一名街道上的百姓，看著傳單上的內容，讀道：「大周眾子民在上，罪人柴熙在下。」
「大周屹立於人間諸國之巔峰，乃上國也！面對八十萬鐵騎的虎狼北燕，尚且不懼不怕，酣戰數年，始定休戰盟約，又因天朝之威，三大條款，折去其二，實為盛世強國。」
「然，本王柴熙，卻兵敗九堯山，締造不世之奇恥大辱。俯仰思之，柴熙僅為皇室一不肖子孫耳，死，且尚不足惜，更何談恥辱哉？但，大周上有英明天子，下有忠義百姓，本王代表朝廷而敗北，是可忍，孰不可忍？」
「遂，特向舉國上下請願，立此軍令狀，再戰九堯山，如再敗，願自刎於玉京城頭，以謝天下。罪人柴熙，拜上。」
坐在街道一旁酒樓之中的蘇山海，看著這張傳單上面的內容，滿臉掛著笑容，讚嘆不已地說道：「哈哈，這個靖安王，居然以柴熙的名義，向整個玉京城的百姓，立下軍令狀，這小子，真的是太損了。」
蘇山海見沒人搭腔，朝著酒樓陽台的方向看過去，發現楊五郎，正扶著欄杆，朝著樓下，街道之中的七名楊門遺孀的儀仗隊默默地張望著。
「木易大師，本督聽說，你的小娘子，對你還是念念不忘，等著你回家團聚呢。看你對她們如此牽掛，為何不蓄髮還俗呢？」蘇山海端著一杯酒，也走到了陽台的欄杆前方，對楊五郎問道。
「阿彌陀佛，善哉善哉。貧僧已經是出家人了，世俗之中的事兒，不可再瓜葛半分。這輩子，是沒那個福分去陪伴她們了。只希望能夠青燈古佛，多多苦修，為她們多擋下一些業障吧。」
楊五郎對著轉過身來，對著蘇山海雙手合十，認真地說道。
「騎馬遊街，幾十年前，本督也曾如此春風得意啊。」
蘇山海雙臂杵在欄杆上，看著樓下的街道上，大街兩旁百姓們人頭攢動，興高采烈，花團錦簇，迎接著儀仗隊中的楊門遺孀們，不由得有些懷念起，幾十年前，自己剛剛登科之時的青春歲月。
「嗯，蘇公當年的風采，貧僧也歷歷在目，當年，貧僧年少，也對新科進士們騎馬遊街充滿了好奇，擠在人群里看過。幾十年過去了，蘇公與貧僧，都見老了。」楊五郎嘆息道。
蘇山海一仰頭，將杯中的酒一飲而盡，暢快地笑道：「本督比你虛長几歲，倒不是想要勸你什麼，只是覺得，你我有些人生經歷還是挺像的。」
「近家心怯，往往一個猶豫，就轉身錯過的遺憾，會困住人的一生的。樹欲靜而風不止，子欲養而親不待。這種像一團烏雲一樣的痛苦，沒有多麼激烈，卻足以讓人，永遠失去真正快樂的能力。」
蘇山海回想起了許多年前，還是少年的自己，在七錄齋里，與弟弟蘇山河一起，在父親蘇哲膝下讀書之時的畫面。
然後，畫面又快進到了他們一門三父子，全部科舉登科的場景，畫面再次跳轉，便又來到了，父親蘇哲老牛吃嫩草，搞爺孫戀，力排眾議，娶了那個蘇山山的母親。
最後，自己寫下一首詩，諷刺父親為老不尊，讓父親成為笑柄，當時自己也慌了，沒想到一時衝動，竟然引爆了輿論，造成了那麼大的影響。寒冬飄雪的那天，自己鼓足勇氣，想要去找父親請罪，走到門口時，卻聽到父親已經被氣死的噩耗……
傳單飄滿了全城，包括皇宮大內。
蕭貴妃看完傳單上的內容，氣得將傳單撕成了碎屑，怒斥道：「誰幹的？這到底是誰幹的？這不是將本宮的兒子，往絕路上逼嗎？琅琊王氏，是不是琅琊王氏？」
桂嬤嬤連忙勸說道：「娘娘，這個時候，應該做的，不是尋找是誰在陷害吳王殿下，而是要儘快闢謠！一旦朝野內外，都相信了這軍令狀是吳王殿下所寫，那吳王殿下，就算不想再去攻打九堯山，恐怕也由不得他啦！」
「對！闢謠！趕緊闢謠！」蕭貴妃敲了敲自己的額頭，讓自己冷靜下來，趕緊說道。
這時，一名司禮監的太監，來到蕭貴妃的寢宮：「奴才拜見貴妃娘娘，陛下宣您去養心殿覲見。」
「陛下？好，本宮更衣，馬上就去。」蕭貴妃一猜，昭明帝找她，一定跟這傳單有關。
桂嬤嬤叮囑道：「娘娘，待會兒見了陛下，無論如何，你都要把這傳單的事兒，從吳王殿下身上撇清楚，即便受幾句陛下的責罵，也不能認。」
「本宮知道。」蕭貴妃點頭道。
……
果然，當蕭貴妃來到養心殿時，見到昭明帝，手中正拿著那張「軍令狀」呢。
皇后娘娘，已經比蕭貴妃早一步，來到了養心殿內，此時正站在堂下。
「臣妾拜見陛下，萬歲萬歲萬萬歲。」蕭貴妃說道。
昭明帝將手中的傳單放下，臉上的表情很是嚴肅，問道：「蕭貴妃，這傳單，皇后說不關她的事兒。那麼，就是你和柴熙搞的鬼嘍？」
「冤枉啊陛下！臣妾也是剛剛看到這傳單，而且臣妾保證，這件事兒，也肯定不會是柴熙所為。這分明是，別有用心的人，想要設毒計，坑害我們母子呀！請陛下明鑑。」蕭貴妃說完，對著昭明帝重重地磕了一個頭。
昭明帝的臉色依然很陰沉，看了黃錦一眼。
黃錦上前一步，對著昭明帝拱了拱手，說道：「稟報主子爺，根據東廠的確切消息，昨夜吳王，突然在府內設宴，邀請了兵部幾乎所有武官，去府內赴宴。由於事出突然，宴席之上，談論了什麼，未能探知。」
「哼！半夜將兵部那麼多的武官，叫去府里赴宴，第二天，整個玉京城內，漫天都在飛這所謂的『軍令狀』，席間談論了什麼，還用猜嗎？當然是盤算著再次攻打九堯山啊！」
「蕭貴妃，事到如今，你還有什麼話可說？」昭明帝對蕭貴妃質問道。
「臣妾……這……」蕭貴妃啞口無言，腦袋嗡的一聲，只感覺遭到了晴天霹靂。
昭明帝露出了厭煩的表情，對蕭貴妃一擺手，說道：「慈母多敗兒，柴熙都把天捅了一個窟窿了，你還要替他抵賴？真是冥頑不靈，不可救藥啊你！黃錦，宣柴熙那個逆子，進宮來見朕。」
「是。」黃錦領命，走出了養心殿。
皇后見到蕭貴妃被昭明帝申斥，內心暗爽，露出了一抹幸災樂禍的微笑，對昭明帝假意關心道：「陛下，您日理萬機，得注意身體呀！千萬別為了一些跳樑小丑，氣壞了身子，不值當！」
「皇后，你也給朕閉嘴！上次吳王兵敗九堯山，你們琅琊王氏，在其中充當了什麼角色，你當朕真的一點兒都不知道？」昭明帝指著皇后喝道。
皇后一聽，臉色大變，立刻跪了下來，慌張的語氣說：「陛下，這是說的哪裡話？臣妾聽不懂！這其中，一定是有一些誤會吧？」
「哼，誤會？謝公屐用水一泡就裂了。你讓朝廷的幾萬大軍，光著腳丫子，去九堯山剿匪平叛嗎？要不是看在獻王帶頭捐款五百萬兩銀子，你覺得朕會這麼輕易不追究此事嗎？」
昭明帝白眼一翻，對皇后所表現出來的厭煩，絲毫都不比對蕭貴妃少。
養心殿陷入了一陣沉默緊張的氣氛。
蕭貴妃和皇后，都跪在堂下，昭明帝坐在桌案之後，默默不語，批閱著奏摺。
此時，最讓昭明帝感到欣慰的事兒，就是北燕公函的曝光，讓他在民間的輿論，得到了巨大的翻轉。
現在大周上下，所有百姓，幾乎都在稱頌吾皇萬歲。
禮部尚書更是在今天的奏摺中，對本次利用北燕公函，讓大周全國振奮的事件，描繪成了大周自建國以來，最成功的一次輿論控盤。
看著跪在堂下的皇后和蕭貴妃，昭明帝心中暗想：「要是這兩個女人，都給朕生了一個像柴安那樣，傻了吧唧，就知道為朕分憂的兒子就好了。」
想到這裡，昭明帝對皇后問道：「皇后，朕將寧弗冊封為昭儀之後，你沒再去找她的麻煩吧？」
「沒有，絕對沒有！臣妾跟寧昭儀，情同姐妹，好得不得了呢！怎麼會為難她？不過，臣妾倒是聽說，不久前，靖安王入宮，想要去探望寧昭儀，卻在半路，被蕭貴妃給攔回去了。還死了一個宮女，鬧得非常難看。」
皇后逮到機會，立刻在昭明帝面前，對蕭貴妃攻擊。
蕭貴妃一聽，趕緊解釋道：「陛下！您可千萬不能聽皇后她血口噴人！臣妾身為貴妃，見了有人犯了宮內的規矩，自然要上前制止。靖安王還沒有去宗人府修改檔案，目前只是郡王爵位，除了每月十五，不能進後宮探親。」
「這可是祖宗成法，朝廷禮制。臣妾撞見了，能不管嗎？臣妾其實假裝沒看見，對臣妾自身，本來也沒有絲毫損失。只不過，這種事情，要是傳揚出去，損壞的是陛下的盛名！」
「為了防止，別有用心的人，將郡王進後宮的事兒，當做詆毀陛下的口實。臣妾也就只好奮不顧身，來當這個惡人了。臣妾知道，得罪靖安王，得罪小蘇大人，對臣妾肯定沒有什麼好處，可是，一想到陛下的深情厚誼，臣妾也就顧不得那麼多了。」
「至於那個宮女，臣妾也並沒有真的賜死她。恰恰相反，臣妾非常喜歡那個宮女。也許是靖安王因為臣妾攔了他的路，出於報復，便將那名宮女，從臣妾身邊強行要走，帶出宮去了。」
「陛下若是不信，可以叫小蘇大人來御前，一問便知。唉，只要能夠為陛下保住盛名。區區一個十分貼心的宮女，臣妾舍也就舍了。」
蕭貴妃越說越傷心，最後直接茶意十足的，擠出了幾滴眼淚，哭泣起來，顫抖著波濤洶湧的身材，風韻猶存。
昭明帝冰冷的表情，也稍微緩解了一些，語氣之中，也多了一些溫度：「難得你對朕還能有這份忠心。算了，事情已經這個樣子了，你們兩個，都起來吧。」
「謝陛下。」
蕭貴妃和皇后，都從地上站了起來。
皇后的眼神恨不得射出兩把刀子來，狠狠地剜了蕭貴妃一眼。
因為是出身於琅琊王氏的嫡女，從小就自帶一股強勢的傲氣。不得不承認，在以色侍人，賣乖撒嬌方面，怎麼努力，也不是蕭貴妃的對手。
黃錦回來了，對昭明帝說道：「啟稟主子爺，吳王已在殿外。」
「叫那個逆子進來！」昭明帝坐下，臉上的表情，再次嚴肅了起來。
黃錦揚聲喊道：「宣，吳王，覲見。」
柴熙低著頭，陪著小心，走進了養心殿內。
「兒臣，參見父皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
昭明帝白眼一翻，冷哼一聲，陰陽怪氣道。
「哼！吳王，你行啊，漲志氣啦，會立軍令狀啦！漫天遍地的傳單一撒，恐怕朕的民心，都沒有你高了吧？你這麼一鬧，不知道的，還以為北燕的公函，是你斬將奪旗，給搶回來的呢。」
柴熙一聽，直接欲哭無淚，今天真是人在家中坐，血滴子從天上來。
目光中滿滿的破碎感，對昭明帝，語氣中帶著哭腔，說道：「父皇，兒臣冤枉啊！這狗屁傳單，也不知道是哪個，頭頂生瘡腳底流膿的烏龜王八蛋弄的，實在是跟兒臣無關啊！」
昭明帝一聽，剛平息的情緒，火氣又上來了，指著柴熙斥責道：「你，你們娘倆，真是有其子，必有其母啊！還敢欺君？你昨晚在府內宴請兵部眾位武官，不是為了探討這所謂的『軍令狀』，難道是為了密謀造反嗎？」
「不不不，這，父皇，您要是這麼說，那兒臣，還是把軍令狀的事兒，認下來吧。」柴熙心灰意冷地低下了頭。
昭明帝向後一靠，倚在椅子背上，也不打算再追究，這些傳單到底是誰幹的了，對柴熙問道：「事到如今，不論是你不是你，全大周的百姓，都知道你請纓去，再打九堯山了。你打算怎麼辦？」
「這……兒臣……」柴熙朝著蕭貴妃，用詢問的目光，看了過去。
蕭貴妃為了兒子，這個時候，也不能擔心觸怒龍鱗了，開口道：「當然是要以朝廷的名義，向民間闢謠啊！這種裹脅皇權的事兒，怎麼能夠允許呢？」
「啪！」
昭明帝暴怒著，拍了一下桌子，虎目一瞪。
低吼道：「放屁！現在民間，對朕的輿論，剛剛有了點兒起色。這個時候，讓朝廷發布告示，說這軍令狀是假的？那不是等於在告訴天下人，大周堂堂天朝上國，怕了他們九堯山一撮小小的水匪嗎？」
「臣妾，不是那個意思。」蕭貴妃被嚇得，聲音細微如蚊子。
皇后這時輕笑一聲，在一旁煽風點火地說道：「不就是一夥兒水匪嗎？吳王再次帶王者之師，去把他們平了，不就行了？不但為大周朝廷找回了顏面，對於吳王自身而言，不也是找回了場子嗎？」
「不然，以後在史書之上，落下一筆，大周某朝，被一夥兒水匪，嚇破了膽子的記錄，那還得了？」
昭明帝對皇后也沒有什麼好臉色，警告道：「此次吳王出兵，如果再讓朕知道，你們琅琊王氏在背後搞什么小動作，就休怪朕不講夫妻情分啦！」
皇后倒也不惱，表情良好地對著昭明帝向前微微欠身，答應道：「陛下放心，事關大周朝廷，在百姓心目中的光輝形象，臣妾就算再不懂事兒，也絕不會拖吳王的後腿。」
「嗯，有你這句話，還算你深明大義。」昭明帝點了點頭認可道。
皇后又補了一刀，笑道：「只不過，就怕吳王，就算沒人給他使絆子，對付九堯山的水匪，也會鎩羽而歸。當然，臣妾也是希望吳王能夠，攻無不克，戰無不勝，凱旋而歸的。咱不怕一萬，只怕萬一嘛。」
昭明帝瞪了堂下的柴熙一眼，冰冷的語氣說道：「哼，如果他再敗，那就按照軍令狀上所說，讓他站在玉京城的城牆頭上，自刎謝罪吧！權當朕，沒有過這個兒子！」
「陛下。」
「父皇。」
蕭貴妃和柴熙一聽，全都慌張地想要求情。
然而，昭明帝一抬手，示意他們二人閉嘴，說道：「好了，君無戲言，朕已經這麼決定了。你們退下吧。吳王準備，擇日出兵，再次討伐九堯山。」
話已至此，蕭貴妃和柴熙知道，已經沒有再商量的餘地，只好領命告退，離開了養心殿。
「皇后，你也先回去吧。朕想一個人，靜一靜。」昭明帝扶了扶額頭說道。
「是，臣妾告退。」皇后也走了。
其實，昭明帝比柴熙，更害怕再征討九堯山。
萬一，這次再敗了，那不但北燕公函給民間帶來的積極輿論，會瞬間煙消雲散，百姓們還會對朝廷的軍事實力徹底喪失信心，會將他徹底釘死在歷史的恥辱柱上。
輸不起，真的輸不起啊。
「主子爺，靖安王，現在殿外請求覲見。」黃錦走進來，對昭明帝稟報導。
「他這個時候，不應該在楊家，慶祝楊家的遺孀們回家團聚嗎？」昭明帝有些驚訝道。
黃錦猜測道：「估計是，特意來謝恩的。」
「叫他進來吧。」昭明帝坐直了身體，讓自己顯得淡定從容，不讓任何人看出內心的擔憂。
柴安走進養心殿內，連跪都沒跪，只是對著堂上的昭明帝拱了拱手，張嘴便說出了此來的目的，道：「父皇，只要你答應，放兒臣的娘親出皇宮，兒臣便可以幫柴熙，戰勝九堯山的，那些水匪。」
話音一出，養心殿內，瞬間仿佛時間凝固了一般。
昭明帝震驚地半天沒說出話來，最後勉強，從嘴裡擠出兩個字：「什麼？」
黃錦面如死灰，在內心對著柴安祖宗十八代瘋狂辱罵著。黃錦萬萬沒想到，這次柴安，居然直接零幀起手，根本沒給他倒在地上，假裝抽風的機會。
昭明帝的大腦飛速運轉，在他的印象里，柴安一直都是個天性單純的傻大兒。怎麼今天的氣質風度，都跟平常素日裡相比，有這麼大的變化？而且，一句話，就精準地戳中了自己心中所慮？
「父皇，剛剛兒臣的話，您聽得很清楚。九堯山上，棲鳳嶺寨，寨主是江湖上被稱為墨俠的公孫昭。就以柴熙的軍事能力，去一次，敗一次，去十次，敗十次。」柴安自信滿滿的語氣說道。
「聽你這意思，吳王不行，你就可以？」昭明帝冷笑一聲問道。
「是的。」柴安言簡意賅地回答。
「你憑什麼？」
柴安伸出手臂，指向昭明帝跟前，書案上的那張傳單，說道：「就憑那張傳單，是兒臣所編寫的。不論是柴熙，還是父皇，不都已經中了兒臣的陽謀，不得不再次攻打九堯山了嗎？」
「你說什麼？是你？你居然連朕也騙了？你……你原來不傻？」
昭明帝恍然大悟地說道，所有關於柴安的記憶畫面，如同跑馬燈一樣，在昭明帝的腦海中快速閃回。
一根筋、缺心眼、愣頭青、傻大兒……
這一切一切的印象，居然全都是假的！
一直以為對方是傻子，結果對方突然卸下偽裝，向自己展示出聰明的一面，頓時，顯得自己才是真正愚蠢的那個人。
巨大的情緒衝擊，讓昭明帝感覺腦供血有些不足，一種缺氧的暈眩感，越發強烈。
昭明帝下意識地握緊了椅子的扶手，使勁兒甩了甩腦袋，才能保持清醒。
「父皇言而無信過一次了，兒臣不希望有第二次。用兒臣的娘親離開皇宮，換柴熙這次出征九堯山能贏，父皇換不換？請給兒臣個明確的答案。」柴安此時的語氣里，顯然多了幾分強勢與威脅的意味。
潛台詞是，如果昭明帝不換，柴安包柴熙會再敗！
昭明帝惱羞成怒，忽然大喝一聲：「放肆！來人，給朕將此逆子，打入詔獄死牢！」