『鋼錘』酒館裡陰暗悶熱，瀰漫著菸酒和烘烤食物的味道，壁爐里的火焰噼噼啪啪地跳躍著，深紅色的火光將酒桌旁站起來的一個人影照映的宛如魁梧的巨人。
布萊恩循著聲音望去，一名頭戴深灰色貂皮帽的壯漢正伸出熊掌般的大手，向自己打招呼，他個子高挑，雙肩寬闊，留著一副黑色大鬍子。
流浪傭兵莫里斯，布萊恩認出了對方的身份。
一年前，他與傭兵相識於矮人王國瑟雷恩，曾一同合作獵殺過一頭石化蜥蜴。
留給他印象最深刻的就是，這名身體與實力相符的傭兵抱著石化蜥蜴粗壯結實的尾巴，將其摔了個四腳朝天，為他們的獵殺奠定無傷的勝局，算是一場愉快的合作。
「哈哈，真的是你，半精靈布萊恩！我的朋友。」帽子下露出一對快活的濃眉大眼，「簡直是個驚喜！你該不會也是來參軍的吧？」
「參軍？發生了什麼，莫里斯？我打算在這裡休息一晚，明天準備過河。」
布萊恩走到桌子旁，這才注意到這裡不止對方一人，他向著坐在旁邊那位看起來很是斯文的陌生人點頭致意，並未理會陌生人的回禮，主動拉出一張椅子坐了上去。
「你是騎士嗎？」就在布萊恩落座的功夫，一個稚嫩的聲音從身後無聲無息地傳了過來，成功打斷兩人接下來的談話。
布萊恩好奇地回頭觀望，發現一個吸著鼻涕的男孩兒正用藍得像天空一樣的大眼睛看著自己，小傢伙戴著一頂過大的絲絨帽，帽子側面俏皮地裝飾著一根艷麗的野雞羽毛。
「不。」布萊恩下意識地脫口而出，「我不是騎士。」
連他自己都有點吃驚，居然會有這個閒心去回答一個小孩子的問題。
「可是你有一把劍！我爸是威斯特王的騎士，他也有一把劍，而且比你的還大。」小鼻涕蟲看向布萊恩的佩劍，比劃著名不依不饒的道。
「嘿！你爸還有兩隻眼睛呢。」流浪傭兵莫里斯瞪著大眼睛，嘿嘿壞笑道：「你看我也有兩隻眼睛，這是不是說老子也有可能是你爸。」
「我爸…」小鼻涕蟲驚訝的張開嘴巴，乳牙間的空隙大得驚人，他大聲反駁道：「我爸是威斯特王的騎士！他的鬍子比你更長！」
鼻涕蟲因激動導致頭上的帽子滑落下來，遮住了眼睛，滑稽的樣子讓人忍俊不禁。
「快閉上嘴，小心蒼蠅飛到你的嘴巴里，然後再給老子滾遠一點！你個灰毛小蠢貨。」流浪傭兵被懟的一時有點語塞，他朝小男孩故意露出凶神惡煞的眼神，威脅道。
「我爸……」勇敢的小鼻涕蟲視若無睹，連一旁的布萊恩都在心中暗贊對方小小年紀勇氣可嘉。
「滾犢子，你這鼻涕小鬼！不然老子打腫你的屁股，真該死！這是誰家的小雜種，也不過來管一管。」不耐煩的流浪傭兵抄起放在桌子上的雙手大劍，惡狠狠地指向小男孩兒咆哮道。
引得酒客們紛紛投去鄙夷的目光。
「你的劍好醜，我爸是騎士，他的劍比你的漂亮多了，你永遠都不可能當上騎士，因為你看起來就像一個脾氣暴躁的大狗熊！」小鼻涕蟲丟下一句話，落荒而逃，速度飛快。
「真特娘的掃興，好心情全給弄沒了。」流浪傭兵莫里斯喝一口悶酒，抹了把鬍子，氣哼哼的道。
說完，又起身為布萊恩斟滿一杯冒泡的黑啤酒。
「不介紹一下嗎？」布萊恩沒有動，而是將目光投向他左側的陌生人，自始至終他都保持得非常淡定。
這是一名長相斯文的年輕男子，他穿著一件黑色披肩，上端收攏起並固定在脖子上，濃密的棕色捲髮垂在披肩的四周。
當布萊恩望向陌生人時，他微微點頭，灰藍色的眼睛裡仿佛永遠都帶著笑意。
「我認識你，泰格瑞拉的布萊恩。」陌生人微笑著向半精靈舉杯致意，舉手投足間優雅盡顯，他自我介紹道：「我叫柯蒙，來自大陸最南方的弗洛倫薩王國。」
「那可真夠遙遠的。」布萊恩盯著酒杯附和道，隨後將啤酒花里的一塊木屑丟向壁爐邊的貓，貓兒睜開眼睛輕嗅一下，責備地看著半精靈。
「我是一名喜歡遊歷大陸的學者，相較於圖書館中晦澀難懂的書籍，我更嚮往世界各地的冒險。」學者柯蒙彬彬有禮地介紹完，望向櫃檯旁的矮人老闆，吩咐道：
「老闆，先來一份現成的熏河鱈和一壺最好的葡萄酒，要快！還有，趁我們喝酒的時間，麻煩再幫我的朋友來一份鱒魚湯。記住了，必須是格萊姆瑞河的活鱒魚。我親愛的朋友趕了一天的路，也淋了一天的雨，現在一定很餓，他非常需要這份新鮮的魚湯。」
矮人老闆抬起腦袋瞪學者一眼，看向布萊恩的背影，在心中嘀咕一句『最好喝到噎死』，隨後立即照做。
面對如此善解人意的學者，布萊恩疑惑地看向右邊的流浪傭兵莫里斯。
傭兵嘿嘿一笑，聳了聳寬闊的肩膀，露出一副無辜的表情。
儘管布萊恩沒問出什麼東西，但他卻通過傭兵的神情看出，對方似乎是以年輕的學者為首。
這可以理解，畢竟對方是一名傭兵。
布萊恩默默地將杯中的啤酒一飲而盡，刺鼻的酒液順著他的喉嚨流入小腹，一股膨脹的熱氣升騰而起。
黑啤酒的味道沒變，可惜再也找不到十年前的味道，布萊恩心中感慨道。
「布萊恩先生，請原諒我的擅作主張，不知我的安排是否滿意？」學者柯蒙看向半精靈，滿是歉意的道。
「你不用為此感到愧疚，柯蒙學士，您的安排，我非常滿意，畢竟這已經是酒館最奢侈的消費。」布萊恩笑著回道，心中卻在思考這名陌生的年輕學者到底是什麼目的。
「那就好。」學者的神情看起來像是鬆了一口氣，他自來熟的道：「我聽莫里斯提及過你，你不光是一名怪物獵手和劍術大師，還是一位奧秘知識淵博的解咒大師，我想請教……」
「請原諒我的失禮，年輕而又博學的柯蒙先生。」布萊恩打斷學者的話，說道：「相較於莫測的奧秘知識，眼下，我最感興趣的是有關於參軍的事情。」
半精靈說完，看向一旁充當吃瓜群眾的流浪傭兵。
「沒關係，我們的時間很充足。」學者柯蒙先是露出失望的神情，隨即又笑道：「你瞧，我聞到了熏河鱈和醇香葡萄酒的味道，莫里斯，麻煩你向布萊恩先生詳細地講一下有關於參軍的事情。」
「樂意之至，我慷慨的僱主。」流浪傭兵嘿嘿一笑，主動接過矮人老闆遞過來的一份熏河鱈和葡萄酒，嘀咕道：
「這該死的哈松！他在熏制鱈魚時，肯定又喝多了。我敢打賭，這熏河鱈吃起來的味道絕對非常咸。」