「程姑娘，藥浴為您準備好了，此湯是我蕭家特製的配方，不止可以滋養肌膚，修補潤膚，養回血，青春美顏，還有芬芳不同的凝香丸調理，供您自選。
另外如果您還要精油按摩，我們姐妹可以侍奉，當然，挑別人也是可以的———.」
邢沅芷莞爾微笑，止住蕭家女婢話頭，
「多謝貴閥盛情款待，招待的甚是周道，不過按摩就不必了，我也乏了，等會兒泡一泡就歇了。」
「是，那不打擾您了，有什麼需要再喚我們便是。」
於是蕭家女婢們退下。
邢沅芷關上門窗，忽然收起笑容，一把符篆擲出，貼了滿地滿牆，接著又取一把銀針咬在嘴裡，一步躍上房梁，也不顧屋脊的塵埃，使出壁虎游牆的工夫，滿屋爬行，把那些銀針牽引靈絲，釘在樑上，在屋檐角落了一枚枚銀鈴示警。
掐指算算，確認屋外無人窺測，邢沅芷便在梳妝檯邊落座，對著鏡子，
往臉上的妝容一擦，好似畫符般擦了好一會讓，才把髮簪一解，青絲一落，
身上衣衫錦繡，並著一身皮一齊解了，好似蜥蜴蛻皮似的，於是一條粉肉人體，便從「程小竹』的皮囊里脫身出來。
然後那肉人把發一抹，取出個稻草人來，揭了稻草人背上的符咒吞在口中，把稻草人放到那身空空如也的皮囊里，掐訣念咒，伸手一指。
程小竹』便如吹足了氣的氣球一般鼓了起來，而那肉人則把雪山宮燭台揣在懷裡，一路爬到床底下，縮成一團，好似個肉球般藏起來。
而「程小竹』則眨眨眼，笑眯眯對著鏡子照照，手一抹又用長發和髮簪遮住後腦的裂口，站起身來進入浴桶中沐浴。把身子洗乾淨了，就穿一身單衣，上床歇息。
這樣睡了半夜無事，忽然從床頭傳來「哆！」一聲輕響。
床底下的肉人猛睜開眼，無聲無息爬出床底，往床上一望。
只見床榻上『程小竹』已被削掉了腦袋，脖頸的埠光滑無比，皮囊泄了氣只剩一癱皮皺巴巴散落床榻上，皮囊里的稻草人也被斬成兩段。
那肉人滿眼驚恐，捂著嘴，就要縮回床底。
然後門外傳來一聲冷笑。
「呵，還不賴嘛。」
肉人一看逃也逃不掉了，咬咬牙，就對著門跪拜，
「九天玄女聖母元君大天尊，青棠弟子邢沅芷，拜見前輩。」
門外那人冷冷道，
「好，你既躲了我一劍，今日命不該絕。
門外給你準備一身新衣，穿上了，出東田，溯蘭池，越北塹，幫我放一把火，燒了台城。
做成此事，本座由你出城不追，踏錯一步，就殺你的頭。」
「遵法旨。」
肉人一咬牙，把門一開，只見地上有一身皮，正是剛才給她打水的蕭家女婢。
於是也不耽擱，把那身皮當頭一罩給穿上了，取燭台在手，速速依照吩附出門。
那台城是蘭陵內城，也是蕭家寶庫錢艙，蕭家老祖閉關之地。如此重地，自然守備無數，萬一被逮著了，以魔宮折騰人的本事，絕對是個生不如死。
但邢沅芷也不是傻子，立刻就死和等會兒再死很好選麼，於是一路出了東田小苑，來到蘭池邊，然後沿著荷塘北向台城去。
這會兒天色已黯，烏雲遮月，只有蘭池上金蓮朵朵散發的微光，好似漫天星辰都落在池中，這一片蕩漾微光之間，分明可見幾艘金舟寶船泛於荷塘之上，那闌珊燈火之間，氙氬五彩光霞四散，只聽歡聲笑語，載歌載舞，琵琶聲音如珍珠擊玉，遠遠得推著漣漪迴蕩開去，分明是蕭家貴子們還在徹夜尋歡，酒宴未散。
邢沅芷低著頭，沿著河堤往北，穿著一身蕭家女婢的新『衣』，倒也沒有巡街的衛士多瞧她一眼。於是一路到那台城塹壕之下，只見關門已鎖，宮牆上火光重重，不知金甲衛士值守，牆垛間神臂弓機弩張弛，戒備甚嚴，正猶豫怎麼『越』」過去。
然後便見一線明光忽然從天際落下來，好似只飛鳶自雲霄間穿梭，從那成片火把間飛掠而過，只留下只羽片翼的殘影。然後牆垛間一片燈火晃動，
傳來咕咚咚重物落地的音聲。
聞到那擴散開來的血息，邢沅芷心底一片冰涼，
但她也知開弓沒有回頭箭，走到這裡已經牽扯進天大的因果中了。
當即也咬著牙，把裙角一撕，露出一對雪白的大腿，幾個起跳飛身撲上城塹，使出壁虎游牆的本事，一路攀城而過，翻過牆垛，只見城牆上一地滾落的人頭。
好劍仙。
一息的工夫都沒有，一哨的守軍就全殺了。
這樣的人在暗中盯著，怕真是踏錯一步，頭就滾下來了。
蕭家今兒完了。
當下邢沅芷再無遲疑，飛身一躍，落入台城中去。
「..—.那是什麼？蚱？」」
1
石堇站在畫舫船舷，眯眼眺望遠處翻過塹壕的黑影，隱約好似看到一抹劍光。
不過不遠處蕭家樓船寶舟的華光太絢爛，照的也看不清。
而還不等她分辨清楚，蕭寶琴醉的跌上來，差點給她撲到水裡去。
石堇給嚇了一跳，驚叫著「殺你的頭！」，寶琴則哈哈大笑，挽著她的手道，
「大難不死，必有後福！我們逃出生天！公主怎麼不多喝幾杯！
江南的魚膾細羹，比之北陸的鹿肉火燒，也別有一番風味吧！」
石堇惱怒得瞪著這醉鬼，
「哪兒還有心情吃喝！十三娘一點不替你那頭擔心麼！到現在他都音訊全無，怕不是死了！」
寶琴也是醉了，呵呵呵得笑了一陣，
「公主怎麼如此在意那男人，莫不是見了他的身段，也懷了春了？
那我從家裡挑幾個身段相貌相似的，與你對飲如何？
石堇略有些惱怒道，
「人家好歹捨命救了咱們，你怎麼一點都不在意，還有空在這飲酒？叫你家發援兵救人啊！」
「援兵？呵呵！」
寶琴搖搖頭，望著手裡的玉樽葡萄酒笑了笑，灌了一杯，
「我連上去那艘大船的資格都沒有，大堂兄的面都見不到，人家就這麼好吃好喝招待，什麼意思還不明白麼。援兵？援兵都在這兒嘍～」
石堇也是惱了，
我不懂你什麼意思！這天下大多是薄情寡義之輩，有幾個肯勞碌奔波，自陷水火，拔刀救人性命的！
你若也只當那傢伙是用過就丟的棋子，又何必連朝儀刀都送他？你便是看不上他，就沖人家這份心，難道還不夠登船去，替他求一求麼！」
寶琴輕嘆了一聲，扭過頭去，
「我怎麼沒求-—---只可惜，劉公子是真性情的好漢子，但草莽英雄，卻不通人情世故，此遭他來蘭陵一趟，可是把我宗家的大兄得罪狠了。
人家不計較他是一路打進來的，召齊近臣，掃塌出迎，以禮相待，好言相勸，仙丹法寶更是一樣不缺，做足了排場，給足了面子，只等他跪下來拜謝，稱一聲明公的。
可他呢？就愣是一個謝字也沒有，三番四次頂撞，讓大兄在一眾近臣面前下不來台，最後居然還說要去找我爹，唉-————
試問若是坎國公家，這樣的人如何處置呢？」
石堇也無語，那還有啥好說的，不識抬舉，殺頭唄-——·
寶琴也是苦笑，
「我那大兄-—---罷了，其實我蕭家的男人，說好聽些，是心細如髮，辦事周全，說難聽些，就是外寬內忌，器量狹小。兄長沒有當場翻臉，已經算很隱忍的了。
無論如何，現在他當家主事，哪怕為了維護蕭家的面子，也已請了震國仙籍在冊，各宮各派的許多高手來相助。
現在人家不都在那船上吃酒麼，只等人馬陸續到齊，自然會去破陣救人，與魔門的做上一場。討回面子來。
若我再不識抬舉，一再上去催促，萬一真把大兄惹怒了，反而要壞事，
如此也只好再等一等了——·..」
石也是氣惱道，
「你們家做事也忒不爽利了！婆婆媽媽的！好歹也是震州世閥！人家都跳到臉上了欺負了還縮頭縮腦，瞻前顧後！這還等什麼等！要是我，就即刻就點起兵馬，把叛臣賊子統統殺了！」
「呵呵，北國兒女果然快意恩仇，我敬你一杯！」
石堇根本不搭理她，寶琴也不氣，就自己幹了一杯，
「中原有中原的玩法，但終歸只有手裡有刀，才能大聲說話。只有自己先活下去，才能顧及其他。
我們蕭閥看著風光，也不過是替王主看管家業的奴才，侍奉後宮的妾室罷了。
如今盜賊四起，天下騷亂，連三垣當家做主的男人都漠不關心，我們又有什麼好憂愁的呢？
不如今朝有酒今朝醉，萬事皆隨緣吧～」
她又喝了一杯，就醉臥在欄杆旁，呼嚕嚕打起了鼾。
石堇無奈得望了她一眼，又恨恨得扭頭望向那大舟上，還在歡聲笑語，
載歌載舞，沉浸在溫柔鄉中的紈，也是咬緊嘴唇，
「只恨不是男兒身——
她終究也無可奈何，只得扶起寶琴回屋睡，免得湖風給她吹著涼了。
而在她身後，台城裡，一道明艷的火光，逐漸亮了起來。