走出御書房的蘇山海和柴安，並肩而行。
蘇山海臉上的笑容洋溢，就好像中了什麼大獎似的，嘴角翹起來，怎麼都放不下來，對柴安誇獎道：「本督想過你去世家大族討捐款的各種結果，唯獨沒有想到，你居然不用明火執仗地搶，就能刮出一億五千萬兩銀子來！」
「蘇公謬讚了，本王只是討巧罷了。那些世家，每個都牢牢地占據著一部分生產資料和壟斷市場，就算老老實實地經營，一樣可以輕鬆賺到一百輩子都享用不盡的財富。」
「然而，他們卻沒有一個能抵禦住自己內心的貪念，全都幹了嚴重違反大周律法的事兒，貪贓枉法，中飽私囊。這才讓本王抓住了短處，不得不乖乖地把銀子交出來。」
蘇山海看著柴安的目光中，包含了不少慈祥與欣慰：「你就不必在本督面前謙虛了，大周律法這種東西，在平民百姓面前是觸之即死的天條，在世家大族面前，比擦屁股紙都不如。」
「如果你沒有過人的膽識和智謀，早就被世家集團吃得，連骨頭渣滓都不剩了。柳兄弟對於你也是讚不絕口。聲稱，當初讓你從吉星賭坊賺走大幾十萬兩覺得肉疼，現在一看，這筆投資，簡直賺翻了。」
一提到謝道韞，柴安正好心有疑問，對蘇山海說道：「蘇公，琅琊王氏這次先是掏出五百萬兩銀子，世家大族們，這次拿出來的一億五千萬兩中，也有不少是從匯通錢莊借的抵押貸款。」
「難道，琅琊王氏，現在還有銀子，用於吞併各大世家的生意？他們哪裡來的這麼多錢？莫非，這個世界，真的存在點石成金的法術不成？」
蘇山海臉上的笑容，更加燦爛了。
顯然，蘇山海對於柴安，能在巨大的成功中，頭腦冷靜地，發現事情的不合理之處，感到非常的欣慰和驚喜。
「世人都知道，琅琊王氏很有錢，但始終沒有人能夠探知到，琅琊王氏到底有多少錢。商界都說，柳兄弟，這個韜元聖女，是財神爺轉世。好像琅琊王氏能掏出多少銀子來，都合情合理，只有你對他們的財力提出質疑，這很不錯。」
「本督只知道，柳兄弟早已將琅琊王氏的生意觸角，伸到大周以外去了。至於她到底有多少錢，即便是東廠和北鎮撫司的情報網，也無法調查清楚。」
「這也是為什麼，對於對大周虎視眈眈，想要完成屠龍的第四境大修煉者張秦，本督懶得理會，卻每個月，都要抽出幾天，跟柳兄弟見面下棋的原因。因為琅琊王氏，才是真正對大周命脈，最危險的存在。」
柴安點了點頭道：「原來如此。」
將視角拉到一個國家宏觀層面來看，一個第四境的大修煉者，殺傷力再怎麼巨大，無非也就是一個人形的戰鬥機罷了。就算放開手腳，肆意屠戮，對於一個國家的傷害，也無法動搖根基。
前世的清朝，揚州十日，嘉定三屠，殺得人頭滾滾，血流成河，也沒影響滿清享受國祚，將近三百年，甚至比明朝還長。
按理說，除了雍正以外，就清朝那些皇帝，換條狗坐龍椅，也不會做得更差。
清麻宗康熙，閉關鎖國，明知西方發明了蒸汽機，自己熟練掌握微積分，卻對百姓堅持愚民之策，讓大清錯過了工業革命。
清章宗乾隆，搞文字獄，將腐敗是經濟的潤滑劑，這一狗屎理論，踐行到了極致，從而，真正意義上的，讓奴才文化，在當時的神州大地上，發揚光大，荼毒千秋萬代。
但，就是這樣一個集齊了，幾乎所有要亡國的必要條件的朝代，坐了將近三百年江山。
最根本的原因，就是穩住了經濟。
只有以經濟建設為中心，軍事、民生、吏治等問題，才是有解的。
反觀，某個大師輩出的時代，經濟一崩，直接萬事休，不到四十年就沒了，就連在歷史上算不算一個朝代，都充滿爭議，無比悲哀。
因此，在蘇山海和柴安看來，對大周而言，最關鍵的人，既不是昭明帝，也不是張秦，而是謝道韞。
昭明帝就算第二天一早醒來，變成個白痴，大周至少還可以維持統治二十年。
張秦即便明天就晉升為第五境的大修煉者，帶領北燕鐵騎攻無不克，戰無不勝，想徹底吞併整個大周，也得個三年五載。
可是，當琅琊王氏，成功地吃下所有的世家大族之後，那謝道韞，就有能力，可以讓大周在一朝一夕之間，天下大亂，比核武器還厲害。
「唉，本王一共才收了韜元聖女七十多萬兩銀子，卻幫她拿下了整個大周，真是血虧啊。看樣子，柴泓入主東宮，擔任太子之位，已是指日可待的事兒啦。」柴安攤攤手說道。
「怎麼？你有興趣當太子？那本督回頭跟柳兄弟說一聲，讓她扶持你。反正，柳兄弟相比於柴泓，更加欣賞你。」蘇山海語氣輕鬆地將罪該萬死的話，就這麼水靈靈地說了出來。
柴安對蘇山海露出了吃瓜的眼神說道：「這……柴泓是韜元聖女的舅媽，你一句話，就能讓她不扶持自己的外甥，改來扶持本王？」
「坦白講，如果蘇公您，不是宦官，本王都要懷疑，你跟韜元聖女是不是有一腿了。你跟韜元聖女每個月抽出幾天一起下棋，是為了提防她，還是為了想見她啊？」
蘇山海隨手拍了一把柴安的後腦勺，笑罵道：「臭小子。你們這些年輕人，心就是髒，什麼事兒，都喜歡往男女之事上扯，本督跟柳兄弟，是金蘭兄弟之情。」
「本督之所以要盯緊柳兄弟，倒也不是把她當敵人。實在是，柳兄弟這人吧，什麼都好，就是從小養尊處優，有些視人命，如草芥，有的時候，用的計謀太過毒辣了些。」
「別扯遠了，你想不想當太子？」
柴安連連搖頭，很肯定地說道：「不想。」
「哈哈哈，看來，你還是信不過本督。無妨，謹慎點兒好。」蘇山海笑道。
「不，本王信蘇公，勝過信父皇。本王說不想當太子，的確是實話。」柴安一臉真誠地說道。
蘇山海一聽，心中不由得一暖，對於幫助柴安的意願，更加強烈了幾分，問道：「為何啊？當皇子的，哪有不想當太子的？」
「首先，雖然目前的琅琊王氏，有成為足以架空皇權的財閥的潛質，但從潛質，到成為，這段距離有多長，誰也說不好。一旦，在這個過程中，讓父皇察覺到琅琊王氏的無序擴張，那父皇必不會坐視不理。」
「今時今日的大周，畢竟還是一個家天下的制度，與財閥政治，存在不可調和的矛盾。本王相信，真到了龍椅不穩的時候，父皇就算不惜一切，引爆財閥這顆經濟核彈，也不會允許皇權被蠶食。」
「到最後，如果皇權勝利，太子作為財閥扶持的代理人，下場肯定是一死，如果是財閥勝利，太子登基成了皇上，也不過是當一輩子傀儡罷了，還不如一死呢。所以，太子這份美差，讓柴泓做，正好！」
蘇山海聽完柴安的論述，臉上的笑容蕩然無存，取而代之的是一種震驚。
靖安王這孩子，對於大勢的思考，竟然比算無遺策幾十年的自己，還深了一層，顯然，這種智慧，已經遠遠地超越了他這個年紀，所應該具備的清醒與從容。
蘇山海站定轉身，面對著柴安，一臉認真地叮囑道：「你對本督說的這一席話，千萬不能對其他人說，特別是謝道韞！」
「嗯，謝蘇公關心，本王記下了。」柴安重重地點了一下頭。
柴安明白蘇山海這話的言外之意。
像謝道韞這種人，當自己，在她面前，表現出比柴泓高的才能時，她會認可自己是一名優秀的晚輩，從而有心培養。
當自己，在她面前，表現出，比許多頂級的謀略家還高的才能時，她會覺得自己是一名得力的幫手，從而有心拉攏。
但是，當自己，在她的面前，表現出，比她還要高的才能時，她會感到恐懼，從而，將自己視為必須要除掉，才能安心的不安定因素。
……
與此同時，遠在鹽城的西溪。
當地的官府，在昨夜，偷偷派人打開了城門。
被幾百名武功高強的江湖馬匪，潛入西溪，不打家，不劫舍，徑直奔向官方鹽場，將大部分的官鹽，統統劫走。
西溪三傑，在當地的分店掌柜，將官鹽被劫的消息，通過飛鴿傳書，送進了玉京城。
范祖蔭得知後，當場嚇得一屁股，坐到了地上，拍著大腿哭訴。
「完啦！早不被劫，晚不被劫，最怕出事兒的時候，出事兒啦！現在鹽引被抵押在匯通錢莊。沒有鹽引，就沒辦法調撥其他地區的官鹽，去填西溪被劫的窟窿，這可如何是好啊？」
這時，范家的下人來通報，說匯通錢莊的老朝奉，前來拜訪。
范祖蔭忙說：「快請。」
老朝奉走進客廳，二話不說，直接將一份貸款契約，拍在范祖蔭面前的茶几上，說道：「范總商，西溪出的事兒，我們錢莊已經得到消息了，今年的新鹽被劫，一旦導致大周部分地區出現鹽荒，朝廷一定會治你的罪。」
「根據你跟我們匯通錢莊簽署的貸款契約，當錢莊認為你存在還款風險時，有權要求你提前償還貸款本金。一共是一百萬兩銀子，范總商，請換錢吧！」
范祖蔭一聽，趕緊對著老朝奉連連作揖，央求的語氣道：「別呀！這時候，讓我還款，不是落井下石嗎？」
「嘿！范總商，怎麼說話呢？這契約上，白紙黑字，可是簽著您的大名呢，在商言商，我們要求按照咱們事先達成一致的條款辦事兒，怎麼成了落井下石啦？」老朝奉白眼一翻，尖酸的語氣反問道。
范祖蔭自知理虧，只能賠笑道：「哎唷，怪我說錯話啦，我掌嘴，您大人不記小人過，別跟我一般見識。其實，食鹽這種東西，別看賣的價格高，生產成本和周期，都是很低的。」
「雖然鹽場新產的官鹽，被馬匪劫走了一些，但是，只要先從其他地區的鹽庫中，調配過來幾千石，最多十天，鹽場加班加點兒地干，肯定能把被劫走的那些鹽補上。」
「按照貸款契約上寫好的，三年之後連本帶利，償還一百二十萬兩白銀，一點兒問題都沒有。」
「只不過，需要將抵押在錢莊裡的鹽引，先拿回來給我使使，沒有鹽引，沒辦法調鹽啊。還望老朝奉，能夠通融通融。只要我能渡過此關，對您必有厚禮相謝啊。」
老朝奉陰險一笑，一口回絕道：「不可能！鹽引，是貸款的抵押物，在你還款之前，你休想見到。」
「事已至此，老夫不妨將話說得明白一點兒。你怎麼就知道，那些馬匪，劫了西溪鹽場一次，就不會來第二次，第三次呢？」
范祖蔭一聽，頓時什麼都明白了，雙眼之內，殺意沸騰，對著老朝奉暴怒道：「黃土埋到眉毛的老棺材瓤子！你他媽的，為什麼要設計害我范家？」
老朝奉也不裝了，直接大笑道：「哈哈，范總商，你又說錯話了！當初，是你上趕著，來匯通錢莊，求著我們給你貸款的。說我們設計害你，那也是你求著我們設計害你啊。」
「身為負責分發販賣官鹽的總商，一旦在大周境內，出現大面積的鹽荒，該當何罪，就不用老夫提醒你了吧？」
范祖蔭雙手攥得咯咯作響，對著老朝奉怒目而視，恨不得下一刻就跟老朝奉上演「男上加男」的肉搏了。
然而，最終，范祖蔭還是泄了氣，妥協道：「唉，這次算我西溪范氏栽到你琅琊王氏手中了！說吧，要怎樣，才肯放過我范家？」
老朝奉得意的一笑，從袖子裡，又抽出一張嶄新的契約，放到范祖蔭面前，介紹道：「只要范總商，在這張契約上籤下名字，范家欠匯通錢莊的一百萬兩貸款，不但可以一筆勾銷，而且，我們還會給你一百萬兩銀子，當作補償。」
范祖蔭拿起契約一看，只感覺所有的精氣神被抽走了十分之九，瞬間老了二十歲，雙手顫抖著說道：「我范家，世代簪纓，這官鹽總商的鐵桿莊稼，在我這一代，就要拱手送出去啦？從此，我們范家，從地主，就變成佃農啦？」
「哎，范家主，不要把話說得這麼難聽嘛，你簽了此契約，你范家，依舊不失為富家翁嘛。總比全家都被砍了腦袋，斷了你范家的香火好吧？快簽！」
老朝奉在說到最後之時，態度驟變，語氣變得滿是威脅之意。
「唉……」
范祖蔭含淚簽署了，將鹽引，永久轉讓給匯通錢莊的契約。
雖然按照大周律法，官鹽總商的身份，是不允許轉讓的。如果雙方都是普通人，即便簽署完了，拿到衙門去打官司，官府依然會判契約無效。
但，律法的解釋權在官員手中，戶部、禮部，都是琅琊王氏的家奴。論法，論理，這份契約，都會生效。
范祖蔭除了老老實實地，收下一百萬兩銀子的補償款以外，根本沒有其他選擇的餘地。
老朝奉心滿意足地，將契約上的字跡吹乾，大搖大擺離開了范府。
一個時辰後，老朝奉來到獻王府外，將契約，恭恭敬敬地交給了坐在門房之內的丫鬟。
丫鬟又拿著契約，一路來到了謝道韞的別院。
「嗯。放那兒吧。」
謝道韞愜意地坐在，大柳樹下的藤椅上，端著一個碧玉小茶杯，朝著茶几上，已經疊了很厚的一沓契約，揚了揚下巴。
獻王柴泓，跟其他下人一樣，也站在別院之內，沒有落坐。只不過站的位置，相對於其他的丫鬟而言，距離謝道韞比較近。
「老師，照這個速度吞併下去，咱們琅琊王氏，用不了一個月，就可以將整個大周的所有世家大族，都收入麾下啦！」柴泓的語氣中，滿是敬佩之意。
謝道韞喝乾了杯中茶，將小茶杯放到茶几上，眼皮都不抬一下，滿是嫌棄的語氣，對柴泓說道：「你身為堂堂的七珠親王，家族裡的事兒，一點兒幫不上忙，為師的院子裡，難道還缺人倒茶嗎？」
柴泓一看謝道韞的茶杯底兒，剛接觸到茶几上，就趕緊上前，端起茶壺，蓄滿了七分茶水，卑微道：「泓兒有負老師栽培，只有為老師斟茶倒水，略盡孝道。」
「呵，就你這點兒城府，距離靖安王差遠了，就不要在我面前，惺惺作態啦。你知道的，我有厭蠢症，見了太愚蠢的行為，會噁心想吐的。你今天為何而來，當我不知道？」
謝道韞冷哼一聲，嫌棄道。
不過，謝道韞雖然言語尖酸又犀利，但還是再次端起了柴泓給她倒的茶水。
這個細節，也落入了柴泓的眼裡，柴泓趕緊跪下，拱手說道：「老師救命啊！家主這次是真的發火了，特意寫了一封信送入宮裡，怒斥本王的母后愚蠢。」
「泓兒聽說，八舅在外宅，有一名私生女，年紀與泓兒相仿，不知是泓兒的表姐，還是表妹，長得楚楚動人，天生媚骨，又精通琴棋書畫，聰明伶俐。」
「聽說，家主有意借著父皇秋獵的契機，將此女化妝成民女，獻給父皇。然後，動用琅琊王氏在朝內的勢力，幫她爭寵上位，取代本王母后的地位。」
「老師，您也知道，本王的母后，從來就不得聖心，再加上，身為皇后，幾十年來，協理六宮，樹敵無數。一旦失去家族的支持，那明槍暗箭，必會紛至沓來，本王的母后，便危矣了啊！」
謝道韞輕蔑一笑，明知故問道：「哦？家主好端端的，對皇后娘娘發什麼火？不會是她做了什麼，對不起家族的事兒了吧？」
柴泓一臉為難地承認道：「呃……也不算吧。就是前一陣，母后去辛者庫，跟寧貴人聊了聊天兒，好巧不巧，那天父皇剛好恩准柴安，進後宮探親，被柴安撞見了，雙方發生了一點兒小誤會。」
謝道韞直接被氣笑了。
「小誤會，呵呵！好一個小誤會！你知不知道，為師布的這場，吞併所有世家的大局，已經調動了王氏和謝氏，所有能調動的人力、物力、財力，任何一個環節，出現一絲一毫的差池，都有可能，千年道行一朝喪？」
「皇后那個蠢女人，竟然給我鬧什麼，小誤會？那是不是，要將柴安宰了，才算大誤會？然後，你負責去世家大族要銀子？你能要出個屁來呀？成事不足，敗事有餘的東西！」
柴泓一臉欲哭無淚的委屈表情，說道：「老師，此事都怪泓兒，是泓兒出於幼稚的嫉妒心，在跟母后通信時，說了幾句柴安的壞話。母后為了替泓兒出氣，才去找寧弗的麻煩的。」
「泓兒和母后都知錯了，求老師，跟家主美言幾句，就別將八房的那野種，往宮裡送啦。畢竟，現在家族正在吞併諸多世家的關鍵時刻，分出資源去扶持秀女，於大局無利。」
謝道韞聽到此處，才微微點頭，抬眼看向柴泓道：「嗯，知道拿家族利益說事兒了，還算你有點兒長進。」
「其實，關於要往宮裡，再送一個女孩的事兒，家主以前就跟我聊起過。畢竟，咱們這位陛下，不喜歡名家牡丹，就喜歡民間野草。幾十年前，不是還拼著跟文武百官翻臉，差點兒把寧弗那個民女，封為皇后嗎？」
「不過，要扶持一名皇后的成本太高了，只要你母后別再犯蠢，家主氣消了，應該會打消這個想法的。如果家主沒打消，你也可以幫幫他。那女孩，到底是你的表姐，還是表妹，你得打聽清楚呀，懂嗎？」
柴泓一聽，瞬間明白了謝道韞的暗示，一臉忌憚的表情說：「啊？那野種，怎麼說也是八舅的親生女兒呀！八舅只有這一個孩子。」
謝道韞聞言，失望搖了搖頭，下了逐客令。
「唉，要是柴安，就不會有此一問！」
「我知道，老八跟你們母子的關係，向來不錯。但你也應該知道，如果，老八的女兒不死，有至少十分之一的概率，她會被送上陛下的龍榻。她一旦得寵，皇后那個蠢女人，還能有好下場嗎？」
「你給我滾出別院，三天之內，不要讓我看到你。」
說完，謝道韞氣急敗壞地將手中的茶杯，重重地扔到了地上，摔得粉碎。
柴泓只好委屈巴巴地告辭道：「老師息怒，泓兒這就去把那個野種宰了！泓兒告退。」
……
靖安王府內。
柴安花高重金，將大周第一建築師梁徽因，請到了府上。
「梁大師，本王想要建造一家，天下最大的酒樓。經過多番打聽，恐怕這天下，也只有請您，親自操刀設計圖紙，才能幫本王得償所願啊。」
「哈哈，王爺過譽啦。」梁徽因笑著擺了擺手。
這時，管家周福，進來通報導：「王爺，黃公公來啦。」
「快請。」
只見黃錦，換了一襲錦衣長衫的便裝，笑呵呵地走了進來。
一進門，就對著柴安抱拳道：「殿下，大喜啊！老奴給您報喜來啦！」