馬良這次回汴梁，目的除了搶戰功撈聲望之外，還有一個重要任務就是替趙九妹了解汴梁現在的實際情況，以此判斷重建後的趙宋朝廷是否能夠復都汴梁。
不過還沒等進城，馬良的心就已經涼了半截，也終於明白了歷史上趙九妹這個慫貨為什麼會扔下汴梁不要，帶著南宋朝廷轉進到南方去苟延殘喘。
原因當然是金兵把汴梁禍害得太慘了，毫無人性的金兵不僅將汴梁城外的所有房屋村舍焚燒一空，還把方圓數十里都殺成了無人區，面目全非的屍體隨處可見，加之天氣逐漸炎熱，屍體迅速腐爛發臭，到處都是臭不可聞，埋下了瘟疫泛濫的隱患，即便是被馬良逼著喝開水的宋軍隊伍，也在抵達汴梁戰場後的短短數日之內，接連病倒了好幾十人。
汴梁城裡的情況更是慘不忍睹，以至於曾經在汴梁住過一段時間的馬良進城後，都忍不住懷疑自己是不是走錯了地方，到處都是廢墟殘垣，到處都是餓得皮包骨頭的窮苦百姓，也到處都是奄奄一息的垂死病人，大街小巷污水橫流，街頭巷尾垃圾舞會堆積如山，甚至就連宮城之中都是惡臭沖天，讓長時間當過水匪過慣了艱苦生活的馬良都有些難以忍受。
城池被破壞嚴重還不是最重要的，最重要的還是汴梁城裡的各種物資已經匱乏到了極點，什麼都缺，什麼都不足，至少六成的百姓家中已經斷糧，全靠樹皮草根充飢，甚至聽說還有偷吃死人肉的情況，僅有的一點庫糧還不夠汴梁的三萬多守軍吃兩個月，加之受戰亂影響，百姓大量遇害和逃亡，方圓幾百里的土地幾乎全部拋荒，所以今明兩年的饑荒已經擺明了成了定局。
還有汴梁的人口也損失十分慘重，除了無辜百姓大量遇害外，正處於生育年齡的年輕女子還幾乎被金兵劫掠一空，同時金兵還抓走了數以萬計的青壯男丁給他們充當奴隸，幫著他們運送劫掠到的各種財物，又順手抓走了城裡幾乎所有的工匠，導致這個時代的世界第一大城汴梁城的工業直接陷入了癱瘓。所以別看汴梁城裡現在還有著數十萬人口，可是人口的整體素質和質量，卻下降了不止一個等級。
「汴梁城要想恢復正常運行，最起碼得花三年時間！這還得建立在漕運暢通和沒有戰爭影響的情況下！要想讓汴梁城恢復到原先的鼎盛狀態，最起碼也得用一到兩代人的時間！」
馬良得出這個結論的時候，親兵突然來報，說是之前在黃河一帶游擊作戰的宗澤領兵來到了汴梁附近，與宋軍取得了聯繫。剛騙了一個名將頭銜的馬良在宗澤面前倒不敢擺架子，趕緊帶著人出城北上迎接，與宗澤相遇在了通天門外，結果民族英雄宗澤也是糊塗到頂，見到了馬良後，竟然不顧自己已經是年近七旬的老人，下馬就向馬良行禮說道：「下官宗澤，見過馬太尉。」
「老前輩千萬不要多禮。」馬良趕緊還禮說道：「晚輩論年齡只能算你的孫輩，如何敢當你的如此大禮？」
「禮不可廢，該行下官之禮時，就必須得行，否則朝廷的何存？」宗澤堅持著對馬良行完了拜見上官之禮，又說道：「再說了，太尉你也當得老夫的大禮，老夫早就聽說了，你輔佐陛下在應天大破金兵，陣斬金兵目前的第一名將銀術，又為我們大宋朝廷立下了一個蓋世奇功啊。」
言罷，宗澤又搶著說道：「說來慚愧，老夫當初聽說陛下率軍南下應天時，還以為是陛下找藉口畏戰逃跑，但老夫是真沒想到，陛下的消息竟然如此靈通，真的搶先一步趕到了應天設防，粉碎了金兵奪取我們大宋南京的美夢。」
馬良勉強一笑，趕緊替趙九妹謙虛了一句，急性子的宗澤卻是迫不及待，又一把抓住了馬良的手問道：「太尉，汴梁城裡現在的情況如何了？是否也象城外這般破敗凋敝？」
實在不忍心打擊宗澤，馬良答道：「老前輩，我們還是先進城，你自己去親眼看一看城裡的情況吧。」
馬良並不是一個感情特別豐富的人，即便是穿越前被媳婦和小三接連拋棄的時候，馬良都十分堅強的沒有流淚，可是進城之後，看到宗澤跪在形同廢墟的汴梁街道上嚎啕大哭時，馬良還是忍不住鼻子有些發酸，眼睛裡也忍不住有淚花閃爍，宗老頭則是連連頓首，雙手錘地，益發的嚎啕大哭，悲痛同胞蒙受的悽慘遭遇，悲憤國都遭受的巨大損失。
怕宗老頭過於激動影響身體，馬良只能是強忍淚水把宗老頭扶起來好言安慰，再加上宗澤的兒子宗穎和愛將秦光弼、張德等人也在旁邊一再勸說，費了不少時間和力氣，這才終於讓宗澤收住哭泣。可是讓馬良措手不及的是，抹去了眼淚後，宗澤又一把握住了馬良的手，焦急問道：「馬太尉，陛下什麼時候覆都汴梁？那天回來？」
馬良有些猶豫，遲疑了一下才回答道：「陛下暫時還沒有決定何時返回汴梁，另外我還把已經順利光復國都的消息，派人送去給了統領我們大宋主力的宇文太宰，建議他不要再來汴梁了。」
「為什麼？」宗澤聽得一驚，忙問道：「陛下為什麼還沒決定何時返回汴梁？還有，你為什麼還要建議宇文太宰的主力也不要再來汴梁了？」
「瘟疫！」馬良沉聲回答道：「汴梁城裡死難的百姓太多，屍體大部分都沒有深埋，馬上就是夏天來了，到時候天氣炎熱屍體腐敗更加厲害，瘟疫傳播肯定更快。我們的將士居住在營地又人員過於密集，一旦出現疫情，後果馬上就不堪設想！所以為了我們的將士安全著想，我才建議宇文太宰不要再來汴梁這個疫區。」
「還有。」馬良又補充了一句，問道：「老前輩，以你對大宋朝廷的耿耿忠心，一定不希望陛下以萬金之軀犯險，在這個危險時刻返回汴梁吧？」
忠誠度絕對爆表的宗澤啞口無言，但又說道：「可是陛下不可能一直留在應天吧？要不，咱們趕緊組織百姓清理一下城裡城外的屍體，先杜絕了瘟疫的隱患，然後再迎接陛下復都汴梁？」
馬良有些無奈的閉眼輕嘆，也終於明白了歷史上宗澤為什麼功勳卓著又忠心耿耿，卻始終不得趙九妹的喜愛，還幾乎每一個提議奏請都遭到否決——太理想化了，性格脾氣和只要利益不要臉的趙九妹完全相反，怎麼可能會討得趙九妹的歡心？
「馬太尉，你為什麼不說話？」宗澤有些焦急的催促道：「老朽知道你也是堅決主張抗金的大宋棟樑，我們得想趕緊想辦法讓陛下復都汴梁啊。」
頗有點勉強的擠出了一些笑容，馬良說道：「老前輩，你剛剛才到汴梁，軍隊也還沒有來得及立營，還是先把軍隊給安頓好，然後我們再慢慢迎駕的大事不遲。」
說完了，馬良又趕緊轉移話題，說道：「老前輩，恕晚輩冒犯一句，晚輩知道你治軍有方，軍紀嚴明，但是晚輩還是要斗膽提醒一句，望你嚴格約束麾下將士，千萬不要做讓他們往汴梁百姓的傷口裡撒鹽了，汴梁的百姓，受得苦實在太多了。」
宗澤果然上當，聽了馬良的話後，立即就拍著胸口保證一定會約束好士卒，絕對不容許出現士卒擾民害民的情況，馬良替汴梁百姓道謝，又鬼扯了一個神醫的經驗之談，要宗澤務必禁止麾下士卒飲用生水，一定要喝燒開過的水，以此減少染上瘟疫的概率，宗澤用心記住，然後才告辭出城，回軍隊去主持營地事務。
目送宗澤父子一行人離開的背影，馬良忍不住再次暗嘆，心道：「看來又得和歷史上差不多一樣的情況了，我把汴梁城目前的情況告訴給趙九妹以後，以這個卑鄙小人的德行，九成九又是把汪伯彥和黃潛善這些馬屁精推出去背黑鍋，暗示他們奏請南遷。宗澤他們反對無效，被趙九妹扔在中原當炮灰，而我呢，繼續執行充當主戰派發言人的任務，表面上強烈反對南遷，實際上還是和趙九妹穿一條褲子，順便還幫他盯著朝廷里的主戰派。」
悄悄嘆息到了這裡，馬良突然生出了一個大膽的想法，暗道：「我怎麼鑽牛角尖了？現在暫時南遷的確是我們的最好選擇，我只要把這個道理對宗澤這幫人說明白，說服他們不反對趙九妹南遷，甚至還主動支持趙九妹趕緊往南跑，那趙九妹對這些忠臣義士的印象豈不是馬上改觀？汪伯彥和黃潛善這幫只會阿諛諂媚的無恥小人，豈不是也沒有了興風作浪的機會？主戰派也和趙九妹統一了戰線以後，我們以後在制訂國策的時候，豈不是就用不著瞻前顧後，顧此失彼，乃至是自相矛盾了？」
畢竟是穿越者，生出了這個思路後，再仔細的在腦海里構思了一番，一個陰險狡詐又卑鄙下作的主意，也很快就在馬良的腦海中誕生……
…………
把麾下軍隊安頓好後，原本宗澤還打算在第二天時再去求見官職已經比高出許多的馬良，當面商量如何儘快把趙九妹接回汴梁重建國都，可是讓宗澤意外的是，才剛到了第二天上午，馬良就主動派人來與他取得了聯繫，邀請他在正午時過營用宴，還說要介紹一些人給宗澤認識。
著急和馬良商量大事，宗澤當然毫不猶豫的就接受了馬良的邀請，還馬上就更衣上馬，隨著馬良的使者一同南下馬良的營地，結果到得了馬良所部的大營門前時，馬良也極有禮貌的親自出營迎接了宗澤的到來，互相見禮後，馬良又很客氣的對宗澤說道：「老前輩請稍等片刻，還有一位重要客人馬上就來，等他來了我們再一同入營。」
宗澤答應，陪著馬良在大營門前等待了一會後，宋軍士卒還真把一名騎馬的清瘦中年男子領到了營地門前，馬良也這才向宗澤微笑說道：「老前輩，給你介紹一下，這位是李綱李伯紀，曾經輔佐過陛下守衛汴梁城的前任東京留守。」
宗澤當然聽說過李綱的大名，趕緊向李綱拱手行禮，尊敬長輩的李綱也鄭重還禮，可是在轉向了馬良後，李綱卻表情冷漠了下來，說道：「馬太尉，草民已經是布衣之身，不知你為何要派人堅持讓草民來此？」
「梁溪先生，不是什麼國家大事。」馬良微笑說道：「就是想介紹宗老前輩給你認識，一起吃個飯，聊一聊家常，然後就馬上派人送你回去。」
見馬良把話說到了這個地步，負氣離職後一直滯留汴梁的李綱這才不吭聲，很是勉強隨著馬良和宗澤一起入營。可是讓李綱和宗澤再度意外的是，馬良的中軍大帳中，竟然還有幾個中下級的宋軍文武在等待，準備參與馬良款待宗澤的宴會。
不消多說，這幾個中下級的宋軍文武，當然都是宋軍隊伍里的狂熱主戰派，未來的南宋名臣名將岳飛、韓世忠、楊存中、成閔和范邦彥等人，結果因為人以群分的緣故，馬良大概給宗澤和李綱介紹了這些人的身份，又特意強調了他們堅決抗金的立場後，宗澤和李綱馬上就對韓世忠、岳飛等人好感大增，彼此對上了眼。
鐵桿主戰派的聚會還一度讓宗澤誤會了馬良舉辦這個宴會的目的，迫不及待的向馬良問道：「馬太尉，今天你把梁溪先生和這些將軍請來，是不是打算和我們一起商量如何迎駕回都？」
「老前輩，如果你能在棋盤上贏了晚輩，晚輩就告訴你今天我為什麼要把你們請來。」馬良先是微笑著亮出了一副象棋，然後才說道：「酒菜還在準備，晚輩冒昧，想先和老前輩手談一局，然後再一起用宴。」
宗澤對自己的棋藝，馬上就笑著接受了馬良的邀請，馬良則毫不客氣的拿起了紅棋準備先走，宗澤也沒責怪，只是笑著拿起黑棋擺好，馬良這才轉向李綱和岳飛等人笑道：「梁溪先生，岳將軍，你們閒著也是閒著，都過來看我和老前輩下棋打發時間。」
馬良現在的身份確實不低，聽到這話，就連李綱都不情不願的走到旁邊看棋，馬良則笑著拿起了一個炮，打到了宗澤的一個象上取而代之，同時威脅到了宗澤的主帥和車，說道：「將軍！抽車！」
「將軍？抽車？！」
看到馬良的這個動作，不要說和馬良對弈的宗澤了，就是旁觀的李綱和岳飛等人也傻了眼睛，一起心道：「象棋還能這麼下？」
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