兩天後。
大周為迎接北燕使臣準備的國宴，如期在紫禁城內的萬壽宮舉行。
為了向北燕使臣表達尊敬，展示大周對本次議和的誠意，所有皇親國戚和朝中大員，足有五百餘人，全都提前一個時辰，早早入場。
萬壽宮中的堂高台之上，坐北朝南，擺了三張桌案。
中間桌案後面，一張明黃繡龍的坐墊，是屬於昭明帝的位置。
高台上，左手邊的桌案後面，擺了一把北燕的胡凳，顯然是留給北燕使臣的位置。右手邊的桌案，才是皇后的位置。獻王、吳王，兩個親王的位置，更在高台之下，緊貼著高台，分列兩側。
「這成何體統？外邦使臣的座次，擺到三公九卿前邊，就已經算有失國體了！現在竟直接擺到親王和皇后前面啦？禮部的人，是集體投敵叛國了嗎？」一些清流御史，見到這個排位，紛紛義憤填膺地抗議起來。
「你們這群只會搖唇鼓舌，空談誤國的言官們，每天除了會像條瘋狗一樣汪汪叫，還會什麼？這個座位排次是陛下首肯的，你們剛才那句『投敵叛國』是將陛下一起罵了嗎？」禮部侍郎反唇相譏。
「哼！」三皇子獻王柴泓，憤怒地一拍桌子，對爭吵的雙方呵斥道：「放肆！吵什麼吵？都給本王閉嘴！今天是什麼日子？這是什麼場合？父皇含辛茹苦，殫精竭慮，為了兩國和平斡旋多少年，才換來這一次議和國宴？你們再敢在這兒咆哮，本王就跟你們拼了！」
柴泓這話，表面上是對御史言官和禮部侍郎說的，其實是故意說給高台屏風後面昭明帝聽的。
甚至，御史言官和吏部侍郎的這段口角，也是柴泓事先策劃的。
為了得到昭明帝的聖心認可，柴泓三言兩語，就把邊關浴血奮戰多年的將士們的功勞，全都一股腦的，算到了昭明帝的頭上。
坐在第三排的柴安，透過人群，驚訝地發現，僅僅兩天時間，柴泓身上的傷，竟然都被醫治好了。
依稀記得楊玉嬈說過，醫道，也是五十條修煉途徑之一，想必這就是醫道修煉者的手筆。
吉時已到。
宮廷樂師們，有的擊缶，有的敲編鐘，有的敲銅磬，有的吹竽，有的彈古箏，開始演奏起宮廷禮樂。
身著龍袍，頭戴十二流蘇冠冕的昭明帝，攜著身著鳳冠霞帔的皇后，從屏風後，鄭重其事地緩緩走出。
「皇上萬歲萬歲萬萬歲，皇后千歲千歲千千歲！」百官跪拜。
「平身。」
「謝陛下。」百官起身，等昭明帝和皇后先落座後，也陸續落座。
黃錦高聲喊道：「宣，燕國使臣司徒旺，覲見！」
只見一名頭髮花白，仙風道骨的老者，身穿一襲紫色長袍，左手持一把節杖，右手拿一卷條約書，一雙炯炯有神的眼睛，帶著一種目空一切的驕傲。
司徒旺走到了大殿門口，卻停住了腳步，遲遲不肯走進來。
宴會席上的眾人，面面相覷，不知對方這是何意。
黃錦一路小跑，來到大殿門口，對燕國使臣彎腰微笑：「司徒公使，請進殿上坐吧。」
「哪來的閹貨？也配跟本大人說話？」司徒旺一臉厭煩地翻了個白眼，然後揚起頭，睥睨著殿內眾人，用質問的語氣，高聲道：「南周皇帝何在？上國大燕使節司徒旺在此，還不速速出殿門親迎？」
「什麼？」
大殿之內一片譁然，但凡有血性的武將和有氣節的文臣，一聽此言，無不握緊了拳頭，對著門口的司徒旺怒目而視。
北燕使臣這個態度，哪裡是像是來議和的？不知道的，還以為是來大周納降，當太上皇的呢！
「獻王，你去，代替朕，迎司徒公使進來。」昭明帝深知，如果自己真的去親迎，肯定會在史書上留下罵名。
「是。」柴泓領命，起身走到了大殿門口：「司徒公使，本王是大周皇嫡子，七珠親王柴泓，恭迎你入宴。」
「南周毫無議和誠意，本公使這就回大燕，重新起兵南征，待到我大燕八十萬鐵浮屠，踏破玉京城之日，希望南周皇帝的屁股，還能在高台上坐得住。」司徒旺根本沒正眼看柴泓一眼，說完轉身，抬腿就要走。
「慢！朕來迎你便是！」昭明帝一看，嚇得趕緊從座位上彈起來，三步並作兩步，跑到了大殿門口，將司徒旺攙扶了進來。
自從二十年前，昭明帝御駕親征，被北燕打敗過一次，對北燕鐵騎的恐懼，就一直是昭明帝揮之不去的夢魘。
跟成為亡國之君相比，承擔一點兒歷史罵名，瞬間顯得也不算什麼了不得的事兒了。
司徒旺走到大殿中間，忽然將手中的條約高高舉起，朗聲道：「此乃大燕上國皇帝起草的議和條約，南周皇帝，還不跪接？」
「跪接？」昭明帝一聽，頓時感覺腦袋嗡的一聲，身體一個踉蹌，差點兒當場昏過去。
身為皇帝，親自迎接外邦使臣，最多承受點兒罵名，要是給外邦使臣下跪，那可就是直接被釘在恥辱柱上啦！
「擦！欺人太甚！你身為外邦臣子，見了我大周皇帝，還未跪拜行禮呢，反倒讓我父皇給你跪？是可忍，孰不可忍？」二皇子吳王柴熙騰的一下站起身來，怒目圓睜，盯向司徒旺。
騰騰騰！
兵部尚書、兵部侍郎、兵部協律郎、九門提督……吳王一黨的勢力，一股腦站起來一百多號人。
「司徒旺，蒼髯老賊，皓首匹夫，本王大周二皇子柴熙，以個人名義，要跟你決鬥，你敢應戰嗎？」柴熙說完，憤怒地將手中的青銅酒樽猛地摔在地上，發出「乓」的一聲。
「乓！乓！乓……」柴熙身後的一百多人，也一同將酒樽摔在了地上，表明同仇敵愾的態度。
整個大殿之內的氣氛，一下子變得劍拔弩張起來。