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微波蕩漾的月溪河岸，一根手臂粗細的竹竿上晃著的一面脆弱招牌率先映入眾人的視線內。
布林登勒住坐騎，取下黑色手套，用手指梳理了一下被霧氣打濕的頭髮，凝神望去。
他依稀看得出招牌上畫了一位身影模糊、褪色、破損的女精靈，她站在碼頭，目送一個只剩黑點的船隻離去。
精靈那依稀可見的精緻臉龐上沾了幾滴黑色的血污，為她不舍的神情平添幾分憂傷。
布林登知道，那血污絕對是最近幾天濺上去的。
「真沒想到，竟然又看到了這家酒館，一座令人值得懷念的地方。」背著魯特琴的人類詩人『洋蔥』瑞姆笑著說道。
「難道這家酒館還有什麼特別之處嗎？」布林登疑惑地望向詩人。
「當然了，鹹魚小少爺。」
『洋蔥』瑞姆望了一眼自己的半精靈遊俠夥伴，說道：「這裡曾經叫做『離別之殤』，是一對精靈夫婦建立的，它的位置剛好建立在500年前，一對精靈情侶的離別之地。
當年，人類聯軍與精靈的最後一片淨土『絡拉斯卓』平原決戰，毫無疑問，這場戰爭對精靈來說可謂是一敗塗地。日耀王庭的精靈，有一部分躲入薄暮森林，另一部分則在黃金海灣乘船離去，精靈王索維里斯就是在這裡跟他的愛人告別。」
「他們為什麼不一起離去。」布林登好奇的問道。
「意見不合，愛問問題的鹹魚大人。」半精靈遊俠『瘦黃瓜』羅蘭德接了一句，語氣中帶著讓他意外的冷漠，「因為情絲固然可以令人黯然銷魂，但仇恨卻能讓人絞痛入骨，至死方休。」
「仇恨往往比愛更有生命力，就像歌謠中傳唱的那般……」詩人輕嘆一聲，伸出纖細的手指溫柔地撥動馬兒的鬃毛，仿佛在彈奏自己的魯特琴。
「生命可不是歌謠，你只是個小小的詩人，不要被華麗辭藻蒙蔽了雙眼。」他的遊俠同伴冷冷的說道：
「生命是一場戰鬥，精靈已經開始明白這個道理，他們正在開闢道路，跨過阻擋精靈腳步的一切，包括人類！」
布林登識趣地閉嘴，對於精靈與人類之間的仇恨，他不想發表任何意見。
年輕的公爵大人曾特意叮囑過他，千萬不要陷入種族的紛爭中，哪怕僅僅只是口頭上的爭論。
「你們走不走，不走就趕緊滾開，別在這裡擋路！」
身後剛好趕到的女戰士揚了揚自己的刺鞭，不耐煩地回了一句，怒目而視，「我不想聽你們這群娘娘腔在這裡無病呻吟。」
詩人和遊俠兩人嚇得眼神一縮，連忙拍馬向『離別之殤』酒館走去。
布林登沒有回頭，緊隨其後。
眾人將馬匹安置在小院落內，留一半人守著，剩餘的人來到緊閉的酒館門前。
「大門關得這麼死，讓我來瞧瞧現在到底成了誰的新家。」冷冷的話語從布林登身後傳來。
這是一個泰格瑞拉人，喚做「螳螂」索拉斯。
他的個子很高，全身乾瘦，卻有一副寬大的骨頭架子，加上長頸弓背，長臂大手，讓人一眼望去，仿佛看到一隻螳螂。
索拉斯按著腰間的兩柄彎刀，伸長脖子，瞪著三角眼對門縫瞟了一下，不等眾人開口，便毫無徵兆地用寬闊的肩膀猛地一推，瞬間將身子躲在門側。
隨著大門猛然間被推開，一把上好弩箭的十字重弩出現在所有人的視線內。
布林登警惕地望了過去，這是一個大約十二三歲、又瘦又矮的人類男孩，他雙手顫抖，嘴唇哆嗦，「你…你們……是誰？綠混沌？暴掠團？瘋獵人？獵殺者？土匪？玫瑰軍？」
毫無疑問，這並不是曾經的精靈夫婦，也不是精靈的孩子，讓他不免有些失望。
「我們是一群投宿的冒險者，可愛的小孩兒。」『洋蔥』瑞姆面帶微笑的道：「你難道不知道嗎？十字重弩是懦夫的武器，你想當勇者嗎？」
說完，他將手搭在皮腰帶上，若無其事地向前移動，完全不在意重弩上眨著眼睛的弩箭。
「你不要過來，否則我射死你！」男孩兒露出奶凶奶凶的表情，激動的道。
「儘管來吧，可愛的小孩兒。」
詩人雙手一攤，笑嘻嘻的道：「我敢保證，你裝不上第二發，就被我的朋友一箭射殺。我很好奇，我的脖子和胸膛，你會選什麼位置呢？
我建議你選擇脖子吧，因為當利箭穿透胸膛的時候，會同時刺穿我的肺部和心臟。而我，會噴出一口發黑的老血，吐在你髒兮兮的小臉兒上，很恐怖的哦。」
詩人身後的『瘦黃瓜』羅蘭德緩緩舉起長弓，不慌不忙地搭上鷹羽箭。
「小心點，不要亂嚇唬小孩兒。」
布林登忍不住提醒一句，在他看來，一個十二三歲的小孩兒在恐懼中，甚至可以做出連他自己都不知道的衝動舉動。
況且，他手中的還是十字重弩，這可不是小朋友該玩的玩具。
「我們不會傷害你。」布林登向前走兩步，對小孩兒說，「因為這是一家酒館，所以吸引我們來到了這裡。你放心，吃的喝的我們都會付錢。」
他從口袋裡掏出一枚銀幣，拋給警惕的男孩兒。
男孩兒懷疑地接過銀幣，塞到口袋裡，打量著門口的一行人，「你們為什麼都帶著武器？」
「哈哈，小朋友，這還用問嗎？」
『螳螂』索拉斯拍了拍自己的彎刀，「如果不帶武器，怎麼活著走到這裡。聽說這裡有出自精靈的葡萄酒，對嗎？」
「有。」男孩兒略微放鬆了一點，又將十字重弩放低一寸，「如果你們不傷害我，我可以為你們弄點吃的。」
說完，他小心翼翼地倒退，然後緊張地轉個圈兒，來到沾滿血污的薄紗窗前，望著馬車和守在旁邊的五人，確認了一下外面的情況，「你們是從什麼地方來的？」
「威斯特王國。」布林登儘可能地用和善語氣說，「我們打算前往泰格瑞拉。」
「去泰格瑞拉啊。」
就在這時，一道陰惻惻的聲音容從櫃檯傳出，令所有人頓時緊張起來。
布林登警惕地望向聲音來源的方向，剛好看到一個黑髮黑眼的男人站了出來。
他手握一柄鋒利的鋼劍，瘦得像骨頭一樣，也堅毅得像骨頭，加上一身黑衣，活像團黑影。
「連外面的人，你們一共11人。」這個瘦男人若無其事的說道：「這樣的話，肉足夠吃了，昨晚剛殺的戰馬，寒潮到的早，肉還算新鮮。」
「我們可沒有吃馬肉的習慣。」『瘦黃瓜』羅蘭德率先開口，警惕十足地注視著對方的一舉一動。
「有的吃就不錯了，反正都是肉。」瘦男人聳了聳肩，「跟牛肉和羊肉相比，尼路斯坎人還更愛吃馬肉呢。」
「你覺得我們像尼路斯坎人嗎？」英氣逼人的女戰士踏前一步，冷冷的道。
「原來是不列蘭德的女戰士。」瘦男人笑著說道：
「妞兒，看到你又讓我想起了你們熱帶叢林難吃的珍珠麥和粟米，啤酒的味道像尿，拳頭大的蚊子還特別凶，怎麼可能咽不下馬肉呢？若真是如此，我會給你配上野洋蔥煎著吃。相信我，這樣味道更棒。」
令布林登意外的是，這位叫做夏魅的女戰士除了一聲冷哼，竟然沒有反駁對方的話語。
這讓他意識到，兩人很有可能在進行著一場沒有硝煙的交鋒。
「有麵包嗎？或者其他肉類？」布林登試探性的問道。
「只有發霉的硬麵包和放陳的燕麥餅。其他肉的話……我可以幫你宰一隻地精，戰爭爆發後，這小東西比野狗還多，生的還快，就是吃多了會被毒死。」瘦男人俏皮地眨眨眼。
「嘿嘿，真是難得啊，今兒個居然碰上一位這麼實誠的老闆。」
『螳螂』索拉斯咧開嘴，露出滿口的黃牙，「你瞧，老子走南闖北，在酒館吃過地精肉，喝過狗頭人湯，甚至還把食人魔的大腿當肘子啃，卻從來沒聽他們親口承認過。」
「我不是這裡的老闆。」瘦男人無奈的道：「我在房子後面埋了精靈老闆，連著他的女人。」
「這麼說，這對精靈夫婦都是被你殺的？」
『洋蔥』瑞姆不知何時已經取下了自己的魯特琴，他對著瘦男人撥出一個憂傷的音符。
跟他站在一起的半精靈同伴皺起了眉頭，看向瘦男人的目光非常不善。
「放屁！殺了我會承認嗎？」瘦男人吐了口唾沫，將鋼劍拍在櫃檯上，嚇了詩人和遊俠一跳。
布林登注意到，他似乎很反感詩人。
「誰他媽知道是誰幹的好事，說不定是瘋獵人，也有可能是暴掠團，甚至是綠混沌，結果就是他們死了，有什麼區別？總之，我和我老婆發現兩具屍體，這地方就順理成章地歸我們了。」
『瘋獵人』和『綠混沌』這兩個陌生的稱呼再次出現，讓布林登意識到自己有必要提前了解一下。
「你老婆在哪兒？」螳螂發現了問題的另一個重點，他瞪著三角眼，鬼鬼祟祟地環顧四周。
瘦男人懷疑地瞅著他，「問這麼清楚想幹嗎？」
「你是自己說的，我可沒說。」螳螂露骨一笑。
「她不在這兒……除非金幣的滋味兒能討我喜歡，我就把她叫過來。」瘦男人沒好氣地瞪他一眼。
『螳螂』索拉斯訕訕一笑，識趣地閉嘴不語。
「那就麻煩你為我們準備點吃的。」布林登接了一句，又掏出一枚閃亮的金幣擲過去。
瘦男人伸手接住，咬了咬，塞進褲兜里，「發什麼呆呢？趕緊去後院挖點野洋蔥。」
男孩兒把十字重弩放到肩膀上，連忙向後院跑去。
「他是你兒子？」布林登找到一張沒有血跡的桌子，坐在旁邊的椅子上。
「我和我老婆撿的。這小子他娘被暴掠團抓走了，操他大爺的！災荒和戰爭接憧而至，這裡到處都在打仗，倒霉的總是我們這些平民。」
布林登可不認為他是一個普通的平民，能夠在兵荒馬亂的阿瑪斯塔夏活下來，還占著一家酒館，這可是平民無法做到的。
瘦男人用鋒利的鋼劍指了指大廳凌亂不堪的桌椅，悶悶不樂地丟下一句話，「你們先坐，我去給你們準備吃的。」
不一會兒功夫。
這位不是老闆的老闆烤好十幾個人份量的馬肉，分三趟送了過來。
布林登看到眾人都在一邊喝著醇香的葡萄酒，就著難吃的馬肉，津津有味地吃著。
唯有從出發直到現在，一句話都未曾說過的提斯坦——來自白鴉傭兵團的劍客，只吃了幾塊發霉的硬麵包。
真正令他動容的是，對方還真給不列蘭德的女戰士夏魅開了小灶，用馬兒身體最鮮嫩的部分配上洋蔥油炸，端到她的面前，請她品嘗。
這讓他口中咀嚼的馬肉頓時變得難以下咽起來，只能不停地喝著葡萄酒緩解這種味道。
此時，小男孩兒坐在葡萄酒的桶子上，跟他們繼續保持距離，蓄勢待發的十字重弩放在膝蓋上。
不是老闆的老闆端著一大杯葡萄酒，若無其事地跑到他的近前，隨口問道：「威斯特王國的血石雙門要塞那邊有動靜嗎？」
布林登迎上對方的目光，他當然知道對方想要的什麼答案，「聚集了很多難民，據說奧蒙德伯爵正在調集糧食，打算建立一個難民營，用來專門收納他們，完全看不出準備入侵的意思。」
「只要腦子不傻，肯定不會選擇這個時候揮軍南下。」不是老闆的老闆哼了一聲。
「讓我想不到的是，這個脾氣暴躁的伯爵竟然還收納難民。要知道，在兩年前，這傢伙的繼承人可是死在血石雙門要塞，被暴掠團的一個食人魔一狼牙棒砸死的，這都能忍啊。看來這個玫瑰花種子事件，跟威斯特王國也脫不了干係。」
「災民又沒有錯，他們也是一群被無緣無故波及到的可憐人。」布林登回了一句。
這一路上，他已經見識到了許許多多逃難的平民，即便是讓他養成了冷漠以待的心，還是於心不忍地嘆了口氣。
可這又能怨誰呢？
「這些災民為什麼要去威斯特王國。」布林登放下酒杯，詢問道：「南方不是更好的選擇，尤其是阿布雷拉城。」
「唉，到處都在交戰呢。」
不是老闆的老闆說道：「王國的北方，綠混沌、玫瑰軍和暴掠團在森林裡像躲貓貓一樣，打得那叫一個開心，森林的類人生物也像群烏鴉似的，見了人就搶，南方也在打仗，還比這兒更熱鬧。」
「南方在打什麼？」布林登一愣，來了興趣。
「還能是什麼，當然是坎波斯和佛羅倫斯。」
不是老闆的老闆說道：「總之就是，這三個王國為了屁大的小事兒，跟個孩子一樣，在邊境互相掐架呢，今天這兩個王國聯合收拾一個，明天另外兩個聯合起來，又去收拾另一個。」
「是小打小鬧吧。」布林登說出自己的猜測。
「就是小打小鬧看起來才更噁心。」不是老闆的老闆說道：「這就跟脫了褲子，只讓蹭蹭不讓進去是一個道理，還不如早上早完事兒，提褲子走人。所以，你們想要前往泰格瑞拉，只能走薄暮森林這條路。」
「我正有這個打算，準備從月溪河出發。」布林登對這位瘦男人說道：「只要坐船沿月溪河駛入薄暮森林的中心，就不會被捲入戰火。」
「話是這麼說，但是你們還要小心瘋獵人。」
不是老闆的老闆提醒道：「這傢伙在森林裡穿行的速度比風還快，當你感覺到背上有刺痛感的時候，就說明你已經被盯上了，乖乖地躺著等死吧。」
「所以我很好奇『瘋獵人』和『綠混沌』到底是誰？」布林登終於逮到機會詢問。
「瘋獵人是一個會施展神術的精靈遊俠，像瘋了一樣，他的獵殺名單中幾乎包括了任何人。無論是精靈、暴掠團、還是玫瑰軍，都有人命喪他的箭下。」
不是老闆的老闆向他講述道：「兩天前，『瘋獵人』卡洛特就獨自一人在薄暮森林外圍消滅了一整支暴掠傭兵團的精銳，那支小隊的人數很多，實力也很強。」
「那……綠混沌呢？」布林登問出另一個問題。
「綠混沌就是薄暮森林裡的精靈。」不是老闆的老闆說道：「因為他們喜歡披著綠色斗篷，每次聯合行動時，聚在一起行動的樣子像一團團綠色的陰影，所以被叫做『綠混沌』。」
「我還聽說……」
他停頓一下，深深地看布林登一眼，目光又在他的紫龍徽記上停留許久，這才低語道：
「薄暮森林的精靈和布萊克特曼的精靈已經聯手，他們的精靈首領是『星之花』家族的族長，這位『綠混沌』的精靈領袖，總是戴著秘銀面具，騎著鷲馬現身。」
星之花？
布林登神色一驚，沒有去理會眼前這位不是老闆的老闆為什麼知道這麼多，而是瞬間聯想到他們龍首港的公爵大人，他的精靈血脈正是來自『星之花』家族。
於是他連忙將其深深的記在心裡。
「所以，阿瑪斯塔夏王國沒有一個地方是安全的，小子，你們想要從薄暮森林回到泰格瑞拉，如果我是你的話，我就重新返回威斯特王國，去深流港坐船。」不是老闆的老闆向布林登提議道。
布林登目不轉睛地盯著這位不是老闆的老闆，緩緩說道：「老闆的好意我心領了，但是我仍然堅持從薄暮森林出發。」
他已經在這兩個王國耽擱了一個多月時間。
若是再捨近求遠的從深流港出發，浪費的時間暫且不提，僅僅是這群傭兵和冒險者就不會同意，到時候定會因此不歡而散。
「正是如此！」女戰士夏魅走過來，用沙啞的嗓音點頭同意，「區區薄暮森林而已，比得過不列蘭德的熱帶叢林嗎？」
「或許什麼人也遇不到呢。」詩人接了一句。
「精靈不會傷及無辜的。」半精靈遊俠說道：「我從小就在薄暮森林長大。」
「瘋獵人是吧。」『螳螂』索拉斯嘿嘿冷笑，「我倒想會會這個精靈遊俠。」
「隨便你們吧，我這裡剛好停靠著一條快船。」
不是老闆的老闆無所謂的說道：「想要的話，必須將你們的馬兒全部留下，反正你們在森林裡也用不到，還帶不到船上去，順帶再支付我10枚金幣。」
布林登皺起眉頭，過了一會兒，他勉強開口，「那就這麼決定吧。」
說完，取出10枚金幣，放在桌子上。
倒不是他掏不起這些錢，而是總感覺有什麼問題。
「瞧你那不情願的樣子。」不是老闆的老闆笑呵呵的將金幣收過來，又一枚一枚地用牙咬了咬，朝地上吐了口唾沫，「你們要知道，在森林裡，金幣可不能坐著渡河，餓的時候也不能吃。」
隨後，用餐完畢的眾人一起向河畔的快船走去。
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