校長辦公室，一樓。
那張來自十九世紀威尼斯工匠手工雕刻的古董辦公桌前，人滿為患。
今天是期末考試結束後的第三天，所有閱卷流程已經走完，正常來說學生們已經陸續離校。只不過今年有所不同，卡塞爾學院於早晨七點進入緊急狀態，所有學生必須留在寢室待命。
而老師們則全部來到校長室，這是千禧年過後，秘黨第一次召開如此隆重的會議。
最年輕的老師是陸離，在蒼老的面孔中他是最年輕的那個，好似誤入大人會議的小孩。
只不過沒有人敢輕視他，這位年輕的老師擔任『鍊金原理部副部長』，在鍊金術上的造詣無人比肩。
「先生們，再次見到你們很高興。」昂熱以一句簡短的交談作為開場白。
那些似乎從某個古墓中集體挖出來的『乾屍』教授們，紛紛舉起左拳，古銀色的戒指上閃過流光。
半朽的世界樹，既是校徽，又是禮儀。
「我想請大家看一段視頻。」昂熱打開了投影儀。
屋內的燈光暗淡下來，錄像被投放到半空中，一艘船緩緩駛過江面。在巨大的水閘面前，它渺小如塵埃。
三秒鐘過後，聲音從揚聲器中播放，依稀可以辨認是中文。
只不過聲音不太真切，很吵，隱約還能聽到喧囂的搖滾音樂。
到這裡，畫面忽然一轉，顯然是錄像的人將手中的攝影器材反轉，讓自己的臉暴露出來。
那是一個平平無奇的年輕人，腮邊有一抹醉紅，打著酒嗝。隨後更多的人進入視野，是一群正在跳舞的年輕人。
背景是一艘遊船，乘客們正在甲板上唱著露天卡拉OK。
「真吵。」最先擺弄攝像機的男人說。
他的眼中閃過一抹厭煩，旋即轉動攝像機，繼續拍攝江邊夜景。
男人看起來是個攝影愛好者，不僅擁有這種高清數碼器材，即使喝了酒手也是穩的，通過他高超的技術，教授們欣賞了幾分鐘壯麗的夜色。
忽然間水面上泛起了白霧。
「那是什麼？」不止是錄像中的男人開口，有不少教授也看到了異常。
在遙遠處的岸邊，隱約能看到一個黑影，他的左手高懸在水面上，令人不禁想起古代巫師頌念咒語展開邪惡的儀式。
下一刻江面被破開，如山嶽的身軀翻湧而出，激盪的白色水花在半空中粉碎，隱約有雷聲。
這裡小規模下了一場雨，來得快，去得也快。
「那是什麼？水怪？」攝影的男人連忙按下快門鍵。
「龍？」
不知道是誰說了一聲，將校長室內緊張的氣氛推到最高潮。
攝影師或許認為那是水怪或者某種大型動物，因為在他的世界觀中，龍，是不存在的。何況這不是東方呼風喚雨的龍，而是那種被人稱為『巨型蜥蜴』的西方龍。
「我一定是喝多了。」喃喃自語的聲音再次傳出。
雖然攝像機沒有轉成第一人稱視角，不過不難想像，攝像師此刻一定是揉了揉眼睛，懷疑自己出現了錯覺。
下一瞬，黑影踏上了巨型生物的後背。
一聲長長的嘶吼響起，那是人與龍共同咆哮，對著天空，憤怒與威嚴在夜空中炸響。船上的音樂聲停止了，翩翩起舞的年輕人們怔在原地。
哪怕是錄像，卡塞爾學院的教授們也感受到那股洶湧的龍威，穿越時間與空間，來到他們面前，身臨其境。
冷汗打濕了他們的襯衣。
最後，一人一龍沉入水面，只留下巨大的漣漪。
畫面戛然而止。
屋內靜悄悄的，氣氛沉重到好像結成了冰。
「錄像的拍攝時間是2009年6月14日，三峽。」昂熱率先打破了沉默。
「可以確定他是諾頓嗎？」物理系主任道格·瓊斯問，他右手握拳放在唇邊，防止唾液四濺。
這位曾經參加曼哈頓計劃的核心專家，已經患上嚴重的哮喘病。每說一句話都會劇烈的咳嗽，仿佛要把肺都咳出來。
「從我們發現諾頓覺醒，直至他逃竄到日本海附近，空間、時間都吻合。」
昂熱慢悠悠地關掉投影儀。
「這份錄像來源於一位攝影師，當日他與朋友租了一艘遊船，在江面上聚餐，無意間錄下了這一幕。」
「那個龍類的爵位能確定嗎？」航天科學家讓·格魯斯問。
在這些終身教授中，他還算是比較體面的一個人，頭髮整齊地被打理好，還噴了髮膠。他如此年紀還沒有禿頭，想來風華正茂的時候美貌不遜色物理學家馬克斯·普朗克。
「龍侍參孫，次代種，青銅與火之王的侍衛。」
陸離回答了這個問題。
不同於曼施坦因、古德里安這幫學術型的『年輕』教授只能站在角落裡，他已經有資格在桌邊坐著。
他將一份電子列印的報告高高舉起，那是青銅銘文與樹狀的花紋，來源於從格陵蘭海域中帶出的《冰海殘卷》。
「在太古時期，他就是諾頓忠實的追隨者，曾經在北歐的青銅宮殿生活。只不過由於諾頓不敵利維坦繭化後，他在歷史中消失了。」
「無論諾頓身邊跟著誰，我們都要殺死他。」
一個凌厲的聲音忽然在桌邊響起。
這是一個蒼白皮膚的老人，與學術型的教授不一樣，他坐在這裡就如同一柄鋒利的刀。只不過不同於昂熱的內斂，他是那張肆意張揚的性格。
龍血武者貝奧武夫，執行部的前身『行動隊』的最後一任隊長。如果說昂熱是強行派，他則是更激進的鐵血派。
「貝奧武夫先生，這正是我們今天的議題。」
帶著單框眼鏡的圖靈先生說，他的西裝口袋上能看到金色的細鏈，裡面掛著懷表，是不折不扣的貴族風格。
「裝備部不是研製出鍊金飛彈『風暴魚雷』了嗎？可以把它裝載到摩尼亞赫號上，對著諾頓發射出去。」
貝奧武夫的性格一如神話傳說中那般冷酷。
「貝奧武夫先生，我想提醒你，現在是2009年，不是1909年。」陸離慢悠悠地說，同時遞過去一份資料。
貝奧武夫一怔，接過了紙質的材料。
不是什麼絕密情報，竟然來自維基百科，正中央的標題上書寫著《三峽工程的意義和作用》。
「三峽工程不但具有防洪、發電、航運等經濟效益和社會效益，更是一項足以被載入史冊的浩瀚工程。往裡面丟飛彈，先不說能否殺掉諾頓，你是打算引發第三次世界大戰嗎？」
這個提醒無法被人忽視。
元老們與世隔絕幾十年，根本不知道這個世界發生了什麼樣的改變。他們的腦子裡只剩研究，連走出實驗室都不捨得。
貝奧武夫同樣如此，由於家族歷來有痛飲龍血習慣，很少有人能像他這樣長壽。而他幾十年前就在醫療倉里沉睡，如今甦醒沒有多長時間，對世界的格局還沒有弄清楚。
「是這樣嗎？」
「這個國家已經擁有這樣的實力了嗎？」
「我記得上一次，還是慈禧掌政吧？」
竊竊私語聲不絕如縷。
「肅靜。」昂熱搖了搖身前的銅鈴。
他環顧四周，問道：「關於摩尼亞赫號在三峽發射『風暴魚雷』的議案到此為止，誰有更好的辦法？」
「或許我們可以把諾頓引出來？」
發言的人是布萊爾·比特納，數學界的所羅門王。
這是一位威嚴不遜色風魔小太郎的終身教授，相比於其他佝僂後背老得要死了的終身教授，他挺拔的身軀如金雞獨立。
「放棄我們最強大的『科技』，不是明智的選擇。」
陸離搖頭，「請問我們用什麼東西將諾頓引出敏感地帶呢？青銅與火之王受了重傷，如果他打算豎起戰旗用憤怒的火焰點燃這個世界，唯一的做法就是養精蓄銳。」
數學界的所羅門王沉默了。
「我聽說，你用鍊金術切割了諾頓的部分精神？」貝奧武夫突然問。
面無表情的終身教授們紛紛將目光轉移到年輕的陸老師身上。
他們那張肅穆的臉終於有了動容，在各自的領域中，教授們是當之無愧的王者。可在混血種的歷史中，從來沒聽說過誰用鍊金術取得這樣的偉業，哪怕是他們也覺得驚奇。
「是有這件事，他叫羅納德·唐，是諾頓屬於『人』的精神。」
「你說諾頓需要養精蓄銳，那這……段遺留的精神豈不是最好的誘餌？」貝奧武夫罕見的遲疑了一下。
龍血武者是個措辭嚴謹的人，關於修飾『精神』的量詞，他怎麼也沒找到恰當的詞語。
「恕我直言，這個計劃並不合適。」
「為什麼？」貝奧武夫冷冷地問。
「首先，羅納德·唐的精神正在用於某項鍊金術，根本無法離開實驗室。其次，諾頓缺少的精神對他來說沒有致命誘惑力，他需要的是巨大的龍軀。」
貝奧武夫追問：「什麼鍊金術？」
「這不在本次會議的討論範圍。」陸離拒絕回答。
以貝奧武夫的性格，要是知道學院準備用龍王的精神『造』一個人出來，說什麼都會阻止。
「那你有什麼好的見解？」
如果一般人敢對貝奧武夫用這種語氣，這位行動隊最後的隊長一定會讓他知道什麼是『龍血武者』。
只不過年輕的陸老師是一位能建造尼伯龍根的鍊金大師，在秘黨內部的地位並不遜色歷代的弗拉梅爾導師。
一般的情況下，貝奧武夫不會和他翻臉。
「既然諾頓選擇了三峽，說明底下一定有他建造的尼伯龍根。我們只需要打開尼伯龍根，然後殺進去。」
貝奧武夫差點被氣笑了，這項提案讓他想到最近聽到的一個笑話。
——如何把大象塞進冰箱？只需要三步，打開冰箱門，然後把大象塞進去，最後關上冰箱門，一切完成。
「如果你早生一百年，或許我會同意你加入執行隊。」貝奧武夫說。
這個簡單粗暴的風格他非常喜歡，是繼承執行隊的好苗子。面對一般的死侍或者次代種以下的小東西，這種風格沒有問題。
可那是尊貴的初代種，由黑王尼德霍格創造的青銅與火之王，掌握的『燭龍』可以點燃整個世界，哪有如此容易？
「我不喜歡執行隊的風格。」
陸離聳聳肩。
貝奧武夫被這種散漫的態度激怒了，他不知道對方擁有何種實力，是狂妄還是自信？
不過他還沒來得及發作，就聽到處變不驚的聲音：
「貝奧武夫先生，先不要急著發怒，聽我說完。」
光華一閃，陸離從虛空中取出一柄武器：「我的自信就是它。」
對於憑空出現的古樸樹枝，年邁的教授們紛紛瞪大眼睛，在他們看來，這個戲法的精妙程度可以登台演出。
不過並不是所有教授都不聞窗外事，如圖靈、格魯斯這樣的花花公子，如比特納、貝奧武夫這樣的強硬派，或多或少都聽聞了這位陸老師在鍊金術上的豐功偉績。
「這是從尼伯龍根當中取出來的？」有人問。
「這是什麼？」又有人問。
兩個問題，前一個詢問武器藏匿的地點，另一個則是詢問這把武器的來歷。
那是一根古樸的樹枝，槍尖好像是象牙材質，只不過被塗抹了黑色。死亡的氣息迅速瀰漫，年邁的教授們發現自己的生機正在迅速流逝，隱約能看見死神正在揮舞鐮刀收割他們的生命。
「永恆之槍岡格尼爾，用世界樹的枝幹打造而成，槍頭的部分是天叢雲劍，足以洞穿諾頓的『第三隻眼』。」
第三隻眼是龍類的弱點，對於龍王級別的目標，哪怕毀掉心臟、脊椎兩套神經系統也不會死亡。這個器官，才是他的核心，也是調動元素的關鍵。
「這不是《北歐神話》中的武器嗎？」
「陸老師，快把這個東西收起來！道格·瓊斯先生快要咳死了！」
前者是誰陸離沒聽出來，不過後者是古德里安教授的聲音，從角落裡傳出，十分激動。
「教授們，奧丁是真實存在的，這一點已經得到證實。」為了防止物理系失去系主任，陸老師在劇烈的咳嗽聲中，收回武器。
教授們紛紛把目光轉向昂熱。
「沒錯，奧丁是真實存在的，先生們可以翻閱執行部的行動記錄。」昂熱點頭。
「這並不是神話傳說中的那一把，而是由我用世界樹的枝幹打造而成，並不遜色。尤其是它的槍頭……」
陸離簡單介紹了一下天叢雲的威力。
教授們只覺得一切好夢幻，他們第一次後悔幾十年沒有了解過外界。奧丁、白王、八岐大蛇……竟然真的存在？
「時代已經不屬於我們了啊。」
讓·格魯斯的發言成為本次會議的終結。
最後青銅與火之王的殲滅計劃確定，由陸離率領王牌小隊，潛入尼伯龍根，進行殲滅。