這一次戰役血腥如斯，若不是持棒少年出現，大家都會斃命於此，事後細想，眾人都覺得從鬼門關走了一圈。
驚魂稍定，眾人圍坐一團。張姓將官開始講述將王占山，王占河兩兄弟的來龍去脈。
原來此二人是安西軍高仙芝將軍手下的中下級將官，王占山是高仙芝的親兵，王占河是斥候營頭目。兩人武藝高強，立下不少戰功，本來深得高仙芝信任，仕途大好。但王占河人品低劣，極好女色，在一次戰役中，違反軍令，姦淫了不少良家婦女。
高仙芝為嚴肅軍紀，將王占河按軍法處置，擇日問斬。王占山兄弟情深，苦求高將軍無效後，趁著黑夜，殺死看守士兵，將弟弟王占河救出。隨後，兩兄弟潛入軍械所，盜取精銳軍械，向關內逃亡。
王占山曾追隨高仙芝在西域開疆拓土，護衛左右。高仙芝本打算放王占山一馬，象徵性派人追捕一番，然後不了了之。然而，此二人不思悔改，脫離軍營束縛後，更加膽大妄為，仗著武藝高強，從張掖、武威、天水一路逃入西川，所到之處，姦淫捋掠，無惡不作。兩兄弟被底層百姓稱為「二王」。謠言四起，越傳越玄，造成民間巨大恐慌，婦女兒童掌燈之後不敢出門。民間歌謠，嚇唬孩子云：「晚上哭鬧，二王索命。」孩童聞二王之名，不敢啼哭。
雖然二王民憤極大，但一般地方捕頭哪裡是其對手，只好上報朝廷。兵部下令追查，高仙芝才知二人劣跡斑斑，勃然大怒，從安西軍抽調精銳支援地方，與地方捕快一起組成數十支追捕隊，就地格殺二王。
王占河斥候出身，經驗豐富，數月過去，追捕隊仍未得手。二王雖逃脫了多次圍捕，但形勢也越來越嚴峻。於是兩人逃入西川，企圖藏匿於巴蜀莽莽群山之中。
張化斤校尉的小隊就是其中一隻追捕隊。王占河狡猾多端，詐死以誤導追捕隊。張化斤立功心切，孤軍深入羌藏地區，結果今天差點全軍覆沒在二王手中。為表示感謝，張化斤趕忙詢問持棍少年和丁書劍等人來歷。
持棍少年此時沒了生死決戰時的霸氣，言語隨和。少年姓胡名長岡，西蜀江油人，是少林俗家弟子。在少林學藝七年，這次回鄉省親，聽說了二王惡行，決意尾隨追捕隊，為家鄉除此匪患。
打掃完戰場，將死去的藏民和士兵妥善安葬後，張化斤雙手抱拳：「各位小友，軍令如山，不敢久留。就此別過，他日有緣再會！」。說罷，翻身上馬，帶領將士快速離去。
青城犧牲了三名弟子，茲事體大。丁書劍發完鴿信後，不敢久留，帶著白復、張子瑄和三位師弟骨灰打道回山。
聽說丁書劍三人來自青城，胡長岡也心生好感，四人結伴返回。度過了最初失去同門的悲傷幾天，幾位少年心態開始慢慢恢復，話題也多了起來。
白復與胡長岡年齡相仿，又並肩戰鬥過，很快結為好友。白復欽佩胡長岡武功高強，一路上不斷請教，受益匪淺。
白復道：「長岡兄，你輕功高絕，棍法更是神妙，實在令吾等欽佩不已。平心而論，青城二十歲以內的弟子無人是你對手。」
胡長岡謙虛答道：「多謝復兄弟厚愛。我其實只是少林一名普通俗家弟子，除了師父親自傳授的楞伽伏虎棍法堪稱神妙，其餘所學也都是少林的基礎功夫。」
白復大驚：「這還不算第一等武功？我可是親眼所見，二王都不是你的對手啊！」
胡長岡聽到這裡，也嘆了口氣，道：「皈依弟子們那才是厲害。只是我家世代單傳，家裡絕不肯讓我剃度。我也很遺憾，什麼般若掌法，摩訶指訣，無相神腿，無念心法等少林第一等高深武功我都無緣學到。我見過達摩院和羅漢堂的長老們展示過，實在是驚世駭俗之絕學，少林武功博大精深，不一而足，如此這般……」
胡長岡說的口乾舌燥，白復聽得心馳神往……
聽罷，白復羨慕的五體投地，贊道：「如此說來，我們青城的武功比你們差不少。除了我師父能跟你們達摩院首座比個高下，其他長老都不是你們長老的對手。」
聽到這裡，胡長岡猶豫了一下，還是說了：「復哥兒，你天資聰敏，如果能早日去少林或武當學藝，將來成就定然不在我之下。說句不該說的話，青城雖是名門正派，但畢竟偏安一隅，遠離中原武林。在蜀中或許還有些名氣，可放眼天下，確實如井底之蛙。我父母當年就是看到這一點，才堅決逼我出川，送入少林。」
胡長岡的話如晴天霹靂，當頭棒喝。白復聽完，整夜未眠，心情久久不能平復。因為他知道，胡長岡的話是真話，說中了青城的軟肋，也說中了自己的痛點……
到達羌藏交接處的北川，四人分手，依依不捨。
……
從松潘川主寺回來後，白復茶飯不思，無心睡眠。因為他看見了另一個武學世界。而身邊的青城弟子們依然是老樣子，洋洋自得，自以為青城武功天下第一，每日完成日課後就遊山玩水，不思進取。從未有人關心過和少林等名門大派同齡弟子的差距。在白復看來，胡長岡說的太對了，這就是井底之蛙，坐井觀天。照這樣下去，就算自己苦練到十八九歲，也根本就不是人家的對手。
更要命的是，這種井底之蛙的毛病，不僅弟子們有，許多師伯師叔也有。長老們整天高談闊論，忽悠門下弟子，青城如何如何？本門心法武功如何如何？言談間，青城武功與少林武當也不多讓。既不承認與少林武當等名門大派的現實差距，更不關心中原武林在發生什麼，難怪民諺常說「巴蜀是鎖龍之地！」
然而，自己身在其中，雖明白這個道理，卻無法掙脫。師父這一年都在閉關清修，更是無人訴說。
偶爾牢騷一發，不但長老們不喜，連師兄弟也視自己為另類。這種萬人皆醉我獨醒的滋味，何其不堪。
白復陷入深深地焦慮，第一次真正思考自己的人生。心亂了，諸事皆亂。白復乾脆不上日課了，整日請假，煢煢孑立在懸崖絕壁處，讓凜冽的山風吹亂一頭長髮……