一小時前，荒原基地市。
……
這座臨近荒原的基地市隸屬於都市聯合體，之前曾被北上的蟲族空軍襲擊過，從那以後便一直實行軍管。
城內的自由民已經逃得差不多了，剩下的全被管理者強征入伍，以此來緊急擴充官方戰力。
荒原基地市建在北溫帶邊境山脈的一個關鍵隘口處，面向荒原，背靠綠野，兩側是山峰，是北溫帶邊緣的橋頭堡，聯合都市這邊只有這裡有容納大部隊通過的空間。
原先一直與荒原遺民做廢品和礦石生意，算是都市圈裡面比較落後貧窮的邊緣存在，而且它只是一座小型基地市，體量連中型基地市的颶風城都遠遠不如。
正因如此，荒原市的官方選擇了另一條風險與機遇並存的復興之路：將城市徹底變成一座要塞，反正南方的遺民都差不多死光了，他們也沒廢品可收了。
只要將這座位於邊境的橋頭堡變成不可或缺的前線據點，那麼這座城市便會源源不絕的得到來自其他城市的支持。
既然他們不想戰火燒到自己的城外，那麼便支持荒原市吧，在這裡將蟲族攔下，蟲潮便不會在北方肆虐。
如果扼守關隘的荒原市守不住，那麼北方便再無關隘可守了，蟲族將肆無忌憚的擴張，相信所有都市官方都不會放任不管。
事實證明，荒原市的管理者賭對了。
在握有同歸於盡手段的情況下，所有聯合都市境內的勢力都派來代表，並與荒原市達成了軍事協定。
各方根據各城市的產出，向荒原市供應物資補給，用於將荒原市武裝成一座名副其實的要塞。
隨後根據供應物資的比例，各基地市在承諾決不奪權的情況下，可以在城內駐軍，並接管一部分的城防。
倒不是那種弱智的按距離分城牆防區，而是整道城牆都交由一方勢力負責，在不同項目上再作區分。
比如主城牆的防衛士兵由荒原城衛軍組成，並控制有所有城內炮台；裝甲部隊由永恆城組成，空軍部隊由雪諾城組成，遠程打擊部隊由烈陽城組成；其他城市有的專職物資運輸，有的專職戰地醫療，有的專職偵察，有的專職維修……
算是將各城市的長處都在戰場職能上體現了出來，算是比較科學。
指揮統一由荒原市司令，還有各家代表組成的聯合參謀部負責，司令有戰場指揮權，參謀部負責戰略決策。
因為要塞的指揮系統由各方聯合構建，所以各級各部門的溝通機制自然成了重中之重，最先便完成了測試。
儘管中途因為中毒事件耽擱了幾天，但現在荒原要塞的防務準備已經基本完成了。
荒原要塞原本的防禦牆被加寬加高，同時城外還新建了一道連接兩側山體的要塞牆，上面配裝有完備的防禦工事，物資儲備也非常充足，足以打一場慘烈的消耗戰。
要塞牆後是連綿成片的軍事基地，裡面全是永恆城支援的裝甲集團軍。
永恆城作為聯合都市當之無愧的老大，財力相當雄厚，因此派來的正規軍也彰顯著財大氣粗，一共400艘標準型號的地面主力艦，滿滿的占據了整個山谷！
要塞內部的空間被留給了倉庫群、機場、火炮部隊和高聳的炮台。
機場是提供給雪諾城起降戰機部隊的，先在已經轉場過來的戰機有1200餘架，雖然同樣是標準機型，但各類機型都很齊全。
烈陽城的火炮部隊同樣被安置在要塞內，因為這300輛等離子炮發射車都是輕甲單位，防禦能力低下，需要友軍守衛。
城內的炮塔為了滿足射界，全都安置在高聳的基座上，有的基座依託城牆而立，有的則矗立在要塞建築的頂部，參差錯落的排布著。
像維修、轉運、治療之類的後勤中心有兩處，稍小的一處在要塞內，還有一處更大的後勤基地被修建在北方20公里外的丘陵中，被附近的基地市守衛著。
另外，各城市的主力艦隊已經整備完成，在各自的軍事基地里待命，隨時可以支援前線。
如此便是聯合都市目前所能做到的最好了，但願蟲子留給人類的時間能夠更多一些。
……
可惜，就在王飛目睹傳送窗口展開的那一刻，荒原要塞的指揮大廳里響起了刺耳的警報。
「紅色警報！偵測到大批量蟲族空軍飛越空中警戒線，正在向我方襲來，建議立即起飛戰機部隊迎戰！」
參謀部里的軍事代表們立即安靜下來，齊齊的看向坐在首座的老年人類。
「萊頓司令，按照之前的協議，我方部隊將交由你來指揮，希望你對得起自己的名聲。」
坐在會議桌另一端的永恆城代表盯著荒原市的司令，嚴肅道。
萊頓是一位老將，曾在與帝國的邊境衝突中以弱勝強，算是聯合都市這邊少數幾位作戰經驗豐富，且打出過輝煌戰績的指揮官，威名赫赫。
「嗯，那麼接下來就由我來試試臭蟲們的斤兩。
不過醜話說在前頭，我們荒原市是壓上全體市民的生命在戰鬥，失敗意味著死亡，所以我很清楚自己在幹什麼，你們不要因為自己的兵死了就跟我嘰嘰歪歪的，不然大家一起完蛋！
能保證嗎？」
各勢力代表聽後紛紛黑著臉冷哼幾聲，算是默認了。
萊頓當即站起來走到環形的指揮台前站定，布滿老繭的大手一揮：
「全體守軍進入一級戰備！準備開戰！」
……
聯合帝國，都城。
「元帥，荒原基地市防線已經與蟲族接火了。」
「我們的邊境情況如何？」
「我們已經啟用了陛下出發前激活的【死亡之牆】，出現在邊境的蟲族部隊被死亡之牆重創，現已後撤了。
但空軍還在邊境空域與皇家空軍纏鬥。」
「嗯，陛下的判斷是正確的，死亡之牆的能量任何生命體都無法抗衡。讓兩位大公加強對轄區內防禦，務必保證供應死亡之牆的能源線路安全！」
「是，元帥！」
「空軍那邊在烈度升級前先保持住均勢，不要過早投入兵力決戰，優先試探蟲族兵力的虛實，多派遣幾批隱形探機深入，尋找蟲族主要巢穴。」
「明白！鐵血聯盟那邊呢？」
「鐵血聯盟嗎，讓他們用情報換取戰爭補給，發現有價值目標後可以派遣暗影衛隊過去協助，用最小的代價擾亂蟲族後方，不能讓它們總這麼肆無忌憚。」
「了解……元帥，最新情報，我們於3分鐘前失去了與陛下那邊的通訊！」
「嗯？」
一直低著頭的帝國元帥終於抬起頭來，嚴肅的問道：
「怎麼回事？」
「據前進營地發來的回報，3分鐘前，基地能源突然恢復，本以為是陛下探險隊的操作，但緊接著通往地下的通道便關閉並鎖死了，與地下哨站的連接完全被切斷，前進營地無法將閘門打開。」
「立即派救援隊過去，另派遣一支皇家分艦隊過去待命，雖然陛下有所準備，但我們必須阻止情況進一步惡化，謹防附近有蟲族或人類敵人出現。
另外，暫時隱藏這個消息，尤其是別告訴那兩位大公。」
「是，屬下明白。」
副官領命而去，獨留下在窗口沉思的帝國元帥。
「陛下，您到底在追尋什麼呢……」
……
寒帶，神州基地市。
「首長，緊急情況，蟲族突然大軍壓境，並對遺民的荒原基地市展開了猛攻，現在戰鬥還在持續，雙方投入了大量兵力，那裡已經是一座絞肉機了！」
鍾明釗聽後目光一凝，擔憂的望了外面風雪中的工地一眼，嚴肅道：
「我們的時間不多了，優先修建軍事設施，生活設施稍後，將空出來的運載艦改造一下，將那些擁擠的艦船人口勻一切出來，大家儘量克服。
另外，跟遺民們聯繫參戰事宜，不管他們喜不喜歡我們，我們都要去！
我們的新兵太多了，就算死傷一半，也要把部隊練出來，同時還要盡力完成神諭的任務，賺取佣金反哺基地。
已經沒有時間留給我們慢悠悠的發展了！」
參謀鄭重的點點頭，表示已經領會了鍾明釗的意思，轉身離去。
隨後鍾明釗又接到了一個通訊，掛斷後，他久久不語的沉思著。
聯絡中斷……帝國疑似無能為力……只能靠那個善於創造奇蹟的年輕人了嗎？
但願他能突出蟲圍吧，共和國已經沒有額外的精力了……
……
地下遺蹟，2號哨站。
啪！啪！啪！
守衛在交通大廳里的帝國軍突然聽見一陣斷路器閉合的聲響，然後黑洞洞的大廳便被突然亮起的燈光點亮。
陛下的探險隊成功恢復了電力！
戰士們剛要高興，但緊接著又聽到了一連串沉重的「嘭嘭」聲，那是頭頂通道的閘門關閉的聲音。
關閉的閘門不止一道，而是足有7道！
將上下遺蹟的通道徹徹底底的封死了，原本從上面連下來的管道和電纜也一併被閘門切斷，冒著火花稀里嘩啦的砸落在營地中間，驚呆了周圍的守軍。
這是什麼情況！
遺蹟被封鎖了！
隨之而來的便是通訊中斷，不論是與地面，還是與探險隊。
通風管道斷裂，能源電纜斷裂，水管斷裂，物資通道斷裂……
與地面的一切都被斬斷了。
2號哨站的現場剩下的兵力只有500名帝國軍，20台無畏級機甲，兩艘皇家飛梭，一些炮台、陷阱、可攜式重火力，200架防衛無人機和100台防衛機器人了。
生活物資倒是還勉強能夠維持，起碼營地里的設備可以做到生命資源的循環利用，讓大家不至於憋死餓死。
這多虧了皇帝陛下的嚴厲要求，不然探險隊也不會步步為營，建立如此完備的哨站，儲備如此多看似浪費的物資。
哨站指揮官不無慶幸的想到。
哨站的物資非常充足，足夠支撐一場強烈度的戰役，哨站的守軍也不算少，應該能夠支撐到與陛下匯合吧？
嘀！嘀！嘀！嘀！
突然，哨站前布的運動傳感器發出告警，隨後光學傳感器傳來了進一步結果。
哨站指揮看後倒吸了一口涼氣。
蟲子，密密麻麻的蟲子！大量漆黑的跳蟲正從0號隧道里洶湧而來！
「啟動雷射攔截網，自動炮塔鎖定漏網的敵人！」
指揮官冷靜的立即下令。
速度極快的精英跳蟲群從通道中展開的雷射網中穿過，不出所料的被切成了碎塊，少數漏網之魚也被門口的電磁機槍追著打成了碎末，完全突破不了哨站的防線。
看著蟲子一隻只變成碎塊，指揮一點沒有胸有成竹的快感，有的只是無盡的擔憂。
那是陛下前往的區域！
相比於蟲子的進攻，他更擔心聯繫不上的陛下到底如何了。
雖說皇帝陛下臨出發前層竟給自己下達過堅守哨站的命令，但現在陛下可能有危險，自己到底要不要派出救援隊呢？
就在指揮官遲疑的時候，他的身後竟然也傳來了槍聲。
「那邊也有？」
指揮官當即調出另一條通道深處的景象，結果發現是來自烈陽城的探險隊正在跟一種透明的敵人交火。
烈陽城的探險隊還剩下14個人，身上或多或少都有一些傷痕，那是一種足以劃透裝甲表面的爪痕。
烈陽城的人槍械可以發射爆炸火球和熾熱雷射，近戰武器也以熱切割武器為主，戰鬥起來整支隊伍都被籠罩在高溫與烈焰中，倒是與他們烈陽城的名號非常相符。
可惜他們的探測能力並不算出眾，所以只能被一批無形的敵人追殺，丟下一路屍體向帝國哨站逃來。
「上校，要放他們進來嗎？」
指揮官思慮了兩秒，「向他們喊話，在衝過來的同時將武器丟到地上，照做我們就不攻擊他們！
另外準備反隱形探測器，敵人的數量並不多，只要能鎖定它們，它們就沒什麼威脅了。」
隨後烈陽城的人識相的按照要求，終於逃進了哨站里，最後又被殺了兩個人。
隱形蟲子還想繼續殺，但立即被帝國軍的大口徑電磁彈丸爆掉了5隻，剩下蟲子的當即退去，沒有深追。
「好了，你們這幫廢物，馬上告訴我外面發生了什麼，不然我就把你們再丟出去！」
帝國指揮官嚴厲喝問道。
……