董阿宣布決鬥開始的話音方落，木台上兩柄長劍已鏗然交鳴！
決鬥之前，方鵬舉百般推脫。但決鬥一旦真正開始，他便無一分猶疑。出劍極穩極准極狠，沒有半點餘地。他能夠在整個楓林道院的外門弟子中脫穎而出，能在之前的時間裡贏得姜望等人的信任，自然絕非浪得虛名。
但姜望比他更快更穩更決絕！
因為他已經等了五十七天，因為這五十七個日夜裡，他無時無刻不在想像著這一幕。
哪怕重傷在身，哪怕病體難熬，哪怕數次瀕死。
為敵時刀劍相殺，或傷或死他都認。可是被最信任的人背叛，內心所受的痛苦煎熬更遠甚於軀體。
支撐著他熬過那段時日的，除了對生的無限渴望，還有刻骨銘心的恨！
一劍，破入方鵬舉劍勢。
劍入人亦進，他徑直以小腹撞上方鵬舉的長劍，血液飛濺時，姜望卻漠然揮劍橫過，將方鵬舉手筋割開！
兩道創口幾乎是同時出現，可一個主動一個被動，就已經決定了結局。
姜望再進，以肘帶身，猛然前砸。狠狠撞到方鵬舉的胸膛之上。
方鵬舉剛剛在劇痛之下失去對劍的控制，下一瞬便聽到自己骨裂的聲音清晰響起。
整個人被轟成蝦狀，撞到高台之外，又被那些搖曳的枝丫彈了回來，墜落高台。
只一個回合，方鵬舉便被擊敗！
「怎麼可能？差距……竟如此之大？！」
高台下一片譁然。
一切發生得太快，糅雜了姜望血與淚的開脈丹，讓方鵬舉道脈初顯，氣勢昂揚。
摻揉姜望恨與痛的劍，也讓方鵬舉墜落塵埃。
「他是輸給了自己，輸給了畏懼。」趙汝成沉聲道：「如果不是因為畏懼，他不會選擇謀害三哥，以卑鄙手段奪取開脈丹。他知道除此之外他沒有任何辦法超越三哥，差距一旦拉開，他就再也無法趕上。」
凌河忍不住嘆道：「老三初來道院時，實力尚居末流，遠不如鵬舉。幾年過去，他的劍術已是外門公認第一，鵬舉又向來是驕傲的性子……」
杜野虎怒道：「說來說去，還不是因為無能無恥！？」
咣~當！
姜望將貫通腹部的那柄長劍緩緩拔出，隨手扔到一邊。
帶血長劍啷噹墜地，一如口吐鮮血的方鵬舉那樣無助，那樣倉皇。
長劍垂於身側，姜望緩步前行。
「救命！院長救命！我是方家子弟，方家是本城三大姓！」
方鵬舉惶恐大喊，哪還有半分富貴公子的氣質？
董阿面無表情，「既然是道證死斗，自然不死不休。決定你生死的，只能是你的對手。」
「三哥，三哥！」方鵬舉手撐著地，不斷後退，「你饒了我，饒了我！饒我一次！」
「方家是百年家族！但已經二十年沒有出過中階修者了！一步慢，步步慢！我還有多少時間可以等？我不能停下來，我背負著亡父殷切的希望，我不能停下！」
他淚眼婆娑地看著姜望：「你的開脈丹，我跟你說，你會讓給我嗎？」
姜望不語。
「我伯父去了雲國，可根本買不到開脈丹。就算買到了，也未必會給我。開脈丹的管制越來越嚴格，只獎勵給最有希望的外門弟子，整個楓林道院只有你獲得了那樣的功勳，我沒有辦法，我沒有辦法啊！」方鵬舉痛哭失聲。
姜望眯起眼睛：「我其實理解你。理解你的焦慮、不安、恐懼。方家是一個大家族，給了你優越的環境，可是競爭也很激烈。我早知道人的欲望是無窮的。我也知道你多渴望證明自己，多想替你英年早逝的父親爭取光榮，你都說過，我都記得。你急於求成，鬼迷心竅，其實我能夠理解。」
在方鵬舉眼中驟然閃過的希冀之光中，他接道：「可是理解不代表原諒。」
說完這句話，姜望剛好走到了方鵬舉身前。
長劍在空中划過一道清晰的弧線，精準而沒有一絲遲疑地貫入他胸膛。
「我如果把寬容給了恨與嫉妒，那要用什麼回報愛和溫暖？」
「所以啊，我曾經死過一次，你便需要用命來還。」
姜望緩緩說道。
方鵬舉用完好的左手抓住劍身，任由劍刃割開他的手掌，讓這柄劍停留在他的身體裡，讓死亡能夠稍遲一步。
他艱難地，發出嗬嗬的聲音。
「奪了……你的丹後，我每晚都睡不著。我很後悔……我很抱歉。可，可你安然無恙，不是嗎？我們是兄弟。為什麼……為什麼不能原諒我……一次。」
高台下許多人情緒複雜，不忍再看，不忍再聽。
但姜望只是平靜地看著他。
「你知道被背叛的感覺嗎？你知道那種燒灼內心的痛苦與憤怒嗎？我曾經遭遇過一次，但還是選擇了相信，然後你又帶給我一次。你讓我的信任，顯得愚蠢，你讓我的經歷，像一個笑話。你讓我的痛苦，毫無意義。」
記憶如流水般在心裡淌過，那樣平靜舒緩，卻無法撫平那深深的溝壑。
是否只要有人的地方，就有背叛？
「你有躺在稻草堆上，虛弱無力，只能眼睜睜等待死亡到來的經歷嗎？」
「我仿佛看到兩個影子在我面前晃悠，我知道那是黑白無常。我仿佛聽到他們的呼吸，緩慢的、緩慢的，響在我耳邊。我曾發誓要戰勝命運！可我知道我就快要死了，可我沒有一丁點辦法。」
「你如果經歷過我所經歷的，就明白有些痛苦無法彌補。我已經是死過一次的人了。我如果原諒你，就沒有資格面對我自己。」
姜望就說到這裡，緩慢並堅決地抽出了長劍。
高台緩緩降落，枝丫收縮，最後整個道術延伸的決鬥場地，又化成一顆小小樹苗，鑽進地底。
而方鵬舉就靜靜地躺在地面上，右手垂地，左手仍然虛握在身前，仿佛牢牢抓著那柄奪走他生命的長劍。他的眼睛睜得很大，依稀殘有痛苦、不甘，情緒種種。
但他已經死了。
凌河一聲輕嘆，走上前來，將外衣解下，覆在方鵬舉臉上。
杜野虎張了張嘴，似乎想要罵些什麼，可終於說不出話。
趙汝成一動不動，沉默不語。
姜望靜靜站在原地，眼睛沒有看向場內任何人，而是看著無盡悠遠的天空。仿佛與另一個時空的自己對視。
「安息吧。」他在心裡這樣說。
腦海中一片空明。脊柱里那條土蚯忽然變得靈動，自尾椎一躍而起，順利地游過一段旅途，吐出一顆圓潤、飽滿、美麗的道元來。
姜望心裡忽然想起一句話——世事洞明皆修業，念頭通達即資糧。