巡迴講學的第一站，是北愛荷華大學。
也算得上是主場，不僅僅是因為在愛荷華州，也是因為愛荷華大學和北愛荷華大學有很多學術方面的合作，儘管在專業上有一些差異。
愛荷華大學重在理工科、醫學和法學等領域，而北愛荷華大學則是在教育學、商學等專業。
當然，在人文社科方面，兩所大學在美國眾多大學裡，完全不夠看。
這也就是為什麼《槍炮、病毒與鋼鐵》一經出版，愛荷華大學就這麼力捧方言的原因。
剛下飛機，聶華靈和保羅安格爾就熱情洋溢，帶著白若雪、龔樰一行人，來到校方早已安排好的酒店裡，在休整了兩天之後，方言就在人文社科院院長肖恩麥可的陪同下，前往北愛荷華大學。
才到校門口，就受到了文理學院的全體師生的熱烈歡迎。
在人群當中，龔樰很輕易地就能看到一張張華人留學生的面孔。
80年代，屬於華夏學生赴歐美留學的一個高潮。
此起彼伏的歡呼聲和掌聲，再一次地刷新了龔樰、方燕、利芷等人對方言的認知。
「你們不用太驚訝。」
白若雪仿佛司空見慣般，「方老師在美國大學裡的名氣，是現在華夏學者里非常少見的。」
龔樰感慨道：「怪不得他說給燕京大學當客座教授，是燕京大學的榮幸，原來他說的是真的。」
「方老師的確夠資格當愛荷華大學、北愛荷華大學的客座教授。」白若雪道，「只要他願意。」
不同於她們的「受寵若驚」，方言面對這樣的禮遇，一點兒也不覺得不適應。
畢竟，不管是上輩子，還是這輩子，《槍炮、病菌與鋼鐵》都算得上是人類歷史學著作！
愛荷華大學和北愛荷華大學的人類學、歷史學本來就弱，這相當於江湖二流門派，接受王重陽這樣一流高手的武學指點，能不激動興奮嗎？
於是乎，在正式的講學活動之前，北愛荷華大學先安排了個學術交流會議。
就在北愛荷華大學的文理學院舉行，教授們關起門來，來一個「華山論劍」。
方言委託利芷和聶華靈關照龔樰、方燕等人，自個帶著充當「翻譯」的白若雪，在肖恩麥可的帶領下，微笑著走進會議室，裡面所有人早已恭候大駕，客套地鼓起了掌。
開會之前，肖恩麥可給方言逐一介紹：
「這位是北愛荷華大學人文、歷史與科學部的部長，約翰費爾納德教授。」
「這位是文理學院的……」
「這位是羅伯特·詹姆斯·沃勒教授，他是商學院院長，對歷史很感興趣，特意來此旁聽的。」
「大家好，很高興受到北愛荷華大學的邀請，來這裡跟各位史學同行進行交流。」
方言大為意外，竟然跟《廊橋遺夢》的作者同名同姓。
但不等他多想，約翰費爾納德率先說道：「我在看過《槍炮、病菌與鋼鐵》之後，發現你並沒有停留在一個民族、一個國家或是一個時間段，而是把歷史和文明作為宏觀對象進行研究。」
「不錯，研究人類和未來的基本單位是文明！」
方言道：「根據每個文明的起源、成長、衰落、解體的過程，我們可以了解到不同文明的某些共性規律，《槍炮、病菌與鋼鐵》當中就有這樣總結性的規律。」
約翰費爾納德道：「那麼，你對文明是怎麼劃分的？」
「文明的劃分，可是一個複雜而值得深究的問題。」
肖恩麥可沒想到北愛荷華大學一上來就開大招，擺明了要試一試方言的成色。
「是啊，有的學者把文明劃分了30多種，有的學者則是乾脆粗暴地劃分為兩種，東方文明和西方文明，還有的，像湯因比，曾經將世界從古至今的文明分為了21種，但是他的劃分方法過於繁瑣。」
約翰費爾納德道：「在學術界至今仍有不小的爭議，方，你怎麼看？」
方言斬釘截鐵地說：「我覺得當前世界的文明可以劃分為8種。」
「8種！？」
包括羅伯特·詹姆斯·沃勒在內的所有人，無不感興趣，讓他繼續說下去。
「我將之分為七種獨立文明，和一種從屬於這些獨立文明的衛星文明。」
方言引用的，就是塞繆爾·亨廷頓在《文明的衝突與世界秩序的重建》的「文明劃分法」。
不過，塞繆爾·亨廷頓劃分的是8種文明，也就是華夏文明、日本文明、印度文明、伊斯蘭文明、西方文明、東正教文明、拉美文明、非洲文明，雖然湯恩比更加合理，不過依然有不夠完美。
比如，日本文明應該是中華文明的衛星文明。
「西方文明、拉美文明和東正教文明應該同出一源吧？」
約翰費爾納德皺了皺眉。
方言搖頭說：「不不，拉丁美洲文明雖然是西方文明和拉丁土著文明結合的產物，但是自從拉丁美洲獨立之後，在方方面面衍生出了與西方文明不同的特質，就拿魔幻現實主義文學來說吧……」
龔樰、利芷等人眨了眨眼，雖然聽不懂，但自己大受震撼。
尤其當看到滿座的老外教授一副認真聽講的樣子，心裡就有一種說不出的驕傲，真的是倍兒爽！
「方，為什麼你在稱呼『印度文明』的時候，會強調是『古印度』文明，而提到『華夏文明』的時候，不說是『中華』？」約翰費爾納德道，「『華夏』不應該是一個國家的概念嗎？」
「約翰，你會這麼認為，是可以理解的。」
方言笑道：「很多人都會在『華夏到底是國家還是文明』這個問題上，常常搞混。」
北愛荷華大學的教授們饒頭興趣，不停追問。
「我認為，華夏不只是一個國家，更是以國家形式存在的一種傳承上下五千年的文明。」
方言道：「也正因為此，華夏的歷史、傳統、文化才能夠一直延續下去，生生不息，而且在很長的一段時間裡，亞洲周邊國家，像日本、韓國、安南等，都長期地深受宗主國的這種文明的影響。」
肖恩麥可恍然大悟道：「所以，你才把日本文明歸結為是衛星文明？」
方言本來想拿大缺大德的大嚶帝國來舉例，畢竟，英美之間，共軛父子，也不是一天兩天了。
「你們不覺得日本是一個非常生動的『衛星文明』標本嗎？」
「為什麼這麼說？」
「因為它可以完美地闡釋『衛星文明』的特點，從從屬東方的宗主國，變成了跟從西方。」
方言道：「最終的結果就是東不東，西不西，不是東西，與其說是多元性，倒不如說雜種性。」
白若雪張了張嘴，「方老師？」
方言語氣認真道：「照實翻譯！」
此話一出，瞬間一片譁然，不過在場的大部份人並不覺得惱怒，畢竟如今的美國社會，對「日貨」那可是人人喊打，甚至於對「豐田」、「本田」這些日系車，全是一通猛砸。
就連《變形金剛》也是在這樣的背景下誕生的，最初的片子裡只要出現汽車，那都是美國汽車。
「雜種性不是我說的，是日本已故的著名評論家，加藤周一，在20世紀50年代所提出的『雜種文化』。」方言咧嘴笑道，「所以，日本文明本身就是一個『雜種』文明。」
「原來是這樣！」
在座的歷史教授和講師們，聽到這番話後仔細思考，發現方言的這種文明劃分法，還真的概括了世界上的所有文明。「這真的是非常具有創造性的學術觀點。」肖恩麥可點頭讚許道。
約翰費爾納德道：「方，我覺得你完全可以以這種文明劃分為主題，再寫一本書了！」
方言露出淡淡的笑容，「我正有此意，不過在這之前，我還要好好地收集些資料。」
「如果你有意出版的話，我們北愛荷華大學出版社願意效勞！」
約翰費爾納德兩眼立馬閃爍著貪婪的光。
「還是等方的著作寫成了，再談出版的事。」
肖恩麥可假裝咳嗽了聲。
方言可是他們愛荷華大學的摯愛，你們北愛荷華大學雖然是兄弟學校，但也不能奪人所愛！
圍繞著方言，愛荷華大學和北愛荷華大學險些上演一出兄弟之間相互奪愛的「三角戀」。
（PS：加藤周一，《雜種文化——日本一個微小的希望》。）
………………
整個學術交流議會，召開了三個半小時。
剛開始主要是方言在闡述，到後來就變成了歷史教授們提出各種疑問，方言來回答。
所幸問的基本上都是《槍炮、病毒與鋼鐵》的內容，少部分也是延續剛剛的文明衝突的觀點。
「文明是人類的終極部落，文明的衝突就是全球規模的集團衝突，一般會有兩種形式。」
「在地區或微觀層次上，不同文明的鄰國或者一國內不同文明的集團之間的斷裂帶衝突。」
「而在全球或宏觀層次上，不同文明的主要國家之間的核心衝突……」
面對拋出的各種獨特的見解，約翰費爾納德、肖恩麥可等人只覺得新奇無比，驚為天人。
「方，我聽過很多人對兩極格局的解構，有從意識形態，有從階級，有從陸權和海權，有從民主和自由的陣營，甚至有從斯拉夫民族和昂撒民族來分析……」
約翰費爾納德不禁感嘆：「但還是第一次聽見這麼用文明來剖析的。」
「是啊，從基督教內部的宗教鬥爭，到東西羅馬延續的分支鬥爭，這些觀點都很新穎。」
肖恩麥可大加讚賞。
方言笑了笑，「這僅僅是我的個人觀點，你們姑且隨便聽聽。」
「不不不，這些見解非常具有探討和研究價值！」
約翰費爾納德由衷地欽佩，北愛荷華大學文理學院的教授們也是心服口服。
甚至有歷史系的老師準備向學生們推薦《槍炮、病毒與鋼鐵》，而且在讀完以後，選取其中的一篇寫成讀後感言，當做是一項課堂作業，也有的準備把方言的著作成為本校新生的推薦書單。
「那真的是太好了！希望貴校的學生能夠喜歡！」
方言心裡吐槽了句，如果有學生因為這而掛科，冤有頭債有主，可別記恨在自己頭上。
就在他給助教遞上的書籍簽名時，羅伯特·詹姆斯·沃勒湊了上去，不無遺憾道：
「真希望我們還有機會再坐在一起，像今天這樣聊人類歷史和世界文明。」
「當然有機會。」
方言看向白若雪：「不過前提是，那時候有這麼出色的翻譯幫忙。」
「她的確翻譯得很出色。」羅伯特·詹姆斯·沃勒給面子地表揚了番。
「她馬上就要去加州伯克利大學就讀商科。」
不光是白若雪，方言順帶給利芷做起了介紹。
「是嘛！」
羅伯特·詹姆斯·沃勒說如果今後想要攻讀碩博學位的話，完全可以考慮下北愛荷華大學。
利芷聽到這話，滿臉興奮，且不管他說的是不是真心，單單能得到北愛荷華大學商學院院長的推薦信，對於今後的考研攻博，也是有極大的助力。
白若雪語氣里充滿感激，「方老師，謝謝您！」
「舉手之勞，不要放在心上。」
方言道：「今天下午的講學活動，還要多多地辛苦你們了。」
上午是學術交流會議，下午就是講學活動，面向文理學院的所有學生。
場面如此龐大，讓第一次當翻譯的利芷不免緊張。
幸虧有白若雪在邊上協助，進行得十分順利，也就是問答環節上，偶爾出點小差錯。
但不掩瑜，大多數的華人留學生相當捧場，鼓掌也是最積極最猛烈的。
這也是選擇北愛荷華大學為第一站的原因，先小試牛刀，練一練方言的演講水平和應變能力，等熟練了以後，再搬到更大的舞台，就像話劇團從社戲，一路唱到劇院一樣。
不管是方言，還是白若雪和利芷，都在肉眼可見地進步。
畢竟，終點站可是哥倫比亞大學，至少能在全世界排行在前15名。
在這裡，誕生過傑明格雷厄姆，也就是現代證券分析和價值投資理論的奠基人。
對沃倫巴菲特、馬里奧加百利、約翰乃夫、麥克普瑞斯和約翰波格等人產生深遠的影響，恰好今年是《證券分析》發行50周年，哥倫比亞大學有意在這些天舉辦一場紀念演講。
好巧不巧的，就和《槍炮、病毒與鋼鐵》的講學活動撞了檔期。(本章完)