第17章 過年
大年三十兒這一天，全家都忙碌起來。
夏老爺子指揮著幾個兒子爬上房頂掃了雪，給房頂換了嶄新的瓦片和茅草。
大門上摘掉了舊的春聯，貼上了新的。
類似於「抬頭見喜」、「六畜興旺」、「瑞雪豐年」，福字窗花之類的，都紛紛貼了起來。這些東西都要在正午之前都貼利落的，一處也不能落。
周氏則帶著全家的大小女眷，坐在一塊兒包餃子。
周氏給幾個兒媳婦兒分派了任務。
劉氏負責用細白面和面，和好了，就放在面盆里醒著。揉面是個力氣活兒，劉氏不想出汗，可也不敢推辭。聽見婆婆的指派，笑容都僵住了。
孫氏負責剁了十斤肉餡兒，肉是周氏親自選的，都是連肥加瘦的五花肉。
周氏還精挑細選了兩顆白菜、兩顆酸菜、兩顆蘿蔔，讓吳氏和姜氏分工合作，先清洗乾淨，再把這些菜都剁得細細的，預備拌餡兒。
老五媳婦兒程氏，負責照料懷著身孕的大郎媳婦兒朱氏，順帶看著點幾個年紀小的孩子，比如梅花、菱花、六郎，棗花。
周氏親自動手，攤了二十個雞蛋，又摻進去兩塊豆腐。
夏玉嬌負責剝蔥蒜，外加拌餃子餡兒。
金花、桃花、杏花、梨花這幾個大點的女孩兒，都被周氏派了活兒。
金花負責擇韭菜，桃花負責引火、燒水，杏花負責清洗案板、刀具，刷鍋碗瓢盆。
梨花負責泡發蘑菇、木耳、菜乾，而且還得查漏補缺。一旦遇到哪裡缺人、需要搭把手，她就得麻溜地頂上去。
別的孩子們也都識趣得很，男孩子拿了三五枚小鞭炮跑到村里，呼朋引伴，把鞭炮埋進雪堆里，用半截斷香點燃印信，就捂著耳朵退到安全距離。
男孩子們熱愛鞭炮，零零星星的「崩」、「叭」、「砰」，此起彼伏，連綿不斷。
女孩子們都懂事的跟在自己的姐姐身邊，十分有眼力勁兒地隨時準備給姐姐搭把手。
當然也有不那麼自覺的，比如說銀花。
她一開始悶在屋裡不想出來。後來雖然出來了，卻也不往金花身邊湊，而是湊到了她嫂子朱氏身邊，陪著朱氏說話解悶。
夏稻花的目光偶爾掃過去，銀花的眼神就有幾分驚慌與躲閃。
也不知她到底是在害怕什麼。是怕夏稻花追究她沒有及時給家裡報信的責任？還是擔心夏稻花會想起來什麼對她不利的事情？
忙活了半晌，很快面也醒好了，幾種餃子餡兒也都拌勻了，周氏就帶著媳婦兒們和孫女們，興興頭頭地坐下來包餃子了。
人一多了，干起活來，自然也快了許多。
差不多下午兩三點鐘的時候，斜陽暖暖地照進屋子裡，桌上已經滿滿登登地擺滿了蓋簾。
每個蓋簾上，都站滿了白白胖胖的餃子們，一圈又一圈，擠擠挨挨，成隊成排。
將蓋簾都拿到室外凍上，然後又開始烀肉、燉豆腐，燉酸菜血腸。
夏家人一直忙活到天黑，北關村家家戶戶都點起燈來。
平日裡到了晚上，誰要是敢點燈熬油，必會被家裡精打細算的老人，罵個狗血淋頭。
但現在是過年哪！
家家戶戶，都講究一個亮亮堂堂。
哪怕是村里最窮的人家，也得把燈都點起來，不到天亮，是絕對不許熄滅的。
吃過晚飯，夏家人先到祠堂拜了祖宗，給祖宗磕了頭，然後回到家裡，大家聚在一處，吃了頓十分豐盛的晚餐，除了孩子們，都多多少少喝了些酒。
酒桌上，大傢伙兒也熱熱鬧鬧、說話嘮嗑，不像平時那樣安靜。
酒足飯飽之後，又是一番忙亂收拾。
再之後，便是給老爺子夏平安、老太太周氏磕頭拜年。
按著房頭，從大房開始，一直到夏玉嬌。
之後是大郎這一輩。
老夏家的規矩，是只要沒成家的，就都算孩子。
所以稻花她們這一輩，只有夏大郎和朱氏沒有壓歲錢。而上一輩的夏玉嬌，雖然輩分大，卻有壓歲錢可以拿。
壓歲錢都是用紅紙包著的，不過誰得了多少，大家都知道——每個男孩子十個銅板，每個女孩子五個銅板。
然後老兩口兒拿出來了一直藏著的寶貝——一大盆緩好了的凍梨、凍柿子、凍花紅。
孩子們歡呼著撲了上去，夏稻花也忍不住露出了笑容。
周老太太急忙申明：「都別急啊，凍柿子和凍梨一人頂多吃一個，多了怕著涼。花紅可以吃一把，但也不能冰著胃口。留著些肚子，待會兒還得吃餃子呢！」
孩子們歡呼著，答應著，紛紛伸出小手，到大盆里挑出來自己愛吃的。
一搶到手，轉身就跑。
夏稻花也伸出小手，拿了個凍柿子。她在柿子皮上輕輕咬了一口，冰冰涼涼的，瞬間整個人都精神了。
柿子皮稍微有點澀，但甜味卻更濃郁。她順著那個咬開了的小口，用力吸了一大口。濃濃的、甜甜的柿子汁液，「唰」地一下，流入口中。
「舒坦！」
夏稻花笑眯了眼。
不知是不是品種比較原始的緣故，這柿子個頭不算大，但味道真是太好吃了！
不但孩子們開開心心地吃起了這些北關鎮特色的凍水果，大人也都紛紛挑了自己愛吃的，樂呵呵地吃了起來。
周氏牙口還不錯，捧著個黑黢黢的凍梨，一邊啃，一邊跟夏老爺子說話。
眾人說笑了一陣，就聽到悠揚的鐘聲響了起來，緊接著是「砰！」一聲爆響，一團焰火在高空中炸開，把半個夜空照得亮亮堂堂。
那亮光都透過了厚厚的兩層窗戶紙，照進了屋裡。
原來是縣衙敲了鍾，報了時辰，放了焰火。
縣衙放的焰火，就像一個信號，緊接著，縣裡好多地方，也跟著「噼里啪啦」響起了爆竹聲，許多大戶人家也都跟著放了煙花。
一時間夜空之上，到處都是美景。
五顏六色、流光溢彩、火樹銀花，美不勝收。
引得眾人紛紛從家裡跑出來，站到視野好的空地上，伸了脖子、蹺起腳尖，東張西望，腦袋一個勁兒跟著煙花的光亮和爆竹聲轉來轉去，簡直不知該盯著哪一處看才好了。
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(本章完)