「喂，你在幹什麼？」
摩尼亞赫號上，得到準確命令的源稚生忽然瞪大眼睛。
的里雅斯特號已經調試完畢，它的引擎轟隆隆地運行著。可陸離卻突然跳了上去，手中點燃精神之火，像一個電焊工那樣把自己一直擺弄的金屬人偶焊了上去。
類似法棍一樣的深潛器就這樣多了一個掛飾。
「我們的吉祥物嘍，你瞎擔心什麼？」
陸離白了他一眼，從頂部跳了下去。
對著那個青銅人偶，他滿意地點點頭，仿佛雕刻大師剛剛完成滿意的作品。
源稚生：……
他越發確信這是個二百五了，還是迷信的二百五。
「各位專員準備好，你們可以下潛了。」源稚生示意眾人帶上無線耳機。
「等等，我要檢查一下安全繩索。」
陸離緩步走到輪盤外側，裝模作樣地拉扯幾下，實則小聲地對它說：「你是一個合格的繩索了，要聽從我的命令。」
若無其事地做完這一切後，他回頭對眾人綻放笑顏，「一切OK！」
源稚生有些無語，這人怎麼事到臨頭還緊張起來了？
電流特有的聲音在耳機中響起，這代表著正在測試通訊頻道。陸離幾人依次從頂部進入深潛器，他們的表情有些凝重。
須彌座底部開啟了潛水塢，的里雅斯特號在無數個氣泡的包圍下墜入大海。
它還沒有釋放空氣，靜靜地懸浮在海中，工作人員正把安全繩索掛在頂部的掛鉤上，一旦發生意外，須彌座用二十分鐘就能把它們拉上來。
「政宗先生，的里雅斯特號已經出發。」
源稚生摘下耳機撥打電話，「可以讓繪梨衣做好準備了。」
「辛苦了，稚生，新時代會在你的手中開啟。」橘政宗掛斷了電話。
然而在深潛器里，王牌小隊也單方面關閉了頻道，他們能聽到源稚生傳來的信息，對方卻聽不到他們的。
「門，施耐德教授是什麼意思？」路明非問。
這是他們面色凝重的原因。施耐德在臨行前告誡——一旦遇到門，放棄任務無條件返航。
可海里怎麼會有門？
「是尼伯龍根的大門。」
陸離此時正在仰頭看向觀察窗，他第一次深潛，難免對海底世界好奇。
「尼伯龍根你們都知道吧？一旦進入尼伯龍根就相當於闖入龍族的世界，生還機率近乎為零。」
路明非打了個寒顫，「深海底下會有那種傳說的東西？」
「你連英靈殿都見過了還大驚小怪幹什麼？如果見到尼伯龍根，我會提醒你的。」
在有一聲沒一聲的應答中，愷撒釋放了更多的壓縮空氣，加速下沉。
他是這次任務的志願者，也是船長。被陸離醍醐灌頂後，他從小白變成了深潛器大師，駕駛艙內每一個按鈕的功用都爛熟於心。
「報告深度。」耳機中傳來源稚生的聲音。
陸離打開了關閉的頻道，看著儀表上的數據回答：「深度100米，一切正常。」
源稚生鬆了一口氣，先前下降過程中，他沒在頻道中聽到這幾個二百五的對話，還以為發生了意外。
「好，繼續下潛，每過二百米就懸浮一分鐘，讓深潛器適應壓力。每過五百米就向我匯報全部的儀表數據，向我做一次報告。」
「我去，你當我們是報數器啊？這一路什麼也不用干，就像你匯報得了。」路明非吐槽。
「如果不是的里雅斯特號經過鍊金改造，我會讓你們每過一百米就像我匯報深度。」源稚生冷冷地回答。
「不用那麼麻煩。」陸離在心裡說，他閉上了眼睛。
的里雅斯特號外面掛著的那個青銅人偶突然動了起來，它原本像八爪魚的吸盤一樣緊緊地貼在外部的某個位置，現在卻斷裂在水中漂浮。
「陸老師，你的吉祥物貌似壞了……」
路明非通過強光燈看到了這一幕的發生。
這次下潛任務分工明確，愷撒是船長，楚子航是協助的大副，路明非是觀察員，陸離是水下作業小組的總指揮。
在的里雅斯特號上下前後共有四個可以活動的觀察口，左右是樹脂玻璃舷窗，路明非需要來回移動方向，觀察情況。
「陸老師？陸老師？」見他沒有回答，路明非又追問了幾聲。
陸離當然無法回答，因為他把自己的精神注入了青銅人偶中。
巴掌大的青銅人偶被水壓壓在的里雅斯特號上，它的材質是再生金屬，如此壓力的催化下它會加速與船身融為一體。
只不過它穿過金屬外殼後還保持著完整，進入了三號和四號水密艙的縫隙中。
這裡管道縱橫，到處都是密集的線路。
在陸離的控制下，它很快找到了引爆電路，刮去外面的塗層後，把一枚熱熔電阻放在了兩根引爆線中間。
隨著電流通過而導致的溫度升高會使它慢慢消失，電路也會被燒毀。
完成一切後，它走到空氣艙，在某個密封管道的入口，擰開了閥門，大量的氣體涌了出來。
的里雅斯特號的下沉就依賴空氣艙，每次釋放多少氣體，就會有多少海水湧進來，深潛器也會下降對應的高度。
這個閥門是由楚子航通過電腦控制的，可他怎麼也不會想到，竟然有人能在空氣艙內手動操作。
「陸老師！」見陸離久久沒有應答，路明非探出一根手指懸在他的鼻息下方。
沒有任何溫度。
在把手放到他的胸口，沒有任何跳動。
「陸老師死了！」路明非尖叫出聲。
「什麼？」
不只是愷撒和楚子航，遠在須彌座的源稚生、本部中央控制室的施耐德與曼施坦因，都無法相信這個噩耗。
「路明非你別大驚小怪的！」
愷撒轉過頭來怒斥，「陸老師好好的怎麼會死呢？」
他正想讓楚子航去看看情況，自己短時間足以一人駕駛深潛器。只不過他的話，被輕微的失重感打斷了。
「壓力表數值劇增！」楚子航說。
壓力驟增只代表一個事實——的里雅斯特號正在高速下潛！
「愷撒？怎麼回事？安全繩索的長度正在迅速被拉長，你們不要貿然下潛！」源稚生暴跳如雷。
「他媽的，誰貿然下潛了？我們因為不明原因失去浮力了！」
深潛器不僅在高速下沉，失去平衡的它還在翻滾。哪怕幾個人都綁上了安全帶被固定在一個狹小的範圍，可還是頭暈目眩，嘔吐感陣陣襲來。
「關閉空氣閥門，一定要留住壓縮空氣！不然哪怕是經過鍊金改造的外殼，也扛不住突如其來的水壓！」源稚生大吼。
楚子航是除陸離以外最鎮定的人，自從震動出現後，他就一直嘗試關閉空氣閥。
只不過聽話的儀器出現了故障，他的每一次關閉命令都失效了，仿佛有小孩子跟他惡作劇，故意反著來。
「已經試過了，就是空氣閥門出現了問題，我們無法控制空氣的逃逸。」在深度4600米的時候，愷撒大喊。
「我說幾位，能先讓這個傢伙停止翻滾嗎？我都要吐了！」
路明非捂著嘴巴，似乎含著什麼東西，聲音模糊不清。
片刻後深潛器終於恢復了正常的下潛姿態，從舷窗可見大量的氣泡上升，證明空氣仍在源源不斷地逃逸。
「我打開了平衡舵。」楚子航淡淡地說。
路明非恨不得抱著楚師兄親一口，如果對方不介意他是一個男人、嘴裡還含著嘔吐物的話。
「穩住下潛器只是第一步！你們必須開啟強動力源，不然再過一會兒你們就會撞在海床上！」源稚生的聲音再一次從耳機中傳來。
「不行。」愷撒搖搖頭，他斜眼看了一旁的黃色扳手。
「我靠，核動力？摁下去真的不會爆炸嗎？」路明非可不相信裝備部的節操。
「爆炸只是一方面的可能，最關鍵的是開啟它需要安全密碼。」愷撒說。
「難道你忘記了？」
楚子航神情嚴肅地解釋：「安全密碼是陸離老師設置的，他現在……」
「死了」兩個字沒有說出口。
路明非的身體顫抖起來，巨大的悲傷淹沒了他。
陸離就靜靜地被安全帶束縛著，閉上了眼睛，帥氣的面孔上沒有任何血色，仿佛睡著了一樣。
如果先前還抱有一絲僥倖的話，現在就徹底坐實了。
如果陸老師還活著，他早就解決這起突發事件了。
「不要死！不要死！」路明非大聲嘶吼著。
可這個神奇的言靈失去了作用，沒有奇蹟發生。
只不過這個時候的里雅斯特號的下沉趨勢忽然停滯了，取而代之的是超重感，金屬摩擦的聲音不絕如縷。
「成功了。」楚子航停止了調節閥門。
放在以前路明非絕對會說幾句白爛話吐槽楚師兄的可靠，在下潛器即將墜毀、下潛小組組長陣亡之時，他竟然力挽狂瀾的站了出來。
只是他現在沒有這個心情。
「怎麼搞定的？」潛水器內忽然響起了第四個人的聲音。
「鬼啊！」路明非大跳起來，驚喜與驚嚇兩種情緒在他的心裡盤旋。
「你是人是鬼？」看著忽然睜眼的陸離，他問。
「當然是人。」
既然源稚生啟動了安全掛鉤，他也就沒必要繼續操控人偶調節閥門了。
「是我用安全鉤掛把你們拉住了。」
「空氣閥恢復了正常。」
兩人一前一後說。
「剛才究竟是怎麼回事？路明非說你死了。」源稚生問。
陸離用早就編制好的謊言敷衍：「是鍊金疲憊，精煉的里雅斯特號耗費的精神沒有恢復，再加上我有深海恐懼症，才導致了假死現象。」
「我說陸老師您以後就算假死也給我提一個醒好嗎？我這心臟都受不了……」
路明非不滿地嘟囔著。
「這件事的討論可以放一放，你們看窗外。」
楚子航打斷了他們的交談，聲音中帶著古怪。