兩人交往百年，雲中子深知，青袍老者沒有吹牛逼，拿起葫蘆進屋打酒。
「老秀才，既然你那麼牛逼，就該出去闖蕩一番，何苦始終守在學宮裡，當一個看門童？神人殊途，霄壤之別，那位不會再回來了……」
青袍老者負手站在門外，似乎沒聽到他的勸解，不耐煩地道：「別瞎念叨了！老子在這裡只能待一個時辰，不想因為你磨磨蹭蹭，便壞了規矩！」
按照小鎮規矩，在西邊那座學宮任職之人，未經過祭酒和鎮長批准，不得擅自進入城鎮。而且，每次進鎮僅限一個時辰，用以採購物資等，超時者會被永久剝奪進鎮資格。
算時間，這個老秀才該走了。
雲中子灌滿酒葫蘆，走到門口，隔空拋給青袍老者，「你確定，真不去瞧一眼那小子？這回他捅了大簍子，劍冢的人不可能饒過他，你若不肯出面調解，可惜了一棵好苗子啊！」
他凝視著對方，臉上沒了嬉笑神態。
青袍老者擺擺手，沒把這份善意的提醒當回事，「千百年來，世上湧現出的天才還少？自己捅的簍子，如果自己解決不了，那只能說明，他是個螳臂當車的蠢貨！」
他拎著酒葫蘆，抬頭看了眼天色，朝街巷西邊走去。
酒鋪里，走出一名美貌豐腴的中年婦人，站在雲中子身旁，柔聲道：「天尊，您剛才試探老秀才，是怕他跟您搶徒弟？」
她心思機敏，隱約猜到了，雲中子自身就對陳醉感興趣。
雲中子不置可否，望著漸行漸遠的那道佝僂背影，幽幽地道：「我太了解他了！他越是裝出一副漠不關心的樣子，恰恰越能證明，他很重視那小子的天賦，已經動心了。」
婦人若有所思，「一旦學宮出面，對陳醉來說，將是難以抵抗的誘惑。咱們要不要……」
「不用！」雲中子豈會不懂她的心思，立即開口否定，「老秀才說得對，如果連自己捅的簍子都解決不了，陳醉又有什麼資格，來給老夫關門？」
婦人頓時愕然。
聽天尊的意思，分明是對陳醉極為滿意，想收他來關山門！
漢正街盡頭，是茫茫荒原。
穿過荒原，再往西走十里，就是那座學宮。
此時，有一名白袍少年正站在街口，焦急地翹望向街巷內，儼然是在等人。
看見青袍老者的身影后，他如釋重負，迎上前說道：「師尊，不瞞您說，我真怕您下棋興起，忘記了時間……」
「怕？」
青袍老者狠狠瞪他一眼，不滿地道：「怕什麼怕？你是怕一條死規矩，還是怕付一笑出手，取了我這條老命？！」
少年情知失言，卻也不怕師尊責罰，笑容純真，「瞧您說的，我怎麼會這麼想？即便真的起了衝突，您和那位葉屠前輩坐鎮，該害怕的也是付一笑才對。」
當年訂立那條規矩，目的就在於將學宮和鎮內分離開來，各自管轄，互不干涉。
南隋北唐，葉屠鎮長，正好平分秋色，棋逢對手。
如果讓老秀才逗留太久，正如這少年所說，該害怕的就是付一笑了。
青袍老者聞言，哼了一聲，卻也不是真正的生氣，「你在街上買東西時，有沒有聽見跟陳醉有關的動靜？」
不愧是知己老友，雲中子果然猜對了。
少年一五一十，將那個傳遍大街小巷的新聞說了一遍。
青袍老者聽完後，神情微凜，忽然問道：「你有沒有熟悉的朋友，就住在天街附近？」
少年略沉吟，答道：「有。咱們學宮的柳承言，跟我私交甚篤，他家在鎮內的店面，剛好就在天街，並且距離陳醉家不遠。」
他冰雪聰明，猜出師尊問話的意圖，於是補充了後半句。
青袍老者點頭，交代道：「你只是我的弟子，不在學宮擔任職務，不受那條規矩約束。未來幾天，你不用回學宮了，去天街投宿。萬一陳醉頂不住，性命攸關之時，你站出來說句話。」
少年躬下身，聆聽指示。
青袍老者想了想，沒想出霸氣一點的說辭，索性道：「你就說，這小子的命，我敬千秋保了！誰敢不服，就去找老子單挑！」
……
……
鎮北，官衙。
陰暗的房間裡，付一笑躺在床榻上，面容憔悴而愁苦，明顯消瘦了不少。
平日最愛穿的紫色官袍，如今被換成一身縞素，跟他以往的氣度有些格格不入。平日整天圍著他轉的那群姬妾，也被他趕走，只留下一個中年男子，守在榻旁陪著他。
上次與酒徒搏命，他渾身傷勢很重，雪上加霜，身體狀況大不如前。更令他痛苦的是，最依賴、最得力的大弟子付仁心，也被酒徒給毒死了，他這個當師尊的，不得不穿上喪服，祭奠英年早逝的愛徒。
雙重打擊下，他心力交瘁，深感孤獨。
除了付仁心之外，他不是沒有別的嫡傳弟子，才華橫溢的不在少數。但只有付仁心，深得他的武學精髓，造詣頗高，真正繼承了他的衣缽。若非如此，他也不會將舉足輕重的小鎮守門人之位，放心地交到付仁心手上。
而今，付仁心已死，他耗費數十年栽培的心血，全都付諸東流。
體術流最吃天賦，他這身絕世輕功，又該如何傳承下去？
他現在腸子都悔青了，早知今日，當初絕不會阻攔酒徒，任由別人盡情折騰去。但事到如今，一切無法挽回，再想這些又有什麼意義？
他閉著眼眸，咳嗽幾聲後，問道：「最近鎮上有什麼動靜？」
陪床的中年男子，答道：「師尊，我正準備向您匯報。就在今天，天街有個少年陳醉，走進朝陽街，被劍冢那群年輕弟子攔住，被逼進行生死戰。沒想到，他一人一劍，竟把那群人都打敗了！」
付一笑豁然睜眼，目光鋒利，「說詳細些！」
尊為大宗師的他，經驗和閱歷何其豐富，一下子就聽出這事的非同尋常。在小鎮內，體術流最吃香，他這位體術流的行家，豈會不知，憑一人之力，就能挑翻劍冢所有的天才，難度多麼巨大。
如果這件事屬實，那麼，那個少年陳醉，必定體術驚人，是千年難遇的絕世天驕！
中年男子不敢怠慢，連忙敘述一遍事情原委。
付一笑默默聽著，神情專注，眼眸里閃爍著異樣的精芒。
當男子說完後，他不禁放聲大笑，這些日子的頹廢和絕望一掃而光，「扶我起來！」
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