翌日清晨，黎明蕭瑟而灰暗。
布萊恩與布洛托的商隊在破曉之前便聚集在了一起，整裝待發，早上的天氣很是寒冷，蒙蒙的晨霧遮蔽了晨光。
然而，冷冷清清的血石門附近，並不只有他們這一群人。
布萊恩站在馬車上，遠遠地看到來自黑石堡的哈爾溫家族帶著近200名騎兵和500名步兵抵達了血石雙門要塞。
這位相貌蒼老而消瘦，但精神卻十分健碩的暮年騎士哈爾溫伯爵親自領軍，他的兒子亞特與其並肩而行，他們頭頂飄揚著以灰色為底、一柄插著碎裂大地上的純黑色鐵劍為徽記的旗幟。
在隊伍更顯眼的位置，還飛舞著一面誰都無法忽視的威斯特王室旗幟：淺藍色為底、金色獅鷲展翅騰空。
事實上，對於這種情況，布萊恩早就已經見怪不怪了。
他甚至還能猜測出，這支軍隊應該是地精荒原諸多領主中，最後一批率兵抵達的。
在他昨天隨著商隊抵達要塞的時候，就已經感覺到了這種氛圍，整個堡壘的屋宇人滿為患，街道上印滿車軸馬蹄，人群摩肩接踵，水泄不通。
他們聚集在血石雙門要塞的目的不言而喻，就像眼前發生的一樣。
比哈爾溫伯爵更蒼老的奧蒙德伯爵，在自己一群手下的陪同下，親自歡迎援軍的到來。
兩人的目光交匯在一起，露出爽朗的哈哈大笑，嘴巴張得都快塞下腦袋上的頭盔了。
當他們的雙手緊握在一起的那一刻，同時抬頭望向在微風中飄揚的金獅鷲旗幟，那帶著興奮、堅定又急不可待的眼神仿佛穿透要塞，落在阿瑪斯塔夏的領地上，然後在風中低語：
獅鷲王國，永不遺忘！
「俺真有點搞不明白了。」
布洛托跳到馬車的駕駛位置，在哐當作響中，拉扯著韁繩，「既然威斯特王國已經決定向阿瑪斯塔夏進軍，為什麼還要收納他們的難民，這不是白白浪費糧食嗎？就不怕兩國打凶了，這群塔夏人在背後捅刀子，畢竟背刺可是他們人類的傳統技藝。」
「平民才不管到底由誰來統治。」
布萊恩收回目光，坐在布洛托旁邊，半羊人愁眉苦臉地瑪里奧表示自己有了新的創作靈感，正在譜寫歌譜，於是這位矮人便親自前來驅趕馬車。
「他們在乎的是風調雨順、子女健康、盛夏永駐。只要他們能夠安居樂業，諸國貴族愛怎麼打都沒有關係，只是他們從來都很難如願。」
其實他已經猜出了這群逃亡至此的難民們未來的命運。
青壯勞力會被送往各種工坊和礦井工作，小孩兒婦孺則會被賣給商人或者奴隸主，至於毫無作用的老人，沒人會去在乎他們。
當然，在這種地方，也不可能出現青壯勞力，因為有手有腳有力氣的人，幾乎不可能餓到肚子。
「還真諷刺啊。」
布洛托攥著韁繩，細細地咀嚼他所說的話，又皺了皺眉頭，「自己王國的子民竟然從來都不在乎他們的統治者是誰，哪像俺們，俺們矮人種族的氏族在哪兒，家鄉就在哪兒。
俺聽俺過世的外婆說，自打人類來了以後，俺們曾經的家鄉墜星山脈、巨龍之脊山脈、獅鷲山脈全部都丟失了。即便如此，俺們依然在雷鳴裂谷群山里找到了新的落腳點，一邊對抗人類，一邊應對地底魔物，終於頑強地生存了下去。」
「等到你們矮人統治世界的時候，說不定也會發生類似的事情。」布萊恩微微一笑，調侃道。
「到底會不會發生俺不知道，但俺敢保證，那個時候，俺一定會像個土撥鼠一樣鑽在礦井裡忙碌。」布洛托滿不在乎的道：
「因為等俺們矮人統一了世界，俺們就再也不用擔心種族存亡的問題了，就可以大膽的吹牛、喝酒、放屁，誰還會在乎那些心機比俺下巴上的鬍子還多的勾心鬥角。」
「那倒也是。」布萊恩敷衍地點頭贊成。
隨後，前方的車隊開始緩緩移動，矮人們跳上馬車，一邊罵罵咧咧，一邊沖馬兒揚起鞭子，隊伍開始徐徐前進。
「布萊恩，你說威斯特王國是真的要打算趁他們鬧饑荒的時候，進攻塔夏人嗎？」布洛托控制著馬兒在冷清的街道上穿行，神色不由擔憂的道：
「俺昨天晚上偷偷去他們的軍營看過了，就算是俺這種業餘的人看到了也不禁感嘆他們的軍營布局非常嚴整，井井有條，無懈可擊，連戰馬都被統一拴在一個位置，甚至還看到三十多隻獅鷲在水邊漫遊，裝出一副對馬兒不感興趣的樣子。你說，如果他們真的打起來了，會不會影響到咱們趕往阿布雷拉的路程。」
「放心吧，至少在寒潮結束之前，威斯特王國是不會對塔夏人發兵的。」布萊恩不假思索地說出自己的判斷，待矮人尚未問出『為什麼』的時候，他又接著道：
「他們這麼做的目的，只是為了告訴塔夏人，血石雙門要塞的軍隊已經嚴陣以待，隨時都可以揮軍南下，去入侵他們的領地，讓他們在發生內亂的時候，又不得不調遣軍隊去嚴加防守。當然，若是他們真的以為血石雙門不敢攻過來而鬆懈的話，他們說不定就真的打過來了。」
「俺明白了，這是一種威懾作用。」矮人賞給馬兒一鞭子，恍然道：
「這就跟俺們遇到的精靈一樣，每次穿過薄暮森林時，被他們的弓箭瞄準以後，俺都能感覺到屁股上有一種刺痛感，但是當他們的警示箭從耳朵叫喚過去的時候，也就那個樣兒。」
「恐懼有時比利劍更致命……」布萊恩低語一句，腦海中不禁回想起了上古邪物。
至少他現在已經不恐懼了，他心想。
當車隊穿過要塞大門的時候，一隊不出預料的騎兵一字排開，攔住了他們的去路。
布萊恩從馬車上跳下來，與布洛托一起來到車隊的最前方。
15名騎手全部下馬，為首的頭兒徑直朝他走來。
這是一位身材瘦長的年輕騎士，身高差不過有矮人的兩倍。
他的穿著簡單而樸實：厚實的黑羊毛斗篷和硬皮甲，一副標準的冒險者打扮，但是舉手投足間都透著銳氣。
布萊恩甚至還能夠精準地看出對方的那股堅定與自信，只有習慣穿戴鎧甲之人才會有這種動作。
這讓他明白，這位大不了自己幾歲的年輕人，絕對是一名職業軍人，還是從血腥的戰場洗禮中沖刷出來的騎士，以至於讓他感受到了隱隱的嗜血和殘暴。
「您好，布萊恩閣下。」年輕的騎士用簡練的語言說道：「我是『血鷹』傭兵團團長鐵鷹，接受奧蒙德伯爵所託，負責護送您們到達阿布雷拉城。」
「那就麻煩你了，鐵鷹團長。」
布萊恩迎上對方銳利如鷹的眼眸，握住他伸出的手，若有所思地微微點頭道。
他知道這只是對方表面上的一個身份，畢竟他們的目的是威斯特王國的宿敵阿瑪斯塔夏，自然需要換個身份掩飾一下。
看得出來，這群騎手隸屬偵察部隊。
這讓他意識到，奧蒙德伯爵交給他的任務，恐怕不止護送車隊這麼簡單，很有可能還有其他重要事宜需要去辦。
畢竟威斯特王國攻打阿瑪斯塔夏幾乎是板上釘釘的事，所以才打算趁此機會，派遣自己的偵察部隊進入這個混亂的王國。
站得像根長戟的年輕騎士對他略微鞠了一躬，不再言語。
他轉身朝自己的14名手下揮揮手。
這群訓練有素的騎手全部上馬，整齊有序地分成三隊，分散在矮人商隊的前中後位置。
其中有兩個負責偵察和探路的騎手，很快便消失在眾人的視線內。
商隊在布洛托的吆喝聲中，再次出發。
「布萊恩，這種人靠譜嗎？」布洛托壓低聲音，「我怎麼在這個騎士的眼神里看到了粗暴和殘忍。」
「放心吧，至少對我們來說，還是非常靠譜的。」
布萊恩並不在意的道：「在我看來，鐵鷹更像是一位單純、直率的士兵，他們或許會服從上級的殺人命令，會趁戰鬥後的火氣四處燒殺搶掠，但等到戰事結束，也會默默還鄉，放下利劍，拿起鋤頭，迎娶鄰家的女兒，生出一大窩熊孩子。這種人雖然對上級的命令無條件服從，但是卻沒有暴掠傭兵團那種極其殘暴邪惡的個性。」
「這俺就放心了。」看到布萊恩淡定的樣子，布洛托鬆了口氣，笑著說道：「有了這支騎兵負責幫咱們警戒，咱們又可以像先前那樣沒頭沒腦地趕路，可以悠閒地吹著口哨，一邊打瞌睡，一邊放屁了……」
「你自己放吧，我可沒那個閒工夫。」布萊恩笑著回了一句，隨即鑽入馬車裡，不再理會他。
他的確沒這個閒工夫，他能夠感覺到，這絕不是一場暢通無阻的旅行，所以他需要儘可能地提升自己的實力。
而他的秘銀鏈甲附魔，就是重中之重的首要任務。
如今，裝備的附魔進度連五分之一都不到，自然沒這個心情去跟這個話癆矮人閒聊。
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