傍晚，雨停了，白復點起篝火，晾曬衣物，燒烤土豆、玉米等食物。
食物烤熟了，那瘋和尚聞著香味，也趕來了，身後還跟著個書生模樣的年輕人。瘋和尚縮在火堆旁取暖，面頰上掛著清鼻涕。那書生一聲不響，跪坐在他身旁。
白復念到，瘋和尚雖然邋遢瘋癲，但今天要不是他打岔，自己已餵江中魚蝦。說起來，他也算救了自己一命。於是，也不驅趕這瘋僧，還順手遞了幾個烤好的玉米給他。
瘋和尚見有吃的，眉開眼笑，毫不客氣。胡吃海塞一通後，打了個飽嗝。用樹枝剔完牙後，撿了幾坨干牛糞當柴火，自個又烤上了芋頭。
那書生跪在瘋僧身旁，面色安詳。瘋和尚像沒有看見他似的，從牛糞中掏了兩個烤熟了的芋頭，張口就吃。吃兩口停住，罵書生不安好心，要來偷他的東西。邊罵邊吃，忽然轉過臉，把啃過的半個芋頭遞給這書生。
白復見此，胃腸一陣噁心。不料書生卻恭敬地接著，不嫌它髒，規規矩矩地吃了下去。瘋和尚看他吃完芋頭，拍手笑道：「好！好！你不必多說了，也不要再跟著我了。看你很誠心的，許你將來做十年的太平宰相吧！道業卻不說了！」
接著，如若無人，口吐蓮花，大聲頌曰：
觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。
……
以無所得故，菩提薩埵，依般若波羅蜜多故，心無掛礙，無掛礙故，無有恐怖，遠離顛倒夢想，究竟涅盤。
……
書生聞瘋和尚唱誦，如痴如醉，暗自默記。
瘋和尚吟誦三遍後，道：「此咒為密說般若，不容意解，但直默誦，其收功之速，正在忘情絕解，不思議之力耳。然此般若，所以收功之速者，乃人人本有之心光，諸佛證之，以為神通妙用。苟能頓悟本有，當下迴光返照，一念熏修，則生死情關，忽然隳裂：正如千年暗室，一燈能破，更不別求方便耳。吾人有志出生死者，舍此決無舟筏!」
書生聞之，言下大悟。
瘋和尚不睬書生，圍著白復轉了幾圈，上下打量，擠眉弄眼：「凡夫即佛，煩惱即菩提。前念迷即凡夫，後念悟即佛。前念著境即煩惱，後念離境即菩提。」
又誦一偈：
「說通及心通，如日處虛空；唯傳見性法，出世破邪宗。
法即無頓漸，迷悟有遲疾；只此見性門，愚人不可悉。
……
佛法在世間，不離世間覺；離世覓菩提，恰如求兔角。
正見名出世，邪見是世間；邪正盡打卻，菩提性宛然。
此頌是頓教，亦名大法船；迷聞經累劫，悟則剎那間。」
誦畢，拍拍屁股，飄然而去。
書生這次不再跟隨了，跪在地上，望著瘋和尚的背影，砰砰砰磕了幾個響頭。
等瘋和尚走遠，書生起身，走到白復身旁，盤腿坐下，向白復討了幾個烤玉米。白復見他相貌儒雅，舉止灑脫，心生好感。
白復問道：「我看官人也是飽讀詩書之人，為何對這瘋僧如此恭敬？」書生莞爾一笑，道：「小哥兒好，在下長安李泌，自幼好佛老，不喜功名。經常在嵩山、華山、終南、峨眉等名山之間尋仙問道，希望求得神仙長生不死的方術。
半年前，我遊歷到嘉州凌雲寺，瞻仰凌雲寺正在建造的大彌勒石像。
這大彌勒石像很有來頭，嘉州自古乃三江匯流之處，岷江、青衣江、大渡河三江匯聚凌雲山麓，水勢相當的兇猛，舟輯至此往往被顛覆。每當夏汛，江水直搗山壁，常常造成船毀人亡的悲劇。
開元初年，凌雲寺海通禪師為減殺水勢，普渡眾生而發起建造大彌勒石像。佛經說彌勒出世就會「天下太平」，彌勒佛是能帶來光明和幸福的未來佛，嘉州百姓相信，這座平息水患的鎮江之佛建造好後，定會帶給行船的人戰勝激流險灘的勇氣和決心。
海通禪師招集人力、物力修鑿，當大彌勒石像修到肩部的時候，海通禪師就圓寂了。海通禪師圓寂後，工程一度中斷。多年後，劍南西川節度使章仇兼瓊捐贈俸金，海通禪師的徒弟領著工匠繼續修造大佛，由於工程浩大，朝廷下令賜麻鹽稅款，使工程進展迅速。如今，大彌勒石像雖未竣工，就隱然成為天下第一大佛像，極其震撼！
這天晚上，我睡在凌雲寺里。聽到一個和尚念經，聲音悲涼委婉，經文慈悲有遺世之響。我就知誦經和尚定是一位有道的再來人。打聽之下，才知道這和尚不是寺廟裡的高僧大德，而是一個劈柴挑水作苦工的老僧，大家也不知道他叫什麼名字。這和尚平常收拾大家吃過的殘羹剩飯充飢，吃飽了就伸伸懶腰，找個角落去睡覺，因此大家便叫他懶殘和尚。
凡夫俗子哪知，佛祖就在身邊。我卻大喜過望。「彌勒真彌勒，化身千百億，時時示世人，世人自不識」，禪師如此做法，定有深意。於是，我也不說破，只是常常在寒冬深夜，獨自一個人偷偷去找他。禪師從不理我，就當沒我這個人，吃睡如常。我也不敢打擾禪師清修，只是侍奉在旁。前兩天晚上，禪師從水井打水，眼望井水，突然一愣。隨即扔下手中活計，轉身就走。我知有事發生，連忙跟在禪師身後下山。一路走來，並無異樣。直到今天，禪師跌落江中，被你救起。」
白復大羞，知道今日事被那書生撞見。
書生也不揭破，咬了一口玉米，接著說：「你信嗎？我侍奉禪師數個月，今日他老人家才第一次與我說話。說起來，還是托你的緣法。」說完，扭頭觀察白復，半響沒有說話。
吃完玉米，李泌起身，整理衣擺，對白復拱手，道：「感謝小哥兒美味，你我來日還會再見。今日就此別過！」白復連忙起身回禮。
李泌走了兩步，又轉身回來，盯著白復，目光如炬，正色道：「禪師六大神通無一不精，其中漏盡通能窺時空。今日度你，定有深意，還望小友好自為之。」說罷，白衣飄飄，揚長而去。
白復愣在當場，心道今天是何日子，遇見兩個瘋子。那瘋和尚也就罷了，這書生儀表堂堂，怎麼也失心瘋。師父常說，修煉無上內功心法最是兇險，倘若無師自修，往往走火入魔。這李泌或許才華橫溢，但無名師傳承道統，自詡聰慧，自修天道，怕是應了師父所言。
想到師父，白復暗自神傷。凝視篝火，好半響才昏昏睡去。
第二天，日頭一出，碧空如洗。兩岸大江奔涌，亂石穿空，驚濤拍岸，捲起千堆雪。江山如畫，一時多少豪傑。
白復傲立灘涂巨石，看著巨浪滔天，心中豪氣萬千：「行路難，行路難，多岐路，今安在？長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海！」
……