武宏看著小屋的方向：「如果小屋裡沒人，那就是在湖邊，我們可以朝湖邊探索看看。」
「我不想、在這裡耽擱太久。」亞米娜咬著嘴唇看了武宏一眼，在她示意下，率先推開了小屋的房門。本就半開著的房門，在亞米娜一推之下發出輕微的剮蹭地板聲敞開了，室內傳出淡淡的炭火，以及血腥味。靠著南牆和東牆是四個爐灶，上面有一些冷的燉菜。房間北側的三張桌子上擺著三具人類屍體的殘骸，每個都被用帶著血污的皮帶綁在桌上。他們被從中間破開，內臟都被掏空，仿佛方才被享用過。
「裡頭有啥？」見同伴將門推開，周夢林一個閃身走了進去。亞米娜感覺一絲反胃，徹底抹消了與對方和平談話的念頭。
「我有點不想知道這女巫的晚餐是什麼了。」武宏捂著嘴。這件房屋內，所有的家具都被固定在地板上。綠色的光芒從腐朽的地板間的裂縫中滲出：「我們先散開調查下吧。」
「這屋子裡有點意思啊。」周夢林往鍋里看了看，試圖看清裡頭東都有什麼。地板腐朽而且潮濕，從敲擊的聲音來看，下方有巨大的空層。而周夢林檢查鍋內，則看到了大量的根莖、草藥煮成的濃汁，其中某些暗紅色的肉塊若隱若現，武宏則是調查家具中是不是有暗門，周夢林往下面看去：「但願裡頭不是人肉。」
武宏打開了衣櫥，發現了地下可能有密室的武宏開始逐一尋找暗門，當中是幾套齊整的輕裝護甲，以及一個大鹿皮口袋，從體格上來，很有可能是桌上的受害者的所有物，鹿皮口袋裡沉甸甸地裝滿了金幣。但拿到口袋的人似乎對這些並沒有興趣，連繩子都沒有解開便丟進了櫃櫥，顧宸開始調查幾具屍體。
「食人的巫婆啊，真是像睡前故事一樣，令人作嘔的存在。」亞米娜吐槽。
周夢林笑著：「你的睡前故事這麼硬核的嗎？」
「還沒有線索的話我們就把這個屋子燒了吧。」周夢林抽出屠斧，試圖將地板挖一個洞出來：「我已經確定這個屋主絕非善類。」
「我曾聽人說起過王國的孩子不肯睡覺時都會被講這樣的故事。」亞米娜腦海中浮現出某個男人的身影。
武宏看其他人都在忙自己的事，來到門口朝外看去，顧宸檢查桌上死者的殘骸，發現這些遺體都是被十分細心地以符合解剖學的方式分解開。仔細看來，內臟部分一一擺在桌上的玻璃罐中，看來，至少沒有被用來食用。一旁的周夢林則為了查看地板下方，準備以暗星將地板打穿。就在他生出這個念頭的同時，武宏感覺到了一絲異樣。地板下透出的腐朽綠光，在一瞬間似乎產生了變化。
就在一剎那間，你們腳下的地板陡然翻轉了90度。除了身手敏捷的徐青和亞米娜來得及抓住門框以外。其他三人都被從門口拋飛了出去。
「哎喲、」周夢林大叫了一聲，掛在小屋上的兩人的視野陡然提高。而摔在外面的泥沼中翻滾了一身淤泥的三人面前。只見小屋下方巨大的根枝開始甦醒並一步步地從泥沼中站了起來。
「你們沒事吧！」武宏從門框上下來朝夥伴喊道
「它是活的？」亞米娜很是驚訝。小屋與其根枝蹣跚著呻吟著，並逐漸變成一個龐然巨物，它在邁步時咯吱作響，一步步濺起巨大的水花，猛烈地撲向面前的周夢林，並碾碎沿途的一切：「這女巫家養的狗還真有點意思。」但就在它巨大的八隻木樁即將朝周夢林的頭頂落下的瞬間，仿佛定格一般。小屋猛地停下了動作。
「怎麼了？」亞米娜將盾牌架在頭頂，看著原本試圖硬扛下來的攻擊停止，不禁露出詫異的神情。而一個渾身黑袍的身影悄無聲息地從樹屋的小門中走了出來，仿佛它自始至終都在屋內一樣。
「不用擔心，幾位客人。」
「您好您好，敢問您是哪位？」周夢林清理了一下身上的泥水，站了起來。
「此地雖然不歡迎粗暴的訪客，我相信您方才的意圖只是出於一時好奇。」
「方才？哈哈哈，對對對，主要是手沒拿住，出了點意外。」周夢林大笑著。
「不要傷害它，它誕生時日尚淺，還很怕生。」長袍人摩挲著樹屋，仿佛對待一名雛獸。亞米娜看著黑袍下的身影，試圖辨認對方的樣貌。
「我叫周夢林，敢問閣下怎麼稱呼？請問它是個什麼東西？」
「它是我的小屋，我的忠僕，也是我的家。而我，我以為諸位是為了拜訪我特地前來，看來是我自作多情了。」長袍下發出乾枯的嬉笑聲。
「我們誤入了這個森林，然後聽聞了這裡巫婆的傳聞。」武宏說道。
「巫婆也好，不管到哪裡，都不乏這麼叫我的人。」長袍人慢慢掀開頭上的兜帽：「諸位命運的人，你們怎麼會出現在這裡的？」出現在眾人面前是一張雙目黑洞洞，顯然已經失去了雙眼的枯老面孔：「看來你們當中增了新面孔，又少了老面孔。」
周夢林解釋道：「這沒辦法，人有悲歡離合嘛。」
「好得很，冒險不外如是，總是有生死別和新邂逅。」長跑人一揮手，小木屋的八隻蜘蛛腿一般的樹根重新伏地，埋回了地下：「只要幾位保證不再試圖強拆我的小家，我願意請幾位喝杯熱茶。」
「在說這些、之前，能解釋一下、屋裡的屍體嗎？」亞米娜看著長袍人，絲毫沒有放下警惕。
「屍體？」長袍人搖了搖頭：「我倒意外你們這麼稱呼他們，那些是軀殼。造訪我的領地的人，有的會留下錢財索取知識，有的會留下性命索取榮耀。他們是後者，但他們的命價格尚不足以取走榮耀。」
「那就是牛逼吹過頭了而已，跟榮耀無關。」周夢林看著那些軀殼。
「諸位，又想留下什麼，索取什麼呢？」長袍人狡黠地看著眾人
「這麼說來您其實是個買賣人？」亞米娜看向武宏，似乎在等他一聲令下就拔劍出手。
「視情況而定，我甚至會是個慈善家。我給諸位的預言，雖不知是否以及應驗。但卻都出於我一片好心。」
「簡單來說吧，我們想出去，不知是個什麼價碼？」周夢林很是直接的問道。
「這裡不是個說話的地方，諸位，進來坐吧。」長袍人沒有在意一旁亞米娜的咄咄逼人，轉身進了小屋。
「您真是熱情，」說完，周夢林跟了進去。顧宸跟著進了小屋，亞米娜默然地跟了上去。屋內，柴火依然燒得足夠旺，將室內烘烤得暖意十足，但奇怪的是，唯獨透著異光的地板始終潮濕。
「我的茶水未必合諸位口味。而且我想，諸位也不太安心喝得下的我茶，我們就省了這一層寒暄如何？」
「也好，」周夢林在屋子裡，繼續四處參觀。
「我方才聽到諸位提到，想要從這一片迷霧中脫身。」
「您有辦法嗎？」周夢林看著對方：「願聞其詳。」
暮鬼婆靠著火爐坐下，隨意地將手中的手杖擺在了一旁：「你們既然前來尋找巫婆，肯定是聽聞了巫婆能夠隨意進出迷霧的故事。不錯，我能夠來去這個地區。只不過是我為了某個目的，不想抽身罷了。」
「是關於預言的事情嗎？」武宏謹慎地問道。
「不錯，正是預言。水潭中藏著預言，大家都這麼說，但少有人能夠真正觸及這個秘密。我明明白白地告訴諸位。能夠幫助你們的，也只有秘密。」
「所以您願意跟我們講講預言的事嗎？」顧宸坐在沙發上說道。
「你們已經身處預言當中，自身亦在追尋預言了，只是你們自己尚不得而知。你們在尋找的寶石，你們身上浮現的預言斷片，又或者……」她看了看半獸人背後的那把巨斧：「世界齒輪，無一不是預言的體現。我們抬頭研究天空，低頭研究凹坑和洞穴，也研究著眼前的大地，觀察著每一個可能的預兆。因為世界本身就是一個活體文獻，必須有一副慧眼才能了解其中承載和揭示的預言。預言片段會出現在世界中的任何地方。在更遠的地方，主角是由星星組成的星座，每一個星座的名字都取自一位傳奇。形態是一種預示，山峰和洞穴的壁上會出現紋路。紋路中有些只有當月亮和星星運行到合適的位置時才會顯現，還有些只有帶著特定龍晶接近時才會顯現。世界上所有的秘密都是一個偉大圖景的一部分。世間萬物，無論大小，無論生死，都在為預言服務。」
亞米娜想到了上古時期那些入侵的異變魔，以及封印他們的巨大力量。
「我所發現的預言，就是水潭。我的研究已經漸入佳境，但我缺少解讀的手段。若是能夠解讀水潭中的預言斷片，這裡便不再是問題。」
「這聽起來可不太容易。」周夢林看著對方：「所以你需要我們做什麼？」
她眨了眨眼睛，露出了諱莫至深的笑容：「你們當真覺得解除這裡會是個好的選擇嗎？」
「會導致再度入侵嗎？」亞米娜問道。「那只是選擇之一，要是有別的辦法我們也願意考慮，只不過這個辦法看起來最直接罷了。」
「不會的，入侵已經離開這個世界近萬年了。而那棵樹，不過三年歷史。三年前，樹木紮根，雲霧漸濃。起初，我的研究因此受到了一定的阻礙。」
「所以問題是，這個地方是為了什麼而存在，對嗎？」亞米娜皺起了眉頭，這個信息徹底顛覆了她之前的猜測。
「但我卻因此而意外地發現，屏蔽了能力後，卻導致潭水中沉眠的預言浮出了水面。」
亞米娜瞪大雙眼：「你是說原本有某種能力隱藏了那個預言？」
「然而能量的枯竭雖然揭開了謎底，卻封印了我揭開謎題的手段。我為了解決這個問題而製造的，就是這個孩子。」長袍人跺了跺腳，地板發出空洞的響聲：「如你們方才所見，它還不完全，要解決我的問題，還需要時日，但若有你們的協助。」
「這個樹屋能讓你暫時的使用法術？」顧宸有些疑惑：「那麼需要我們做什麼？」
「我需要你們去湖邊，為我取來湖中心的一株樹苗。若你們能夠助我解讀預言，我就會幫助你們突破這裡。」
「那麼你要得樹苗有什麼特徵嗎？」亞米娜看著對方：「在這之前我想先知道，你不能自已做到這件事的原因。」亞米娜盯著對方的眼睛：「在哪裡處除了樹苗還有什麼？」
「除了樹苗，還有守護者。潛藏在湖底，保護著幼苗的蛇。記住，我只需要那株幼苗，你們可以忽略守護者摘下它，也可以除掉守護者。無論哪種方式，我都接受交易。」
「講真，這幼苗拔下來不會死了嗎？」顧宸說道：「為什麼蛇會保護一株樹苗。它有哪裡特殊嘛？」
「對了，我們來的時候遇到一個女人，她說是村里派來活祭的祭品，對這事你知道嗎？」武宏突然停下腳步問道。
「我雖然盡力想要在鄰里表現我的友好，但未必所有人都願意接受我的友誼。」長袍人不置可否地微笑著：「如我所說，我在各種情況下，都不吝展現自己的友好，那麼，我就先支付一部分定金吧。我向你們展示預言短片的力量。」她朝眾人攤開了她那隻骨節粗大，指甲污長的右手，握住我的手，自然就會明白。
武宏上前握住了她得手，就在雙手連接的一剎，窮極智者的萬千思緒，長久地奔走於世而搜集起來的諸多智慧在這一刻化作冰冷的線條、符號、數字、公式湧入了武宏的靈魂。橫穿夜空的破碎光帶上，魔力在環繞星球的西伯瑞斯環上洶湧澎湃。在熔岩沸騰的黃泉之下，數不盡的邪魔被亘古的誓約和封印囚禁在深淵。在兩者之間，沿著地表向四面延伸，田野與森林交織，海洋和山巒接替，沙漠，沼澤，叢林，苔原，密不可破地構成世界的法則此刻，仿佛在武宏的面前鬆動了。螺栓鬆弛、絲線斷裂、土崩瓦解的前兆，即是這麼一條小小的裂縫。透過這一條渺小的破綻，武宏感到能量的涌流多多少少回到了自己的身體。
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