隨著衍聖公的到來。
於揚州府衙前澄清事實真相。
江都城中的風向，再次一變。
在當日那些在場的清流們的宣揚推廣下，萬高几乎成了一個完人。
若不是，衍聖公後來補充了一句，人無完人，只怕萬高就要被活生生的捧殺致死了。
但總體來說，眼下沒人敢再說，萬高有失人倫道德。
兩淮鹽商曹禮家中。
葉英發怒火中燒，唾沫飛濺。
珍貴的官窯茶盞，碎的滿地都是。
碩大的碧玉屏風，四分五裂。
前宋加蓋了徽宗私印的宮廷山水畫，從中間斜拉著斷裂開來。
曹禮跪在地上，五體投地。奢華精緻的衣袍，布滿了稀碎的茶葉。
頭上的帽子早就不知道跑到什麼地方去了，頭髮凌亂紛雜。
但是他卻不敢動彈半分，甚至連一口大氣也不敢喘。
葉英發的怒火已經發作了半個時辰。
此時，他已經感到了陣陣的疲倦，一股股的無力感，從心底升起。
然而，心中卻是煩躁不已。
「將秀秀喊來！」
秀秀！
聽到秀秀兩字。
曹禮渾身一顫，緊貼著地磚的臉頰，瞬間扭曲在一起，猙獰無比。
然而他依舊是不敢發作，不敢反抗半分。
哪怕……
哪怕秀秀是他的……
他唯一的親生女兒！
「去，將秀秀喚來！」
曹禮趴在地上，轉身看向廳外，大聲的叫喊著。
一名尖嘴猴腮的僕役，趕忙沖向後宅。
葉英發的心頭火熱火熱的。
他的眼底，在不斷的跳動著，讓他覺得，在自己的內心深處，一直被隱藏著的那隻猛獸，快要掙脫往日層層疊加上去的封印。
「讓曹麻氏也來……」
曹禮心中一沉。
該來的，終究還是來了！
他卻總是無可奈何，心中悲哀的長嘆一聲。
此時悔恨，已是枉然。
「讓夫人也過來！」
曹禮再次朝著外面喊了一聲。
這次不見人影，只聞一串有些凌亂的腳步聲。
少頃。
一名，大抵只有十三四歲的少女，臉色蒼白，眼底布滿血絲，面無表情的走進正廳里。
隨後，又有一名中年婦人走了進來。
婦人的面容姣好，身段輕盈，肥瘦適宜。
她的嘴唇，已經過分的用力，一片煞白一片血紅，顯得有些怪異。
兩道身影腳步，出現在曹禮左右。
但是他不敢抬頭，不敢看一眼。
依照往常，曹禮匍匐在地上，向著廳外退出。
「你留下！關門！抬起頭！」
葉英發的聲音，如同魔音一般，鑽入曹禮的耳中。
瞬間，曹禮抬起了頭。
他的臉上，所有的掩飾都沒有了，布滿憤怒和怨恨。
唰。
噔。
兩道黑影，不知從何處降臨，出現在曹禮的身前。
啪啪！
兩掌，力度幾無差別，落在了曹禮的兩邊臉頰上。
兩名只留著一雙眼睛在外面的黑衣人，不過一米五左右的身高，腰間掛著一把倭刀，斜側插著一把斷刃。
突然出現在眼前的兩名瀛洲死士。
讓曹禮頓時心中大驚，兩股戰戰。
他想到了自己剛剛的舉止，不由的心中大驚，震顫不已。
地面上，堆積了一片液體，反照著曹禮惶恐的表情。
他卻不管地上散發著騷臭的液體，整個人再次匍匐在地。
臉頰，整個的埋在了騷臭液體裡。
「哼！」
葉英發冷哼一聲。
「脫！」
此間。
葉英發如同帝王一般，執掌著所有人的生死。
從深淵裡發出的聲音，讓兩名女子，渾身一顫。
衣衫嗦嗦。
裙帶鬆懈。
大明朝的兩榜進士，封疆大吏，在這一刻化身煉獄魔王。
……
兩淮巡鹽御史衙門。
衙門附帶的牢獄。
此時正在被錦衣衛替換接管。
黑暗陰沉，是所有牢獄的共性。
不深的排水溝里，時刻在散發著血腥味，惡臭味。
大抵是從大明朝伊始，就被運進來的稻草，腐爛發酵時時刻刻散發著不可名狀的氣味。
碩大的一刀斬不斷的老鼠，毫不畏懼生人，靠在牆角，轉動著兩隻綠油油的眼睛，觀察著家裡的客人們。
等客人不再叫喚，就會成為它們的食物。
刑訊間裡。
王博厚被架在了木架上。
時間不過剛剛過去小几個時辰，他就從牢房外面，被轉移到了這裡。
而他，除了一件瀆褲，身上再無半片布。
短短數個時辰。
王博厚的食指，最前端的關節，已經徹底消失不見。
雙臂，被粗大的鐵釘，釘死在木架上，整個人懸空，卻又未曾徹底。
裸露的腳底，是兩塊釘滿鐵釘的木板。
只要他稍微鬆懈半分，鐵釘必然穿透腳掌。
只不過，現在他的腳掌，已經是血淋淋一片，布滿無數的血窟窿。
刑訊間裡，沒有其他人。
時間好似停滯了一般，就連空氣，也好像不再流動。
當然，王博厚並不知道空氣是什麼。
可憐而無知的人。
雙臂陣陣發疼，王博厚能清晰的感受到，血液由血管，從鐵釘透體的地方，緩緩的流淌出去。
很緩慢，讓他一時半會斷無死去的可能。
雙臂越發的無力。
刺啦一聲。
王博厚整個人胡亂的顫抖著，渾身的血水混雜著汗水。
他在聲嘶力竭的吶喊著，哭嚎著。
放在地上的，那兩塊布滿鐵釘的木板，再次與王博厚的腳掌，來了一次親密的接觸。
這一次，他再無力氣，讓自己掙脫。
他覺得自己快要死了，但又不會那麼的快。
身後是牢房的窗戶，陽光從外面照射進來。
不大，但卻將他的影子，照得很清楚。
王博厚艱難的扭動著腦袋，卻發現自己怎麼也看不到身後的窗戶。
他開始後悔了。
後悔自己為什麼要來到兩淮，為什麼要貪心兩淮鹽場的利益，為什麼會如飲甘泉的向葉英發投誠。
萬高要從他的嘴裡掏出證據來。
掏出，所有能夠扳倒葉英發，乃至兩淮鹽務場上方方面面的人物的證據來。
但是王博厚不敢說。
他想死，不想說出任何一條證據來。
他一人死，能換來全族上千人的活命。
很划算的生意！
但是，嘴裡被塞了一顆表面凹凸不平的木球，讓王博厚失去了最後一個死亡的可能。
外面的傳來了腳步聲。
聲音很整齊。
王博厚聽過這種聲音。
當時在城外碼頭，兩淮官員迎接皇太孫的時候，他站在最不起眼的地方，聽到過這樣的聲音。
那是跟在皇太孫身後，下船的大明幼軍衛以及錦衣衛的腳步聲。
千人如一人。
王博厚知道。
自己死亡的願望。
快要實現了。
直到這個時候。
王博厚已經很清楚，皇太孫這一次來兩淮，究竟是要幹什麼了。
皇太孫是要殺葉英發！
他就不是為了那兩百萬兩募捐銀子。
他為的是，整個兩淮鹽務場上，所有的利益！
王博厚第一次覺得，若自己只是一個普普通通的百姓，該是多麼幸福的一件事情。
他已經預感到，今日大抵是要交代在這裡了。
死亡的氣息，從未如此的接近過。
他不恨皇太孫，也不恨錦衣衛，甚至連兩淮巡鹽御史萬高，他也生不出怨恨來。
他恨自己。
恨曹禮。
恨葉英發。
往日裡，在兩淮呼風喚雨，腰纏萬貫，富可敵國，到頭來卻不過是獨自無助的，在這幽暗的牢獄之中痛苦的哀嚎著。
王博厚已經記不清，自己第一次見曹禮是什麼時候了。
也記不清，自己是怎麼拿到了第一筆，總數一萬的鹽引，然後三萬，五萬，十萬。
王博厚更記不清，自己會將兩淮鹽場的事情，親自交到由曹禮帶來的倭寇手上。
他只記得，家中的妻兒老小，被葉英發派出的黑衣人，嚇得蜷縮在地，苦苦求饒。
似乎就是從那個時候開始，他就已經知道，會有今天這樣的結果。
腳上是透體的鐵釘，王博厚卻已經感受不到痛苦。
雙臂被釘死在木架上，已經沒有了任何知覺。
陽光！
陽光下，只有自己的影子。
影子。
越發的飄渺虛無起來。
……
「王博厚。」
「抬頭。」
牢房裡，層層鐵欄被推開的聲音，傳入王博厚的耳中。
隨著，是一身呼喚。
王博厚機械般的抬起頭，嘴角拖出一條血絲，懸落在地。
「啊……」
聲音，低沉的從他的嗓子裡鑽了出來。
眼睛有些模糊。
那是因為，雙眼已經被血水糊住了。
但王博厚還是看了清楚。
是皇太孫來了！
跟在他身邊的人，穿著一身能讓小兒止啼的飛魚服。
該是那個跟著太孫，來到江都城的錦衣衛北鎮撫司鎮撫使才是。
叫什麼名字來著？
叫羅向陽！
在旁邊，是兩淮巡鹽御史萬高。
看到萬高冷著臉，王博厚呵呵的笑出了聲，有些別樣的意味。
萬高自然也注意到了王博厚的反應，他低低的冷哼一聲，揮揮手。
從他的身後，走出兩名文書小吏，手拿著筆墨，坐在了一旁的桌案前。
這是要記錄口供了嗎？
王博厚心裡想著。
口供，自己必然是不能說的。
如今，他想拖兩淮都轉鹽運使司轉運使葉英發下水。
他不怕死，但他害怕，自己的家人會因為自己今日說出口的話，而成為刀下冤魂。
「王博厚，錦衣衛緹騎，此時已經去你家了，將會帶著他們暫住揚州衛大營。」
朱瞻基說了一句，手裡捏著一塊剛剛掏出來的絲巾，交給身邊的羅向陽。
羅向陽上前，臉色如常的走王博厚的眼前。
羅向陽的左手掐住了王博厚的下巴，右手拿著太孫交給的絲巾，不太溫柔的在王博厚的臉上擦拭著。
這個時候。
該是吐一口血水才是吧？
王博厚心裡想著。
但他沒有這麼做，閉著眼，任由對方粗暴的擦拭著自己的臉。
少頃，腦袋一沉。
王博厚緩緩的睜開眼，看向站在眼前不遠處，依舊在默默注視著自己的皇太孫。
他不由的仰天長嘆。
「太孫如何知曉，他們會拿罪民家小為質？」王博厚終究還是問了出口。
「話本里，可不都是這樣寫的？」朱瞻基淡淡的反問了一句。
王博厚頓時沉默下來。
是啊。
話本里是這樣些的。
話本里還有寫到，做了壞事的人，總是會被懲治的。
想來，葉英發此時若是知曉此事，大抵會怒不可止。
葉英發一旦怒火中燒，會做什麼？
大概，曹禮那混帳玩意，又要做前唐房家子，院外守門的舊事了。
哈哈！
想著這二人可能會上演的事情，王博厚不由的發出笑聲來。
因為笑的太過開心，王博厚的兩眼都流出了淚來。
紅色的。
是血淚！
「我說！」
笑聲停歇，王博厚定定的看著皇太孫，鄭重開口。
聽到王博厚願意交代一切。
朱瞻基不由覺得有些落寞無趣，他點點頭，背起雙手，轉身向著牢房外走去。
……
陽光很刺眼。
夏蟬很吵鬧。
熱浪滾滾，晃動著朱瞻基的衣擺。
腳下是一條螞蟻行軍隊伍，正在搬運著不知究竟的事物，向著一旁的牆角過去。
忽然，一片黑影，出現在螞蟻隊伍上空。
撲通。
一片煙塵，飛濺開來。
螞蟻們的行軍隊伍，被一隻靴子攔腰斬斷。
靴子抬起，然後落在一枚氣味很重的果子上，踩著果子在地上劃出了長長的一條線，畫出一個不太圓的包圍圈來。
輸送利益的鏈條，被徹底的打斷。
留在後方的螞蟻們，亂作一團，卻無處可去。
「所有的事情，都交代清楚了。兩淮鹽務官場整體崩塌，官商勾結，內外勾連。」
「現在如何？」靴子的主人在詢問，靴子則是在包圍圈裡，一步步的蠶食著，留下一片片的屍骸。
「流血不止，血盡而亡。」
靴子停頓了一下，懸空在大抵上，造出很大很大的一片陰影。
最終，靴子還是落在了包圍圈，最後的一片地。
全軍覆沒！
「收斂遺體，妥善料理。」朱瞻基面無表情，讓一旁稟報消息的羅向陽，猜不出太孫的心思。
「是，已經交代下去了。」
朱瞻基拍拍手，跺跺腳，看向羅向陽：「既然我們想要的東西都拿到了，就按照計劃行事吧。
命揚州衛接管江都城防，封鎖城門，無令不得出入。
命幼軍衛開拔，分赴兩淮都轉鹽運使司衙門、兩淮轉運使葉英發府邸、晉商曹禮府邸等相關之處。
命……讓孔彥縉於揚州府衙設宴，宴請揚州士林清流，研習聖賢文章。
命揚州知府鄧永新，召集兩淮鹽商，於和風閣吃酒，就說乃是本宮請客！」
整個江都城、揚州、兩淮，在這一刻，好似被一張天網籠罩，網口正在扎進，網底正從水底下升起。
網中。
豐富精彩。
「是！」
簡單而沉著有力的回答，羅向陽左手掌心，抵著腰間的繡春刀，疾步而出。
少頃。
江都城大動。
青天白日之下，江都城門盡數關閉。
揚州衛大營，官兵齊出，接管城防，巡視城中各處要害。
做客揚州的太孫親軍幼軍衛，分撥數隊，奔赴城中各處目標地點。
剛被衍聖公教訓了一頓的揚州士林清流們，各自收到了衍聖公的請柬，紛紛招呼家中馬車，再次齊聚揚州府衙。
因之前被轉運司衙門召集，尚未離去的兩淮鹽商們，還在城中觀望。
徽商代表丁志明、張建白，率先而動，帶領著大小徽州商賈，前往由揚州知府鄧永新邀請，太孫做東的和風閣。
直到這個時候。
王博厚已經很清楚，皇太孫這一次來兩淮，究竟是要幹什麼了。
皇太孫是要殺葉英發！
他就不是為了那兩百萬兩募捐銀子。
他為的是，整個兩淮鹽務場上，所有的利益！
王博厚第一次覺得，若自己只是一個普普通通的百姓，該是多麼幸福的一件事情。
他已經預感到，今日大抵是要交代在這裡了。
死亡的氣息，從未如此的接近過。
他不恨皇太孫，也不恨錦衣衛，甚至連兩淮巡鹽御史萬高，他也生不出怨恨來。
他恨自己。
恨曹禮。
恨葉英發。
往日裡，在兩淮呼風喚雨，腰纏萬貫，富可敵國，到頭來卻不過是獨自無助的，在這幽暗的牢獄之中痛苦的哀嚎著。
王博厚已經記不清，自己第一次見曹禮是什麼時候了。
也記不清，自己是怎麼拿到了第一筆，總數一萬的鹽引，然後三萬，五萬，十萬。
王博厚更記不清，自己會將兩淮鹽場的事情，親自交到由曹禮帶來的倭寇手上。
他只記得，家中的妻兒老小，被葉英發派出的黑衣人，嚇得蜷縮在地，苦苦求饒。
似乎就是從那個時候開始，他就已經知道，會有今天這樣的結果。
腳上是透體的鐵釘，王博厚卻已經感受不到痛苦。
雙臂被釘死在木架上，已經沒有了任何知覺。
陽光！
陽光下，只有自己的影子。
影子。
越發的飄渺虛無起來。
……
「王博厚。」
「抬頭。」
牢房裡，層層鐵欄被推開的聲音，傳入王博厚的耳中。
隨著，是一身呼喚。
王博厚機械般的抬起頭，嘴角拖出一條血絲，懸落在地。
「啊……」
聲音，低沉的從他的嗓子裡鑽了出來。
眼睛有些模糊。
那是因為，雙眼已經被血水糊住了。
但王博厚還是看了清楚。
是皇太孫來了！
跟在他身邊的人，穿著一身能讓小兒止啼的飛魚服。
該是那個跟著太孫，來到江都城的錦衣衛北鎮撫司鎮撫使才是。
叫什麼名字來著？
叫羅向陽！
在旁邊，是兩淮巡鹽御史萬高。
看到萬高冷著臉，王博厚呵呵的笑出了聲，有些別樣的意味。
萬高自然也注意到了王博厚的反應，他低低的冷哼一聲，揮揮手。
從他的身後，走出兩名文書小吏，手拿著筆墨，坐在了一旁的桌案前。
這是要記錄口供了嗎？
王博厚心裡想著。
口供，自己必然是不能說的。
如今，他想拖兩淮都轉鹽運使司轉運使葉英發下水。
他不怕死，但他害怕，自己的家人會因為自己今日說出口的話，而成為刀下冤魂。
「王博厚，錦衣衛緹騎，此時已經去你家了，將會帶著他們暫住揚州衛大營。」
朱瞻基說了一句，手裡捏著一塊剛剛掏出來的絲巾，交給身邊的羅向陽。
羅向陽上前，臉色如常的走王博厚的眼前。
羅向陽的左手掐住了王博厚的下巴，右手拿著太孫交給的絲巾，不太溫柔的在王博厚的臉上擦拭著。
這個時候。
該是吐一口血水才是吧？
王博厚心裡想著。
但他沒有這麼做，閉著眼，任由對方粗暴的擦拭著自己的臉。
少頃，腦袋一沉。
王博厚緩緩的睜開眼，看向站在眼前不遠處，依舊在默默注視著自己的皇太孫。
他不由的仰天長嘆。
「太孫如何知曉，他們會拿罪民家小為質？」王博厚終究還是問了出口。
「話本里，可不都是這樣寫的？」朱瞻基淡淡的反問了一句。
王博厚頓時沉默下來。
是啊。
話本里是這樣些的。
話本里還有寫到，做了壞事的人，總是會被懲治的。
想來，葉英發此時若是知曉此事，大抵會怒不可止。
葉英發一旦怒火中燒，會做什麼？
大概，曹禮那混帳玩意，又要做前唐房家子，院外守門的舊事了。
哈哈！
想著這二人可能會上演的事情，王博厚不由的發出笑聲來。
因為笑的太過開心，王博厚的兩眼都流出了淚來。
紅色的。
是血淚！
「我說！」
笑聲停歇，王博厚定定的看著皇太孫，鄭重開口。
聽到王博厚願意交代一切。
朱瞻基不由覺得有些落寞無趣，他點點頭，背起雙手，轉身向著牢房外走去。
……
陽光很刺眼。
夏蟬很吵鬧。
熱浪滾滾，晃動著朱瞻基的衣擺。
腳下是一條螞蟻行軍隊伍，正在搬運著不知究竟的事物，向著一旁的牆角過去。
忽然，一片黑影，出現在螞蟻隊伍上空。
撲通。
一片煙塵，飛濺開來。
螞蟻們的行軍隊伍，被一隻靴子攔腰斬斷。
靴子抬起，然後落在一枚氣味很重的果子上，踩著果子在地上劃出了長長的一條線，畫出一個不太圓的包圍圈來。
輸送利益的鏈條，被徹底的打斷。
留在後方的螞蟻們，亂作一團，卻無處可去。
「所有的事情，都交代清楚了。兩淮鹽務官場整體崩塌，官商勾結，內外勾連。」
「現在如何？」靴子的主人在詢問，靴子則是在包圍圈裡，一步步的蠶食著，留下一片片的屍骸。
「流血不止，血盡而亡。」
靴子停頓了一下，懸空在大抵上，造出很大很大的一片陰影。
最終，靴子還是落在了包圍圈，最後的一片地。
全軍覆沒！
「收斂遺體，妥善料理。」朱瞻基面無表情，讓一旁稟報消息的羅向陽，猜不出太孫的心思。
「是，已經交代下去了。」
朱瞻基拍拍手，跺跺腳，看向羅向陽：「既然我們想要的東西都拿到了，就按照計劃行事吧。
命揚州衛接管江都城防，封鎖城門，無令不得出入。
命幼軍衛開拔，分赴兩淮都轉鹽運使司衙門、兩淮轉運使葉英發府邸、晉商曹禮府邸等相關之處。
命……讓孔彥縉於揚州府衙設宴，宴請揚州士林清流，研習聖賢文章。
命揚州知府鄧永新，召集兩淮鹽商，於和風閣吃酒，就說乃是本宮請客！」
整個江都城、揚州、兩淮，在這一刻，好似被一張天網籠罩，網口正在扎進，網底正從水底下升起。
網中。
豐富精彩。
「是！」
簡單而沉著有力的回答，羅向陽左手掌心，抵著腰間的繡春刀，疾步而出。
少頃。
江都城大動。
青天白日之下，江都城門盡數關閉。
揚州衛大營，官兵齊出，接管城防，巡視城中各處要害。
做客揚州的太孫親軍幼軍衛，分撥數隊，奔赴城中各處目標地點。
剛被衍聖公教訓了一頓的揚州士林清流們，各自收到了衍聖公的請柬，紛紛招呼家中馬車，再次齊聚揚州府衙。
因之前被轉運司衙門召集，尚未離去的兩淮鹽商們，還在城中觀望。
徽商代表丁志明、張建白，率先而動，帶領著大小徽州商賈，前往由揚州知府鄧永新邀請，太孫做東的和風閣。
誰能想到。
執掌兩淮鹽務的權勢人物。
就這樣死了。
這樣一位人物，死，怎麼也得是轟轟烈烈的。
轟倒是轟了。
被皇太孫，一槍轟了。
烈，半分沒有。
曹家的老僕，已經徹底的癱瘓在地，目瞪口呆的看著眼前發生了的一切。
那可是轉運使葉大人啊！
那可是在曹家，可以做任何事情的大人物啊！
就這麼死了。
……
曹禮的懷裡，滿是血水，將衣裳和身體緊緊的粘在一起，血水糊在臉上，讓人分不清他的面目。
脫力了的葉英發的屍體，不自主的下沉，拖帶著曹禮，重重的落在了地上。
曹禮已經不想動彈了。
他知道自己今天是逃不了了，他的罪孽太重了，犯下的惡性太甚。
皇太孫的腳步聲，已經近在耳畔。
曹禮緩緩的抬起頭。
他的手，從躺在他懷裡的葉英發的後背上抽出，帶著那柄染血的匕首。
堵塞物消失，一股血水，在內壓下，奔涌而出。
他抬起雙手，在眼窩裡重重的揉搓著，將睫毛上結塊的血水搓開。
「你為何要殺他？」
朱瞻基的注意力，始終在曹禮的身上。
所以，他有些不解。
他殺葉英發，是因為必須死，不死何以推行後面的計劃。
但是他不明白，曹禮這位葉英發的頭號追隨者，會如此悍然的刺殺葉英發。
曹禮的嗓子一片沙啞。
他張張嘴，發出秋風穿堂的嗚咽聲，啊啊了幾聲後，他終於成功的將音節發出：「不共戴天！」
「啊……」
「哇！」
「我的兒吶……」
「……」
朱瞻基正要追問的時候，只聽屋子裡，傳來一道婦人的哭嚎聲。
抬頭張目，朱瞻基望了進去。
原木泛紫的柱子下，中年婦人面目愴然，緊緊的懷抱著一具年輕的少女屍首。
鏗！
朱瞻基眼角猛跳一下，剛剛抬起的腳再次放下，且連著後退兩步，將視線從屋子裡抽了回來，避過屋子裡的場面。
等到他再次看向三魂六魄俱滅的曹禮時，眼中多了些感同身受的憐惜。
「兩淮，已成定居，葉英發身為罪魁禍首，如今已被本宮誅殺，爾等若有舉證，可免死罪。」
縱使這兩年，已經殺了無數的人。
但朱瞻基，眼下卻還是難得的仁慈了一回。
不管是仁慈，還是優柔寡斷，亦或是心慈手軟。
現在，他就是不想再殺人了！
帶領著官兵的張天，時刻關注著眼前，見太孫這般暗示，他揮揮手，讓身後的官兵散開。進入到曹府各處，搜查抄沒證據及錢財。
曹禮則是愣愣的看著皇太孫。
「罪民想過會有這麼一天，但沒有想到會來的這麼快。」
「草民怕死，所有被葉英發要挾，就此走上了不歸路。出賣妻女，勾結倭寇，打壓鹽商，危害百姓。哪一條，都罪該萬死。」
「但草民從來沒有想到，葉英發會死在您手上。」
「我們都想錯了，皇太孫您，可是在南疆，斬殺上萬賊子的人。我等區區幾顆腦袋，如何有擔保。」
這是犯人，臨死前的獨白嗎？
朱瞻基如是想著，他哀嘆一聲：「本宮並非不講道理的人，不然入城之日，便是屠殺之時。之所以現在來，是因為王博厚將一切都說了出來，本宮有了證據。本宮在按著規矩，抓人殺人而已。」
王博厚？
曹禮眼中有些失神。
他低下頭小聲的嘀咕著，然後抬起頭：「王博厚是無辜的！」
「哦？」朱瞻基輕哦一聲，露出一絲好奇。
曹禮自顧自，低沉的繼續說：「王博厚是好人，他是被我們推上去的，他的生意，他的一切，都是為我們……為葉英發做掩護。」
忽然，曹禮瞪大了雙眼：「他如今如何？」
既然皇太孫，都能免除自己的死罪，交代了一切的王博厚，也應當不會有事！
「他死了，流血過多而亡……」朱瞻基聲音低了一些：「本宮已經著人，安排將其厚葬，妥善料理後事。」
曹禮臉色恢復平靜，點點頭「草民有罪……」
說完。
讓朱瞻基怎麼也沒有想到的是。
曹禮竟然抓起先前丟在地上的匕首，猛的雙手抱住，扎進自己的脖子裡。
血流如注，嗚咽聲從他的脖子裡，傳了出來。
曹禮的雙眼，瞪的很圓很圓，嘴巴張的很大很大。
脖子上在漏氣，讓他說不出話來。
他的舌頭，在不斷的動彈著，死死的注視著朱瞻基。
「禍不及家人，可去九邊囤地。」朱瞻基很用力的點著頭，將曹家最後的審判確定下來。
曹禮的嘴合上了。
他臉頰上的肌肉，漸漸的舒緩了下來，抱著匕首的雙手，緩緩的落入胸前。
曹禮的身體，在緩緩的向後躺下。
朱瞻基看得很仔細。
在對方的臉上，朱瞻基看到了一抹如釋重負的笑容。
嘭！
一聲脆響，再次從屋子裡傳來。
朱瞻基心頭一震，快步到門前，一手緊緊的抓著門框，另一手緊緊的攥在一起。
正廳里。
那婦人，已經撞死在柱子上。
「張天！」
朱瞻基低沉的嘶吼了一聲，看著張天走過來：「挑選一處風水好的地方，將此三人合葬。抄沒曹家，曹家其餘人等發配就變屯田。」
說完，他重重的一甩衣袖，再也不想待在這裡半分。
……
揚州府衙。
衍聖公孔彥縉做東。
沒有人敢不來的。
濟濟一堂，老小咸宜。
十多席，滿滿當當的，將府衙里的一塊院落，整片占據。
孔彥縉自然是坐在了主桌主位上的。
雖然年輕，但架不住，他出身高啊。
在他的兩邊，是兩位能當他爺爺的爺爺的老爺爺了。
自然，兩位老爺爺，也不敢當孔彥縉的爺爺的爺爺。
三杯酒的開場是沒有的。
喝倒了誰，傳揚出去，都不是好事。
尤其是在如今兩淮揚州時局之下。
孔彥縉拍拍桌子，站起身來。
眾人的目光，被拽了過來。
「今日請了諸位來，是想與大家能坐在一起，能坦誠的交流交流。」
現場，一陣安靜，無人開口接話。
孔彥縉沉默了片刻後，接著說：「今天，兩淮都轉鹽運使司轉運使葉英發，查實徇私舞弊，勾結倭寇，已被處死。所受牽連之人，皆被抓捕。
這是朝廷公正，官府得力。
爾等前番遭受矇騙，險些使朝廷忠良折損，便是以葉英發為首的人，所做之事。」
孔彥縉說葉英發被處死，既然是胡編亂造的，用意不過是為了震懾住在場的老傢伙們。
現場，有消息滯後的，紛紛露出震驚。
安靜的場面，漸漸嘈雜了起來。
孔彥縉抬手下壓：「請諸位過來，主要是想交代一聲，揚州不能亂，也不會亂，大家都將心放在肚子裡。朝廷不可能面面俱到，我等身為儒家弟子，自當安撫百姓，行教化之功。」
緩了一口氣，他補充最後一句：「我說完了，諸位請。」