幾個衙差如狼似虎地撲上來，控制住王員外，就把他的手指一根根地往子裡塞。
別看這子就是幾根木棍兩條繩子製成，可十指連心，就只這一樁刑，就沒幾個人能熬過來的。
受刑之後，犯人的十指十有八九都要殘廢。
王二少驚的臉都白了，大叫道：「放開我爹，我來受刑。」
但他一動，便被兩個衙差用水火棍在膝彎里一點，「嚇」一聲跪在地上。
接著四根水火棍就交叉而至，將他叉在地上，再也掙扎不起來。
一個滿臉絡腮鬍子的衙役，惡狠狠地把王員外的手指一根根塞進子。
王員外年輕時候倒也是個好勇鬥狠的江湖人，這些年雖然養尊處優的，身子發福了，可膽氣尚存。
他雖然臉色發白，猶自咬牙硬撐著。
這時，那個大鬍子衙役卻用細若遊絲的聲音道：「侯爺托我給您帶個話·
王員外愣然抬起頭來，張大雙眼看向那個大鬍子。
大鬍子衙役一邊低聲細語，一邊把他的十指夾好，然後把子的另一頭交到對面衙役手中，往後退了一步。
劉以觀擰笑道：「用刑！」
兩個衙役剛要作勢拉動子，王員外便尖聲大叫起來：「我招，我招，我招啊—..—·
「啊？...」
正在掙扎的王二少忽然一頓，驚地看向王員外。
我爹這麼沒骨氣的嗎？你好歹受點刑，撐不住了再招，傳出去是不是也好聽一點兒？
不對，我爹要招什麼啊？難不成那假交子真是我家造的？爹啊，你好歹別拿假交子坑你兒子啊····
王二少這裡瘋狂腦補，那邊王員外已經一副驚嚇過度的樣子，雙腿發軟地萎頓在地上。
劉以觀見狀，不禁「」地一聲，環顧左右的騰藤和吳一塵兩位監審官道：「我還當他有多大的勇氣，看來也不過如此。」
騰藤興奮地道：「王蓮生，你既然不想再受皮肉之苦，那就快招，這假會子是不是你印製的，還是說你幕後另有其人？」
王員外哭喪著臉道：「什麼假交子--小老兒實實在在是上了當啊。這都是那開假會子處的人幹的，與小老兒無關。」
吳一塵一愣，問道：「那你說招，你要招什麼？」
王員外垂頭喪氣地道：「我招，招那大筆財貨的來源，去向哇。」
劉以觀頓時精神一振，他始終覺得，這王員外就是那製造假會子的同夥。
大宗來處和去處都不明了的財貨，意味著就會有相應的大量貨幣流入市場，
如果這些貨市是假的，正好用在這些大宗貨物的收付上，也只有這樣的大宗貨物交易，才容易消化這麼多的假會了。
這不正和如今已經大量流通於市場，導致臨安物價高漲的現象相吻合麼？
劉以觀便森然道：「那你就說，你那大宗來源不明，去向也不明的財貨，究竟是怎麼回事兒。」
王員外道：「小老兒-」---只是替人做事的，這大宗貨物是小老兒替人從各地收購而來，集中交予那人，又從那人手中，收取海外珍貨，分銷售賣與各方，小老兒從中賺個差價而已。」
劉以觀聽的暗暗心驚，陰沉著臉色對騰藤和吳一塵道：「兩位，想不到他們竟有這般手段，如此看來，只怕那假會子，已經大量流入各地方了。地方上的人更難辯識會子真假，我宋國經濟，必將因此而遭重創。」
皇城司的吳一塵抱著幾分僥倖道：「也未必吧？據我所知，他們印製假會子的銅版，已經被朝廷找回來了。」
騰藤道：「問題是，我們現在不清楚，在那些銅版被起獲之前，他們已經印出了多少假交子，已經流出了多少假交子。」
劉以觀臉色凝重地點點頭，道：「藤寺正所言，正是劉某擔心的。王蓮生，
本官問你，你那幕後之人，究竟是誰？」
王員外便結結巴巴地說出了三個人的名字。
從日本過來的商船快要抵達臨安了。
由於對新金的軍援貿易，現在開闢了鈍恩城線路和九連城線路，所以高麗的金家和東瀛的藤原姬香，現在各自側重於一條貿易線的經營。
近來臨安物價飛漲，對於肥玉葉負責的物資採購也造成了很大的影響。
雖然販賣「軍火」向來暴利，但成本若是高了，官家的「封樁庫」賺的銀子不就少了？
而且商賈若判斷物價還要繼續上漲，他們就會惜售，這樣一來，肥玉葉就難以購置到充足的貨物。
幸虧有王員外這條線，使得他們通過水網，在許多地區建立了貿易網絡，這才勉強抵銷了臨安物價飛漲、物資因之匱乏的影響。
肥玉葉不敢大意，今天正要繼續去處理軍需物資的採購問題，結果還沒出門，就被老娘攔住了。
肥玉葉的母親談氏是個非常傳統的婦人，性情溫柔品質賢淑。
她丈夫肥天祿原是軍中一員宿將，後來進了樞密院皮剝所，那是連同僚們都對他深懷忌憚的人物，一輩子強勢慣了。
談氏在丈夫面前，就只管做好一個賢妻良母的本份，任勞任怨的，從不敢幹涉丈夫什麼。
她這女兒也是個有大本事的，年紀輕輕就被宮裡的內尚書折夫人看中，不僅認作乾女兒，還支持她去機速房做了女官。
所以對於女幾的事，談氏也一樣從不干涉，畢竟論見識她也指點不了女幾什麼。
但，又是一年春來到，女兒都二十歲了啊！
丈夫現在變易了身份，留在北國征戰沙場，還不知道什麼時候回來，能不能回來，她這當娘的若還不管，那女兒該怎麼辦？都變成老姑娘啦！
因此，她這個當娘的哪怕性子再柔弱，也不能不鼓起勇氣干涉一下了。
談氏想給女兒找個婆家，「陌上花」繡坊的肥姑娘，相貌人品名聞四坊，誰人不知，誰人不曉？登門保媒的早就快把門檻踏破了。
只是女兒一向不考慮終身大事，丈夫又寵溺女兒，她也不敢說什麼。現在丈夫不在家，女兒一到二十歲，談氏心裡的危機感頓時就重了，所以她就攔住女兒，想讓女兒見見媒人，或許就有投緣的呢。
但肥玉葉現在滿腦子都在盤算著籌措貨物的問題，哪有心思琢磨這個，當即一口回絕。
談氏的眼淚馬上就流下來了。
肥玉葉一見也是無奈，只好討饒道：「好啦好啦，我聽娘親的，見見見，我見還不行麼？」
談氏大喜，忙拾袖拭淚，道：「當真？那母親馬上給你安排-——」
肥玉葉道：「我今天有事，明天—————-明天也不行，後天吧，後天見，成了吧？」
「也好。只是———」，女兒呀，你現在也不在機速房當差了，還是早出晚歸的不著家，你一個未出閣的大姑娘家，會招人說閒話的———.」
「娘啊，你再說，我可誰也不見啦。」
「好好好，娘親不說了———」」
談氏一見女兒發嗔，馬上又軟了，趕緊應承下來。
肥玉葉道：「女兒真是有事，而且是大事，這是對爹爹也大有幫助的事。女兒只能說這麼多，娘親，我先出去了。」
肥玉葉走到花廳門口，「嘩啦」一聲，剛把房門打開，四桿紅纓槍就頂在了她的胸膛上。
皇城司下三指揮使吳一塵，一臉淡定地站在四名皇城司親事官後面，在他後面還有大隊官兵和臨安府的捕快。
肥玉葉眉頭一皺，道：「你們做什麼？」
吳一塵冷冷地道：「肥姑娘，你的事發了，跟我們走一趟吧！」
吳一塵把手一揮，喝道：「拿下！」
馬上就有一個衙役衝上去，「嘩愣」一聲，就把鎖鏈套在了肥玉葉的脖子上。
後市街上，「三元珠寶行」門口，聚集了大批看熱鬧的百姓。
大理寺正騰藤負手站在店門外，捕快們把裡邊的掌柜、帳房、夥計們都趕了出來，又把門和窗一扇扇地交叉貼上蓋著官府鮮紅大印的封條。
「砰！」最後一道門戶也關上了，先下了鎖，緊跟著，又是兩條封條交叉貼了上去。
騰藤看看搜查出來的那一箱箱的帳本兒，淡定地吩咐道：「留八名捕快在此看守，把帳本和掌柜、帳房，帶回臨安府！」
一行人便押著一眾嫌犯，抬著一箱子帳本排眾而出，揚長而去。
仁美坊，很多人家都有人站在大門口，眺首望向那座極為醒目的「三元及第」狀元牌坊。
距離侯府最近的是洛氏醫館，醫館門口，洛承安和顏青羽並肩站在階上，坤著脖子看向侯府大門。
一隊臨安府的捕快官差已經圍了侯府，劉以觀一身官服，肅然站在洞開的朱漆之門之下。
他的臉上一點表情也沒有，兩道法令紋猶如刀刻斧鑿一般森然。
王蓮生招供了，隱藏在他背後的是兩個女人。
那兩個女人，一個是曾經任職於樞密院機速房，現已罷為民的肥玉葉。
另一個叫薛冰欣，和肥玉葉一樣曾經是機速房女官，現在是楊沅的妾室。
這兩個女人背後的那個男人，就是如今的朝廷新貴楊沅。
真是叫人吃驚的真相啊，不過，仔細想來卻文非常合理。
如果不是他們這樣的身份和背景，又怎麼可能從「行在會子務」盜走銅版有能力製造出印製會子的專用油墨和桑皮紙呢？
不過，考慮到楊沅如今的身份，實施抓捕之前，劉以觀還是再次秘密拜訪了湯思退。
湯思退一聽此案涉及到了楊沅，一雙眼晴頓時如同見到了獵物的鷹一般亮了起來。
他急切地向劉以觀問道：「你有幾分把握，可以確定王員外幕後之人就是製造假會子之人？」
劉以觀想了一想，沉聲道：「六成！」
湯思退聽了，便微微皺起眉來。
楊沅是朝廷新貴，官家和晉王都非常器重，而且此人官聲名望實在太高，一旦抓了他，最後卻證明他與此案沒有關係，那就被動了。
他和這位朝廷新貴之間的關係並不好，一旦證明楊沅是被冤枉的，他堂堂宰執，至少逃不脫一個公報私仇、挾怨報復的名聲。
六成的把握———，於他而言，還是太小。
因為他現在正積極籌謀拜相，在此期間，還是謹慎第一。
劉以觀見他遲疑不決，便道：「哪怕楊沅與假會子案全無關係，他也犯了大罪。」
湯思退精神一振，忙道：「此話怎講？」
劉以觀微笑道：「大宗財貨走的都是暗帳，這也就意味著，他偷稅了，而且偷了很多稅！
湯相公，雖然楊沅偷稅的具體數目現在還沒清算出來，不過保守估計，也夠死刑了。」
古時候對於偷稅的處治是非常嚴重的。
比如唐朝時候，偷逃稅賦一百文，就會杖六十，罰兩千文。
私販茶葉超過三百斤，就判處死刑。
宋朝時候，「販私鹽一兩者杖十五，十斤以上死」。
三百斤茶的稅，和十斤鹽的稅，對應的稅賦才多少錢？
劉以觀道：「下官已經查明，楊沅在三元珠寶行的股份占了絕對的大頭，因此偷逃的稅賦，他當然也占大頭。目前粗略估算出的偷逃稅額，殺他一百次都夠了。」
「那就沒有問題了！」
湯思退微笑起來：「抓！馬上把他抓起來。」
劉以觀道：「晉王一向器重楊沅，咱們要不要先稟報晉王？反正他罪證確鑿，逃脫不得。普王也不好再包庇他，咱們先向普王稟報，也免得普王惡了相公。」
湯思退猶豫了一下，搖搖頭道：「咱們這位晉王，無法無天起來，誰知道他會幹什麼？
還是先抓人，待把人拿進大獄，某再去報普王。
到那時事實已成，盡人皆知，晉王縱然有心替他開脫，也不好出手了。』
於是，劉以觀便親自帶人圍了楊府。
楊沅從府中出來了。
不僅楊沅來了，鹿溪、丹娘等一眾妻妾全都盛裝相陪，來到了大門口。
劉以觀僵硬的麵皮上勉強擠出了一絲笑容。
「下官劉以觀，見過長公主殿下，見過楊侯。」
劉以觀抱拳長長一揖，再直起腰來，緩聲道：「臨安府現有一樁大案，涉及到侯爺和侯爺的如夫人薛小娘子，煩請二位隨下官到臨安府接受問詢。」
劉以觀圍了侯府派人進去通傳時，就已說明了來意。
所以，楊沅倒沒有再問他因何而來，楊沅踏前一步，看著這位曾經與他合作幫秦檜府找貓，後來又同衙做官的劉以觀，拱手道：「劉通判，本侯這位側室正有孕在身，也要去府衙麼？」
劉以觀一愣，訝然道：「薛小娘子已經有了身孕？」
他掃了一眼楊沅身後眾女子，現在天氣漸暖，穿著也單薄了。
以他的眼力，一眼看去，竟有四個美婦顯了身懷，只不知其中哪一個才是薛冰欣。
劉以觀大吃一驚，對楊沅不禁暗暗欽佩起來。
旁人納妾再多，也不見得每年都有子嗣誕生。
這位楊狀元倒是厲害，生孩子這方面也是狀元啊，四個妾室竟同時有孕！放在牲口界這也是要戴大紅花的。
薛冰欣上前一步，俏生生站定，道：「妾身就是薛冰欣。」
出來之前，楊沅就已在花廳里對她們做了一番交代，所以對於當下的處境，
幾女倒是一點不慌。
劉以觀眉頭微皺，對楊沅道：「楊侯，婦人有孕在身，可有罪而不受刑，分娩百日內，可死罪而不處死。但，堂上聽訊，還是應該去的—————」」
楊沅道：「三元珠寶行里，她只占了百一的股份，是我送她的乾股。她並不參與經營，什麼都不知道，去了能做什麼？還請劉通判通融。」
劉以觀聽了，不禁低下頭去。
他帶來的人都是臨安府的差官，換而言之，楊沅也曾是這些人的直接上司。
如果自己太不近人情的話，他們會如何看待自己？
再者，她去了府衙，也不能對她動刑，而且更重要的人都抓了，她薛小娘子用處不大。
想到這裡，劉以觀便抬起頭道：「好，薛小娘子可以不去，但是從即刻起，
薛小娘子就請留在尊府，不宜出門了，免得叫下官為難。」
鹿溪聽了，便道：「劉通判放心，本宮為她作保。」
劉以觀忙道：「長公主殿下言重了，楊侯？」
楊沅回身，向鹿溪遞個眼色，便步下台階，道：「走吧！」
楊沅原是臨安府出來的官，這些公人全都認識他。
楊沅往前一走，那些捕頭、差官便呼啦啦往左右一閃，待他大步走過去，便提著桔鎖鏈，挎著腰刀，挾著水火棍，呼啦啦地又跟在了後面。
刑具是不上的，連綁都不綁，看那模樣，頗有點楊沅帶人清街的氣勢。
楊沅大步而行，走到洛氏醫館門口時忽然停住，向站在醫館門口的洛承安揮了揮手，道：
「洛藥師，我那侄女兒來施針時，若不見我便不肯診治，你就告訴她，等我回來，一天給她講三回書，一定把欠帳給她補上。」
洛承安咧了咧嘴，也不知道自己是否該笑上一笑。
後邊，劉以觀聽了，卻是暗暗一曬，你還想回來？
呵呵，看在長公主面上，或許.—-你的屍首可以回來！
顏青羽眼看著楊沅被大隊的捕快簇擁著離去了，忍不住道：「洛叔，楊沅這是犯事了？」
「嗯———·，看這陣仗，事兒還不小。」」
顏青羽摸了摸下巴，愁眉苦臉地道：「那——·要是他被判坐監，咱們豈不是要去劫獄？」
洛承安的唇角抽搐了幾下，道：「要是他被判棄市，咱們還得劫法場呢。」
顏青羽嘆了口氣，幽幽地道：「做敵人做到咱們這份兒上，也是蠍子拉屎獨（毒)一份了！」