劉備庫府內的錢財當然足——個屁。
況且最貴的,不是買糧。
而是運輸消耗,才是真正的大頭。
就算是買,他眼下也拿不出錢,今年的支出早在年初就籌算好了。
賒帳,劉備也沒有那麼大的臉面,除非是……
除非是他的老師。
盧植,盧子干出面替劉備做保,才能承擔得起,這筆巨額賒帳。
「看來還是要繼續寫信給盧師啊!」劉備心想道。
雖說先前就打算,請盧植來平原,藉助他的名望,宣揚自己是他弟子,好招攬人才。
可惜,盧植似乎遇見多了,抱著這般心思的弟子。
一封信都沒回。
「盧師啊!我和外邊那般妍姿妖艷不同,是真在干實事,欲申大義於天下!」
劉備痛心疾首。
感覺被誤解了,要不是走不開,真想親自去幽州一趟,當面陳說。
想想辦法罷,看怎樣才能打動閒在家老師,讓他來青州一趟。
身為國之干臣,青州百姓不能沒有他,劉備再次暗下決心。
六月註定是忙碌時節。
在劉備奮筆寫信的同時,河內的袁紹,也將準備行動。
不過,他不是對向明面上的仇人董卓,而是對準共同進退的盟友,冀州刺史韓馥。
自打張楊率上黨郡部眾數千人和南匈奴單于攣鞮於扶羅,歸附盟主袁紹後。
袁紹就讓兩人紮營在鄴城北郊的漳水河畔,糧草仍然由冀州韓馥供給。
冀州刺史韓馥心有不悅,還沒來得及行動,便被袁紹倒打一耙,反污衊他因妒忌減少糧秣供應。
來不及差人去解釋,又聽到降虜校尉公孫瓚,打著從冀州路過討伐董卓的名義。
侵占了冀州的郡縣,派人前去交涉,公孫瓚也甚是無禮應對,分明沒把他放在眼裡。
韓馥氣憤下,派人帶領郡兵前去迎戰,誰知郡兵根本不是兇悍的幽州兵對手,兩軍廝殺。
一潰再潰。
焦頭爛額之際,南面又有消息傳來。
諸侯聯軍的盟主袁紹有異動,撤軍到了延津。
袁紹以退為進,派外甥高幹,跟潁川人辛評、荀諶、郭圖前往遊說韓馥。
會盟之初,他就打算以河北為根基,成就大業。
但那時人才缺乏,兵馬不齊,還需要仰仗冀州韓馥的供給。
眼下羽翼豐滿,當取冀州定鼎河北,圖取天下。
在掾吏逢紀的建議下,暗地裡聯合公孫瓚,許諾事成後以渤海郡贈之。
語言誠摯,外加四世三公的名望,令公孫瓚不得不信。
不再遲疑,校點人馬,然後殺向冀州。
身處鄴城的韓馥坐立難安,聽僮僕稟道,他的親信荀諶、辛評、郭圖求見,立馬宴請。
參與宴飲的人不多,只有韓馥視如膀臂的幾位親信幕僚。
酒過三巡之後,氣氛逐漸熱烈,韓馥的臉上也紅潤了許多,沒有那麼惶恐不安。
荀諶與郭圖,暗中對視了一眼。
辛評則輕輕搖頭。
荀諶無奈之下,先站出來道:「我從南面而來,聽聞公孫瓚率幽州兵南下侵犯冀州,過道處各郡紛紛開城請降,其軍鋒銳不可當,主君可有退敵之法?」
韓馥聽見荀諶詢問,端起酒樽一飲而盡。
臉上泛苦笑,我要是有辦法,哪需要干坐在此。
又給自己斟滿酒,再度飲下。
晃了晃頭,不作回答。
荀諶會意,故作嘆息道:「公孫瓚未平,南面又得罪聯軍盟主袁紹,到底如何是好啊?」
韓馥聞言,將酒樽憤然放下,說道:「實乃無稽之談,我從未短缺袁紹軍糧,此人趁火打劫,枉為四世三公之後!」
荀諶和辛評,還有郭圖等人,臉色微變。
韓馥有些醉意當頭,沒有特意望去,故不曾看見。
荀諶揣著明白裝糊塗,嘆喟說:「就怕袁紹趁此時來攻鄴城,郡兵多布置在北面,遠水救不了近火。」
「哐啷!」一聲,銅鑄酒樽掉在地上,裡面的酒水灑落一空。
韓馥的醉意,瞬間被驚醒。
他遲疑道:「袁紹身為盟主,應該不敢冒天下之大不韙,進攻關東聯軍盟友吧?」
一直未插上話的郭圖,輕輕說了句:「天下人以為,主君先負了袁盟主。」
「一旦開戰,對方在理。」
「放屁!」韓馥紅著臉,一掌拍在案台,怒了道:「他將張揚數千部眾,放在鄴城邊上,我都沒來得及說,他還倒打一耙。」
「袁安怎會有這般後人?」
「我當初真瞎了眼,不留餘地的資助,還和他一起去奉劉虞為帝。」
韓馥無比悔恨。
荀諶見話越說越遠,只得不留痕跡圓回來。
旋道:「公孫瓚且不易對付,再加上盟主袁紹,以他四世三公的名望,州吏恐會望風而降。」
韓馥的心終亂了,可有可無道:「降吧,降吧,你們都去降吧。」
忽然一道聲音,帶著怒火在耳旁響起。
「主君謹言慎行!」辛評眉頭微皺,不滿道。
他可以暗中投降袁紹,但不喜歡被人當面說出來。
韓馥被這猛的一喝,又稍微清醒些。
看著眼前的幾人,眼中帶著迷離恍惚,自問自答道:「那該如何是好?」
荀諶乾脆道:「既然冀州難以保住,主君何不為自己打算?」
「盟主袁紹,先前與主君是好友,況且主君對其恩情厚重,遠勝過那幽州公孫瓚,不如請袁盟主,擊退公孫瓚,再將冀州相託付。」
「以袁紹四世三公的名望,不厚待主君,那時天下人會如何看他?」
韓馥不解道:「你讓我把冀州交給袁紹?」
郭圖終站出來道:「主君本是袁氏故吏,沒有袁家提攜,哪有今日地位?若學董卓忘記故主,也將被天下人唾罵。」
「董卓有涼州爪牙,主君只有一人,如何能敵?」
韓馥有些愣住。
突然好像明白了什麼,慘笑道:「原來爾等,皆是袁氏臣啊!」
「既已背主,何須再假裝親信,充當說客,有話直說便是。」
「罷了,罷了!」
等裊裊娜娜的婢女,曼妙的身姿,跳舞到高潮之時,在座眾人的心思,早不在酒宴之上。
延津河畔,望眼欲穿的袁紹,終於等來心心念念的冀州刺史印信。
兩年的謀劃,終塵埃落定。
差點忍不住,當眾多賓客喜形於色。
收斂住喜意,對著眾幕僚、掾吏。
袁紹嘆氣道:「韓文節是我相交好友,如今卻將冀州託付,我於心難忍奪人之地。」
「也罷!待我擊退幽州公孫瓚,將印信還給文節,再去關中討董,好報家恨國讎。」
眾人皆讚嘆,我主高風亮節,無愧四世三公之首。
袁紹假作不悅,抬手制住底下的人吹捧。
「傳令各軍,隨即大軍開拔,沿河北上鄴城!」
群吏、賓客散去,袁紹登台北望,心緒早已飛臨鄴城,喃語道:「韓文節啊!韓文節!叫我該怎麼處置你呢?」