「吉星賭坊里開了賭盤，下注賭吳王這次去靈州，能不能攻占九堯山。柴老弟，你居然不知道？」趙大寶有些驚訝的說道。
「敢拿朝廷平叛的事兒開賭盤，這吉星賭坊，後台這麼硬嗎？」
「吉星賭坊的大股東是匯通錢莊。」
「好吧。那沒事兒了。」柴安一聽是琅琊王氏的產業，頓時覺得一切都變得合情合理了。
「昨天下注押吳王能成功攻占九堯山，賠率還是一賠二，今早，吳王首戰大捷的消息一傳回來，賠率立刻跳水到一賠一點五了。不過，一賠一點五，也是白撿錢呀！俺已經將上個月的餉銀都梭哈進去了，柴老弟，你不買點兒？」
「賠率一點五？你確定不是一點零五？」柴安難以置信地問道。
一賠一點五的意思，是假如投注一兩銀子，贏了以後，返還一兩半銀子，盈利百分之五十。
現在大街小巷，都在稱頌吳王柴熙是王者之師，必勝無疑。
這個賠率，顯然非常不正常。
要知道，一個賭盤，賠率是跟風險預期成正比的。風險預期越高，賠率越高。風險預期越低，賠率也隨之越低。
因為，猜對者贏的錢，來自於猜錯者輸的錢。
假如一共有一百個人，每人一兩銀子，參與下注，有五十人押柴熙勝利，另外五十個人押柴熙失敗。那麼，在不考慮莊家抽成的情況下，兩邊的賠率，就都應該是一賠二。
想要讓賠率，不低於一賠一點五，那賭盤的獎池裡，至少要有三分之一的資金，都下注押了柴熙會敗才行。
趙大寶一拍胸脯，笑道：「當然是一點五，下注二兩，就能賺一兩。柴老弟，你本身就有錢，這本兒大，利就大啊，你要下手，可得趁早呀！過了這村兒，就沒這店啦！要是靈州那邊，再傳來吳王打勝仗的消息，這賠率，得翻著跟頭往下掉。」
柴安打趣道：「賭柴熙能攻占九堯山，賠率是一賠一點五，那賭九堯山贏，賠率應該是一賠二點三左右吧？那本王要是把王府拿去錢莊抵押了，全都梭哈下注九堯山贏，豈不是淨賺出一座王府來？」
「俺見過的所有人，都買了吳王會勝。俺估計，要是聽說吳王陷入劣勢，整個玉京城的百姓，都得成群結隊地，跑去靈州助陣。你要是真把王府抵了，買九堯山贏，俺擔保你一定會成為咱們大周開國以來，第一個睡大街的王爺。」
柴安知道，趙大寶所說的話，是基於他的認知，所說的實話。雖然未必正確，但貴在誠懇，柴安便也領他這份情。
「那行，為了本王不用睡大街，這次的熱鬧，本王暫時先不湊了。趙大哥把餉銀都拿去下注了，現在荷包癟了吧？下館子還得老弟請。咱天香樓走著？」
「天香樓太貴啦，咱們還是奔上次去的那家茶館兒吧，那兒熱鬧，吃得香，同時，也給老弟你，省點兒銀子不是？嘿嘿。」趙大寶憨厚一笑。
「行啊。走著！」
柴安知道，趙大寶想去茶館兒的真正原因，是為了去那聽，說書先生講柴熙大破九堯山的故事。
人一旦做了某項決定，就會喜歡聽關於肯定他決定的內容。
果然，柴安和趙大寶來到茶館時，剛到飯點兒，這裡已經座無虛席了。
要不是茶館老闆看在二人身穿飛魚服的面子上，特意退了一桌客人的預訂，恐怕柴安和趙大寶，連個落座的地方都沒有。
「啪！」說書先生一拍驚堂木，整個茶館之內，瞬間鴉雀無聲。
「上回書說到，吳王柴熙，奉旨來到靈州西山銳健營，未出師殺敵，先為民除害。親手將魚肉百姓，橫行鄉里的總兵黃三甲，斬於馬下。」
「你想想，黃三甲乃何許人也？西山銳健營的一把手，那是封疆大吏啊！他為禍靈州這麼多年，幹了多少傷天害理的事兒呀？只殺他一個，能平民憤嗎？於是，吳王授意，讓義薄雲天的岳雲將軍，將黃三甲全家上下，殺了個乾乾淨淨。」
「當然了，看在黃三甲，久在行伍，也算為國家挨過刀的份兒上，吳王仁至義盡，給了他一個體面，對外宣稱，說他是因為忙於軍務，操勞過度，累死的。」
「今天，我們來講：『吳王調兵遣將顯神通，慘勝甘井子縣悲！英！豪！』」
「啪！」
說書先生說完，再一拍驚堂木。
「好！」茶館兒之內，顧客們響起了熱烈的掌聲，叫好聲不斷。
……
一天後，靈州方面，又傳來捷報，吳王派出岳雲，率領西山銳健營三千精兵，奇襲凌水縣，僅傷亡一千士兵的代價，即攻下了縣城。
玉京城的百姓們，再一次沸騰了。
「柴老弟，趁著現在賠率還有一賠一點五，你快下點兒注吧，錯過了這波發財的機會，不得後悔得拍大腿呀？」趙大寶對柴安勸說道。
「趙大哥，你說什麼？現在的賠率，還有一點五？」這賠率，再次出乎了柴安的意料。
「半個時辰前，俺去吉星賭坊的時候，還是一點五，現在不知道，說不定已經降低了。」
「你不是將上個月的餉銀，都梭哈了嗎？還去賭坊幹什麼？」
趙大寶撓了撓後腦勺，不好意思地笑道：「俺將俺和俺妹這些年的積蓄，一共四十二兩三錢，都取出來，梭哈買吳王贏啦。」
……
兩天後，吳王柴熙，率領豐臺大營和西山銳健營的大軍，以泰山壓頂之勢，攻下了黑石礁縣。
吳王出征，不到一個星期，已經連續攻城拔寨，將靈州丟掉的六個縣，奪回了三個。
消息傳回玉京城，吉星賭坊的門檻，都要被踏平了。百姓們，再次湧進去加注。
「現在的賠率降到多少啦？」
「還是一賠一點五，柴老弟，你還有機會上車呀！」
「哦？那這麼說，你又去吉星賭坊了？」柴安白眼一翻，無奈地對趙大寶問道。
「是，俺把俺家的破房子和漁船給抵押了十五兩。」趙大寶也知道這樣做，顯得自己太利慾薰心了，不敢直視柴安的目光，低頭回答道。
「你把房子和漁船抵押了，那你跟你妹妹住哪啊？」
「暫時住在客棧。反正，照著吳王勢如破竹的速度，估計也過不了幾天，就能把房子贖回來了。」
「唉，行吧。」柴安知道，現在趙大寶的心境，是聽不進勸的。而且錢都投進去了，自己再說什麼也是枉然。
……
捷報頻傳。
一天後，柴熙指揮夏總兵、岳總兵雙線作戰，一日攻兩城。一舉拿下了西崗縣和沙河口縣，兩個縣城。
玉京城內，大大小小的茶館、酒樓、戲園子、甚至勾欄青樓，都在傳頌柴熙的英雄事跡！
在說書先生的話本中，柴熙直接被捧上了神壇：「什麼鎮北王蕭武穆？那是老黃曆啦！咱們大周新一代的戰神，是吳王柴熙！蕭武穆是一代武尊，那又怎麼樣呢？一個人的能力再強，能一日攻克兩座縣城嗎？」
一邊聽書，一邊吃菜的柴安，發現今天的趙大寶，好像少了點兒什麼，對比之下，才發現趙大寶的繡春刀不在。
「趙大哥，你的刀呢？」
「呃，那個，俺給拿到當鋪里，典當了五兩銀子。」趙大寶尷尬地說道。
「不用問，又全都拿去下注了吧？」柴安白眼一翻說道。
「也不是全部。三兩拿去加注了，剩下二兩銀子，用於俺跟俺妹的生活費。」
「你可真行！幸虧洛千戶暫時不在司里，不然，以她明察秋毫的能力，你非被她抓包不可。趙大哥你沒錢了，可以找本王借啊。身為錦衣衛，典當繡春刀，這事兒可大可小啊。」柴安此時的語氣中，也不免夾雜一些埋怨了。
「那怎麼行？你有錢，自己去下注就可以賺錢，俺要是從你這兒借錢，然後去投注賺錢，那感覺就跟從你荷包里偷錢一樣。俺可不干！」趙大寶連連擺手說道。
「不是，本王的意思是，借錢給你當生活費，不是讓你去賭啊！趙大哥，你現在腦子裡，怎麼滿是下注啊？現在賠率多少了？」
「今天早上，是一賠一點三。」趙大寶見到柴安生氣，態度瞬間老實了許多。
「多少？」
柴安一聽這賠率，基本可以確定，趙大寶的存款、房子和繡春刀，應該是打水漂了。
像趙大寶這種，以前從都不沾賭的人，都將全部身家掏出來加槓桿兒了，可想而知，玉京城內的其他百姓，該是瘋狂到什麼程度？
如果大家都賺錢，那誰賠錢呢？
柴安幾乎已經聽到，對手盤割韭菜的鐮刀，磨刀霍霍的聲音了。
「明天，最晚後天，柴熙攻占第六個縣城的消息，應該就會傳到玉京城。到時候，本王不會聽到你，為了加注，將妹妹抵押給人牙子的消息吧？」
「柴老弟，你這說的哪裡話？只有俺妹妹賣俺的份兒，俺有什麼資格賣俺妹妹呀？」趙大寶再傻，也知道柴安說這話，是在奚落他，羞愧得臉憋得通紅。
冷靜下來一想，趙大寶也覺得自己孤注一擲的行為，有些太衝動了。
畢竟，即便吳王柴熙攻克九堯山是板上釘釘的事情，吉星賭坊還有捲款跑路的風險呢！
說書先生還在台上口吐蓮花，茶館兒內的顧客們聽得津津有味。
「唉。」
柴安知道，一些簡單的道理，像趙大寶這樣憨厚的人能拎得清，自作聰明的人，卻會在利慾面前昏了頭。
在這玉京城中，不知有多少人，為了抓住這次狠賺一筆的機會，已經抵押兒女，典當妻子、妹妹了。
果然，剛過了一天。
第六個縣城，巴音縣的水匪，不戰而逃，帶著巴音縣的老百姓，全都撤去了九堯山。柴熙兵不血刃，拿下最後一個縣。
接下來，就是集結兵力，準備攻打九堯山本部了。
消息傳回玉京城之後，吉星賭坊並沒有再次爆滿。不是因為百姓們不想來投注，實在是因為百姓們，已經將所有的家底都折現，投進賭坊了，再也掏不出錢來加注了。
正當吉星賭坊的夥計，以為今日沒有顧客登門，可以提早打烊時，柴安走了進來。