西蜀酆都縣。
與陰冥鬼城同名。
因此自古就有傳言,說它是陽界與陰界地府相交的地方。
它也不負此名,常年發生各式各樣的詭異怪事。
就連朝廷都已見怪不怪。
人間有什麼怪異事發生,一聽說是出自酆都縣,都覺得:「嗯,那挺正常,哪天不出事了,反而稀奇。」
就連對鬼神敬而遠之的讀書人,也有一句話關於酆都縣的話,在他們當中流傳甚廣。
鐵打的酆都,流水的知縣。
為何這麼說?
因為多年以來,每一個來酆都上任的知縣,短則半年不到,長則兩年三年。
要麼是水土不服,染上疑難雜症,不治身亡。
要麼就是發生了意外,死了或者失蹤不見。
還有更倒霉的,出門遇到山匪,被搶劫殺害。
全都不得善終。
久而久之。
酆都縣被仕途中的人看做是不祥之地,是發配死刑犯去的地方,沒人願意去。
上一任酆都知縣,不知何故發瘋自殺。
至此,當地知縣一職,整整空缺一年了,至今沒有一個人敢來。
就是被皇命欽定,寧可冒著違抗聖命的大罪,也要想方設法拒絕赴任,找一個不知利害關係的倒霉蛋,來代替自己。
劉綱就是這麼一個倒霉蛋。
他年少就考中了秀才,可後面因為性格剛正不阿,不懂得趨炎附勢,得罪了權貴。
考舉人的時候,就被有心人給針對了,愣是考了二十年,次次都是名落孫山。
馬上就快四十歲了,本以為這輩子都與仕途無緣了,卻忽然接到了皇命。
說是體諒他為國為民的一片痴心,破格升他為酆都知縣,歷練幾年之後,若有實績,就提拔回京。
劉綱也是聽過酆都傳聞的。
可是他不怕。
子不語怪力亂神,只要心中有浩然正氣,什麼妖邪也近不得身!
劉綱相信,自己心中是裝著天下黎民,聖賢會在暗中庇佑他。
於是欣然同意,火速領了任命狀。
之後就是選購良駒,往那酆都縣趕去。
這一日。
劉綱來到一處偏僻地方,前不著村後不著店的。
眼看著天色漸晚,再找不到客棧或者人家,只能在野外露宿了。
繼續縱馬趕路。
忽看到前方道路的左側,延伸出來一條碎石小路。
路的盡頭是一片桑梓樹。
劉綱心道:「此地該有人家了。」
於是勒馬停下,眯著眼睛遠看找尋。
林子深處,透露出來幾點燈火,還有裊裊升起的炊煙。
劉綱便騎馬走上了小路。
穿過了那片桑梓樹,看到一座大莊子。
他牽馬上前,敲響了門環。
聽到聲響沒多久,出來一個看門的家丁。
劉綱向他行了一個禮,道:「過路人,貪行了些路程,不小心錯過了客店。想借貴莊借宿一宿,明天一早就走。依例拜納房錢,還望行個方便。」
家丁上下打量了他一眼,衣著得體,言語行為也是規規矩矩的,看起來不像是個壞人。
便指著門前的一條凳子,道:「你在這兒稍候片刻,我這就去稟告我家老爺,看他能不能同意。」關門離去。
沒多久,又打開門出來,道:「我家老爺同意了,你隨我牽馬從偏門進來吧。」
劉綱道:「多謝!」
家丁領著去馬廄拴了馬,把他帶到一間客房,道:「你今夜就在這兒歇息吧。」
劉綱放了行李,依禮去拜見了此間的主人,說了些話。
夜已過半。
莊院早就是一片靜謐。
忽然響起了陣陣狗吠之聲。
莊上養的都是看家護院的狗,平白無故可不會叫得這般激烈。
一定是覺察到了危險,所以不斷狂吠,鳴聲示警。
劉綱聞聲驚醒,急忙穿上衣服,開門出去。
別說他借宿在此地,就是路過,看到有什麼事情,也是要幫上一把忙的。
這所大莊院,前前後後養了一百來個家丁。
此時聽到狗叫,他們全都振奮起精神,連鞋都沒來得及穿,隨手拿了一件趁手的傢伙就跑出來了。
莊主人是個精瘦的中年人,安撫了年輕的妻子,胡亂披了一件袍子也趕了出來。
這群狗叫得實在太厲害了,這是從來沒有過的情景。
他的兩個孩子,赤著上身,提著棍棒。
「爹,您老出來幹嘛,回去歇著。」
「是啊,有什麼事情有我和大哥在呢。」
劉綱三步並作兩步三到莊主人面前,道:「李老,這是發生什麼事了?」
莊主人也是一臉茫然,搖頭只說不知道。
這時有一家丁匆忙跑來,稟道:「老爺,不好了,外面有一夥山匪,正往我們這兒趕!」
莊主人大驚,問道:「什麼!山匪?怎麼會有山匪跑來?他們來了有多少人?」
家丁道:「不好說,看那一大片火把,估摸著有四五十人。」
聽到這個人數,莊主人心中稍稍安定了,想道:「這些定是從別處跑來的流寇,不過才四五十人,不成什麼氣候。」
坐擁如此豪宅的富戶,家中怎麼可能沒有備著一些防匪措施?
莊主人當下拿出隨身攜帶的武器庫鑰匙,交託給兒子,道:「你們兩個帶領幾個人去把門打開,將把兵器拿出來分給大家。」
劉綱也主動請纓,道:「讓我也一同前去,好出一份力!」
讀書人,並非都是手無縛雞之力的。
君子有六藝,禮樂射御書數,劉綱可一個不落。
在這個危急關頭。
所有人都的行動都雷厲風行,很快就拿到了趁手的兵器,然後就衝去門外。
緊張,興奮,刺激,擔憂,心悸,害怕。
一百多號人聚攏在莊院大門前,此刻的心情各式各樣。
他們閒暇的時候,也時常在兩位少爺的指導下進行鍛鍊,為的就是在碰到這樣的日子,可以發揮起作用。
莊主人也應景的穿戴上了保命的盔甲,在兩位兒子的陪同下,站在人群的前端。
山匪頃刻之間就來到,烏泱泱一片,人人手握長刀。
明晃晃的火把聚在一堆,亮如白晝。
騎著一匹大黑馬的匪首,看見莊主人他們像模像樣的排兵布陣,全然沒有放在眼裡。
大笑幾聲,譏諷道:「一群烏合之眾,蝦兵蟹將,也敢在老子面前擺弄!」
他卻不急著命人衝殺,而是微微昂起頭,挨個看在場的那些人。
莊主人見對方人數不如自己,手中拿的兵器,身上穿的裝備也沒自己這方的精良,心裡頓時增長了不少信心。
「哼!不知好歹的狂妄之徒,一群殺人放火的賊人惡匪!」莊主人振臂舉刀高呼,「今夜我等就在此剿除你們這一方禍害!」
「剿除一方禍害!」
兩位兒子也領著眾人也一同高喊,以壯氣勢。
兵法中有雲,一鼓作氣,再而衰,三而竭。
等眾家丁喊出來時,大兒子就率先提刀沖了上去。
他學武已有十年,小有天分,請了多位武師親自指點,已是青出於藍勝於藍。
在十里八鄉內,他的武藝敢稱第一!
二十幾個精壯的大漢,也輕易近不得他身。
此時他身穿護心甲冑,手提精鋼大刀,面對這群粗布麻衣的山匪,自是一點兒也不怕。
想著自己待會兒,還不就是如斬草一般輕鬆。
劉綱見了,也不由得贊一聲:「令郎有萬夫不敵之勇!」
莊主人捋須含笑,道:「誇獎了,誇獎了。」
心裡卻期待著看到那狂妄的匪首,自己被兒子一刀斬下馬來。
擒賊先擒王,只要匪首死了,餘下的賊人,就能在最小的傷亡下捉拿。
大兒子已衝到馬前,縱身躍起,把大刀高舉過頭,力灌雙臂,迎面大劈。
沒有什麼華麗的招式,在廝殺中,往往就是這種直來直往的更具有殺傷力。
這一記大劈,用力之猛,氣勢之強,讓在場的人宛如看見了一頭下山的猛虎,張著血盆大口,正猛撲而來。
而此時,那匪首居然還沒來得及將馬鞍旁的大鐵錘拿在手裡。
他莫非要徒手格擋?
以莊主人為首的一方,都認定匪首定然被斬殺於馬前!
「殺了他,大少爺!」
他們在吶喊助威。
「啊!」
大兒子忽然發出一聲慘痛的叫聲,噴出一大口鮮血,從半空中倒飛回去,不知生死。
餘力威猛。
還砸倒了二十幾個家丁。
沒有一個人看清楚匪首是如何出手的。
他的姿態和之前一模一樣,並沒有發生任何的變化!
這是絕對的實力碾壓!
出師不利!
第一戰就輸得這麼幹脆,眾家丁的氣勢已開始弱了。
莊主人怒髮衝冠,怒吼道:「給我殺!」
壓倒性的實力差距,填補了山匪人數上的不足。
家丁們膽怯了。
你看看我,我看看你,沒有一個人敢上前去與山匪對抗。
匪首摸了摸腦袋,道:「誒,這人長什麼模樣來著,我怎麼給忘記了。算了,乾脆全殺了吧。」
也不囉嗦了,雙手提起大鐵錘。
身後的賊叢見狀,立即以手堵耳。
只見匪首將雙錘用力相撞,一聲巨響,隨後一股凌厲的氣浪從撞擊中向前方迸射出去。
家丁們被氣浪掀得四散而飛,莊主人年紀大,甚至被巨響震得耳鼻出血。
劉綱也被震得頭暈目眩,站之不穩。
場面上只有一片哀嚎哭喊聲和激奮喝彩聲交疊起伏。
只是一個人,才一個攻擊,就讓一百多號人,喪失了反抗的能力。
這是何等恐怖的力量啊!
匪首放好鐵錘,道:「小的們,還愣著幹啥,動手啊,一個活口也別留!」
劉綱心中大駭,這可不得了啊,忙大喊道:「住手!你們來此,也不過是為財,而今我們已知曉利害,不會攔阻你們,就請放過大家一命。」
匪首大笑道:「錢我們要搶,人我們也要殺!小的們,男的殺了女的綁了,今夜咱又可以過年了!」
賊叢們大聲歡呼,手中刀映照火光,刺眼得很。
劉綱見這群匪徒,簡直就是滅絕人性了,常言已經不能阻止他們了。
莊上一百多條人命,此時全都系在他的身上,便索性孤注一擲,挺身上前,怒斥道:「你們當真是無法無天了不成!我乃酆都知縣,是朝廷命官!我若死在此處,你們可知是什麼後果!」
殺了普通的百姓,只是當地的官府來解決,可若是殺了朝廷命官,那事情就嚴重了。
一般的山匪,聽了劉綱的話,見了任命的皇書,也就乖乖聽話,搶了東西走人,不會殺人。
可今夜這群山匪,就不一般了。
匪首聽劉綱說自己是酆都知縣,拿過手下的火把,扔了上去。
劉綱凜然不懼,半步不退,火把並沒有燒到他,從一側飛過。
不過這一瞬,也讓匪首將他的模樣看了個一清二楚,開懷大笑道:「好呀,原來就是你啊。那就是沒找錯地方了!」
劉綱聽了,心中一震,道:「你、你們是衝著我來的?」
匪首不答,指了身旁幾人,道:「你們幾個,上去把他給我殺了!」
劉綱橫刀身前,只能負隅頑抗了。
幾名賊人舔著刀面,越走越近。
劉綱的心快要跳出來了。
這時候,樹林中忽然傳來一聲馬嘶,並伴隨著陣陣厚重密集的馬蹄聲。
眾人心中好奇,扭頭朝著聲音來源看去。
馬蹄聲越來越近。
陰暗之中。
猛然衝出一頭白額青鬃馬,朝著人群疾飛兒來,嚇得一眾賊人趕忙閃躲。
「吁,吁!」
馬背上的少年用力拉起韁繩,提起了馬的前蹄,這才停了下來。
他掃了一眼在場的人,道:「喲呵,大晚上的,你們在這兒開趴體嗎?」
劉綱忙道:「小兄弟,我是酆都的新任知縣,這群強盜要殺我。你快離開,去報官,讓他們派兵來圍剿他們!」
馬上少年卻不急,道:「哦,你是酆都知縣啊。」又看了看一眾賊人,道:「現在山賊膽子這麼大了嗎,官員也敢劫殺了。」
「怎麼?」匪首在馬上睥睨道:「看你的樣子也是個練武的,是要路見不平,拔刀相助,有沒有掂量自己幾斤幾兩?」
少年道:「打小也沒稱過體重,要不你給我估一估?」
匪首策馬上前,將一隻鐵錘貼近少年腦門,道:「我一隻天隕鐵錘,盡重五百斤!就是壓也能把你能把你小子給壓死了!」
少年做出害怕的樣子,慌慌忙忙的跳下馬,道:「那我要先下馬,壓死我可以,可別壓死我的馬了,花了我不少銀子呢。」
這戲謔的姿態,就是十足的挑釁!
是完全沒把對方放在眼裡的意思。
匪首面色一沉,提起鐵錘砸下,道:「這是你自己找死!」
因是騎在馬上,比較高,少年只是蹲下,鐵錘就沒砸到他。
匪首越發的怒了,翻身下馬,兩手都提著鐵錘,道:「今天不把你殺了,我王字倒過來寫!」
少年道:「請務必稍等一下!」
匪首道:「怎麼,現在知道怕了?已經晚了!」
說著,便用雙錘一左一右,夾擊少年的腦袋。
少年矮身一躲,就地一滾,撿了一把刀在手上,道:「我只是想讓你等我撿一把武器,現在好了。天兒也不早了,咱就抓緊的吧。」
匪首怒得牙都咬緊了,道:「老子要把你砸成肉餡,拿回去包餡餅!」
幾百斤重的雙錘,在他手上似乎沒有重量一樣,舞得虎虎生風,一步踏出,地上都能踩出個一寸的腳印來。
少年站在原地,眯眼仔細盯著匪首的動作。
兩個鐵錘,風火輪似的揮砸了下來。
在所有人的眼裡,少年就站在那裡,一點也沒有動。
匪首手中砸落下的鐵錘,卻突然停在了半空。
「老大,別留手啊!把他砸成肉餡,拿回去包餡餅!」
許一言把刀扔了,轉身離開。
剛走了幾步,五百斤的大鐵錘,從中裂成兩半,掉在地上。
「什麼!」
眾人發出了不可置信的驚喊。
少年已不關心身後的事,對著倒在地上的一眾家丁,問道:「你們之中有廚師沒,待會兒給我整點吃的吧,快一天沒吃飯了。」
殺人不眨眼的強盜當前,人人都誠惶誠恐,他居然還惦記著吃飯?
「老大!這小子實在太可氣了!你別留情,趕緊殺了他!」
匪首瞪大了雙眼,道:「這、這不可能!」
話一說完,頭顱從頸子上滑輪,咕嚕咕嚕在地上滾了幾轉。
居然死了!
這出乎了所有人的意料,都怔住了。
最先反應過的是劉綱,他立即道:「大家隨我殺了這群山賊!」
頭領都死了。
餘下的小賊子們哪裡還有什麼威風,被少年嚇得已是屁滾尿流,又聽劉綱這一聲威嚇,連滾帶爬的逃跑了。
一切發生得太快了。
四十幾名山賊一溜煙就消失在了黑暗之中。
如果不是地上的匪首屍體,劉綱簡直會懷疑,方才發生的,是不是一場夢。
他定了定神,這才想起就莊主人以及他的大兒子,跑過去查看了傷勢。
莊主人七竅流血,但氣息尚在,大兒子就慘了,胸口凹了進去,哪裡還能有性命在。
小兒子欲哭無淚,現在家裡面只有他主事了,只能強自壓住悲傷,指揮家丁收拾殘局。
那少年在一邊還不忘補充一句:「還有我的麵條別忘了,加兩個煎蛋!」
劉綱知此少年有大能耐,心中起了結識之意。
謝了他的救命大恩,自我介紹了姓名,問道:「不知英雄,高姓大名啊?」
少年道:「在下,許一言。」