成都府上空籠罩了一團陰雲。
不論此前試探般的魂車木馬，後來的徑幽香爐妖割頭，還是如今鄧小乙的發瘋，背後都有鴉鬼隱隱綽綽的身影。
此事已不是靠一兩人能解決的局面。
提醒過許叔靜後，吳奇清閒了下來。
他一早去東廟打坐，獲取三清像那一縷修為；午後返回浮雲觀，靜心鍊氣；入夜後專注於道君符繪製。
連續五日後，新香客出現，吳奇下山。
……
香客是位十歲童女，名早霜，她想去山林草木間走一走。
早霜生來筋骨殘疾，雙腿不能站立，自小躺在床上，從未踏足過外面那些大山與樹林。
蠶農父母為此以淚洗面，卻也沒有放棄女兒，耗盡家財四處尋找大夫方士，卻無人能治。
小小的土茅屋裡，窗戶被木棍支起，床上女童怔怔地看著外面。
日頭漸熱，爹娘都是一大早出門干農活，一到晌午和下午，天氣就熱得要命，必須在樹下休息。
她心想，不知道山的那頭是什麼，是不是和這裡的人一樣多，有沒有很多鳥，天上月亮會不會歪一點點。
「餵。」
窗口出現了一個綠衣少年，他手持一根竹杖，吊梢眼，看起來很不好惹的模樣。
「你，要不要出去走一走。」
早霜眼睛一亮，然後又猛搖頭：「不行，爹娘說過，不能和陌生人走。」
「我又不是人。」
少年冷冷道：「我是妖，竹妖。」
「你居然是妖怪？」
早霜興奮了起來：「我竟然看到了妖怪！」
她吃力地撐起身體，打量著眼前自稱竹妖的少年：「你是不是在騙我？」
小張不耐煩地瞪了她一眼。
早霜嚇了一跳。
一瞬間，小張就變成了一株竹子。
「看到了吧？我是竹妖。」
他又恢復少年形：「要不要走，一會兒會送你回來。你不是想出門麼？」
早霜猶豫了一下：「你不會把我帶去賣人了吧？聽說有的妖怪專門拐賣小孩兒……」
「胡說八道。」
小張反駁說：「賣妖的人遠比賣人的妖多得多，說到底，賣人犯法，賣妖不犯法。」
「你懂的可真多。」
早霜信了幾分。
「尊者教我。」
小張淡淡說了一句，抬起手裡竹杖，深入窗戶：「抓住。」
早霜本來想要拒絕，但手指不知怎麼的，不聽話地抓住了。
肯定是這妖怪用了妖法！不管我的事，回來就這麼對爹娘說……
竹杖將她輕輕一帶，早霜呀的一聲被小張帶出屋子，她回過神來，小張已經背著她一溜小跑，離村子越來越遠。
「放我下來。」
「你又不會走路。」
「你欺負人！」
「那我放你下來。」
「啊喲！扶我一把啊。」
……
女童被小張放在頭上，雙腿從他兩肩前方垂下，小張變成了坐騎。
她開始還忐忑不安，很快就忘了回家的煩惱，縱情於從未觸碰的花木林草，大聲指揮小張前進後退，樂此不疲。
遠處看著這一切的吳奇，微微一笑。
忽的，吳奇手中景震劍飛入東南方一株香樟樹上。
樹上人被嚇得落地一滾。
「道長，我只是睡覺而已……」
他拍了拍身上沾著的枯葉：「我什麼也沒看到，什麼也不知道啊我。」
此人看似四十歲左右，鬍子拉渣。他頭裹小巾，寬衫大袖，衫領敞開，袒露出胸口來，看起來有幾分放浪形骸。
他將手深入胸口抓了抓，打了個哈欠：「道長，我就只是在上面睡覺，才醒來，不關我事。」
吳奇笑道：「找的就是你，炰烋。」
對方一愣：「道長知道我？」
「別裝了。」
吳奇瞥了他一眼：「重陽是貧道道童，你一清二楚，否則也不會告誡它。」
對重陽與姬湛口供時，吳奇就請許叔靜查過炰烋。
藤妖炰烋，前隋時就在蜀縣定居。那時他持前隋度牒，後來延續更換為大唐度牒，成為護法，為少有擁有被官府承認身份的妖鬼之一。
多年以來，炰烋在蜀縣當妖鬼掮客，給人介紹，也替人攬活兒，以此抽取一定酬勞。
蜀縣妖鬼認他多年穩妥，也給面子稱他一聲炰哥。
上百年裡，炰烋能安然度過朝代更迭，妖鬼易數，就是靠著本分兩字。
不該問的不問，不該知道的不知道，該忘掉的一定不會記得。
「哦，哦……到底是上了年紀，老眼昏花，沒看清，原來是吳道長。」
炰烋揉了揉眼睛，一副恍然大悟的模樣：「我就說，為何這位年輕道長，器宇不凡，氣韻超絕……」
吳奇笑了一下：「交個朋友。」
「什麼？」
炰烋眨了眨眼：「道長說的，我聽不懂。」
「字面意思。」
吳奇說：「閣下與貧道有緣，想要結識一番。」
許叔靜的話啟發了吳奇。
既然自己大本營是在成都府，相當長一段時間都在此修行，結交一些朋友就很有必要。
有的朋友隨緣相交，如許叔靜、釋然、白玉簫，也有的朋友需要主動去認識。
就如眼前這位。
「貧道需要閣下的情報，因此，想要交個朋友，以後閣下有需要，貧道也會出手。」
吳奇直白的話讓炰烋僵了一下。
「道長真是爽快坦誠。」
藤妖當即說：「能和道長結識，在下也非常榮幸。道長不愧是『劍子』之子，氣魄修為都遠超同群。」
吳奇倒不意外。
昔日蜀山御劍閣，在成都府也是叫得上名號的。倒不是說御劍閣有多強，在五道七寺面前，全盛期的御劍閣也與它們有天壤地別。
御劍閣靠的一往無前氣勢與捨我其誰的魄力，不論是乾旱水澇還是妖怪作祟，御劍閣修士都會勇於出擊，不會為愛惜羽毛而裝聾作啞。
彼時，御劍閣招牌就是「劍子」吳正言，身似利劍，心懷慈憫。
這風格在一眾超然俗世的宗門裡，顯得特立獨行，卻又深受底層百姓崇敬。
奈何剛極易折，幽州山門峽一役讓御劍閣損失慘重，從此更名浮雲觀，銳意不再。
「既然是朋友，我想問道友個問題。」
炰烋嘿嘿一笑，反客為主：「這或許有些失禮，不過我一直都想知道，絕不會對外泄密。」
他湊過來一點，小聲道：「有傳言道，說吳觀主本是龍虎山鬼谷洞道傳弟子……不知屬實否？」
吳奇驚了：「還有這事？」
「道長不知？」
「不知道。」
吳奇從未從祖父嘴裡聽過這事。
觀里說法是，吳道繼師從於一海外散修，出師後創立御劍閣。
「你還知道什麼？」
被吳奇反問，炰烋傻了眼，他能看出，吳奇是真的意外。
「還有說，浮雲觀嚴長老也師承龍虎山，是吳觀主師弟……據說與宗門有分歧，後隨吳觀主一起脫離龍虎山，入蜀後一同創立御劍閣。」
炰烋還是不死心：「道友一點也沒聽過？」
吳奇搖頭：「真沒聽過。」
他腦子裡又浮出那幅畫面。
……
幼時吳奇跟隨祖父、嚴長老一起在瀑布淋浴。
祖父泡在水裡感慨，如今各宗門女修越來越美，可觀里都是些男道士，實在煞風景，也不利於長久修行。
他提出一定要引入姿容秀美的女修，這有助於觀內弟子團結，還可以解決後繼乏人的問題，畢竟浮雲觀都是火居道士。
嚴長老聽得點頭稱是，認為要控制男女比例，男弟子太多了，看得都煩。
兩個中年人討論起青城山道姑，說那才是道門經營典範，青城女修幾乎個個都是絕色……他們說起各女修相貌身段是頭頭是道，不時露出男人都懂的笑容。
每當祖父和嚴長老在弟子們面前一本正經，吳奇就會想起這一幕。
他倆是龍虎山道傳弟子？
吳奇估摸，如果是真，多半他們也是因犯戒被逐出山門。