「朕不是叫他晚上來嗎？宣吧。」昭明帝右眉毛一挑，似是有些不悅，勉為其難地說道。
東廠，作為大周王朝最頂級的特務機構。雖然擁有先斬後奏，皇權特許的超然地位，但主要的職能，卻是為皇帝處理一些見不得光的事情。
因此，不論是朝廷，還是民間，但凡談及東廠，無不露出鄙夷的眼神，戲稱東廠為皇帝的「夜壺」，意為皇帝不方便的時候，拿出來方便方便，沒事兒的時候，都是藏到床底下，別人看不到的地方，防止有礙觀瞻。
昭明帝不希望別人說他是個寵信奸佞的君王，一般有髒事兒需要東廠去辦，都是暗地裡單獨召見蘇山海這個掌印太監的。
不消多時，只見一名身著一襲青衫，頭戴羽冠，劍眉星目，容貌英俊，身子板正的中年男人，走了進來。
「臣，東廠掌印太監，蘇山海，參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」蘇山海目不斜視，走到眾人之間，對著昭明帝行禮。
「平身吧。」昭明帝一擺手。
「謝陛下。」
一旁的柴安，不由得心下暗嘆，這人居然是一個太監？怎麼感覺著，他一身威武不屈的正氣，比在場的所有人都要陽剛呢？
然而，正當柴安如此想著，忽見蘇山海起身時，朝著自己看了一眼，二人視線對上了片刻，柴安心頭一凜，趕緊收回目光。
昭明帝站起身來，負手而立：「北燕使節，近日便要到玉京城來商討議和大事了，朕要讓北燕使節看到我大周，是一派政通人和，國泰民安的繁榮景象。玉京城內，不但不允許出現一個叫花子，就是衣服上打補丁的也不可以。如果有外地的刁民，想跑到京城告御狀，蘇愛卿，你應該知道怎麼辦吧？」
「微臣明白。」蘇山海拱手低頭。
「嗯。」昭明帝微微點了一下頭，抬眼看向吳王柴熙和六部尚書：「你們平日裡明爭暗鬥，朕都可以視而不見，但北燕使節來玉京議和期間，都給朕將狐狸尾巴藏好了，誰要是敢鬧出什麼么蛾子來，就是整個大周的罪人。」
「微臣不敢。」
「兒臣不敢。」
六部尚書和柴熙，紛紛稱是。
「蘇愛卿留下，你們都退下吧。」昭明帝重新落座。
「兒臣告退。」
「微臣告退。」
待到眾人離去，御書房內，便只剩下昭明帝和蘇山海二人。
「蘇山海，你好大的膽子！朕問你，欺君罔上，辱罵君父，依照大周律例，該當何罪？」昭明帝臉色深沉，仿佛能滴出水來。整個御書房內的氣溫，仿佛都被這股帝王威壓，硬生生的降到了冰點。
「誅滅九族。」蘇山海平靜地回答，腰板依舊挺得筆直。
「好！那四通縣令，罪臣周雲逸，說去年陝甘大旱，是因為朕大興土木，修建萬壽宮，勞民傷財，致使天怒人怨，降下天災。朕派你去處理，你為何只殺了周雲逸一個？你這是擺明了抗旨嘍？」昭明帝目光冷冽，咄咄逼人地盯著蘇山海。
「陛下並未發聖旨，說要誅周雲逸的九族，微臣何來抗旨一說？要不這樣，陛下明發上諭，微臣這就帶著聖旨，去將周雲逸一家上上下下，殺個乾乾淨淨，把周家祖墳一個個都刨出來鞭屍。」
「住口！蘇山海，你懟朕懟得好啊！」昭明帝氣得發抖。
「微臣惶恐，謝陛下誇獎。」蘇山海不卑不亢地拱手。
「呵呵，周雲逸的那個小孽種，也被你收養了吧？行，你養著吧，等她長大了，好找你報仇。」昭明帝露出了一臉冷笑。
「跟微臣有血海深仇的人太多了，微臣未必能活到她長大。」蘇山海滿不在乎地打趣。
「你不怕死，但誰也不是從石頭縫兒里蹦出來的不是？你弟弟，可比你識抬舉多了。你退下吧，周雲逸的事兒，朕寬宏大量，不跟你計較了，但北燕使臣來議和期間，朕不管你東廠用什麼手段，必須保證玉京繁華太平！」
「微臣領命告退。」蘇山海向後退了三步，然後轉身走出了御書房。
蘇山海走出皇宮，坐進了一駕馬車，除了一個其貌不揚的車夫，明面上，竟沒有一個護衛隨從，如此寒酸的排場，跟這名位高權重的大太監的身份，形成了巨大的落差。
馬車穿過了幾條街巷，突然停住了。
一路尾隨著蘇山海的柴安，被一個不知道從哪跳出來的獨臂肌肉男，一把扔到了馬車前方。
柴安在空中劃出了一道五六米高的弧線，不但沒有摔傷，而且還是雙腳平穩著地，連一點震感都沒有。柴安知道，能做到這一點，說明那個暗處的獨臂肌肉男，強得可怕！
有時候，低調，反而是一種張揚。
難怪蘇山海敢如此輕裝簡從地出行，原來有如此高手保護。
「靖安王殿下，您找洒家，有事兒嗎？」蘇山海緩緩掀開馬車的車簾，淡淡地一笑。
柴安自來熟，徑直坐進了蘇山海的馬車：「本王想跟蘇公這兒蹭個車，蘇公不會介意吧？」
「東廠是做什麼的，難道殿下不知？跟微臣同乘一架馬車，殿下當真是不要名節了嗎？」蘇山海嘴上這麼說，卻並未阻攔。
「蘇公是說本王的廢柴名節嗎？本王早就不想要了。至於東廠是做什麼的，京城這幾天傳得滿城風雨，本王想不聽說都難，無非是東廠殘害忠良，將一個叫周雲逸的清官兒給殺了唄。蘇公跟周雲逸，往日無冤近日無讎，蘇公總不會待著沒事兒，千里迢迢地去一個偏遠小縣，殺一個愛民如子的好官，換來個千夫所指的罵名。」
「本王不傻，其實，天下人也不傻，真正在殘害忠良的人是誰，稍微動動腦筋，大家都心知肚明。只不過，這天下，欺軟怕硬的匹夫太多了，不敢罵罪魁禍首，心中有怨，便只敢噴一句閹黨誤國，罷了。」
柴安稱呼蘇山海為蘇公，而非蘇公公，這一字之差，便多了不少敬意。
再加上剛才那一席話，也是說到了蘇山海的心坎兒里，讓一向寵辱不驚的東廠掌印太監，眉開眼笑，嘴角難壓，不禁微微翹起一個弧度：「殿下不要亂說話，當心禍從口出。」
「當今大周，是表彰了溜須拍馬的，提拔了指鹿為馬的，冷落了當牛做馬的，整治了單槍匹馬的。能跟蘇公這種，為數不多的國家棟！梁！同乘一輛馬車，本王已經是與有榮焉，更何況，蘇公今日冒著觸怒陛下的風險，特意來營救本王，本王更是深感大恩！」
「嗯？哪有的事兒？殿下說笑了。」蘇山海的表情，猝不及防地一怔，顯然是吃了一驚，但很快又恢復成平靜的微笑。