第1章 進府
定北侯府。
松鶴堂外。
姜時宜穿著青色比甲與七八個女孩站成兩排。
台階上，一個面容白皙，乾淨利索的嬤嬤中氣十足的說到：「太夫人要見你們，教給你們的規矩都給我記住了……」
早春的風吹起了姜時宜的鬢髮與衣角，她想起來臨來的時候父親對她說的話，作為定北侯府的家生奴才，既然被選進了侯府，就精心的伺候主子們，等著可以出府的時候父親就來接她回家。
可是姜父沒有想到的是眼前的這個少女已經不是她們的女兒，早在五歲的時候，另外一個女孩穿了這具身體，成了他們的女兒，這十多年的相處，他們已經成了真正的一家人。
快十年了，姜時宜感覺到自己無力改變這個社會現狀，她是侯府世代的家生奴僕，只有脫了奴籍，成為良家子，自己才能活成她想活成的樣子。
姜時宜這樣想著，不小心踩了一下前面的女孩。
「你能不能不要踩我？」
前面傳來一斥責聲。
這是和她一個莊子上的海棠，來侯府的這幾個月，所有丫鬟都在一起受嬤嬤教導，她總是對姜時宜充滿了惡意。
海棠的父親是莊子上的管事，母親周媽媽是侯夫人的陪房，在府里有些體面，所以海棠嬌蠻任性，所有人敢怒不敢言。
東次間的臨窗大炕上，太夫人張氏穿了件石青色緙絲蝶紋褙子，薑黃色綜裙，歪在墨綠色引枕上看著手裡的名冊。
炕邊的黃花梨圈椅是上坐著一位穿著大紅蝙蝠紋緙絲褙子、月白馬面裙，梳著牡丹髻的美婦人。
正是定北侯夫人小張氏。
「湛哥兒院子裡該添幾個得力的人了。」
「全憑母親定奪。」張氏鵝蛋臉，柳葉眉，身材纖穠合度，完全看不出育有兩對子女的人，看著只有三十出頭。
眾所周知，侯夫人小張氏和太夫人張氏都出自於英國公府，兩個人既是婆媳，又是姑侄，二十年來婆媳之間從未有過齟齬，是京城的貴婦圈的清流。
「你呀真是個不操心的！」太夫人說。
侯夫人笑了笑：「有娘操心就好了。」
「等我以後不在了，還為你操心嗎？」
「看娘說的，娘一定長命百歲！」
一席話說得屋裡面人都笑起來。
「你呀你，都四個孩子了，還說這樣的話，不怕你的兒媳婦笑話！」
幾個女孩魚貫而入，靜悄悄的沒有一點聲音，姜時宜站在後面，她不敢亂看，只盯著腳下的枝葉繁複地毯。
太夫人看著這幾個女孩點點頭，正準備開口。
院子裡傳來一個聲音：「祖母……」
陸湛人未到，先叫了祖母。
姜時宜只覺得自己身邊一陣風颳過，只看到一段藍色的衣角和繡著雲紋的黑靴。
「孫兒見過祖母，母親，給祖母請安。」
「你怎麼有時間過來了？」太夫人笑眯眯的問。
陸湛規規矩矩站著，眼睛並不向四周看，「孫兒今天早上讀完書，想到祖母就過來看您，不知道祖母這裡忙著，請祖母見諒。」
海棠抬頭偷偷看了一眼，陸湛一身藍色錦袍，面如冠玉，劍眉星目，身姿挺拔，心不由得跳起來。
周媽媽一個眼風掃過來，她趕緊低下頭。
陸湛拱拱手，「既然祖母和母親有事，孫兒先告退了。」
說著就目不斜視走出去。
陸湛走出去的時候，海棠又往後看了一眼。
周媽媽看見了，則是一副恨鐵不成鋼的神情。
太夫人看著名冊，突然問到：「原先府里趕馬車的姜克儉，他女兒是哪個？」
姜時宜趕緊站了出來，「姜克儉正是家父。」
「哦，你是姜克儉的女兒，過來讓我看看。」
姜時宜走上前抬起頭。
「果然是個標緻的女孩，那一年你哥哥才十幾歲，在府上當差，跟著大爺出去替他擋了一刀。老侯爺那時候說過府里要是有了空缺，姜家的人優先補上來，可是那時候你年齡還小，哎！一晃十年過去了！」
太夫人嘆息道。
「今年多大了？」
「十四歲。」
「可曾認得字？」
姜時宜四歲的時候，母親就手把手教她認識了很多字。但是現在她不能說，「認識百十個字。」
太夫人聽了有點滿意，向身邊的大丫鬟玲瓏使了個眼色。
玲瓏手裡捧著一個荷包，笑嘻嘻的走過來，聲音如泉水一般動聽，「太夫人賞給你的，快拿著吧！」
這是一隻秀的很精美的荷包，沉甸甸的。
姜時宜雙手接過，向太夫人叩謝。
太夫人又說到，「就安排到湛哥兒院子裡面，給二等的俸例吧！剩下這幾個丫鬟你看著安排吧。」
侯夫人點點頭。
進了懷璧院，姜時宜和清歡，丹青，海棠四個人被安排了新的住處。
二等丫鬟是四個人一間屋子，很不幸，姜時宜又和海棠分在一起。
三等丫鬟大雪和小雪圍過來，姜時宜打開了那個荷包，心不由的「通通通」跳了起來。
荷包里有兩個金花生。三四個銀元寶，還有幾顆金瓜子，各個拇指大小，非常精緻。一看就是年節里府里的夫人們賞給孩子的壓歲錢。
姜時宜攥住荷包，弟弟的學費，父親的醫藥費都有了下落。
海棠恨恨的看了一眼，自己受母親關照才是二等，姜時宜一來就是二等，太夫人還給了荷包。
侯府後面有一條街，街里外面住著侯府世代家奴。
周媽媽在這裡有一個小院子。
周媽媽在自己的家裡。打扮的一點都不像奴才，穿了大紅色的褙子，頭上插著金釵。還有兩個穿粉色比甲的小丫鬟伺候喝水吃飯。
「今天哥兒過來你亂看什麼？一點規矩都沒有！周媽媽喝了一口茶，看了一眼不高興的女兒，「太夫人最討厭沒有規矩，還有，既然當了差，就不要老是回來。」
海棠也不想當奴婢，可是那一年在莊子上，見到陸湛的第一眼，就再也忘不了，可是她這樣的身份，那是痴心妄想，只有在陸湛身邊，才會有所圖謀。
「我最討厭那個姜時宜，不管做什麼，她總是壓我一頭。」
周媽媽使了個眼色，兩個小丫鬟就退下了。
「我給你說過的你都忘記了嗎？湛哥年齡也不小了。屋裡也該添人了。若是哥兒對你有意，那是你的造化，以後若能有個一男半女提了姨娘，那可是一輩子的榮華富貴呀！你不要總是盯著眼前。」
海棠笑了，「那你把她弄到別處去，別放到二爺院子裡。」
「你總是這樣沉不住氣，放在自己眼皮子底下不是更好辦！」
周媽媽自然是有打算的。
陸湛院子裡現在有兩個一等丫鬟，玉簪是太夫人給的，紫蘇是侯夫人給的，紫蘇是自己人，只要自己插手，姜時宜就不會進房裡去。
在周媽媽的運作下，海棠進來書房伺候，紫蘇和幾個丫鬟排擠她，姜時宜根本進不了陸湛房裡。
姜時宜的任務就是打掃院子。她喜歡這個工作，只要在陸湛起來之前打掃完院子，她就無事可做了。
姜時宜沒有很大的野心，老老實實當差，到了年齡回家，這就是她的目標。
(本章完)