普度拖著重傷之軀入皇宮，徑直找到一位女子。
「大師你這是怎麼了？誰把你傷成這樣！」
女子正是每日與楚王同床而眠的妖女，她也是歡喜極樂宗之人，任務就是蠱惑楚王讓他以為雙修能夠得道長生，普度算是她的上司。
「駙馬和公主，他們也是修行者，馬上就要追進來了。」普度面色蒼白，血流不止。
女子立刻被嚇得慌了神：「大師，那我們怎麼辦？總不能坐以待斃啊。」
「挾持楚王，這是唯一活路！」
現如今，普度能想到的唯一方法便是以楚王當人質，讓李清風幾人不敢輕舉妄動。
當然，楚王的命或許在他們眼中並不值錢，甚至想殺之而後快，當他終究是一國人皇。
人皇者，關聯數十萬子民，因果巨大。
沒有任何修仙者敢輕易對人皇動手，那沾染的因果絕不是自己能承受的，這也是普度等人只能與楚王合作誆騙他，而不能硬來的原因。
李清風緊接著入了皇宮。
他心中詫異，今日的皇宮沒有任何守衛，甚至連半個人影都沒見到，空空蕩蕩冷冷清清。
走過康莊大道，眼前是一排階梯，頂端便是金碧輝煌的大殿。
階梯之上，普度與著裝妖艷的女子挾持著楚王，居高臨下看著李清風。
普度大喝：「李清風，想殺我，看你有沒有涉人皇因果的膽量！」
「挾持皇帝當擋箭牌？」
李清風的確沒想到對方會來這一招，他目光看向楚王，只見這位身穿龍袍的男子面色平靜得可怕，壓根沒有半點生死被握在別人手中的驚慌。
他沒有選擇妄動。
這時雨霽也趕了過來，保持警惕站在李清風身側，等著他做決斷。
「小雨，我們再等等，情況或許有變。」
「聽李大哥的。」
普度見到雨霽趕來，面露喜色低聲道：「看見那女娃娃了嗎，龍宮公主！若你我能抓到她，帶回宗去必定飛黃騰達！」
女子目光頓時變得貪婪無比，甚至哈喇子都流了出來，「大師，那你我該如何做？」
「等我恢復。」
普度開始吸收天地靈氣療養傷勢，一旦自己恢復巔峰，那小子的底牌不可能再用出第二次，那勝負已定。
可兩人都沒注意到，在聽到「龍宮公主」這字眼時，被挾持的楚王眼中閃過一抹喜色，繼而悄無聲息隱沒下去。
「師兄！」
最後趕來的是楚晚晴，她的到來終於打破了僵局。
楚王居高臨下淡然道：「人終於到齊了。」
普度猛然睜眼，投來詫異目光，我們修行者大戰，你這被俘虜的凡人有何話語權？還說得像是一切盡在掌握中一般，實在令人不解。
「你到底是誰！」
楚晚晴目光如電，冷聲質問。
李清風心中也疑惑，聽師妹這語氣應當是知道了什麼，而且消息還比自己從蘇狸那兒得到的更準確。
「師妹，你看到了什麼？」
「那墓室石棺中埋著的便是楚王屍體。」楚晚晴摸出玉佩，「這是他的貼身之物，你根本不是楚王！」
普度與那女子面色駭然，如遭雷擊。
此人不是楚王，那這一年以來我們接觸的是誰？
「我本想再裝傻扮蠢一段時日，可卻是沒想到突然來了兩個修行者攪局，也罷，今日你們一個都別想走！」
本應身為凡人的楚王，在這一刻氣息陡然暴漲，瞬間跨過初鳴，突破通靈，甚至超過了普度！
憑風境！
普度與那女子想逃，卻被楚王左右手分別抓住脖頸，如拿捏小雞仔，絲毫無法反抗。
「大王.....你我日日同床，身體早已交合在一起，求求大王放過妾身！」女人脖頸上青筋暴起，面色痛苦無比。
「你究竟是誰！」普度萬念俱灰，最後不想死得不明不白。
在普度難以置信的目光中，這位身披龍袍的中年男人身軀迅速腐爛。臉部塌陷，肉塊脫落，竟是變成了個渾身可見骨刺，散發著濃烈屍臭味的怪物！
「你.....你是.....」
普度再也無法說出剩下的話來，他的肉身也在肉眼可見的枯槁，仿佛全身水分都被抽離，變成了一具乾屍。
那女子也是同樣結局，那俏麗臉蛋如同瞬間蒼老百歲，數息後徹底沒了生氣。
「楚王」心滿意足做了個深呼吸，放下手中兩具乾屍，他的氣息再度上漲，竟是直接跨進了憑風境中期！
便在此刻，幾人同時感到空氣中本就稀薄的水分進一步被蒸發，眼唇乾燥難忍。
若是他們能看到那深宮之中的景象，便會知道為何皇宮內沒有任何人了，因為所有人都成了乾屍，也就是「楚王」的養料。
雨霽施展生水訣，這才讓得幾人好受了些，她喃喃問道：「李大哥，這到底是什麼怪物......」
非人，非妖，非魔。
見所未見，聞所未聞。
李清風面色凝重，「如果我沒猜錯，這是旱魃，一種屍變的怪物，蘇瀾大旱便是由他造成的。」
「我在蜀山藏經閣也讀到過相關卷宗，想來他應該是先皇屍變而成。」楚晚晴面色冷漠，「你頂替楚王掌控蘇瀾，意欲何為？」
旱魃那形同骨骸的面容竟是隱隱有一絲無奈之色，「自然是為了生存。既為旱魃這種妖邪，有朝一日必定會被修道之人滅殺，為了活下去，我只好想方設法提升實力。」
「本王與這些僧人合作相當愉快，他們提供資源的同時還能為我吸引正道修仙者注意，以為我爭取更多變強時間。」
「可惜，這群廢物打不過便算了，竟然還把注意打到本王頭上，實在該死！」
眾人終於明白，楚王表面裝傻充楞，實際他才是操作整盤棋局的棋手，普度等人自以為將凡人玩弄鼓掌之中，卻不想自己成了局中棋子。
雨霽主動往前站一步，「李大哥你們走！我拖住他。」
打那剛入憑風境的普度那會兒她心裡還有些底，可面對這憑風境中期的旱魃，只敢說自己能拖住他片刻，爭取逃走時間。
早知道不用秘法降修為就好了......
「走？你們誰都別想走！」
咔嚓一聲，旱魃當場將自己腿骨拔斷，手緩緩撫過，將之變為鋒利骨刺。
「萬萬想不到普度還給本王送上了一份大禮，龍族，修為還如此之低，很好。」
旱魃居高臨下，手握骨刺，儼然有股君威之威。
「便以真龍之血，助本王成就御霄！」
「您真的很會做夢。」
李清風向前一步，與小雨並肩面對：「其實這樣也挺好的，他既已不是人皇，那殺他再無後顧之憂。」
言罷，韜光劍出，劍指旱魃。