「陛下！」秋寒上前，遞上一封密折：「小公主剛傳來消息，秦征病了。」
「病了？」夏末初大吃一驚。
打開奏摺看完。
嗤！
夏末初笑噴。
李秋寒納悶：「陛下，他病了，就不能去賑災了，您咋還笑呢？」
夏末初笑道：「你傻呀，我們在紅彤縣的時候，他病了嗎？現在怎麼突然病了？」
李秋寒恍然大悟：「他知道陛下去過廣和郡了？」
夏末初點頭：「跟本帝玩這套，他還嫩點！」
心說，病個毛呀，在老娘身上他可是生龍活虎。
李秋寒說道：「他要是以這個為理由抗旨呢？」
「他不傻，他不為自己著想，也會為紅彤縣著想的。否則，就不是抽瘋了。他直接裝得再嚴重些，躺平多好？」夏末初很篤定。
秦征可是說過不想入朝，但要是女帝頒旨，也只能去。呵呵呵……
李秋寒覺得也是這個道理。
「走，去看看太傅！」夏末初連夜又去看望太傅。
太傅魏學林見女帝回來，病當時就好了一半。
夏末初與恩師知無不言，但和秦征上床的事情羞於啟口。
聽完女帝此行經過，魏學林激動萬分：「陛下，這個秦征，必須為你所用，若是被賊子拉攏過去，大乾王朝危矣……」
夏末初點頭：「我正有此意。」
心說，秦征，你要是敢背叛我，我就……
夏末初突然發現，她還真拿秦征沒辦法，那貨太聰明了，紅彤縣太強了！
回到寢宮，夏末初吩咐李秋寒：「明日聯繫趙素紅，該合作了，朕需要錢。沒錢，底氣不足啊！」
李秋寒問道：「把生意全部都給趙家做，他們好像也拿不出那麼多錢來吧？」
夏末初胸有成竹：「你會做生意，還是我會？做賠了怎麼辦？再說，我們有本錢嗎？租房子，僱人，宣傳，哪方面不需要錢？先收回一部分代理費，其餘的先欠著。回頭，我們有錢了，再找秦征要幾個項目就是。」
李秋寒苦笑，陛下這是吃准秦征了。可秦征怎麼就這麼聽話呢？
想到那幾個項目，李秋寒一陣心痛：「這會少賺不少錢的。」
夏末初嘆氣：「暫時只好如此了。我已經讓末凝在紅彤縣跟秦征學些本事回來。倒時候，讓她去做。」
李秋寒這才明白為何陛下把小公主留在了紅彤縣。
「陛下英明！」李秋寒由衷贊道。
夏末初得意……
安排完畢，夏末初躺在床上翻來覆去睡不著，這床太硬了。還是席夢思好啊。
還有，她想喝啤酒了。走的時候，要幾桶好了。
「七月七日長生殿，夜半無人密語時。在天願做比翼鳥，在地願為連理枝……金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮……」夏末初不自覺地哼唱起牛郎織女的台詞。這是她在紅彤縣大戲院看戲時記住的。
大乾王朝戲曲文化匱乏，有的只是宮廷歌舞和市井不堪的陳詞濫調。而紅彤縣的戲曲文化簡直登峰造極，據說都是秦征寫的劇本，培訓的演員。
唱著唱著，夏末初對紅彤縣的思念越發強烈，如果可以，她都想搬到紅彤縣常住。
夏末初忽然摸摸小腹。
好幾個月了，還沒懷孕，那個小縣令是不是不行啊？
她很矛盾，既想要個孩子，又忌憚懷孕之後將要面對的情況。
夏末初在糾結和煩惱中，沉沉睡去。
一行軍隊在夜幕下開赴北境。
一輛馬車內坐著一個身軀魁梧的中年人。
此人就是北境王，程坤。
此刻，程坤的鞋拔子臉，臉色鐵青，不住口的大罵：「夏末初，你殺我門生，辱我顏面，我和你沒完。早晚有一天，把你拉下馬，狠狠蹂躪……」
「秦征，你個得勢刁民，本王是給你臉了……」
罵了半個多時辰，程坤罵累了，斜靠在車廂上，準備休息一下。可是道路顛簸，腦袋總是與車廂碰撞。
程坤又生氣了，破口大罵：「這特麼是什麼破路？怎麼就不知道修繕一下呢，比紅彤縣差遠了！」
他暗中去過紅彤縣。
紅彤縣的新鮮和富有讓他垂涎三尺。
曾經派宣州知府蔡布倫去拉攏秦征，拉攏不成就刀兵相見。結果，蔡布倫被打得落花流水。
紅彤縣的戰力，就是他都很忌憚。
特別是紅彤縣的天雷大炮，那簡直就是天兵才能擁有之物。
他確實沒想到，秦征居然會送給女帝五門天雷炮。
嚇得他和其他境王，顧不上女帝殺了他們的人，顧不上顏面，落荒而逃……
堂堂北境王，擁兵百萬，居然拿一個小縣令毫無辦法，太悲哀了。
他確實想過調動邊境兵去攻打紅彤縣，哪怕紅彤縣有天雷炮，還能敵得過人海戰術？
可是，他不能這麼做。
四境王表面上和諧，實則也是各懷鬼胎。一旦他損兵折將，北境是誰的就不一定了……
程坤越想越憋氣，就從沒這麼憋屈過。
「傳令，原地紮營！」程坤怒喝。
不走了，太特麼累了，不只是肉體，還有精神，都累。
皇宮深處，丞相府。
大乾王朝丞相夏比圖在書房裡踱來踱去。
屋裡還站著一個中等身材的人。
此人是丞相府的管家，也是夏比圖的義子夏盡忠。
夏盡忠精明能幹，善於察言觀色，忠心耿耿，辦事利索，深得夏比圖信任，幾乎所有見不得光的事情都會讓他去做。
此刻夏盡忠看著父親義父，不大的眼睛閃爍著狡黠的光芒。
「她真從紅彤縣拉回來五門天雷炮，怎麼可能，那個秦征憑什麼送她天雷炮？難道她向秦征表明了身份，我們弄巧成拙了？」許久，夏比圖似乎是在問夏盡忠，又似乎是在自言自語。
夏盡忠對義父的了解勝過了解自己，否則也不會得到老奸巨猾的夏比圖的信任。
他很清楚義子和親兒子之間的差距。以前夏比圖沒有親兒子，他就是寵兒，可以威風八面，很多事情他都能做主，他也敢於做主。
但如今義父有了親兒子，還是軍中翹楚。
他早已經擺正了自己的位置，不但更加小心翼翼，還更加表現得尊敬、忠心、聽話。
此刻，他知道，義父是在自言自語，但也是在尋求答案。
他是需要奉獻自己的見解的，哪怕他的見解狗屁不是，以義父的智慧，也能從狗屁中尋到些蛛絲馬跡，來佐證。
夏盡忠輕聲說道：「女帝帶回來的天雷炮，由大內高手親自看管，我們派去的人根本接觸不到。」
夏比圖似乎並不驚訝，問道：「紅彤縣的情報傳回來了嗎？」夏盡忠回道：「毫無進展，紅彤縣外松內緊，就是幾歲小兒都對外來人十分戒備。」
「哦？」夏比圖有些吃驚。
夏盡忠繼續說道：「那些老年人更是難纏，個個都是所謂的聯防隊員，見有生面孔進入，立刻進行跟蹤。一旦發現異常，立刻上報守軍。我們的密探也毫無用武之地。」
夏比圖若有所思，問道：「女帝什麼情況？」、
夏盡忠回道：「女帝更是狡兔三窟，聲東擊西。當她散布出已經結束微服私訪返回的時候，我們的密探就跟錯了人。所以，根本不知她在紅彤縣做了什麼。唯一能接觸到女帝的燕子李四死了，線索就全斷了。直到女帝在帝都城門殺人，我們才知道上當了。」
夏盡忠很聰明，他沒給義父任何答案，因為他的答案會影響義父的判斷。
他只是說了該說的事實。
這些事實全部都是應該像夏比圖匯報的，但卻毫無察覺地表達了他自己的看法：
一切皆有可能。接觸不到天雷炮，就難辨真偽。紅彤縣的秘密偵查進展緩慢，也就無法證實秦征是否給了女帝天雷炮。既然無法查實，糾結也沒用，不如把這都當真的，去應對。
果然，夏比圖本來糾結在一起的老臉，舒展開來，笑道：「女帝的意圖很明顯，想招秦征入朝。她能拉攏秦征，我們也能。呵呵呵，你去準備一下，嚴密追蹤秦征，將他的所作所為及時上報。另外，紅舞雪藏了這麼久，是時候讓她出山了！」
「是！」夏盡忠恭恭敬敬施禮，轉身離去。
看著夏盡忠的背影消失，夏比圖忽然嘆了口氣，自語道：「盡忠要是我親兒子就好了。我兒天蛟能武定乾坤，但智謀遠不及盡忠。」
紅彤縣縣衙。
「什麼，女帝聖旨到了？」
正在喝著啤酒，抽著華子的秦征，從椅子上彈跳而起，華子都掉地上了。
主簿田福安和縣承張明禮也竄了起來。
三人驚恐萬分。