正始二十一年，秋。
大魏頭一遭的恩科，在京城舉行。
恩科即科舉正科以外，皇帝恩旨開科取士。
即是恩旨開科，自然與正科有所不同。
實際上是科舉制的一种放水行為，讓連年落榜者或年事已高的考生多條路。
但此次恩科卻有所不同。
不僅讓以上兩種考生參加，同時又允許新進舉人參加，實際上是一場正恩並舉的考試。
這也是魏王的用心之所在，他是想選拔出一批不屬於五大家族的人才出來。
這一日，清晨。
明昊早早地來了貢院。
貢院早在十日前就已經被禁軍封鎖，不許任何無關人等進出。
此時的貢院裡空空如也。
明昊站在入門後的廣場上，看著眼前一排排逼仄的號舍，心中一陣唏噓。
貢院占地十餘畝，一樓、一堂，左右監試、提調院，前方有號舍千間。
千間號舍正好以千字文命名。
每一排號舍之間的間距極其狹窄，幾乎只能容一人通行。
號舍的飛檐幾乎貼著前排的號舍，以方便科考期間遇雨天，監考者通行。
這個時代的讀書人，寒窗苦讀十幾年，能否一飛沖天，便始於這裡！
「殿下，貢院已檢查完畢，可以讓監考官入場了！」
這時，鄺野身後跟著於遷，二人急急走了過來，沖他抱拳道。
明昊點點頭。
此次考官分一主二副，主考官自然是明昊，兩位副考官便是於遷跟鄺野二人。
之所以讓鄺野擔任副考官，自然也是魏王的妥協。
以明昊的性子，自然沒必要讓鄺野摻和進來的，但便宜老爹事後找了他，便也就默許了。
「鄺尚書，科舉之事，本皇子知之甚少，接下來，便勞煩你主導吧。」
鄺野聞言大喜，急忙拜道：「臣定不負殿下所託！」
「嗯，去吧！」
鄺野趕緊引著明昊向著貢院門口走去。
此時的貢院門口已經圍滿了人。
最前邊的是數十位六部官員，這些人即是本次科考的監考官，亦是閱卷官員。
在他們身後，便是此次參加恩科的舉人。
這些人身著或樸素或華貴，或手捧書本還在苦讀，或手搖摺扇自信滿滿。
但大體能看出來，自信之人大多為衣著華貴之人。
身著樸素則，則往往滿臉焦慮。
鄺野先給明昊鞠了一躬，後又與一眾同僚互行了禮，接著一震衣袖，雙手高舉過頭接過身邊之人奉上來的聖旨。
「皇上有旨！」
眾人頓時精神一震，行跪拜禮高呼：
「臣等接旨~！」
「學生接旨~！」
「朕聞天道循環，人才輩出，乃國家之根本，社稷之福祉。自古聖王，皆以廣開才路，不拘一格，方能安邦定國，開創盛世。今朕......
......願諸士子，勉力向前，勿負朕望。他日金榜題名，必能為國效力，為民造福。朕與爾等，共築盛世，同享太平！」
一道聖旨洋洋灑灑數百字，被他娓娓道來，倒也鏗鏘有力，氣勢磅礴。
他的話音剛落，眾人立刻再行叩拜之禮。
「吾皇萬歲~！」
鄺野立刻雙手虛扶，微笑道：「今日大皇子殿下為主考官是諸位的榮幸，本官建議，由大皇子說幾句勉勵之言，諸位以為如何？」
眾人聞言頓時一片騷亂。
有不解，有驚詫，也有一臉不以為意。
「大人，學生從未聽過有皇子為主考官之先例，皇上此舉是否......」
「是啊~！自古能為主考官者必是當代大儒，朝廷大學士，哪有皇子當的？」
「敢問大人，大皇子的學識如何？可能判斷出吾等文章的好壞？」
「......」
「混帳！」
鄺野的臉色頓時一板，
「皇上的決斷，豈容爾等亂議？皇子之才又豈是你等能質疑的？」
「可是大人......雖是恩科，但也事關吾等的前程，讓吾等怎能不管？」
「就是啊！皇上、皇子吾等自然敬畏，但吾等也是寒窗苦讀十數載，為的便是今日，若因大皇子學識不濟，誤了吾等，當如何？」
「這位兄台說的是......」
「太對了......」
「若真因大皇子自身才學不夠，豈不是真誤了吾等？」
「......」
一時間，質疑聲自四面八方傳了過來，令明昊的臉色沉了下來。
鄺野看著這一幕，心中狂喜不已。
他是不敢得罪明昊，怕被對方敲腦袋。
卻也不是說不能給對方下絆子！更不代表沒人敢得罪他！
特別是這幫學子，年輕氣盛，三言兩語間便被他挑撥了起來！
當然，火候還不夠！
「諸位安靜！聽本官說！
此次恩科，乃皇上念及諸位苦學，才特旨開設的，這主考官之位，亦是大皇子殿下請來的！皇上亦下了旨意，卻不是本官能決定的！
但本官敢保證，諸位的才學在大皇子主考之下，絕不會被埋沒！」
「大人，你拿什麼保證？」
「就是！你嘴皮子一張一閉，吾等卻要拿前程去賭！」
「大皇子也是！好端端的待在宮中不行嗎？非要跑出來添亂！」
「就是！就是！」
「......」
在他的挑撥下，眾人再不避諱，矛頭已經指向了明昊。
「你們！你們！哎......!」
鄺野一副義憤填膺的模樣，指著眾學子，隨即長嘆一聲轉向明昊。
「殿下恕罪！這幫學子目中無人，口無遮攔，開罪了殿下，臣為他們賠不是了！」
「殿下，您看著......如何是好啊？若這幫學子鬧起來，怕是......怕是會壞了皇上的大事啊！」
「噢？鄺尚書以為如何？」
鄺野低頭故作沉聲：「殿下，實在不行，臣厚著這張老臉去請吳首輔前來如何？
殿下別誤會啊！請吳首輔前來只是權宜之計，這恩科主考官位置還是殿下的！吳首輔只是從旁協助罷了！」
「吳首輔學富五車，當吾等的主考官綽綽有餘！大家說是不是？」
這時，人群中一位華服書生振臂高呼道。
「對！理該由吳首輔主持大局！」
「讓一個皇子當這主考官算怎麼個事？」
「就是！我大魏又不是無人了！」
「請吳首輔主持大局！」
「請吳首輔主持大局......」
「......」
明昊冷笑看著這一切。
這鄺野是在給他使絆子呢！