青銅大殿外。閱讀
陸離、葉勝、路明非三人站定，在巍峨恢弘的宮殿面前，他們不過是不起眼的小黑點。背後的安全繩索已經無聲斷裂，耳機中再無任何聲音。
看著王座上以手支撐額頭的青銅與火之王諾頓，三人各懷心事。
其中路明非的心情最古怪。
因為王座上那個孤獨又強大的身影，是羅納德·唐，是他好友的面孔。
這種感覺就像當年跟朱元璋一起要飯的乞丐，重八這個小要飯花子跟著義軍走了，而他的乞丐兄弟們依舊夜以繼日地過著討飯生涯。若干年後，天下平定，乞丐們驚奇地發現坐在龍椅上的皇帝，竟然曾經與他們一起要過飯。
十分荒誕，十分離奇，十分不可思議。
「無論是否活著回去，我們已經載入了歷史。」葉勝輕聲說。
活著覲見青銅與火之王，是古往今來獨一份的榮譽。
「你們有其他的任務，明非、葉勝，照顧好自己。」陸離慢慢向前一步，遮住了諾頓的身形。
葉勝這才鬆了一口氣。
以他的血統，覲見初代種並不是一件輕鬆的事，光是看到那位掌控火元素的君主，渾身上下變熾熱無比，仿佛下一秒就會自燃身亡。
「我們走。」
路明非從口袋裡取出顏料管，掰碎之後丟到了地面上。
青色的顏料落在青銅階梯上，瀰漫其升騰的霧氣，龐大的氣體擴散又濃縮，最後變成了一條虛化的小蛇。
青色的小蛇似乎擁有靈性，身體不受控制地對著正前方迅速顫抖了幾下，旋即化作一道流光，飛速向遠方奔去。
這是最開始制定的手段。
如果諾頓將康斯坦丁地卵置於大殿之上，陸離負責與他斡旋，而葉勝、路明非將在大殿中展開滅殺計劃。
如果諾頓沒有將康斯坦丁地卵放在身邊，路明非、葉勝則需要分兵兩路，最後與擊殺諾頓的陸離匯合，一起離開青銅城。
兩種預案，如今執行了第二種。
「陸老師小心。」路明非輕聲說。
他與葉勝追著小蛇迅速離開，轉眼間就在大殿外消失不見。
諾頓眼睜睜看著兩人離開，連動也不動，不禁讓人懷疑王座之上是一尊毫無感情的雕塑。
「你們注意安全。」
陸離手持永恆之槍岡格尼爾，深深吸了一口氣，一步一步，踏著台階進入大殿內。
這一路他沒有受到任何干擾，穹頂的青銅雕塑中並沒有噴出任何火焰，龍侍參孫低伏的姿態讓人聯想到一隻安靜的貓，正在躺在主人的膝蓋上，等待自家鏟屎官為自己梳毛。
動與靜達成了巧妙的結合。
「你的身上，擁有令人厭惡的氣息。」
當陸離正式在大殿內停駐後，諾頓說了第一句話。
他低垂眼瞼，一副帝王姿態，目光凝聚之處不是陸離的身上，而是他手中那柄長槍。更準確的來說，是黑色的槍頭。
「黑王尼德霍格之血。」陸離也不藏私，公布了自己的大殺器。
「奧丁曾經用這個東西來殺我，只不過沒有得逞。」
他輕輕撫摸槍身，強橫猶如龍嘯的吼聲爆發。面對那種無形的波動，龍侍參孫渾身鱗片倒豎，兩側取代群臣位置的人魚油缸中，火焰陡然升騰到丈許高，焰光隆隆。
「你很有信心。」
諾頓聽到『尼德霍格』四個字之後眼皮一抖，旋即恢復正常。
他只是輕輕一揮手，油缸中的火焰恢復平靜，躁動不安的龍侍參孫也鎮定下來。
「你也很有信心。」
陸離並不急著動手，與一位龍王以平等的姿態對話，是無法想像的事情，也是對這個種族加深了解的最好方式。
就算是再詳細的典籍、資料，又怎麼能比得上密切交談呢？
「我出生的那一天，整個世界下了一場火雨，青銅在山巔為我立起巨大的王座。」諾頓雙掌虛握。
左手是炫目的紅，右手是厚重的青。
青銅與火是鍊金術的極限，如果有鍊金術士能提純出最精純的兩種元素，或者目睹眼前這一幕，絕對會興奮到癲狂。
「不愧是初代種。」
陸離也不得不讚嘆，這樣的鍊金術水平，哪怕他也無法到達。
「你身為尤克特拉希爾的化身，卻選擇站在人類一方。」諾頓的聲音恍若撞鐘，「為什麼不投擲出昆古尼爾？」
白衣上倒映的青、紅兩色光芒消失，青銅與火之王彰顯身份後，也不屑繼續擺弄這種炫技一樣的神跡。
「它叫『岡格尼爾』。」陸離糾正道，「奧丁手中那把才叫『昆古尼爾』。」
龍侍參孫低低地嘶嘯了一聲，似乎對於這句反駁十分惱怒。它鋒利的獠牙上有火光流動，熾熱的吐息從喉嚨中吐出。
只是溫暖的風，在主人沒有允許的情況下，它不可能對來人發動攻擊。
「沒有什麼區別。」諾頓搖頭。
陸離不願在這個事情上與他糾纏，直言問道：「為什麼要吞噬這個世界？」
『所謂棄族的命運，就是要穿越荒原，再次豎起戰旗，返回故鄉。死不可怕，只是一場長眠。在我可以吞噬這個世界之前，與其孤獨跋涉，不如安然沉睡。我們仍會醒來。』
聽到這個問題後，諾頓不禁想起一千九百七十三年前，康斯坦丁被殺死前，他說過的那句話。
「你是為了和平而來？」諾頓不免覺得有些好笑。
「你是智慧生物，有自己的思想，不是理智尚未開化的野獸。」陸離非常認真地說，「何況，你並沒有時間留下骨殖瓶，這次死亡，對於『青銅與火』來說就是徹底的終點。」
「我們殺你們，你們殺我們，已經持續了上萬年，為什麼不在某一個時刻畫上句號呢？」
以陸離的鍊金術再加上路明非的言靈，死亡在他們面前已經沒有意義。
但是這個世界上的其他人呢？不屬於卡塞爾學院的人呢？
無暇關照。
所謂『達則兼濟天下，窮則獨善其身』就是這個道理，如果龍族與人族交戰的宿命徹底解決，這才是世界樹『尤克特拉希爾』應該擁有的情懷。
「哈哈哈哈！」諾頓的眼睛眯了起來，仰天大笑，眼淚都要出來了。
一個人類，不，一棵樹，也敢妄言和平？真是活得久了，什麼樣的事情都能見到。
「在一千九百七十三年前，有一個人曾經問過我同樣的問題。」笑聲停止。
諾頓於王座之上，居高臨下望著陸離。
一千九百七十三年前？
陸離心裡默默推算時間線，是公元三十六年。也是公孫述稱帝的第十二個年頭，在這一年，東漢王朝派出大司馬吳漢，他率兵攻破成都，盡誅公孫氏，同年李雄在歷史上也消失得無影無蹤。
「我記得那個人名叫劉秀，他也是站在你這個位置上，同樣與我探討和平。」
光武帝劉秀？
無論是正常的歷史，還是混血種撰寫的史書，都沒有記載劉秀御駕親征的事實。不過眼前這位是當年的古人，自然不屑撒謊。
「你是怎麼回答的？」陸離問。
諾頓指著龍侍參孫，聲音霸道絕倫：「我說『你們踩著骨血而來，攻破我的宮殿，殺死我的弟弟，折辱我的侍衛，也想妄談和平』？」
青銅與火之王終於離開了自己的王座，來到爬伏在地面上的參孫面前，緩緩摘下了巨大的青銅鐵面。
在龍類猙獰的面部上，是一個巨大且猙獰的疤痕。
這在次代種身上是不可能發生的事情——龍類擁有高速癒合的能力，它們不會結痂，更不會留下疤痕，歷經千年的修養，一起都應該嶄新如初。
「劉秀擁有大地與山一系的血脈，掌握了言靈『星落』，他們曾把康斯坦丁的頭顱掛在城門之上，我的侍衛們也死傷殆盡。往前追溯千年，也都是我們的血混著你們的血，仇深似海，怎麼能擁有和平？」
一樁歷史懸案被證實了。
言靈·星落，序列號113，可以凝聚土元素在天空墜落，從而達成小行星從天外轟擊地表的效果。
這是比萊茵還要高一位的滅世言靈，曾經在昆陽一戰中，劉秀曾經以兩萬人對抗王莽的四十萬大軍，就是憑藉這個言靈扭轉乾坤。
不曾想，攻破白帝城，也是這位被後世譽為『位面之子』的光武帝御駕親征。
「這都是歷史，現在你、康斯坦丁都活在這個世界上。正如你所言，兩個種族早已結下了血海深仇，可最初的來源不過是你們將人類奴役，視其為食物罷了。人類最開始，不過是想要平等。」
「狂妄！人類如何能與我們平起平坐？」
諾頓放聲咆哮，震得人耳膜發痛，就連奔襲前往寢宮路上的葉勝、路明非，都聽到了這一聲咆哮。
他們不敢回頭，也不能回頭，生怕看到一條由火元素凝聚的巨龍，吞噬他們一切的勇氣。
「是誰狂妄？」
青銅大殿內，陸離絲毫不懼，怒目圓睜。
「黑王尼德霍格死了，你們四大君主在後世的復甦中同樣被人類一一殺死陷入長眠，你們自視甚高，可曾再度奴役、征服這個世界？」
他能理解諾頓的心情。
就像現在的人類將豬牛羊等動物視作食物一樣，倘若有一天這些動物擁有了神智，是否也會展開一場戰爭？身為高級生物，無論是人還是龍，為了維持自己的地位穩定與尊嚴，都會不留餘力地應戰。
只不過理解是一方面，另一方面則是形勢。
現在不是太古時期，四大君主沒有究極的龍軀，不能釋放滅世言靈毀滅這個世界。他們恰恰很虛弱，連留下骨殖瓶的時間都沒有。
如今的形勢，他們是站在弱勢的一方，只不過是他們捨不得流傳在血脈當中的高貴與尊嚴。
「放肆，你可知道，是對誰無禮？」
龍侍參孫終於被這個狂妄的態度激怒了，渾身的鱗片張開，猛地一震，從爬伏的姿態轉為站立。
這是一個巨大的、無從用語言概括的生物。
它的脊椎上凸起了黑色的骨刺，穿破了黑色的龍鱗，足有二十米的高度，似乎不用吐息已經發射骨刺，僅憑腳掌就能把『螻蟻』碾成肉醬。
「參孫，退下。」諾頓下令。
那雙金色的瞳孔中罕見的流露出委屈的神色，它扭動身軀，熱浪從鼻息中灌出，那是強有力的火風，似乎正在請命，把這個大逆不道的傢伙燒成焦炭。
「你不是他的對手。」諾頓輕聲說，「化成人形，去保護康斯坦丁吧。」
藏青色的光澤流動在青銅與火之王的手上，他拿著那張巨大的鐵面，重新遮住了龍侍臉上巨大的傷痕。這是來自『星落』的土元素規則，即使過了上千年，參孫也未曾把土元素驅逐出去。
龍侍參孫巨大的身形陡然縮小，從六層樓的高度變成了正常中年人的體型。
他踩著的地板有鍊金花紋閃爍，轉眼間從青銅大殿傳送出去。
陸離看著這一切的發生。
無法制止。
在這座青銅宮殿內，諾頓擁有最高的權限，何況他也用不著阻止。路明非、葉勝的身上攜帶戒律人偶，沒有辦法動用言靈的次代種，已經失去了最強大的能力。
「你說得對。」諾頓將目光轉向陸離，坦然承認了最後的那個問題。
「在幾千年的時光中，我們，尚未奴役這個世界。耶夢加得、利維坦他們也陸續被人類殺死，陷入長眠。」
「如果什麼是棄族的命運，除了死之外，現在我們也被這個世界拋棄了。」
死對於龍王是什麼感受呢？
諾頓很有發言權——誠如康斯坦丁當年所說，被封在一個漆黑的盒子裡，永遠碰不到東西。
而如今這個世界呢？
人類已經掌握了科技，他們可以探索極淵，將太空飛行器發射到外太空去，那是龍類都不曾踏足的地方。
這個世界，已經和千年前不一樣了。如果再給人類幾千年的時間，這個世界又會變成什麼樣呢？
諾頓不知道，也不關心。
「所以，和平才彌足珍貴。」陸離下了最終的結論。
這次和平並不是空穴來風，諾頓並沒有與龍侍參孫合二為一，也並沒有讓康斯坦丁強行破繭並將其吞噬。
從某種角度來說，這是他不捨得，當然也可能來源他那狂妄的自信——不需要成為究極，憑藉這個肉體，也能殺死一切來犯之敵。
「和平聽起來的確是一個非常美好的東西，但有一個問題，你無法解決。」
諾頓長長嘆了一口氣，臉上的表情是說不出的疲憊。