從西皋城的東門向東走了約莫十里後，官道兩側的平原田地漸漸被丘陵高山所取代。
眼前一座高坡，寬敞的官道沿著山坡而上，蜿蜒曲折，而在官道旁邊則有一條小路，繞過了山坡向南深入。
在這個路口，陸沉停了下來。
上一次他就是通過這條小路從永安回的西皋。
他要去戶州，那麼就肯定要從永安城路過，若不想走官道的話，就只得走這條小路了。
大概估計了一下，小路雖然崎嶇，但也能打馬而過。
沒再猶豫，陸沉驅使小母馬上了這條小道。
進入小道之後，兩側的景象逐漸變得荒涼起來。
上次走的時候，依稀還可見路的影子，現在半人高的雜草重新占滿了道路，之前走過的痕跡已找不見了，他只能是憑藉著感覺走。
時節已快入秋，山林中的部分樹木枝葉已開始泛黃。
林子裡的猿啼聲和各類獸類的吼叫遍布山野，此時的它們努力藏食、捕捉獵物囤膘，用以迎接即將到來的冬季，比以往時節更富有攻擊性。
就是一些經驗豐富的獵人，怕也不敢隨便深入此地，以至於這裡人跡罕至。
小母馬走在這條的路時候，各種雜草纏著它的蹄子，長長的葉片掃在它的身上，讓它很不舒服，於是它隔一會就低頭張嘴咬這些半青不黃草，咬了之後覺得不好吃又會吐掉，好像這樣才能平息它的不爽。
這就導致陸沉走得很慢。
他有點看不下去母馬這磨蹭的樣子，一鞭子打在它的臀上。
小母馬嚎了一嗓子，又不情不願地沖了起來。
跑了一炷香的時間，陸沉和母馬深入了林間。
陸沉騎在小母馬的背上，掏出地圖看了看，發現沒有走偏，才放心繼續趕路。
這時候，他聽到右後方的雜草叢裡面傳出一陣騷動。
陸沉喝道：「誰？」
他的手不自覺得放在了刀柄上，把刀移動了最顯眼的位置。
在陸沉的注視下，一個四肢都綁著動物皮毛的中年男人從草叢裡面鑽了出來，手裡拿著柴刀，一臉警惕地看著陸沉。
緊隨他之後，一個身材高大的少年也跟了過來。
少年背著弓箭，頭上還帶著皮帽，鑽出來的時候，他的手還扶著帽子，怕帽子掉下來。
兩人從草叢鑽出來之後，相繼站定，與陸沉隔著十幾米，打量著彼此。
少年忍不住想要取下身上的弓箭，被中年人制止了。
中年人說道：「我們是這附近的獵戶，平日裡我們都在這附近打獵，看你面生，你是來幹嘛的？」
獵戶？
見中年男子的身上掛著一些繩索、漁網、夾子之類的東西，的確是獵人的打扮，陸沉稍稍放下心來，但他依舊按住刀柄，沒有鬆懈，回道：「你們不用緊張，我想去永安城，恰巧知道有這條小路，想走一下。」
「永安城？你走這條道可就繞了一大截。」獵戶好心提醒道。
「我聽說官道劫匪比較多，這條路應該比較安全點。」
「安全？」獵戶的語氣帶著幾分的嘲弄，似乎在說這人真是年輕，一點也不知道林中的危險，他用著教育後生的語氣說道：「年輕人，你可不要小看這林子，先不說這裡的凶獸出沒，就是那些毒蟲猛獸也足夠你好受的了，我們死在這裡面的後輩，不知有多少。一點也不比那官道安全。碰到劫匪給錢說不定能保命，要是遇到凶獸毒蟲，你就自求多福，希望它們不餓對你沒興趣。」
凶獸？
一聽這兩個字，陸沉的眼睛差點都要發光了。
藥湯提供的氣血不夠他用了，一路上要是能多吃幾頭凶獸，他說不定能早點攢夠能量值。
「老獵戶你知不知道，哪裡有凶獸？」陸沉可不管那些，他二印的時候都能幹翻一頭凶獸，現在三印了就更沒問題了：「我想見識見識。」
聽這話，老獵戶眉頭緊蹙，覺得陸沉初生牛犢不怕虎，有點有點不識好歹，倒是一旁的少年也是打起了精神，看向陸沉的時候像是找到了同道中人。
老獵戶見陸沉想找死，也不想攔著，老實說道：「你從這片山一直往東南的方向走，那片林子裡面有一兩頭，再翻過去，也有一頭，至於其他我就不清楚了。除了凶獸，那裡老虎、野豬、毒蛇也多得很，至於能不能碰到，就看你運氣了。」
得到他想要的答案，陸沉抱拳道：「多謝了。」
陸沉從錢袋裡拿出一粒碎銀子，丟給老獵戶道：「這是給你消息的報酬。」
老獵戶順手一接，把銀子收到了手裡。
「你等一下。」
就在陸沉要走的時候，老獵物叫住了他，丟了兩個袋子給他說道：「這是黑袋子摻毒的餌、黃袋子是驅蟲粉，你可能用得上。」
陸沉檢查了下，大致沒有問題，就收起來，隨口問了一句：「這條路是不是走得人很少？」
「以前還有人走，現在基本沒什麼人走了。」
「為什麼？」
「除了來了幾頭凶獸，最近又來一個黑神仙，就連我們這些獵戶如果沒什麼經驗都不太願意過來。」
「黑神仙？」
好奇怪的名稱。
在旁少年插話道：「就是一隻黑色的大蟲，長得跟牛一樣，我們都說這蟲子修道成仙了，就叫它黑神仙。」
跟牛一樣的黑色大蟲？
莫名有點熟悉。
想了一會兒，陸沉心頭恍然，這黑神仙怕是他的那隻屎殼郎。
上次他們分別的地方就離這沒多遠。
一段時間不見，它貌似又有變化了。
了解大致情況，陸沉迫不及待地策馬往東南方向走去。
等陸沉走後，老獵戶掏出柴刀，揮砍身前的雜草，趟出一條路來。
「爺爺，你為什麼告訴他凶獸的位置，不讓我去？」就在陸沉走後，少年按訥不住道。
老獵戶沒好氣道：「你是我孫子，他是我什麼？在林子裡謹慎一點，別一不小心丟了命。少說廢話，多做事。」
「哦！」少年知道是爺爺關心他，也沒再頂嘴：「爺爺，我剛才看他很有錢，我們可以搶一把啊？反正深山老林的，也沒人知道，你以前不也幹過這事嗎？」
「娃兒，你要和山裡面的老虎一樣，盯著獵物的時候有點眼力勁，你看他的手指關節，肯定是個武師，我們不一定打得過。沒有把握，除非到了絕路就不要鋌而走險，懂嗎？」
少年似懂非懂的點了點頭，跟老獵戶走進林子裡面。
老獵戶無奈地搖了搖頭，帶著孫子深入老林。
『我還想搶了他的衣服穿穿呢。』少年望著陸沉消失的方向，嘀咕了一句。