手機始終沒有亮起。
陳家嫻等了又等，心終於緩緩地沉了下去。
她倒在床上，用被子蒙住頭。本想問問有沒有內推的機會，現在顯然沒必要開口了。
關晞根本沒理她。
陳母端著一碗湯推門而入，提到床腳的行李箱。箱子翻倒，裡面的東西撒出來，一些四季衣服。
「你收拾行李做什麼？」陳母放下湯。
「行李箱隔潮。」陳家嫻坐直了身子，「衣服不容易發霉。」
陳母沒有察覺到女兒想遠走高飛的小心思。
陳母把勺子遞給陳家嫻，憐愛地說：「看你最近瘦的，臉都凹進去了，媽給你好好補補。」
陳家嫻用勺子慢慢舀湯喝，陳母一下一下地撫摸她的後背：「有什麼檻是過不去的？你這孩子，從小到大都心思重。遇事情別想太多，靠自己總能克服。」
媽媽在用自己的方式安慰她。陳家嫻鼻子發酸。
「女。」陳母拍拍她，「昨天那個衰仔是誰？媽媽和你說，那個衰仔看著就不老實，不可靠，可千萬不能和那種男人拍拖。」
不知為何，聽到「不老實」三個字的時候，陳家嫻心中卻浮現出潘喬木似笑非笑的傲慢眼睛。
陳家嫻撇了撇嘴，她討厭精英的傲慢。
「Charles是公司合作方的老總。」陳家嫻軟聲澄清，「工作關係。」
陳母鬆了口氣：「你出去工作，認識了很多不三不四的人。昨晚還看到你和那個不結婚的女人鬼混。她好難頂！你理她做什麼？手裡的錢要好好存著，不可以亂花。你這個月工資發了沒？」
陳家嫻把手機藏進被子，艱難地開口撒謊：「……還沒。」
陳母嘀咕：「怎麼這麼晚。」
陳家嫻不作聲。
陳母嘆了口氣，愁眉苦臉地說：「女，昨晚你那麼生氣，媽能理解，這幾年確實你幫了家裡太多。可家裡的現金真的困難。」
陳家嫻端著手裡的湯，又想起昨晚陳母做的蝦，手裡勺子變得沉重。
她的媽媽是愛她的，只是有些笨拙。她想。
「嗯。」她說。
陳母看著陳家嫻：「你爸爸愁得慌。現在是家裡的困難時刻，你能幫多少？」
聽到預料中的要求，陳家嫻忍不住問：「家裡怎麼會周轉不開？就算現在經濟不好，大家生意都不好做，但咱們賣糖水能壓幾個錢？」
陳母說：「你爸爸想加點諸如腸粉一類的簡餐，所以買了腸粉機和其他一點設備。定金已經付了，如果補不齊尾款，定金也都打水漂。」
陳家嫻問：「什麼時候買的？」
陳母頓了頓：「前幾周。」
是陳家嫻入職卓秀的時候。
他們計算好了她的工資，是嗎？
陳家嫻心中仿佛被一隻手扭了一下，酸痛漸漸瀰漫到整個胸膛。她喘息了許久，才勉強壓抑住眼中的熱意。
她把手伸進枕頭底下，握住關晞的工卡，然後抬頭對上陳母的眼睛。
她明知故問：
「既然知道家裡錢不夠，為什麼還買？」
陳母的目光躲閃了一下。
看陳母閃爍的眼神，陳家嫻哪裡還有什麼不懂。
她確實曾經柔順、溫和、迴避衝突，但那是曾經。
此刻，她很確定，她有股強烈的、疼痛的欲望，她要問一問，問問她的媽媽，可曾有一分一秒，真的愛過她。
陳家嫻咄咄逼人地說：「是為了用我的工資來填補，對嗎？是知道我不會袖手旁觀，對嗎？你們生我下來，就是生一個理財產品，可以獲得回報的，對嗎？」
陳母先是怔愣，然後難以置信，最後勃然大怒。
她伸手拍打陳家嫻的後背：「你這孩子，怎麼還頂嘴呢！你怎麼想你爸媽的？！你找到工作，不應該回饋家裡嗎？」她掉下眼淚，「白眼狼！養你個白眼狼！」
「氣死我了！」
陳家嫻任她打，沒有躲閃。她的眼睛平靜地看著陳母。她的母親身上有股油煙的味道，頭髮胡亂捆在腦後，臉上皺紋深刻，總是疲倦。
陳家嫻已經很久沒有好好看過自己的母親了，此刻看來，母親的樣貌竟有些陌生。
陳母抹了把眼淚：「糖水店可是陳家祖輩傳下來的事業，你就這樣無動於衷嗎？」
「媽媽，你去醫院看腰了嗎？」陳家嫻突然問。
陳母抬起紅紅的雙眼，神態緩和了一些：「老毛病了，沒什麼好看的。」
「那我私下補貼你的看病錢呢。」陳家嫻問。
陳母說：「還買什麼，都給你爸了，拿去買設備。全家人齊心協力。」
陳家嫻沒有說話。房間裡陷入窒息的沉默。
問了會痛，不問也會痛。或許從註定來月經開始，女人就沒辦法與疼痛分開。
良久，陳家嫻輕輕問：「媽媽，你是外姓人，陳家的糖水店，跟你有什麼關係？」她笑著掉下眼淚，「我也是外姓人，陳家的糖水店，跟我又有什麼關係？」
……
這和我有什麼關係。潘喬木這樣勸說自己。
忽明忽暗的包房裡，唱歌的聲音很大，但媽媽桑的聲音更大。
潘喬木忍著沒管閒事。
「她才十八歲，真的十八歲！」媽媽桑把女孩子拉到身前，對王總說，「這個是真的十八歲！」
年輕女孩子穿著一件淺藍色外套，黑色的柔順長發，面孔白皙，清純文靜。她露出的小半張側臉在笑。
潘喬木笑著提醒王總：「您看，要不要先把合同簽了……」
王總只當聽不見，伸手招呼柔順女孩坐在身邊。
潘喬木在包廂的鏡子裡看見自己帶笑的討好神情，和柔順女孩帶笑的討好神態如出一轍。
什麼是討好。
奇貨可居，待價而沽。潘喬木只想到這兩個詞。
一群女孩子向沙發坐過來。潘喬木起身，很自然地躲到點歌台旁邊，點了幾首歌開始默默唱。
氣氛越來越旖旎。
潘喬木在心裡告訴自己，他應該尊重他人的選擇，這和他有什麼關係。
但他忍不住去想。
他向來以個人價值為榮。可是，同樣是討人開心，他和她有什麼區別？他所以為的價值，真的不是把「人」作為商品來售賣嗎？如果「性」和「年齡」不應該被用價值衡量，那人就應該了嗎？
潘喬木唱完，剛剛奇貨可居的年輕女孩已經貼在王總身邊。潘喬木看了下腕錶，時間是晚上十點半。
房間裡氣氛浮動，顯然眾人的心思已經不在唱歌上。
王總過來，拍著潘喬木的肩膀，意味深長地看著他：「我們要繼續玩了，小潘，你？」
潘喬木懂了。
他看向坐在沙發上的女孩子，她們的臉上並沒有不情願。面對客戶，她們的勢在必得和他的勢在必得沒有本質上的區別。
潘喬木沒再說什麼，道歉一聲，帶著韓方先行離開。
「玩得真花。」回到酒店以後，韓方忍不住吐槽，「喬木哥，回扣也應了，女人也找了，王總為什麼拖著不簽合同？」
潘喬木看著自己的雙手。
如果說，人的欲望終將指向金錢，拼得是奇貨可居，那麼誰又比誰高貴到哪裡去，誰又比誰卑賤到哪裡去。
韓方離開以後，潘喬木鎖上衛生間的門，吐了個昏天黑地。