打定主意後，沈琮又摸了摸這具蛟龍屍。
「多謝你的祝福。日後我若得了空閒，便替你找找害你至此的罪魁元兇吧。你本應該升為龍族，同天地齊壽的。」
說罷，沈琮起身將這屍首超度，而後一步跨出，穿過驟生的金色光暈，回到了自己的府邸之中。
夜裡悶熱，隔日似有大雨。
褪了長袍，沈琮走入後殿溫泉，悠哉悠哉坐了下來。
他也沒閒著，一面坐下泡溫泉，一面用神識催動法術，煉化那九品增益丹。
一個時辰後，沈琮緩緩睜眼，伸手朝著虛空一抓。
金色光芒在掌心浮現，赫然化成一滴液體。
這便是被煉化了的九品增益丹。
他攥在掌心，液體緩緩融進體內，靈力頓時在筋脈里竄流涌動，分外猛烈。
有些紊亂。
沈琮閉目凝神，專心吸收靈力。
一個時辰後，乾淨的溫泉水化成了散著腥臭的黑色。索性是流動的，不多時便被衝到了外頭。
沈琮緩緩睜眼，目光清明，略有一分疲倦之色。
築基，二重天成。
起身披上長袍，沈琮命侍奉的侍衛換了一盆涼冰，待覺著涼快了些，這才躺上床榻安寢。
秦王府燈火漸暗，隨著長安城一起安靜下來。夜深時刻，卻有一座府邸掌燈，仍欲通宵達旦。
城東，定國侯府。
大廳中，一家人圍坐梨木圓桌，舉杯暢飲，好不熱鬧。
坐在主位的中年男子身著戰鎧，風塵僕僕。戰鎧上滿是深淺不一的劃痕，燭光之下，這些劃痕仿佛將沙場的氣息帶回了長安，滿是肅殺。
男子頭髮微亂，額鬢還有一道沒有癒合的疤痕。饒是如此模樣，仍不減男子眉間威嚴。
他目光掃過旁邊一位身著錦衣的公子哥兒時，威嚴的眼中有了一分慈愛的神色。
這男子便是定國候顧元甲。
坐在他身側的錦衣公子哥兒，則是定國候世子，顧九齡。
定國候年輕時，適逢天朝開國，便助其推翻大明腐朽政權。而後隨當今征伐四方，平定中原，穩住天朝，又在皇帝聖旨中，率軍南征北伐，待四方小國皆俯首稱臣，來朝納貢時，才奉旨還朝。
顧家是千古世家，屬忠烈之門。用他們的家訓來說，顧家人只忠於中原，王朝與他們無關。誰在中原建立王朝，欲帶來太平盛世，顧家滿門將才相中那位帝王之後，便會助他一臂之力。
這一代，顧家擇沈雲清，放棄了腐朽的大明，於是有了現在的定國候。
顧九齡是這一代中，嫡系一脈的獨苗苗，深得顧家寵愛，早早便被討封了世子爺。
但寵愛歸寵愛，顧元甲在顧九齡年幼時，便親自教導他兵法武功。顧九齡幼年便被帶上了戰場，未曾參戰，卻親眼目睹了那沙場點兵，見證了兩軍交戰。
這等壯觀場面，自然帶動了顧九齡少年報國，參軍殺敵的壯志豪情。
於是年過十三，顧九齡便率軍北伐第一戰，便以五百兵馬殲滅突厥驃騎三千，深入大漠，擒拿突厥親王，取其項上首級得勝還朝。
皇帝龍顏大悅，直呼其位比霍去病衛青之虎將。當即賞了黃金千兩，良田百頃。
從此小戰神之名，便揚名天朝。
不過兩年，顧九齡立下的戰功，便已抵上定國候的小半了。
前不久，太子沈瑨被派往南疆鎮守邊塞，同大理作戰，而定國候父子二人，也被齊齊派往北疆，驅逐前來便將騷擾百姓的突厥蠻族。
趕走突厥之後，他們便同新來的將軍交兵，奉旨還朝。
今兒才趕回長安，適逢乞巧佳節，皇上又准允他休沐，便徹夜把酒言歡。
說是舉家歡宴，其實定國候府籠統也就顧元甲和顧九齡兩個主子。其餘的人以下屬而稱，也不願叨擾他們，便早早歇下了。
「安弦再過小一年，便是二八。二八之年，該有親事了。」又一碗烈酒入喉，顧元甲揮退侍奉的下人，抓起顧九齡的手，拍拍手背，「老爹提前給你一份大禮。」
顧九齡清冷的眼緩緩落在顧元甲這粗糙的寬大手掌之上。
他從來沒有這麼親厚地對自己說過話。
「將軍，你醉了。」顧九齡抽回自己的手，搖搖手中金杯。
這是皇帝賜的，他家吝嗇的老爺子從不拿出來用。
今兒哪根筋搭錯了？
「老爹說過，在外只論將臣，在內可言父子。喊一聲爹來聽聽，有三兩年沒聽過了。」顧元甲目光炯炯地看著顧九齡。
「……爹。」顧九齡還是順從地喊了一聲。
「誒，老爹帶你去藏書閣，給你一件好寶貝。」顧元甲頓時眉開眼笑，連眼角細紋都笑出來了。
他拉著顧九齡起身，走出大廳。
看著顧元甲高大的背影，那喜色難掩的模樣，顧九齡免不住微微搖頭。
卻悄悄恍惚了神色。
老爺子很久，沒有待自己這般親和了。上一次這般，似還在稚年。
不知怎的，顧九齡有些微微的昏沉。
大抵是酒意上涌吧。
說起來，老爺子今兒還開了自己珍藏幾十年的烈酒。
真是奇怪。
顧九齡一心思索著今日自家老爹的種種舉動，未曾注意府邸上方房檐，已經悄然潛伏了一道身影。
也未曾注意到，前方顧元甲已經斂起醉意。
他緊緊抿著唇角，眸中是前所未有的深沉。
這一夜的定國候府，安靜得出奇。
沈琮是被王府外喧鬧的聲音吵醒的。
他是修真者，又自幼習武，五感比常人靈敏百倍。
今兒休沐，又適逢雷雨天，他無需去衙門上工。
打個呵欠，沈琮起身隨意洗漱穿戴一番，從院中拿了一隻果子，一邊啃一邊撐著油紙傘，朝王府門口走去。
出門沽點酒，然後去滿香樓看看新晉花魁。
嗯，美好的一天。
遠遠的，沈琮捕捉到了一縷極淡的血腥味。
在府門口落腳，沈琮瞥了一眼那站在府門口朝東邊伸著脖子張望的老人，淡淡啟唇：「老劉，你家老婆子不是回鄉帶孫子了麼？」他在這裡等誰呢。
名喚老劉的老人聽聞沈琮聲音，頓時一僵。扭頭朝他作揖，訕訕笑道：「七爺醒得夠早。」
「外頭發生何事？」沈琮蹙眉。
越靠近大街，血腥味越濃。
「……爺，定國候府……昨兒被滅門了。」