會議室內靜悄悄的。閱讀
校董們都是自負血統的人，武力雖然不是他們的強項，當然希爾伯特·讓·昂熱不在這個範疇之內，但包括昂熱校長在內，每個人都了解鍊金術。
他們從未見過這般堪稱神跡的手段，一瞬間剝奪了一個人的精神，令他成為孤魂野鬼。
混血種的歷史上從未有過這般記載，或許對鍊金術頗有造詣的青銅與火之王可以做到這一點。
「昂熱校長，我需要一個解釋。」轉動串珠的校董說。
昂熱懶洋洋地靠在柚木椅子上，噴出一口煙霧：「解釋什麼？解釋我為什麼沒有出手攔住他？」
片刻後他笑了，臉上的溝壑縱橫：「首先，我沒辦法阻止這件事，其次，一旦連我都出手，豈不是把他向漢高那裡逼？孰輕孰重，你們應該知道。」
「但你不應該告訴他，我們開會的地點。」身穿明黃色緊身衣的校董，心有餘悸地放下抱著的自行車頭盔。
「天地良心，我可沒告訴他我們在波濤菲諾開會。」昂熱聳聳肩，「他的確給我打了一個電話，想要把這份情報交給我。我的回答是『現在正在開校董會，等到會議結束後你再來向我匯報』，泄露情報的罪責，可不要歸咎於我。」
「那陸離是怎麼知道會議地點的？」最年輕的女校董問。
「重要麼？」昂熱挑眉，反問。
「當然重要，我們的人身安全受到了威脅！」緊張的聲音中，還有一絲怒氣。
轉動串珠的校董將自己不離身的寶貝放在青銅鈴旁邊，用顫抖的手從懷中掏出一盒火柴，以及一支大衛杜夫的菸絲。
他轉動串珠時肅穆得跟個僧侶一樣，這是來源於年輕時犯下的罪業與殺孽，晚年以僧侶之事祈福。但現在毫無疑問，他犯了清規戒律。
只不過這位校董戒菸多年，但肌肉記憶仍是讓捲菸、點火這一長串動作無比嫻熟，帶著驚人的美感。
「我想這不重要。」昂熱搖搖頭，根本不看他把煙霧吸進肺里的享受模樣，「重要的是，我們得到了一個底線。」
「底線？」有人問。
「別過多干涉他，我們是合作的關係，不是上下級的關係。你們那些蠱惑人心亦或是收買、威逼、恐嚇、試探的方法在陸離這裡都是無用的。如果再有一次，他就不是我們的朋友，而是敵人。或許我能勉強自保，但你們就算躲到外太空都沒用。」
他解開了自己的袖口，由亞特坎長刀碎片打造而成的折刀滑落，冷鍛鋼的紋路流淌著銳利的光。
誰都知道昂熱的袖口內有一個小小的布袋，裡面裝著恐怖的屠龍神器。再配合他那詭異的言靈，不需要陸離，他一個人頃刻間就能殺掉會議室的所有人。
「你們聽，外面的聲音。」
校董們彼此對視，紛紛亮起黃金瞳，聽力的敏銳陡然上升一個階層。
窸窸窣窣的聲音順著風聲灌了進來，還有茫然與震驚，不難想像，是外面那些暗中守護的保鏢正在抖落身上的塵土。
總共一百一十九個心跳，無一人陣亡。
「他沒有殺人，也沒有對你們怎麼樣。」昂熱的目光從弗羅斯特虛幻的身影中移開，抖了抖肩膀，「當然，排除我們尊貴的弗羅斯特校董。事實上他這是自討苦吃，如果沒有這次試探，他也不會弄成人不人鬼不鬼的樣子。」
誰都知道弗羅斯特這次是搬起石頭砸自己的腳。
如果他沒有下令收集情報，不，就算收集也沒問題，他只要暗中進行，沒有作死地撩撥陸離去帶回這份資料，根本不會發生這樣的事情。
他的本意是試探，但試探的結果令所有人大跌眼鏡。
當然校董們也十分感激這位『老山羊』，畢竟試探陸離這個念頭他們或多或少全部萌生過，但加圖索家族的勢力在校董會中是最大的，所以他最先完成了這項任務。
慢，也是有好處的，否則今天被抽出精神的就不止一個人了。
於是校董們紛紛用憐憫的目光看著他。
「看我幹什麼？」弗羅斯特氣急敗壞地跳起來。
自從被抽出精神之後，弗羅斯特就有些不正常，先是良久的沉默，沉默到讓人以為他根本不存在。然後是易怒，失去肉體後，他的涵養與風度似乎被封印在蒼老的軀殼中。
「我們在想，如何讓你恢復原狀。」身穿明黃色緊身衣的校董，睜眼說瞎話。
「要不然弗羅斯特先生，你走回自己的身體中試一試？」最年輕的女校董興致勃勃的，「我記得某本書上寫過。」
弗羅斯特只能死馬當活馬醫。
他慢吞吞地挪動腳步，神色複雜地看著趴在桌面上失去任何活力的軀體，每一步都是無比沉重。
不知是誰，忽然笑出了聲。
這一幕實在是太滑稽了，如果不是親眼見證，他們絕對會以為這是拍攝《回魂夜》的電影現場。
尤其是弗羅斯特在虛幻的狀態下，手裡還拄著拐杖。
校董們對於陸離的鍊金水平又有了直觀的了解——不止是活物，原來是死物也能提煉出精神。
弗羅斯特·加圖索聽到了無比刺耳的笑聲，但是當他轉頭怒目圓睜的時候，所有人都是嚴肅的表情，仿佛那聲笑根本沒出現過。
「哼！」他重重地一揮袖，緩緩走入自己的軀殼。
校董們死死盯住那具蒼老的身體，直到虛幻的精神與其完全融化，也沒能看到緊閉的雙眼睜開，蒼白的臉恢復血色。
片刻後佛羅斯特站在自己的軀體上，只有佝僂的上半身映入眾人的眼帘——他想操控自己的身體挺直腰板，但是沒能做到。
「果然……失敗了啊。」昂熱慢悠悠地說。
失敗是意料當中的，畢竟這是某種懲戒，而不是讓弗羅斯特·加圖索擁有一段時間的新奇體驗。
「或許你可以求助加圖索家族的鍊金術士。」伊莉莎白·洛朗說，「我曾在一本書上看過，人的精神被身體束縛其中，哪怕因為意外脫離，也能迅速回到其中。就相當於一個鑰匙，只能打開一扇門。」
「而現在這扇門無法被既定的鑰匙打開，說明鎖眼裡被留下了某種東西。」
這個比喻不難理解，校董們需要有人遠程郵寄資料，也會讓人封在上鎖的盒子裡，旋即在鎖芯澆築鐵水，以免有人半路打開。
而當他們需要查閱這份資料的時候，用暴力的方法破壞儲存裝置就可以。
「多謝。」弗羅斯特幾乎是從牙縫裡蹦了這兩個字出來。
他的這具身體可能是被寫下了某個鍊金術式，但問題是以加圖索家族的能力，能解開這個封印嗎？
權與力，加圖索家族並不缺，可世界上很難找到在『生命與精神』這個領域內，比肩陸離的鍊金術士。
「不用這麼悲觀。」昂熱不知是真情還是假意，那雙瞳孔里滿是玩味，「你這也算因禍得福，脫離了軀體的束縛，說不定可以超脫生死的界限呢？」
如果不是無法對現實世界作出干涉，弗羅斯特以加圖索家族的名義發誓，絕對要一拳打在昂熱的臉上！
「昂熱校長說得沒錯。」身穿明黃色緊身衣的校董回答，他一本正經地望向那道虛幻的精神。
「弗羅斯特先生，我想驗證你在這個狀態下是否會受到物理傷害，可以嗎？」
「不要用子彈。」弗羅斯特猶豫過後，竟然同意了。
他也想看一看，自己在這個狀態承受的極限在哪裡。能對精神造成傷害的只有賢者之石，莫非自己因禍得福，能在生命力這方面比肩龍王了？
呼嘯聲在半空中響起，那位校董抓起自己的自行車頭盔，對著那道虛幻的身影砸了過去。
這位校董看起來弱不禁風，但抓住頭盔的那一瞬間，手臂的肌肉隆起，優美的線條並不遜色愷撒·加圖索在深海中潛泳。
這是驚人的爆發力，好像空手發射了一枚炮彈！
果然沒有任何阻礙，幽藍色的光點隨著破空聲一起綻放，如同盛大的煙火。只不過不是某種慶典的開始，反而伴隨一聲無比悽厲的哀嚎。
過了半晌，弗羅斯特的精神才重新凝聚，本來就虛幻的身影更加單薄了。
「別試了……」這個聲音有些虛弱，「再來一次，我可能就要死了。」
弗羅斯特犯下了第二個錯誤，他不應該奢望這種懲戒會帶來意想不到的好處。
雖然按照正常的邏輯來說，精神體只能被賢者之石殺死。但這個世界上從未有人在活著的時候精神離開肉體，他史無前例，發生什麼都不會意外。
「竟然可以受到等同的傷害？」年輕的女校董嘀咕了一句，「看來精神狀態比肉體還要脆弱……」
在這一刻，所有人對這位加圖索家族的代家主，心裡只剩下憐憫。
根據弗羅斯特的狀態推算，處於精神狀態的確是一種可怕的懲罰——任何細微的事物，都會帶來莫大的痛苦。
假如說一根鋼筆墜落在胳膊上，由於肌肉與骨骼的存在，只不過是輕微的疼痛罷了。
但是弗羅斯特沒有身體，鋼筆墜落在胳膊上只會穿過繼續掉落，而這種痛苦不亞於肌肉與骨骼全部被這根鋼筆鑿穿。
人本來就是脆弱的生物，可現在弗羅斯特比傳說中的豌豆公主還要敏感。
「這場會議就到這裡吧。」弗羅斯特說，「我現在的狀態，不方便出席。」
「可是在今天的議程里，還有『尼伯龍根計劃』的敲定，我們優秀的學生愷撒·加圖索已經在外面等候多時了。」昂熱說，「你要是中途退出，恐怕……」
弗羅斯特冷冷地剜了昂熱一眼，轉身對著手拿串珠的校董說：
「麻煩拿起我的手機，給帕西·加圖索撥打電話，可以讓他帶著愷撒進來了。」
Splendido酒店的某個套房內。
愷撒端著一杯香檳，通過百葉窗向外眺望。這個套房是Splendido酒店酒店內視野最好的，也常年被他包下，每次度假都會在這裡入住，可以一覽整個熱內那亞彎的風景。
對面就是那座特殊的小樓，門前是白色的大理石浮雕，如同懸崖上的瞭望台。
「少爺。」帕西輕輕敲了敲門，「校董會來電話了，請你過去。」
「終於來了啊……」蔚藍色的瞳孔中是一閃而過的厭惡。
兩位金髮青年一前一後地離開套間，搭乘電梯小樓，不到五分鐘的時間就進入了陰暗的會議室。
在門口，愷撒轉身看了一眼並不打算停下腳步的帕西，微微動容：
「你和我一起進去？」
「是的，我得到了同行的命令。」帕西是彬彬有禮的語氣。
愷撒聞言也不多問，只是輕輕點點頭，推門而入，站在會議桌前，環顧眾人。
他雖然是加圖索家族的繼承人，但除了昂熱與叔叔弗羅斯特，也是第一次見這些幕後的校董們。
有些……超乎想像？
總共四男兩女，校董們的裝束也不一——僧侶校董、運動健將校董、貴婦校董、少女校董、昂熱校長，還有……他的叔叔弗羅斯特。
只是弗羅斯特的模樣有些怪異，身體躺在會議桌上已經失去了呼吸與心跳，虛幻的身影卻拄著拐杖目視前方。
這是怎麼了？
帕西則更為吃驚，他能看得出弗羅斯特遭遇了某種意外，立刻明白了叫自己前來的用意，小跑著來到代理家主身邊。
無塵之地在防禦性的言靈中幾乎是最完美的，只有這個排斥一切的領域，才能讓無比脆弱的弗羅斯特心安。
只不過優秀的秘書帕西，因為代理家主遇險，腳步難免急促了一點，掀起了一陣不小的風。
虛幻的身影如同微風掠過水麵那樣盪起了一層漣漪，那張蒼老且鎮定的臉立刻扭曲起來，無比痛苦。
「弗羅斯特先生，您沒事吧？」
「沒事！」只有弗羅斯特知道，自己遭遇的痛苦不亞於比巨浪擊中。
愷撒一個沒忍住，笑出了聲。
昂熱輕輕咳了一聲，伸出手，向校董們介紹：「這位就是我們優秀的學員，愷撒·加圖索。」
禮貌的掌聲響起。
愷撒微微點頭，坐在了桌子的最下手，那張椅子本來就是給他準備的，只不過被陸離先坐了而已。
他舉起手，打斷了這場自己並不喜歡的歡迎儀式：
「我想問一下，我的叔叔，也就是弗羅斯特先生，為什麼會變成這個樣子呢？」
校董們看著那雙冰冷的瞳孔，眼睛裡並無對親人遇險的關懷，反而是一種揶揄的笑意，似乎是想故意看弗羅斯特出醜？
校董會還在繼續，只不過註定沒有一個完美的結局。