曼達和沃姆進了老亞曼的長屋，坐在了火塘旁邊，椅子是不可能有的，趕了一天的路，坐在鬆軟的乾草上倒也舒服。閱讀
長屋，顧名思義，長方形的屋子，一般都有十多米長，四五米寬。牆壁由大大小小的石頭混著粘土壘成，再用木頭做成房梁，茅草做成屋頂，這就是這個時代最具標誌性的平民住所。
沿著長邊的方向，屋裡被分成了三個區域，一邊住著老亞曼，一邊住著老亞曼的馬，中間則是長屋的靈魂——火塘。
火塘就是一個點著火的土坑，在土坑周圍壘上一圈石頭，既可以取暖，也可以做飯。
聽起來有些不可思議，人就這樣和牲口住在一起，可這就是農夫引以為傲的房子，這就是他們和奴隸最大的區別，能夠擁有一座長屋，能夠擁有自己的牲口，這是許多農夫夢想中的生活。
「快說說，山谷里到底發生了什麼事情？」老亞曼給曼達和沃姆各自盛了一碗熱湯。
曼達又餓又渴，這碗熱湯真的很誘人，看著慈祥的老亞曼，曼達覺得獅子女對他的誤解可能太深了。
沃姆捧著熱湯道：「布魯托的祭祀失敗了，納爾斯侯爵賣給我們一隻假的金蘋果，惹怒了提豐，他摧毀了半座神廟，有人受了傷。」
這是曼達和沃姆在路上商量好的對策，只要曼達不開口，就一直由沃姆來說話，而且沃姆說的每句都是實話，這是不讓老亞曼生疑的最佳方法。
「真沒想到，納爾斯竟然會做出這種事！」老亞曼的手在顫抖，「伯爵大人怎麼樣？沒受傷吧？」
沒等沃姆開口，曼達搶先一步道：「伯爵大人很好，他拼命為布魯托祈禱，換來了提豐的寬恕，但也付出了一些代價。」
這句話是在提醒老亞曼，伯爵很好，布魯托也很好，山谷中的主要戰鬥力沒有受損。
「付出什麼代價？」老亞曼緊張的看著曼達。
曼達抿了一口熱湯：「伯爵答應提豐要洗刷這份恥辱，他要讓納爾斯侯爵學會懺悔。」
老亞曼長舒一口氣：「感謝神靈，感謝神靈的寬容，只要伯爵沒受傷就好，我真的很怕，真的怕我這把老骨頭會無依無靠，多喝點湯，餓壞了吧，我這裡還有麵包，我剛才一直在想，我在哪裡見過你，你應該是和他們一起去的抽紗城。」
老亞曼遞給曼達一塊麵包，曼達點點頭道：「是我們犯了錯，沒有分辨出那枚假蘋果。」
「小伙子，這不是你們的錯，納爾斯那個惡棍實在太奸詐了，請你轉告伯爵大人，我願意為他拼上性命，和他一起洗刷這份恥辱……」老亞曼愣了一下，他發現曼達變成了鬥雞眼，「孩子，你的眼睛怎麼了？」
「鑽山洞的時候進了沙子，一直不太舒服。」曼達假裝揉著眼睛，其實他在盯著手裡的這碗湯。
兩片乾菜，一片鹹肉，這碗湯的價錢不會超過兩個銅幣，可眼前卻出現了一個金幣和十幾個銀幣，看來湯里加了不少珍貴的作料。
他的手一直在碗底摸索，找了個合適的位置，用金手指在碗底戳了個洞。
湯很燙，曼達強忍著灼痛用手指堵住了小洞，他把麵包揉碎，泡進了湯里，看起來就像粥一樣，他吸了一大口，吞了下去。熱氣之下，老亞曼看不清他的嘴，只看見碗裡的湯少了一些。
「吃吧，孩子，你是不是累了？吃飽了就睡一會。」
曼達捧著木碗沒作聲，沃姆放下木碗道：「最近有沒有納爾斯侯爵的消息？」
「沒有，」老亞曼搖搖頭，「那雜種做了那麼齷齪的事情，怎麼敢來鐵山鎮？我倒是聽到過一些索倫思子爵的消息，他加了稅，買了不少武器，還組建了一支軍隊，好像有一百多人，就在紅楓林那邊，這點人大不了大仗，我猜是他手下哪個男爵又要遭殃了。」
「有人見過那支軍隊嗎？」
「我沒見過，村子裡有幾個農夫見過，他們往軍營里送過醃菜。」
「那些士兵是什麼成色，普通人還是古神信徒？」
「那幾個菜農哪能看得出這些，」老亞曼撥了撥火堆，看到曼達一直低著頭，笑道：「睡吧，想睡就睡一會。」
這是他第二次重複同樣的話，曼達覺得該配合他一下，他用力揉了揉眼睛，打了一個哈欠。
「現在不是睡覺的時候！」沃姆推了曼達一下，曼達用力睜開了眼睛，臉上還掛著難以抵擋的倦意。
木碗裡的肉湯所剩無幾，老亞曼拿起勺子道：「我再給你盛一碗。」
「不用，我飽了。」曼達搖了搖頭。
老亞曼嘆口氣道：「瞧這孩子累的，就讓他睡一會吧。」
這是第三次。
沉默了一小會，老亞曼道：「你擔心索倫思會對山谷動手？」
「你覺得他不會？」
「他應該沒那個膽子，但如果是納爾斯的命令，這就難說了，這裡雖然不是納爾斯的領地，但索倫思就是條狗，侯爵的命令他不敢不聽，或許他的軍隊裡真的有古神信徒，甚至會有二階以上的信徒……」
老亞曼停了下來，他聽到了曼達的鼾聲，曼達半躺在乾草上，打著鼾，流著口水，睡得很香甜。
這需要一定技巧，讓喉嚨收緊，讓氣息從鼻咽腔的上部通過，就能模仿出非常逼真的鼾聲，其實也算不上模仿，打鼾的過程原本就是這樣。
流口水要相對簡單一些，躺在一側，讓口水自然地順著嘴角流出來，千萬別太做作。
曼達的演技騙過了老亞曼，也騙過了沃姆，沃姆剛想把他叫醒，卻見老亞曼拿來了一條毯子蓋在了曼達身上：「讓他睡一會吧，就一會，這孩子才多大年紀，他還那么小，你們就逼他為伯爵賣命。」
老亞曼的語氣變了，沃姆推了推曼達：「起來吧，我們該走了。」
曼達睡得依舊香甜，老亞曼笑了一聲，問道：「這孩子第幾階了？」
沃姆冷冷道：「他上個月剛完成祭祀，還沒有入階。」
「老朋友，我們認識多少年了？你覺得自己擅長撒謊嗎？」老亞曼微笑的看著沃姆，「伯爵怎麼可能派一個沒入階的孩子來試探我？你當他瘋了嗎？」
沃姆咧開了嘴，露出了兩顆尖牙：「你背叛了伯爵。」
「別說背叛，那太刺耳，看看伯爵都給了我什麼？我又欠了他什麼？我跟了他整整三十年，我是海德拉的使者，我是半神，我不想永遠和馬住在一起！」
沃姆站起身，剛想拉起曼達，卻被老亞曼用燒火棍抵在了胸口：「坐下，老朋友，雖然我老了，但你應該知道我們之間的差距有多大，坐下喝碗湯，讓我們好好聊聊，如果不是為了防備這個孩子，我又何必浪費這麼多心思，你知道一袋沉睡草籽有多貴嗎？給你喝？你配嗎？」
沃姆推開老亞曼的燒火棍，扛起曼達，回頭對老亞曼吐出一口蟲絲，老亞曼用燒火棍撥開蟲絲，在沃姆腳下一掃，沃姆狠狠的摔在了地上。
曼達摔得也很慘，可他的鼾聲並未停止。
老亞曼緩緩站起身子，兩顆蛇頭從脖子兩邊鑽了出來。
「其實這孩子也沒什麼可防備的，我看他最多不會超過二階，可侯爵大人要抓活的，一個活的就夠了，你覺得我該選他還是選你？」