華老夫人的娘家淮陰華家，也是軍旅世家。
三十五年前，只有二九年華的華老夫人，與楊玉嬈的父親成親當天，收到了其父華將軍戰死沙場的消息。
在接下來的十五年裡，華老夫人，為楊家生養了七個兒子，一個女兒。
直到，二十年前，華老夫人的丈夫和七個兒子，一起遠赴戰場，便再也沒有回來。
大周朝廷，為了表彰楊家的貢獻與犧牲，賞賜了許多田產和榮譽，卻無法阻擋楊府因為斷了香火，人丁凋零，而逐漸沒落。
華老夫人，才花甲之年，頭髮卻已經白了大半，眼睛也是遠超這個年紀的渾濁。
二十年的時間，很短，短得仿佛聽到夫君和兒子們戰死沙場噩耗的聲音，還在耳邊沒有散盡。
二十年的時間，很長，長得足以讓當初路過門口那座石碑，都會心存感激的噤聲鞠躬的百姓，現在都變得要吐痰呲尿了。
「娘。」楊玉嬈和嫂子們，見華老夫人也出府了，紛紛見禮。
「小婿，見過老夫人。」柴安也對著華老夫人拱了拱手。
「嗯，好孩子。」華老夫人微笑致意，並未還禮。
因為華老夫人手中的龍頭拐杖，是先皇御賜，擁有上殿不拜君，下朝不理臣的特權。
民間的一些話本演義中，經常對龍頭拐杖這種皇家御賜的榮譽道具，有許多誇大的杜撰。
最為人們所熟知的，便是所謂的「上打昏君，下打饞臣。」
但其實，榮譽道具這種東西，只不過是掌權者，用最低成本，支付最大補償的把戲而已。
相當於，現代公司中，老闆捨不得給銷售冠軍高額獎金，就花二百塊錢，給銷冠做了個錦旗。
在大周，窮困潦倒，抱著一匣子榮譽道具餓死的老兵，大有人在。
然而，華老夫人，以及楊府的一眾遺孀們，卻像是一個對老闆頒發的錦旗感激涕零的銷冠一樣，對朝廷賞賜給楊府的榮譽，看得比自己的生命還重要。
不為別的，單純只因為，這些華而不實的榮譽道具，是用她們親人的性命換來的。
華老夫人拄著龍頭拐杖，走出了楊府的大門，來到苟剛正的面前，氣得渾身發抖，激動地，不斷地用手中的拐杖杵著地面：「你！給老身把先皇御賜石碑擦乾淨！不然老身拼上這把老骨頭，也要跟你拼命！」
「哈哈，本官乃是大周正三品的朝廷命官，戶部侍郎是也！你一個足不出戶的深閨老婦，憑什麼叫本官做事兒？」
苟剛正一抖袖子，昂首而立，絲毫沒把面前的這位一品誥命放在眼裡。
畢竟，榮譽，不是資本，特權，不是實權。
不論曾經有多麼鼎盛，現在的楊府，就是一群寡婦罷了。
攙扶著華老夫人的程琳琅，娥眉一蹙，開口怒斥道：「我楊家滿門忠烈，你算個什麼東西？」
「滿門忠烈？那你叫祠堂里供奉的那些牌位，跳出來打本官啊？什麼東西！呸！」苟剛正眉毛一挑，搖頭晃腦，得意洋洋的說道。
大嫂程琳琅，當年在嫁入楊家之前，也是大家閨秀。論扯皮吵架，哪裡會是官場進步大師苟剛正的對手？當場被氣得胸口劇烈起伏，面紅耳赤了。
然而，苟剛正沒打算放過程琳琅，繼續出言窮追猛打：「按理說，你是第一個嫁入楊府的，別的寡婦沒來得及生孩子也就罷了，你怎麼也沒懷一個啊？你說你當年要是給楊家留個種，楊家至於像現在這樣，沒個男丁撐事兒，成為絕戶嗎？」
「莫非是因為楊大郎那方面不行，不能人事兒？或者是你出嫁之前，行為不檢，玩得太花，把自己肚子搞壞了，生不出孩子來啊？哈哈哈！」
「你放屁！」程琳琅怒不可遏，抬手就要給苟剛正一巴掌。
「哼！本官今日，是奉朝廷之命，來楊府帶秦柔回戶部的，沒時間跟你這等悍婦，打情罵俏！」苟剛正突然冷哼一聲，鄭重其事地說道。
有時候，要臉的，就會被不要臉的，拿捏得死死的。
聽到「打情罵俏」四個字，程琳琅揮到半空中的手掌，終究還是收了回來。差點兒憋屈的當場吐血。
原本也是怒火中燒的華老夫人，一想到自己回憶中那個聰明伶俐，孝順可人的七兒子，也不得不打碎了牙，往肚子裡咽。
為了保住秦柔，在苟剛正的面前放低姿態，對苟剛正說小話：「大人，適才是老身無禮了，請您念在我楊家一門孤寡，放過我兒媳一馬吧。有什麼條件，請儘管提。」
「荒唐！本官剛正不阿，兩袖清風，眼裡可不揉沙子！老夫人，也應該以楊府名聲為重，潔身自好，奉公守法啊。別為老不尊，弄得晚節不保。」
楊玉嬈指著苟剛正大喊：「你這個道貌岸然的偽君子！根本不存在什麼戶部抽籤，你們這些琅琊王氏的走狗，因為我夫君燒了風月樓而挾私報復！」
「靖安王福晉，你少在這兒血口噴人，抽籤選女人，可是官府發了公告的。」
「誰信你們自導自演？顛倒黑白啊？」
「不信官府，難道信你嗎？你算哪根蔥啊？本官是不是給你臉啦？父老鄉親們，大家快來評評理啊！楊家口口聲聲保家衛國，居然帶頭不信大周官府！你覺得大周不好，覺得北燕好，你滾去北燕，當北燕人啊！」
苟剛正絲滑小連招，發動圍觀的群眾，再次對楊府進行線下版網暴，群眾們火力全開，對著楊家開始七嘴八舌地開噴。
「楊家就是一群慕燕犬！滾出大周！」
「大周生你養你，把你養的腦滿腸肥的，吃飽了就罵娘，這楊家是一群什麼東西？」
「現在回看，楊家男人們怎麼死的，真不好說，誰知道是不是集體投敵之後，被朝廷秘密處決了，為了穩定軍心，才說他們是戰死的？」
「就是，就是！幸虧有苟大人這種好官兒，不然，天下人不知道要被楊家的虛偽嘴臉騙多久呢！」
「國之柱石？我呸！國之豬屎還差不多吧？」
……
站在人群中間，聽著群眾們，對著楊家肆無忌憚的說著污言穢語，華老夫人只感覺天旋地轉，仿佛透過了時間和空間，看到了二十年前，楊府的門前，也是聚集了這麼多人。
當時，那麼多人，也是你一言我一語地，嘴裡念念有詞，情緒激動澎湃，只不過說出的話語不一樣……
「楊家忠烈，是我們大周的守護神，請受我一拜！」
「雖然未曾謀面，卻深受其恩，楊家的將軍們，請一路走好，大周盛世，必將如你們所願。」
「能夠跟楊家眾位將軍們，生活在同一個時代，同一城市，真是三生有幸啊！」
「國之柱石，當之無愧，豐碑有幸贊忠骨，吾輩自強繼壯志！」
……
二十年前在楊府門前讚美自己的丈夫和兒子們的百姓，與現在對著自己唾沫飛濺，污言穢語的人們，在華老夫人淚眼婆娑的眼中，仿佛漸漸重合到了一起。
華老夫人很心痛，就好像自己的丈夫和兒子們，在此時此刻，重新死了一次一樣。
拖著渾身病痛的軀體，華老夫人走到秦柔的面前，雙手緊緊握住龍頭拐杖，才勉強支撐住身體。
「小柔，你跟苟大人，走吧。楊家，對不起你。」說完，華老夫人仿佛靈魂被抽走了大半一樣，對著秦柔跪了下來。
秦柔趕緊也雙膝跪地，哭著對華老夫人連連點頭：「娘！您快起來！小柔明白，小柔都明白。楊家的名聲，比我們的一切都重要。小柔走後，您要保重身體啊。」
說完，秦柔摸了摸眼淚，收起了所有崩潰與脆弱，走出府門，來到苟剛正面前，冷冷地說了兩個字：「走吧！」
苟剛正猥瑣地笑著，湊近秦柔的耳畔，低聲道：「嘿嘿，早這樣，何必鬧出這些事端呢？楊府的七娘子，你長得真帶勁兒！守寡這麼多年，想男人了吧？放心，回戶部以後，本官會讓你體會到做一個女人的快樂的。反正，把你送到北燕去，也是被男人玩兒，還不如先讓咱們大周的自己人爽個夠。」
「你可不要動什麼自尋短見的小心思哦，就算你死了，下一個抽籤，可就選楊門其他的媳婦了哦。哈哈哈。」
「無恥小人！」秦柔銀牙一咬，對苟剛正怒目而視。
「哄哄哄……」
這時，在街道盡頭拐角處的方向，傳來了一陣沉重而急促的腳步聲，將地面的砂礫石子兒都震得微微跳動了起來。
腳步聲越來越近，仿佛也有一股高能殺意，從街頭拐角方向，逐漸向著此地迅速靠近著。
「北鎮撫司錦衣衛辦案，閒雜人等，速速閃開！」
隨著一聲趙大寶的大喝，一群穿著飛魚服，腰挎繡春刀的錦衣衛隊伍，攜帶著人擋殺人，佛擋殺佛的氣勢，像是遮天蔽日的壓城黑雲一般，嗚嗚泱泱地，映入了眾人眼帘。