「哈哈，雖然在下在上山的路上，差點兒被靖安王殿下你，說得走火入魔，但如果，你想要通過巧舌如簧，蠱惑人心，從而脫身，那在下還是勸殿下，不要痴心妄想了。」公孫昭大笑著說道。
「寨主誤會了，本王的問題，跟脫身無關。」柴安搖了搖頭，糾正道。
「好，殿下有什麼問題，就請說吧。」公孫昭抬了抬手說道。
柴安環視了一下整個聚義廳，說道：「在場的諸位，都是江湖上的英雄好漢，其中不乏有萬里挑一的修煉者。學好文武藝，貨與帝王家。大家本來都是可以，在朝廷內，獲得一份光宗耀祖的富貴。」
「請問公孫寨主，你是通過什麼手段，才讓他們心甘情願的放棄大好前程，寧願背著丟掉身家性命的大罪，也要來九堯山落草為寇的呢？」
話音一出，柴安再次觀察起，在場的諸位頭領們的反應。
有的人表情平靜，目光淡然的坐在椅子上，似乎內心絲毫沒有因為柴安的問題，而產生絲毫的漣漪。
有的人朝著坐在寨主之位上的公孫昭看了過去，也想聽聽公孫昭的答案。
有的人下意識地低下了頭，似乎在內心，也產生了一些動搖，甚至懷疑自己做水匪跟朝廷為敵，是否是一個值得的選擇。
聚義廳內，一百多名頭領的反應，公孫昭自然也是看在眼裡，懂在心中。
「殿下這個問題，在下恐怕無法給你答案。坦白講，在下也是一年之前，在江湖上遊歷，途經九堯山時，機緣巧合之下，被老寨主託付，才成了寨主。」
「雖然江湖上，有許多看得起在下的朋友，因為在下，才來九堯山入伙的，但，在這聚義廳之內，巨大多數的統領，在九堯山的資歷，要比在下老得多，他們為何落草，只有他們自己知道，在下未曾問，他們也未曾說。」
柴安一臉惋惜地嘆了一口氣，說道：「那本王，真的是替山寨中的那些長老們，而感到不值呀！公孫寨主，一到山寨，就能坐上頭把交椅。他們為九堯山，兢兢業業的那麼多年，沒有功勞，也有苦勞啊，卻要被你一個外人，後來居上。」
「公孫寨主上位至今，朝廷多次向九堯山示好招安，原本大家都能洗白上岸的，卻都被你拒絕了。公孫寨主這樣，以一己之私，耽誤大家前途的行為，諸位豈能容你？」
話音一出，聚義廳內的氣氛，變得微妙了起來。
當初，柴熙收編的花千樹、白玉珠和琵琶鬼姬，也都曾經在九堯山入伙過，後來，為了獲得刑部的免罪金牌，而為柴熙效命。
柴安由此可以斷定，九堯山的山寨之內，絕對不是鐵板一塊。公孫昭代表九堯山，對外的方針雖然是絕不接受朝廷的招安，但九堯山內，一定有人不想當一輩子水匪，想要投效朝廷。
「哼！靖安王殿下，你少在這兒挑撥離間！我們聚義堂內，全都是英雄好漢，沒有人願意當朝廷鷹犬！」
坐在聚義廳內，第五把交椅上的男人，一拍椅子扶手，對柴安怒斥道。
柴安看過去，只見這個男人，身穿燙金絲綢長袍，頭戴方形儒冠，脖子上掛了一串兒大金鍊子，手中拿著一方金骨玉珠的算盤。
身材偏旁，正面觀之，寬闊的臉盤子，足夠擋住雙耳，眼睛不大，卻瞪得溜圓，像是在一個鬆軟的饅頭上，撒了兩粒黃豆。
「未請教，這位兄台是？」柴安抱拳笑著問道。
胖男人，握著算盤，對著柴安拱了拱手，語氣有些冰冷道：「靖安王殿下，可以稱在下為周員外，不是在下托大，實在是本名太多年沒有人叫，在下自己，也早都忘了。」
「江湖上的朋友給面子，給了在下，一個金算盤的諢號。在下是十年前，來九堯山入伙的，對於老寨主，將山寨頭領之位，傳給寨主，咱是心服口服，不存在任何怨恨的。」
「要不是有寨主在，咱整個九堯山，早就被朝廷的軍隊踏平殺光了。靖安王殿下，想要挑撥諸位頭領，與寨主的關係，只怕是土地爺掉進井裡——別勞這個神了！」
周員外站出來，代表山寨內的老人發言，支持公孫昭。
柴安一聽，並不意外，畢竟，以公孫昭所展現出來的悟性，柴安判斷，他的馭下之術，也絕非等閒。
反正，柴安也並沒有打算，僅憑自己的三言兩語，就讓聚義廳內的頭領們，當場對公孫昭反戈相擊，自己的目的，只是要埋一顆種子，在諸位頭領們的內心。
現在，目的已經達到了。
柴安決定，倒也不妨，再夯實一下。
「周員外，聽你的語氣，似乎是對朝廷的意見很大啊？」柴安問道。
周員外背起手，挺著肚子，昂首說道：「大周朝廷，早就爛透了。整個天下，恐怕，只有兩種百姓，一種是嘴上對朝廷有意見的，還有一種，是在心中對朝廷有意見的，為了混口飯吃，嘴上還要對朝廷歌功頌德，粉飾太平罷了。」
「哦？是這樣啊。那本王，請問周員外，你的財富，是你在上九堯山之前就有的，還是上了九堯山之後，才致富的？」
「在下的家資，自然是上山入伙之前賺下的。如果沒有幾把刷子，怎麼坐得上這把交椅呢？」周員外回答道。
「周員外既然可以在大周治下，積攢如此家資，又怎麼能說，大周已經爛透了呢？試問，在一片完全沒有營養的土地上，又怎麼會讓種子生根發芽呢？」柴安繼續問道。
周員外只是冷笑了一下，似乎對於柴安問出如此幼稚的問題有些失望，說道：「就算是破船也有三根釘。大周幅員遼闊，生民億萬，機緣巧合下，出現幾個能賺到一些銀子的，就鼓吹皇恩浩蕩，說得好像天下萬民，即可富貴。」
「然後，明明貪官污吏隨處可見，魚肉百姓習以為常，特權壓榨隨處可見，可是，但凡一談起有腌臢齷齪之事，立刻就要冠以『極個別』這種跟實際情況背道而馳的量詞，出來招搖洗地。」
「如此拙劣的話術，靖安王殿下，難道不感覺幼稚可笑嗎？」
柴安一看周員外的情緒有些激動，心中暗喜，當即迎面追問：「幼稚可笑？莫非，五當家認為，諸位齊聚九堯山，對抗朝廷，就可以解救黎民百姓？甚至覺得，大周換個皇帝，就天下太平，沒有壓榨，沒有特權了？」
「如果周員外你真的如此認為，那本王覺得，只怕你，要比本王還要幼稚可笑一萬倍啊！哈哈。」
「你……」周員外被懟得憋氣，剛要說出什麼，又臉色一變，欲言又止，朝著坐在寨主之位上的公孫昭，投去徵求意見的目光。
公孫昭點了點頭，站起身來，側身抬手，做出一個邀請的手勢，對柴安說道：「靖安王殿下，請隨在下來。」
周員外露出了一抹驚喜的目光，然後對柴安冷哼一聲，得意地說道：「哼，殿下要想知道，到底是誰幼稚可笑，只要進去，一看便知。」
公孫昭、泥人張、柴安、楊玉嬈、周員外，五個人，一起從聚義廳的後門走出，來到了一處用一塊巨大的青石，鑿成的一間密室之中。
密室里，放著四張桌子，四把椅子，兩列書架，還有幾口大木箱子。
書架之上，擺滿了帳本兒。
「越偉大的事情，做起來就越孤獨。孤獨久了，就想找人傾訴。好在，靖安王殿下你來了。」周員外拿著金算盤，搖的嘩嘩作響，得意地說道。
「這裡是？」柴安看向公孫昭。
公孫昭沒有說話，而是周員外接話說道：「書架上的帳本，記載的是，大周四分之一的百姓，近十年來，所交納的稅款。」
「大周百姓交稅的帳冊，怎麼會在這兒？」柴安驚訝地問道。
周員外，從書架上，隨便拿下來一本帳冊，遞給了柴安，笑道：「殿下，一看便知。」
柴安翻開帳冊，沒看一會兒，臉上的表情，便再也無法保持平靜了。
只見這帳冊內的內容，實在是過於驚世駭俗了！
柴安咽了一口唾沫，難以置信的問道：「戶部規定，大周農稅，十納其二，這帳本里，為什麼是倒過來？朝廷收走八成糧食，讓農戶只留兩成？這不是，榨天下百姓的油嗎？」
要知道，被抽走了八成的兩稅後，剩下的兩成糧食，還要被地主分走大半，真正負責流汗種地的農民，能分到的部分，連他們勞動所創造的價值的十分之一都不到。
「你們這些帳本，都是從哪來的？是否真實？」
周員外似乎早就猜到了柴安看到帳本內容之後，會是這個反應，淡定地笑著說道：「當然真實。因為，我們九堯山，每年，除了負責清點這些帳目，還要承擔一部分稅銀運送工作。而且，殿下，已經在我們手中了，我們也沒有理由騙你不是？」
「這……好在，只有大周四分之一的百姓是這樣。」柴安說道。
「殿下誤會了，九堯山有大周四分之一百姓的交稅帳本，不代表只有四分之一的百姓多交稅。殿下是否聽說過，在兵部掛了號的，有四大匪患？」周員外笑著問道。
「水泊九堯山、淮西汪慶、海北田龍、疆南方天雷。莫非，你們四方匪類，都在為朝廷算黑帳？不可能！你們如果是朝廷的人，朝廷又怎麼會派兵來剿匪？」柴安立刻否認道。
「誰說我們在為朝廷做事？靖安王殿下，不會以為，大周的稅收，真的是掌握在朝廷的手裡嗎？」
柴安聽到此時，終於想通了，脫口而出道：「琅琊王氏？」
「殿下，果然睿智！周某佩服！雖然指子罵父，十分冒犯，但周某不得不說，坐在玉京城金鑾殿裡那位，實在是個昏君！既想要落下一個輕徭薄賦的明君美名，又貪圖享樂，視財如命。」
「九州萬方，百分之九十的政績工程，都需要地方衙門出資建造，但是，整個大周的稅賦，朝廷卻拿走了九成，只給地方衙門的留下一成。地方衙門的官吏們，又要發俸祿，又要搞工程。不向上伸手，就只能向下伸手。」
「反正朝廷的稅低，地方的稅高，老百姓罵街，也只會罵地方官兒，皇帝永遠是英明神武，愛民如子的好皇上。官員，有一個算一個，在老百姓的眼中，全都是烏龜王八蛋。」
「既然皇帝老兒，對地方衙門對百姓的橫徵暴斂睜一隻眼閉一隻眼，那貪婪是人的本性，官員們豈會客氣？三年清知府，十萬雪花銀，在大周境內，隨處可見。」
「八成的重稅，從民間收上來，由琅琊王氏進行分配，先保證天下官員們俸祿和獎金，足夠他們活得有官老爺的體面，然後再保證大周境內的百姓們，雖然餓肚子，但不至於餓死人，維持國內穩定。」
「最後，各方勢力都將稅款分完了，才是，戶部要送入國庫的。這也是，大周朝廷，天天喊著國庫空虛的根本原因。」
柴安看周員外，剛剛在聚義廳內，大義凜然地痛批朝廷腐壞，現在又在自己面前，對九堯山配合琅琊王氏對大周財稅上下其手之事，一副沾沾自喜的樣子侃侃而談。
不由得，心中產生了些許噁心的感覺，出言對周員外揶揄道：「嗯，聽周員外這麼說，本王就明白了。你入伙九堯山，幫琅琊王氏吸大周百姓的血，肯定比你在上山之前，賺得多吧？」
「錯！靖安王殿下，你小看在下了，也小看了九堯山上，這麼多擁有崇高理想的英雄好漢了！你一定會以為，如果沒有琅琊王氏截流大周財稅，朝廷的國庫充盈了，百姓們，就能過上好日子吧？」
「殿下，知道當初在下，是因何上山落草的嗎？」
柴安不屑地一笑，說道：「人永遠會為自己的利益最大化做選擇，然後再給自己的選擇，找一個冠冕堂皇的理由。周員外但說無妨，能不能騙得了本王不重要，重要的是，能不能騙的過，你自己的良心。」
「在下的老家在逐縣，地處玉京城之北。早些年，在下往來於大周與北燕之間，做一些國際貿易生意，攢下了一些家底。某年，逐縣遭了大水，莊稼被洪澇災害，泡得絕了收。」
「朝廷賑災糧，遲遲不到，在下就將家中餘糧，拿出來賑濟災民。後來，朝廷終於來人了，只不過，不是來送賑災糧的，而是北鎮撫司的錦衣衛，將在下的全家，都砍了腦袋。」
「說在下冒領皇恩，私自賑災，意圖謀反。在下為了苟活性命，只能交出所有糧食。官府用在下的糧食賑災後，百姓們齊呼皇恩浩蕩。巧的是，第二年，逐縣再次遭到洪災。」
「百姓們跑到在下府前，想要乞求一些糧食活命。在下怕死，於是，將家中餘糧，全都倒進河水裡之後，就收拾細軟，投奔到九堯山上來了。皇帝老兒，只在乎百姓是否歌頌和崇拜他，根本不在乎百姓的死活。」
柴安依舊不能認同，問道：「這跟你們幫著琅琊王氏，竊取大周財稅，又有什麼關係？」
「當然有！而且關係很大！因為，只有琅琊王氏，將皇權架空了，大周百姓的生死，才會被在乎！江湖上，流傳著一句女財神，韜元聖女說過一句話：『剝削的來源是權力，而非資本，沒有權力撐腰，資本只會討好百姓。』在下深以為然。」
「只要再苦一苦百姓，琅琊王氏集聚的財富，就可以吞併整個大周的所有世家大族。屆時，皇權對於大周的影響，將名存實亡。大周真正的上位者，從皇帝，變成了世家資本。」
「從此，上位者對於底層百姓的訴求，也將從不顧百姓的生死，只要百姓歌頌皇恩浩蕩，變成需要保證百姓們，健康平安，擁有足夠的力氣和意願去勞動，卻創造財富。」
「世家資本們，想要財富最大化，就要讓底層百姓們吃飽飯，少生病，才能最大限度的幹活。無數在皇權時代，皓首窮經，被束縛在科舉之中的一代代年輕勞力，也可以回到勞動創富的隊伍當中。」
「等到了那個時候，大周的底層百姓，再也不會有人，一邊感恩，一邊餓死了。靖安王殿下，不是琅琊王氏竊取了大周財稅，是大周皇權，竊取了百姓的勞動成果，因為竊取了太久了，被當成了理所當然！」
泥人張見周員外，對柴安的語氣和態度有些不敬，立刻眉頭一皺，不悅道：「周員外，不得對王爺無禮。即便有一天，琅琊王氏架空了皇權，靖安王，也依然是大周親王。」
周員外白眼一翻，一撇嘴，嫌棄道：「哼，你們塑者，就是規矩多。」
「靖安王殿下，五當家他出言不遜，老朽替他，向你請罪啦。」泥人張對柴安恭敬地抱拳說道。
柴安擺了擺手，微笑道：「無妨。本王聽說過許多版本的反賊理由，你們九堯山這個，倒是挺別致的。本王當初還想不通，琅琊王氏哪裡來的那麼多銀子，居然可以吞併全大周的所有世家大族。」
「原來是鯨吞牛飲了大周的財稅。每年八百萬兩，琅琊王氏分六百萬兩，皇帝分二百萬兩，這事兒，如果讓父皇知道了，恐怕非當場氣得背過氣去不可啊！哈哈。」
泥人張自信道：「九堯山這裡，天高皇帝遠。陛下他永遠都不會知道的。而靖安王殿下您，也請既來之，則安之吧！等到琅琊王氏將所有世家大族都完全消化了，你就可以安全離開了。」
「至於朝廷那邊，你也不用擔心。吳王得知你被綁架的消息，會向朝廷請示。到時候，朝廷之內，自然會有人，以你的安危為重，替你說話的。畢竟，保護你的安危，就等於是保護了九堯山的安危，保護了琅琊王氏的安危。」
柴安點頭道：「嗯，本王，的確是沒想到，九堯山的底牌，居然這麼大。只不過，不知你們想沒想過，等琅琊王氏真的強大到足以架空皇權，你們這些，為他們幹了這麼多髒活的白手套，會是什麼下場？」
周員外滿不在乎地一笑，說道：「大不了就是一死唄！反正，在下的全家，早就在黃泉路上等著在下啦！能夠成為大周皇權的掘墓人之一，在下已經很滿足了。」
柴安將一本帳冊，拿了起來，踹進懷裡，說道：「歷朝歷代的底層百姓是真的可憐，除了要遭受壓榨，挨餓受累，還要給無數野心家們的當遮羞布。本王要走了，這次的收穫很豐厚，甚至到了有些驚喜的程度，本王很滿意。」
周員外和泥人張一聽，相視一笑，不但絲毫不慌，而且很是自信。
泥人張勸道：「靖安王殿下，你也是個體面人，我們對你和福晉，以禮相待，你又何必，非要鬧得大家都不體面呢？」
周員外也說道：「是啊！雖然福晉是三境武宗，戰力很強。可是，我們九堯山上，會打架的第三境修煉者有很多。福晉再能打，又不是四境武尊，不存在帶著殿下打出去的可能的。」
柴安笑道：「誰說本王是要打出去的？」
說完，柴安轉身，朝著身旁的「楊玉嬈」說道：「還不動手？」
身穿白色修身貝甲的「楊玉嬈」忽然運轉真氣，臉上喬裝的妝容開始脫落，雙眼之內，也掉出了兩片墨色半透明的水晶片，露出了一雙白色的瞳孔。
「你是白玉珠！」泥人張身為塑者，在白玉珠釋放真氣的第一時間，瞬間認出了她的真實身份。
「還我娘親命來！」白玉珠朝著公孫昭手臂一甩，一方紅蓋頭，徑直飛到了公孫昭的頭上。
「噗嗤！」一聲，「公孫昭」的腦袋被紅蓋頭卷了下來。
然而，脖子斷處，並沒有鮮血噴出，反而是一堆茅草。
柴安這才意識到，公孫昭自從來到這間密室，一直都沒有說過話，顯然是進入密室之前，就被換成了泥人張所塑的假身。
的確，這間密室的空間如此狹小，如果武宗突然發難，極有可能將公孫昭擒住。
公孫昭果然足夠小心！
「白女俠，君子報仇，十年不晚，咱們先撤吧。」柴安勸道。
白玉珠見這次報仇無望，只好將紅蓋頭收了回來，說道：「好吧。」
然後，通過繡花鞋施展遁術，帶著柴安沒入地面。
論打架，白玉珠肯定打不過楊玉嬈，但是她的遁術，在腳底抹油方面，卻是個神技。
等到公孫昭得到消息，重新開啟了九堯山的屏蔽法陣時，白玉珠已經帶著柴安，來到九堯山腳下的岸邊了。