第二天清晨，關晞睜開眼，手機屏幕還停留在Charles昨晚發來的最後一句話。
Charles：「她讓我想起小時候的你。」
關晞按下咖啡機啟動鍵，然後拉開窗簾。
電動牙刷塞進嘴裡，薄荷味的牙膏帶著涼氣鑽進遲緩的大腦，乾澀的眼睛在冷水的撫慰下得以睜開。她已經連續加班多日，靈魂叫囂著抓住機會的渴望，但把臉從冷水中拔起的一剎那，她的肉體感到異常疲倦。
商業叢林，物競天擇，適者生存。
每天早上醒來，面對的究竟是對機遇的渴望，還是對失去價值的焦慮，其實關晞分不出來。
又或者，欲望和焦慮原本一體兩面。
關晞捧著一杯咖啡發呆。她的床對著一扇小小的滿洲窗，從滿洲窗看出去，窗外是「Ω」狀的鑊耳牆。抬眼眺望，更遠處是一線城市特有的高樓林立，在陽光下折射出令人目眩神迷光澤。
手機鍥而不捨地響起來，這是母親打給她第十幾個電話，關晞沒有數過。
她把手機倒扣在桌上，想起母親的耳光。
……
時間退回二十年前。
關晞還是個小學生，中午被流氓搶劫了50塊課費。
她嚇壞了，央求老師打電話給母親來接。
關母來了。關晞正準備哭，母親衝進教師辦公室，當著所有人的面，狠狠地給了她一個耳光。
她倒在地上。
關母對著關晞大吼：「就知道給我找事！他怎麼不搶別人，偏偏就搶你，你就是欠打！」
關晞嚇得一動不動，眼淚憋了回去。
關母伸手打關晞，老師試著攔住她，辦公室一團混亂，關晞拼命後退，很害怕。
關母滿臉疲倦，眼睛裡全是紅血絲，聲嘶力竭：「你說說你，什麼都做不好，你什麼時候優秀過？什麼時候讓媽媽放心？什麼時候能讓媽媽驕傲？」
老師把關晞護在身後，關母摔門而出，回去加班。
那段時間，關母所在的工廠即將宣布下崗名單，她拼命加班，乾脆睡在車間裡。
工廠已經一年沒發工資了，50元夠她們用好幾天。關母不能失去那份工作，而精疲力盡的人，永遠沒辦法好好講話。
……
關晞是在東北下崗浪潮中長大的一代人。她的母親和父親都是80年代大學生，分配工作到瀋陽市鐵西區的工廠，又在1999年雙雙下崗，生活捉襟見肘。
從前，她的母親總為自己的大學生身份而驕傲。但當大廈崩塌，無論什麼人，下鄉青年，中層幹部，大學生，勞模，臨退休老工人，轉業兵，在失業面前都是平等的。
起初，關母還沒意識到工人榮光褪去，文化知識沒用，有錢才腰杆硬。
關母性子清高，看不慣廠長的表弟把設備當做廢鋼來倒買倒賣，拒絕在職位上給他行方便。等她下崗以後，廠長的表弟已經開上了「奧迪」，很是神氣。兩個人在街上相遇，互有嘲諷。廠長的表弟氣不過，裝作不小心，把菸頭按在小關晞的手背上，燙了個深坑。如今二十多年過去了，傷疤依舊清晰可見。
……
關晞伸出手，看著手背上的傷疤，默然無聲。
物競天擇，適者生存。被時代拋下的人，在這八個字面前，任何優秀的品質都毫無意義。他們是競爭中的失敗者。
人，該如何與傷痕和解？
……
歷史總是相似的。卓秀集團的裁員浪潮，和90年代的下崗浪潮，有什麼區別。
走進新辦公室，關晞面無表情地灌下一杯美式。
半個小時以後，她又灌下一杯。
潘喬木的辦公室緊鎖。
關晞心下一沉，急忙打開協同辦公軟體，發現潘喬木的未來十天的日程全部飄紅，變成「出差」。
她查看郵箱。昨天發給潘喬木的郵件顯示未讀。
她原定於今天完成與潘喬木的相關資源交接，並針對重點對象逐一展開拜訪。然而潘喬木刻意避開，大概希望她本月的KPI開個天窗。
關晞辦公室的門緊閉。項目眾人的眼光有意無意地落在上面。
……
陳家嫻把離職禮物，雅詩蘭黛的盒子，放進背包。
她列印離職表，去信息部交還電腦，回來的時候，路過茶水間。
「……潘總走了，關總要怎麼開展工作？」
「上面斗得你死我活，別讓我們背鍋。」
「唉。當墊腳石就是咱們普通人的命。」
……
陳家嫻交還自己的工卡，背著包，走出項目辦公樓。
帶著銀行卡里四位數的離職補償。
她把手伸進褲子口袋，握緊關晞的工卡。
我是誰？
我是一個盜竊別人工卡的人。陳家嫻想。
普羅米修斯曾經盜竊了火。這團火也燃燒在陳家嫻的手中。
她的靈魂因為盜竊而唾棄自己，她潔白無暇的道德染上骯髒，但她的心底卻因背德而產生隱秘的興奮。
……
關晞找前台補辦工卡，郁賁帶著工程部的人結束了晨跑，走進辦公室。
兩人打了個照面。
郁賁率先開口：「這兩天比較忙，沒有關心你的近況。到這邊可還適應？」
關晞頓了一下，說：「一切都很好。」
她敏銳地感到郁賁身後眾人竭力掩飾的打量。
郁賁看了眼潘喬木緊閉的辦公室，說：「好。」
卓秀集團沒有秘密。潘喬木和關晞的戰爭打響，郁賁兩不相幫。
物競天擇，適者生存。
郁賁離開，關晞嘴角的笑容淡了下去。她看了眼手機，潘喬木和他的助理都沒有接她的電話。
茶水間裡，關晞遇到設計部主管。
「潘喬木是君子怡的老部下哦。」他按下咖啡機的啟動鍵，和關晞閒聊，「前些年，君子怡去輪崗做集團的養老機構的時候，從外企挖來潘喬木做副手，後來君子怡高升，潘喬木跟著她回到地產線。」
「君子怡還做過養老？」關晞有些意外。養老業務是卓秀集團最偏僻的業務。
「做過兩年。」設計部主管說，「那時候她懷孕麼。既然懷孕了，就要讓位，你說對吧？李卓秀忍得下她吃閒飯，她下面的人能忍住不去搶她的位子嗎。物競天擇，適者生存呀。」
「那當時誰搶了她的位子呢。」關晞問。
熱咖啡的蒸汽升上來，虛虛遮掩住設計主管的笑容：「這人你也認識。」
「胡玉。」他說。