「你盯著我幹什麼？」少女見徐青忽然目不轉睛盯著她，到底還是個姑娘家，不禁臉紅。
「我在默誦這篇時文。」徐青隨口胡話。
少女狐疑道：「當真？」
徐青：「要不我背給你看？」
「好，正好考較一下你的記憶力，看你能背多少。」
徐青洒然一笑，隨即將眼前這篇時文一字不漏的背出。
他原本就神魂強大，記憶力不俗，加上剛才看文章時，用上了「絕對專注」的狀態，過目成誦，輕而易舉。
少女則是目瞪口呆，朝著旁邊躺著醒酒的馮西風：「爹爹，這也是個過目不忘的。」
徐青心裡「叮」了一聲，「也？」
馮西風忙湊過來，翻到第二篇文章，洋洋灑灑，約有千字，「你再背一篇。」
徐青自然不肯露怯，反正他現在體力充沛，看一篇文章時間又不長，進入「絕對專注」狀態消化文章，耗費不了多少體力。
他看了一遍，將第二篇文章背出來。不但一字不漏，連句讀都朗朗上口，枯燥的八股文，竟被他誦讀出隱藏深處的典雅格致韻味。
馮西風震驚。
這小子居然不只是背下了文章，居然還頗有些理解在裡面。
他就看了一遍啊。
若不是這些文章都是馮西風的私藏，都得懷疑徐青是不是提前鑽研過了。
馮西風朝著少女嘆口氣：「青兒，這小子的天分比你高。」
少女：「爹爹，要不你收他做弟子？」
馮西風看了徐青一眼，微微嘆息：「我今年鄉試必中舉，明年春天又得參加會試，怕是沒時間教你什麼。」
他又看了少女，說道：「反正八股時文，你的造詣足夠考中舉人了，足以教他。」
徐青心想：「老馮，你這都沒中舉人，咋舉人就成你囊中之物了。」
馮西風似乎猜到徐青心想，說道：「我往年鄉試不能取中，乃是我的文章觀點頗有偏激，考官都是護禮守舊的，自然不肯取中我的卷子。」
徐青：「所以馮先生是打算改變文章風格？」
馮西風「哼」了一聲：「你這小子也不老實，不必試探我了，今次鄉試的主考官是變法派，肯定會取中我的卷子。」
徐青心想：「看來老馮私下裡還是和何知府、新來的提學多有交往，否則哪裡知曉的這麼多朝堂的事。」
自來變法，第一要務是攬權，攬權必定要用人。而會試、鄉試正是招攬人才的地方。因為剛當官的愣頭青好用啊，也不怕犯錯。
老官僚都是滑不留手，爭權內行，做事外行。
而且新舉人新進士，往往背後也有士紳、豪強、大商人，拉攏這些人，本來就是在拉攏其背後的力量。
少女在旁邊笑道：「爹爹，你不教最好，我還情願你這科不中，三年後，他跟你正好同場鄉試。到時候，看誰名次在上面。」
馮西風臉一抽，繼續躺著睡覺去了。
但多少有些心神不寧，萬一這次鄉試玩脫，豈不是真要下一科和徐青同場較量，羞也羞死人。
少女見徐青天分如此之高，頗有種匠人見到璞玉，非要雕琢一番的感覺。一邊念誦，一邊給徐青指出其中疑難，並做出提示，引導徐青去破解。
這時文題集，越到後面越難。徐青開啟了「絕對專注」的狀態，要破解這些難題，哪怕有少女指點，也消耗了極大的體力。
只學了大約三分之一，徐青已經渾身冒汗，不過收穫之大，也是難以言表。
他先前準備兩個月，才能在針對性訓練下，寫出那一篇縣試文章。現在他感覺，只要不是太刁鑽古怪的題目，自己隨時都能寫一篇不錯的八股文，如果運氣好，狀態爆發，再臨場寫出一篇略遜當日案首的文章也不是不可能。
至於要超過，確實難。因為那一篇文章，他抄了王陽明殿試文章的一些內容。
天下文章一大抄嘛。
主要是當時那題目，太適合抄了，為了保險，情不自禁。
他不知，那篇時文，差點給吳知縣打得道心崩碎。
至於嚴山，已經道心崩了。
要不然也不會為了在府試找回一點信心，來找馮西風臨時抱佛腳。
結果明明是嚴山先來的，然而……
少女見到徐青的疲態，柔聲道：「你還行不行，不行的話，明天再來？」
徐青很想說，「我還行。」
身體很誠實，話到嘴邊，說道：「我看天色黑了，還是明天再來吧。」
馮西風幽幽地出現在徐青身邊，眼神似乎在說，算你小子識相，然後說道：「明天記得帶些酒肉來。」
徐青拱手道：「小子自不會忘了先生給先生的束脩。」
少女白徐青一眼：「我才是你的老師，明天給我帶禮物喲。」
她說到這裡，低聲道：「記得帶些胭脂水粉，家裡窮，錢都給爹爹拿去買酒肉了。」
馮西風老臉一黑，卻不好發作，因為說的是實話，然後瞪了徐青一眼，「還不走，這裡可沒你飯吃。」
徐青於是向馮西風和少女行了一禮，準備走。
少女卻嘻嘻一笑，「我送你到門口。」
馮西風對此，倒是沒說什麼。似乎他本身不太在意女兒的名節。
或許，他本性就是有種對禮教的蔑視和踐踏的衝動。
反正徐青覺得馮西風父女有點奇怪的秘密在身上。
他沒有問，誰沒有秘密呢。
人家能教他，他就該感恩，其他還是不要多問了。
不過走到門口，徐青想起一事，還是忍不住多嘴，否則回去睡不著，忍不住要算計人，「馮姑娘，何知府和馮先生師出同門，為何要收容趙熊？」
少女：「我的小名是青兒，單名一個『蕪』字，你可以叫我大名阿蕪，馮姑娘，聽著怪疏遠的。」
果然女人腦迴路不一樣，說了半天，都沒說徐青想知道的重點，徐青也不好催促。
倒是老馮催促起來，「還不給他開門，讓他走。」
少女笑吟吟道：「知道了。」
然後對徐青低聲說道：「他倆不對付。」
徐青：「……」
莫非這也是坑？
「但何伯伯跟我關係不錯，我的名字還是他取的。」少女俏皮一笑，居然將徐青推出門，喀嚓一聲，門關上。
「這姑娘力氣居然不小。」徐青暗自一奇，心中想到，這馮氏父女的來頭當真複雜，而且從頭到尾沒見過少女的母親。
他出來之後，看見嚴山，倒是錢師爺早就走了。
「徐兄，你怎麼現在才出來？」
徐青仿佛從嚴兄身上聽到什麼東西碎了的聲音，安慰道：「馮先生不肯教我學問。」
嚴山立時鬆了口氣，「馮先生確實脾氣古怪。」他忍不住又問：「徐賢弟，你進去這麼久，在和馮先生做什麼？」
徐青打個哈哈道：「都是些個人私事，不好跟嚴兄說。」
嚴山不好追問，於是邀請徐青去他家吃飯。
徐青婉言謝絕。
他清水縣有仇家，不宜回去太晚，免得被人偷襲。
他隨即告別嚴山，急沖沖回了李宅。
周氏給他留了飯，徐青用過之後，和叔父嬸嬸聊了聊白天的事，然後回去休息。
睡前，徐青暗自默誦白天學到的東西。
學而時習之，不亦說乎！
不知不覺間，徐青沉沉睡去。
…
…
咚咚咚！
半夜，徐青被一陣奇怪的聲音驚醒。
不像是更夫的打更聲。
像是什麼東西在敲門。
可是徐青推開窗戶往外面院子看去，安靜異常。
他回床上繼續睡，不一會，又被「咚咚咚」的聲音驚醒。
結果和先前一樣，外面什麼動靜都沒有。
「總不可能是我產生幻聽了。」徐青乾脆撐著眼，一夜未睡，結果再沒聽到那「咚咚咚」的聲音。
他懷疑，莫非這宅子傳聞里的不祥之物，終於出現了。
到底在哪？