希望大廳，地下倉庫中。
以兩大家族為首的超凡者們，正在巡視著整個倉庫，這一次，他們的態度謹慎而嚴格，以兩三人為一個小組，彼此分布在倉庫的不同位置，幾乎不留死角。
如果再有潛入者，對方想要偷襲的難度，可比上一次難得太多。
第一次之所以會失手，主要還是三大貴族不夠重視，鋼典城安逸得太久了，久到他們有些忘卻，甚至沒想到，在鋼典城內居然還有人或者勢力，膽敢挑戰三大貴族的底線！
蘇爾曼倒是閒暇以待，他與斯嘉茜坐鎮倉庫中央，說是巡視倉庫。
但實際上，兩人就是靠著貨架在閒聊，蘇爾曼講述了他馳援蒸汽列車的時候，一路上親身見聞，當他談及那個劃作禁區的『雅圖遺城』時。
突然，斯嘉茜來了興致，有些感嘆道：「西斯貴族........」
「嚴格說起來，不管是我們的莫斯利安家族，還是另外兩個家族。」
「追根溯源，我們都是西斯貴族的留下分支，十幾代人以前，我們共同侍奉著一個對象。」
蘇爾曼捕捉到了關鍵詞，追問道：「侍奉？」
「是的，我們都不是西斯貴族的嫡系........呵呵，你可別把這事說出去。」斯嘉茜語氣揶揄，毫不避諱的輕嘲道：「畢竟，不管是哪個家族都宣稱自己是西斯貴族的嫡系後裔，自身是正統，也是最有資格，最應該掌管整個鋼典城的存在。」
「真難以置信，這番話會從莫斯利安家的長女，她親口所說出來。」蘇爾曼調侃了一句。
「現在的我不是長女，只是賞金公會的一名白銀獵人。」斯嘉茜主動辯解著，不過，她馬上自嘲笑道：「事實上，莫斯利安家族對於我的選擇很不贊同，他們覺得我作為長女，不應該與賞金公會牽扯得太深，只是，我作為家主的未來繼承人，始終覺得.........」
斯嘉茜輕輕一頓，不算好看，但有著英武之感的俏臉上，流露出幾分堅定色：「我們的眼光不應該只局限於鋼典城，甚至是整個西斯遺地，在遺地以外，還有更廣闊的發展機會.......」
確實，蘇爾曼贊同點頭，看來斯嘉茜的眼光很不錯，也很有野心。
賞金公會作為覆蓋整個北方的超大型勢力，僅次於五大正神教會，事實上，斯嘉茜加入賞金公會是一個非常明智的選擇。如果在西斯遺地以外，其它地域，那些文明城邦可不會認同鋼典城的貴族面子，相反，賞金公會則不同，無論他們走到什麼地方，白銀獵人都是一個很好用的身份。
當然，蘇爾曼能認知到這一點，主要是他曾經以玩家身份，作為『論壇鍵俠』長期泡在玩家論壇上，閱讀了大量的背景貼子，深知北方寒土的各大勢力，整體劃分等等。
再加上前世閱歷，蘇爾曼的眼界高於在場所有人，不難明白賞金公會的價值。
但斯嘉茜與他不同，只是出生於鋼典城的古老貴族，一生出來就被授予貴族教育，所見所聞都是莫斯利安家族給她安排的，甚至於，她可能沒有離開過西斯遺地。
在這種情況下，斯嘉茜能認知到這一點，屬實難得，如果她未來能當上家主，甚至掌管鋼典城，這座早已沒落衰敗的城市，也許會走向一個不同未來........蘇爾曼默默想著。
「對了，你們與比勒爾家族有什麼矛盾嗎？」
蘇爾曼想到了先前場景，在他的印象中，鋼典城的三大貴族不是同氣連枝麼？怎麼會有矛盾？
而且，他們在倉庫中巡檢線索時，比勒爾家族的長子科林，明顯不希望他們有所收穫。
這一點，讓蘇爾曼感到奇怪。
「因為今年的拍賣會.......」斯嘉茜說到一半，突然有些遲疑。
她看了蘇爾曼一眼，猶豫幾秒，最終還是下定決心：「算了，告訴你也沒什麼問題，反正這事知曉的人不少，不止三大貴族，就算祭雪教會的調查員........他們知曉這件事，也快要瞞不住了。」
「按照三大貴族的古老約定，每隔十年，就會集體出助一次資源，為某個家族舉行職業儀式，這不是普通儀式，而是那個人的第三次職業儀式，也就是第三儀式。」
第三儀式.......這是晉升三階的職業儀式？蘇爾曼當然明白她的意思，每個人踏入超凡領域，就是第一次職業儀式，簡稱做第一儀式，當他們晉升二階，那就是第二儀式。
以此類推，第三儀式就是針對晉升三階的超凡者。
三大貴族的家主，有人快要晉升三階了？蘇爾曼恍然大悟，立刻明白了科林針對他們的原因，準確來說，比勒爾家族不是在針對蘇爾曼，後者只是受到了盟友牽連。
所以說.......
即將舉行儀式的古老貴族是哪一家.......卡諾家族？還是莫斯利安？
下一刻，斯嘉茜解答了他的疑惑——
「卡諾家族即將舉行儀式，所以，你能明白肖恩管家為何態度那麼謙卑了吧？他在拉攏一切力量，卡諾家族舉辦拍賣會也是考驗，我們莫斯利安家族支持他們。」
「不過，比勒爾家族不是那麼心甘情願，他們有些想法.......」
怪不得.......蘇爾曼輕輕頷首，確實，肖恩管家的態度好得出奇，哪怕他是超凡者，明面上也僅僅是『一階』水準。
別的不說，地下倉庫中在場人數中，有過半的七八位超凡者，個人價值就不比他差，按理來說，肖恩管家的態度不用那麼謙卑，但得到了斯嘉茜的解釋，一切就能理解了。
「這麼說來，眼下是卡諾家族的關鍵期.......」
突然，蘇爾曼心中隱隱覺得不對勁，長久以來培養的劇情嗅覺，讓他敏銳感知到了一點問題。
但缺乏關鍵信息，蘇爾曼也找不到這個問題的源頭，究竟藏在什麼地方........
....................
希望大廳，大禮堂中。
「競拍價340金鎊！」
「還有下一位競拍者嗎？現在，讓我們進入倒計時........」
充滿激情的拍賣聲，從下方遙遙傳來，在二層的貴賓包廂中，卡諾家族之主，克里斯多夫·卡諾正在遙遙望著下方，舉起了手中酒杯，如鮮血般的紅酒，慢慢在杯中搖曳。
「凱里那個老混蛋，還想著背後給我使絆子........」面容五官堅毅，左眼留有一道疤痕，身上透著硬漢氣質的克里斯多夫，將杯子中的紅酒飲盡，正打算轉頭看看他的『老對手』。
突然，克里斯多夫的目光微微一凝，他看到對面的貴族包廂中。
如鮮紅色的帷幕落下，短暫遮蔽了外界視線，讓人無法窺得包廂中的情況。
什麼情況，那個老鬼可不喜歡放下窗簾.........克里斯多夫心中一凜，有股寒氣順著脊椎往上，直達他的大腦處，常年養成的警覺，讓他顧不上思索，遵循著戰鬥本能。
咔咔咔！
一聲聲脆響中，如岩石般的層面覆蓋了他的皮膚，整個人像是被塗上了水泥，又快速硬化。
嘭！
一股巨力從他的背後傳來，克里斯多夫，整個人從包廂的欄杆處飛了出去，當眾砸向下方。
瞬間，整個大禮堂變成了亂麻，尖叫聲，驚恐與呼救的聲音幾乎掀翻了天花板，所有人不論紳士還是名媛，都拼命的往出口而奔去。
在極度混亂的禮堂中，克里斯多夫從地上爬起來，他的脊背處岩石已經碎裂，忍不住吐出一口鮮血，不過，他抬頭望向上方，視野中有陰影逐漸放大，狠狠朝著他落下，幾乎要吞噬一切。
「看來，那個老鬼比我先走一步.......」
克里斯多夫的嘴角上揚，卻沒有多少驚慌，相反，他的身體用力鼓動，皮下有腫塊般的蠕動，宛如有什麼事物即將釋放，如同被壓抑了許久的火山。
轟！
陰影覆蓋了他的身軀，但在下一刻，整個陰影驟然鼓動，一塊塊突向上方，充滿驚駭莫名的聲音，從陰影中迸發而出——
「身體與靈性融合.......你！」
「你已經晉升三階？！」
PS：下午醒來晚了，更得有點晚，等下還有一章。
求推薦票，求月票！