇爾曼來到樓下的大門前，一打開，他便看見了有個體型寬胖，穿著黑色外衣配半高絲綢禮帽的中年男子，五官偏圓，面容熟悉，站在他的面前。
——正是獅心商會的理事級成員，克里斯夫·夏普。
「早安，蘇爾曼先生。」
「請原諒我的冒昧來訪.......」克里斯夫帶著友善笑容，主動伸手，只是，蘇爾曼盯著他看了一眼，發現克里斯夫的臉色，微微有些發白，另一隻下垂於身旁的手掌，時不時捏著衣角。
克里斯夫很緊張啊........蘇爾曼嗅到『任務』味道，沒辦法，上輩子作為開荒者的他，已經養成了極為敏銳的劇情嗅覺。比如，昨天晚上的那個【詭霧眼核】，一般人不會想著，利用『終焉之夢』去探索它的來歷，但蘇爾曼意識到了，這就是他與普通玩家的最大區別。
蘇爾曼往對方的身後望了一眼，發現克里斯夫是坐著馬車來的，車廂上掛著『獅毛』圖案的徽章，顯然，這是獅心商會的馬車，不是路上租用的臨時公車，所以，對方也代表著公事而來。
「有什麼事情，我們上車去說吧。」
「謝謝。」
克里斯夫聽懂了他的意思，急忙感激著打開車門，親自將蘇爾曼引上了馬車，然後，他才扭動肥胖的身軀，吃力的爬上了車廂內。
「啟程，我們去希望大廳。」
聽到克里斯夫對於車夫的吩咐，蘇爾曼心中一動，希望大廳，這是鋼典城內的著名建築。
它坐落於泰爾河的中段，左側是『晝夜橋』，關聯著爵士區與煉鋼區的分界線，右側是皇典區的入口街道，僅僅是地段，就稱得上鋼典城內的商業中心，絕對的黃金地段，寸土寸金。
在這塊比黃金還貴重的地盤上，希望大廳占據了大量面積，它是歌劇院的結構，有著複數式的樓層，但比歌劇院更加龐大，通常會作為藝術家的演出舞台，收費高昂。同時，它還需要租賃的資歷，如果名氣不夠，有錢也無法租賃，這是鋼典城內的藝術者們，夢寐以求的最高殿堂。
除此以外，希望大廳還有一個功能，那就是每年一度，整個北方寒土都會舉行的盛典。
——北方拍賣會。
果不其然，蘇爾曼看著克里斯夫上車後，不等他提問，後者就極為熱切，主動談起了話題：「蘇爾曼先生，你成功獲得賞金獵人的資格嗎？我遇上了一點麻煩，關於北方拍賣會的事情，想要委託您出手一次.........」
蘇爾曼沒有說話，而是從懷中取出鐵製徽章，佩戴在胸前，那是灰鐵獵人的身份證明。
見此情狀，克里斯夫臉色大喜：「我就知道，這點考核對於你而言，完全不是難題！」
不，那兩頭詭霧怪還是有點棘手的........蘇爾曼沒有與他解釋詳情，靜靜等著對方的後續，果然，克里斯夫欣喜過後，從下方的暗格中取出紅酒，很殷勤的給蘇爾曼倒了一杯。
「關於北方拍賣會，作為北方寒土中長大的人，不管是老人小孩，肯定都對它有些耳聞。」克里斯夫不忘給自己倒上一杯，像是解壓般的飲下，舒了口氣：「每個文明城邦，在寂寒潮來臨的前夕，都會舉行一場『北方拍賣會』，這是上層人士的傳統節日。
這一天，不管是什麼貨源，只要價值足夠，都可以擺放上北方拍賣會。」
「呵呵，不論是珍貴稀奇的貨物，還是.......活生生的人類。」
「平日裡法典不允許的貨物，也能得到拍賣會的承認，僅限這一天。」
克里斯夫大概想到某事，對於蘇爾曼感激道：「幸虧您的出手，不然，我們已經淪為貨源，以白狼團的渠道，他們有的是辦法瞞過檢查，甚至是收買城衛兵，那個結果讓我不敢想像。」
「所以，獅心商會對你的處罰與北方拍賣會有關？」蘇爾曼突然插言。
「對。」
克里斯夫苦笑道：「由於我的決策不力，讓整個商隊陷入了重大危機，還遭受了名譽上的損失，那些沒背景的旅人還好說，但有兩個是貴族後裔，他們的投訴讓我處境尷尬。」
如果你知曉那個商隊中，還有一位隱藏身份的主祭之女，菲爾丁家族的獨生嫡女——伊碧絲，以及斯圖亞特家族的潛逃後裔，不知道，你是否還能笑得出來........蘇爾曼腹誹了一句，當然，他也知曉了對方的動機。
看來是北方拍賣會召開在即，獅心商會接到了一些安保任務，但這個活計不是好整的，沒事無功，有錯擔責，妥妥的背鍋位。這種爛差事，一般而言是輪不到克里斯夫，快要晉升高級理事的人上去頂的，奈何，他的過錯讓晉升堪憂，眼下是要將功補過了。
果然，克里斯夫的說法與蘇爾曼猜測一致——
「包括著獅心商會在內，鋼典城內的五家商會，全都接到了僱傭人手的請求。」
「獅心商會把這件事丟給了我.......」
「我的手下，有能力的人在白狼團襲擊中，損失了不少，我只能找你幫忙了。」
蘇爾曼輕輕頷首，他欠了對方一個小人情，在獲取賞金獵人的考核資格，以及尋找城內住宅的方面，都是克里斯夫動用關係，當然，蘇爾曼也救了對方一命，嚴格來說，可以算作不欠人情。
但考慮到，獅心商會在鋼典城內經營了很多年，他初到鋼典城，就算有上輩子的記憶，有些地方，還是得需要地頭蛇出馬，與獅心商會交好關係，目前對他頗有幫助。
最重要一點，
北方拍賣會的安保任務，獎勵肯定不差，說不準，會有本土勢力的好感度，一旦好感度達標，不需要加入陣營，也能獲得某些特權。
除開這些好處，還有任務獎勵的經驗值，也是蘇爾曼所急需的。
念及於此，蘇爾曼朝著克里斯夫，輕輕點頭：「可以，我作為你的委託人，幫助你完成商會的任務指標，不過，我有點感到好奇，這麼重要的事情，鋼典城內的貴族們不找賞金公會嗎？」
賞金公會作為僱傭性質的頭號勢力，這種事情上，明顯該先考慮他們。
聽聞這話，克里斯夫露出苦笑：「怎麼沒找？可是，賞金公會方面告訴我們，他們的會長與巡禮者正在合作，追殺斯圖亞特家族的後裔，沒有空閒來管這事。剩下的兩位白銀獵人，一位正在外執行任務，另一位聽說昨晚回來的，但好像受傷不輕，恐怕她想休養，不願接受委託........」
這事好像也與我有關........蘇爾曼很有自知之明，沒有再問下去。
接下來的路程中，兩人默默無言，蘇爾曼趁此機會，將昨天觸發的任務提交，也就是殺死兩頭詭霧怪的任務，又收穫了700點經驗獎勵。
可惜的是，由於任務中有原住民的幫忙，卡蒂，斯嘉茜等人出了不少力量，導致完成度沒有上90%，只有78%完成度，以職業選手的眼光來看，也是非常不錯了。
畢竟，不是每個任務都能達到90%以上，事實上，哪怕是前世的職業選手，也不見得每個月都有一件任務能達到90%以上，偶爾兩個月能遇上一次就不錯了。
所以，90%完成度是絕對分水嶺，哪怕普通任務，一旦完成也有驚人獎勵。
可惜『人物等級不得高於任務難度』，光是這一點，就限制死了一大批，想利用高等級去刷完成度的人，能經常做到這點的人，才配稱作『開荒者』。
他正思索中，突然，前方的馬車停下來，克里斯夫很識趣的開門，引著蘇爾曼下車。
落地後，兩人抬頭望去，一座極為輝煌的歌劇院式大廳，展現於他們的面前。
這是希望大廳。
也是北方拍賣會，即將召開的地方。