當一眾「猛虎營」使者與那小商販被帶到李牧面前時，全員被打得鼻青臉腫，好幾個壯漢的手掌腳掌被砸得血肉模糊，血水一滴滴掉落在地。
使者們的雙手被反綁在腰後，腳踝處也綁了麻繩，只能一跳一跳地前進。
看見端坐中央的李牧，使者們露出驚、疑惑、恐懼交雜的複雜表情沒想到李家寨的家主竟是這般年輕。
嘴裡塞滿髒兮兮的破布，壯漢們紛紛發出急切的鳴鳴聲。
玩家們各自死死按住躁動的壯漢，饒是使者們都被完全束縛，壓跪在地上，玩家猶覺得不夠安全。
李牧抬起眼皮，脾地掃視一眾傷者，像在看一群將死之人。
「讓他們開口說話。」
玩家壓住使者的肩膀，掏出後者嘴裡的破布。
使者們被骯髒的破布弄得噁心乾嘔，劇烈咳嗽。
商販一開口便是求饒與哭訴，聲稱自己的妻兒被這伙歹人擒獲，威脅他在李家寨搞破壞，最好鬧出敗壞名聲的大事。
李牧沒有殺他，而是罰他去礦工做數年苦役，順便讓警察玩家帶一些民兵去解救他的妻兒。
商販當即轉涕為笑，拼命磕頭感謝李老爺不殺之恩。
眼見商販被拖出去，一名壯漢手腳被砸成重傷，猶自昂著腦袋，一副要殺要剮我也不怕的模樣。
「久聞羅田、英山一帶有一伙人馬活動，我與你向來井水不犯河水，為何入我莊子設計害人？」
那壯漢2出一口血沫，調笑道，「都說商城李老爺魔下鄉勇耿直呆板，
今日一試果然名副其實。」
李牧淡淡地說，「掌嘴。」
玩家立即動手，套著鐵皮的大巴掌狠狠甩在壯漢臉上，猶如一柄小錘迅猛衝擊，一下，兩下···
收到衝擊脫落的牙齒帶著血沫飛出，被鐵片割傷的臉頰嘴唇淌著鮮血，
隨濺落地面的血漬越來越多，那強裝硬漢的男人被打得暈頭轉向，啪嘰一聲砸在地上暈死過去。
另一些壯漢顯然沒有多少膽氣，一個勁磕頭求饒。
有人膽小如鼠，便有人悍不畏死，「老子既然敢來，就不怕你使這些折磨人的手段，儘管來吧！爺爺皺一下眉頭就是你孫子！」
第三個膽大的壯漢雖被按著肩膀跪下，但還是努力直起上半身，好似表現自己悍不畏死的猛士氣概一我家大帥近日收了不少綠林好漢，正缺銀子花。只要你把幾處銅鐵礦洞交出來，再奉上一萬石糧食當貢品，我大帥心情一好，就不帶十萬兄弟找你麻煩。」
李牧聞言心中一動，此人沒提到革左五營，說明只是猛虎營一家窺伺李家財富。
山區谷地面積狹小，再如何也養不活十萬軍民。
若是盤踞鄂豫皖的革左五營也摻和其中，人數膨脹到小十萬，李牧便會覺得棘手難治，很可能命令「乞活軍」暫時擱置汝寧戰略，強行軍趕回來抵禦這些所謂義兵。
可眼下敵兵暫時只有一家，猛虎營撐死也就三四萬人，數千悍匪夾雜數萬民兵、家屬的那種。
『照你這般說，我若是一分不給，你大帥就要帶兵來踏平我的寨子？」
「呵，這年頭有兵就是爺，連朝廷也要給你三分薄面。若是手裡沒兵，
那就是兵爺們的糧倉。我勸你為了這寨子裡的小民好好考慮，否則打破寨子雞犬不留，到那時你再想花錢免災，可就沒這機會了。」
「動手吧。」李牧打了響指。
一聲令下宛若恐懼魔王降臨，嚇得這些壯漢渾身一凜。
有人做好被殺的打算，有人開始瘋狂求饒，各種亂七八糟毫無信息量的話語脫口而出。
十幾名玩家提來一桶桶清水，看押使者的玩家則將一個個壯漢掀翻在地，使他們雙手墊在腰後，腦袋朝上。
披著布面甲的玩家一屁股坐上去，分別壓制壯漢的雙腿與胸口。
幾名玩家將一塊塊髒透的毛幣丟進水桶浸濕，然後蓋在壯漢的臉上。
幾名壯漢的大臉皆被蓋住，眼前一片漆黑，心中油生一股迷茫與不安，
口鼻尚可透過濕毛巾呼吸新鮮空氣。
旋即壯漢們便猛地意識到，這是何等簡略卻有效的酷刑一玩家拿起一個木瓢留來清水，緩緩傾倒在使者的鼻口之間，剛開始使者並無不適之處，但隨著水流加大水量增多，壯漢們再也呼吸不到足夠空氣。
有人選擇死扛到底憋氣，或是把所有清水喝下，但憋氣再久，喝再多水也補不了身體渴求的氧氣。
強烈的室息感迅猛襲來，壯年的身體在求生本能的驅使下拼命掙扎蹬腿，但被披甲的玩家壓制，根本不能躲避清水洗臉，
「你家兵民多少，是否還有同夥藏匿營寨四周。先前你們沒過來講斤兩，為何今日跑來作亂———說！」
李牧的聲音在受刑的壯漢耳邊迴蕩。
給予壯漢充分的思考時間後，玩家才慢慢中止水刑。
掀開濕透的毛巾，壯漢們扭曲驚的臉顯現。
他們滿臉通紅，脖子上的青筋暴起，不由自主地吐出大口清水，旋即猛烈咳嗽，嗆出更多氣道里的水。
強烈的室息感與緩慢感受死亡的恐懼讓一些壯漢後悔充當使者，更害怕再經受地獄般的折磨。
壯漢們滿臉水珠，不知是剛倒上去的清水，還是方才劇烈掙扎滲出的汗水。
『還要再喝兩碗清水麼？」一名玩家故意拿一碗水漏到壯漢臉上。
「啊啊啊！」壯漢驚叫出聲，清水滴落臉上的觸感，仿佛將他剛才受到的「室息痛苦」放大十倍。
「我說！我都說！給我個痛快吧！」
壯漢們將自己所知道的所有情報全部說出猛虎營兵丁家屬合計四萬有餘，沒有火炮，但有少許繳獲的火與三眼。
營中征戰多年的老卒很多，起碼有一萬，剩下的民兵戰力不詳，強的跟老卒相當，弱的只能撐場面。
猛虎營沒有像樣的騎兵部隊，高機動性的只有驢騾。
猛虎營確實在李家寨外圍市鎮藏匿了潛伏的探子，壯漢將自己知道的人全部說出。
至於為什麼過去不來找李家寨麻煩，是因為先前猛虎營與革左五營有嫌隙，正提防對方火併自己。
等革左五營換了一處位置，他們才算站穩腳跟。
這時，有人給猛虎營通風報信：李家寨兵馬在討賊之戰中損失慘重，正是錢多兵少的空虛狀態，趕緊過來搶錢搶糧。
為防止這些壯漢沒說完情報，李牧下令再來一輪水刑。
直到壯漢們把自己睡兄弟老婆，戰鬥中背刺頭領，盜竊營庫的錢糧-—」·
之類的秘密也說出來，李牧才宣布作罷。
到底是誰通風報信的，李牧需要時間探查。
眼下敵兵將至，他需要及時應對。
最死硬的幾個壯漢直接一刀太過便宜他們，李牧選擇將他們交給玩家自由處置，做什麼都行，但不准污染環境，也不能「擾民」。
剩下幾個求饒不止的隨行人員，暫且留下一條性命，李牧還指著他們協助帶路。
等敵人打上門是不可能的，打壞周邊的工坊與實驗室，就算殺死所有敵兵也不值得。
李牧決定主動出擊，在狹窄的山谷中與賊兵硬碰硬，
「即日起，所有家丁民兵的探親休假全部取消，所有人進入戰時狀態。
生產建設組、主基地周邊駐村玩家三丁抽二，距離較近的潛伏游擊玩家立即趕回····
軍械庫內冷熱兵器拿出武裝隨軍出征的玩家，新產不久鳥和火炮也帶上七成。」
李牧預估動員八百家丁隊，四百玩家，兩千三百民兵他將親自統帥三千五百人南下迎戰猛虎營賊寇，也是時候檢驗訓練多日的兵士們，以及自產火炮的威力了。
只有經過血與火錘鍊的兵士才是真正的精銳老兵，否則練幾年都是少爺兵。
首先出發的是百人玩家規模的小隊，起始點是無人問津，但被玩家發展成秘密據點的黑風寨。
他們既是先行一步的武力偵察小隊，又是搶先殺敵的先鋒大軍。
這一回引導人「御駕親征」，相當於復活點移動到敵方門口，「第四天災」總算能再次放開手腳猛殺猛衝。
就連其他地區戰死的玩家，也能通過復活點無縫連接第二戰場，暢享爽到大腦顫抖的瘋狂戰鬥。
當然了，嚴格上說第一批出發的並非他們，而是在黑風寨冉再升空的熱氣球。
幸好近期漸漸入冬，中原各地颳起西北風，玩家們能通過大風飄往東南方。
途中也能操縱頭頂的火盆朝向，改變熱源位置，略微修正熱氣球的飛翔軌跡。
隨著熱氣球逐漸升空，『瘋牛』看著地面逐漸遠離，原本壯碩的友軍愈發渺小，頗像一排密密麻麻的螞蟻在山道中緩緩前行。
氣球小組很快飛過隊友的頭頂跨過數里。
『瘋牛』透過單筒望遠鏡看向地面，層巒疊嶂的山脈恍若一頭巨龍趴在地上沉睡。
河水支流切山淌過，一條條稀碎的山谷看起來，像是淡綠花卷上潦草圖畫的幾筆土灰。
他偶爾看見十幾戶山民在山腰處走動，透過望遠鏡能看見山民的驚神情，嘴巴張的老大，仿佛瞧見邪祟飛天。